Пролог
А Н К Е Т А
(обязательна для заполнения всеми студентами в начале нового учебного года)
Имя и фамилия
Раса
Родина
Класс
Возраст
Внешность
Характер
Биография
Магия
Артефакты
Что любите
Что не любите
Стиль одежды
Дата
Подпись
Магическая подпись
Джейко тоскливо посмотрел на немолодую строгую блондинку в роговых очках. Начиная с его четырнадцати лет, а именно в этом возрасте принимали на обучение в УМН,[1] она каждый год невозмутимо записывала эти данные. Неужели раса или родина могут поменяться с годами? Убедить Архивариуса, как значилась должность светловолосой дамы в табели о рангах, в идиотизме этой анкеты не удавалось уже нескольким десяткам поколений студентов. Парень вздохнул. Его учили, что необходимо бороться с тем, что можно победить, смиряться с тем, чего побороть нельзя, и самое главное – отличать одно от другого. Поэтому сейчас он устроился поудобнее на стуле, закинул ногу на ногу и решил, что, коль уж ему приходится терпеть эту процедуру, надо хотя бы позабавиться.
Архивариус подняла на парня серьезный взгляд. Джейко лучезарно улыбнулся.
А Н К Е Т А № 16
(записана самописным пером со слов ученика)
Имя и Фамилия: Джейко Тацу
Раса: Этиус[2]
Родина: Эсквика
Класс: маг
Возраст: 19
Внешность: Внешность… Хм, какой интересный вопрос… А так не видно? Нет, я не наложил иллюзию. Все настоящее. Это я просто такой красавчик. Да, чрезмерной скромностью никогда не страдал. Вся скромность досталась сестре, она так утверждает, я придерживаюсь иного мнения. Ну что ж, внешность… Про то, что красавец, я уже сказал. А более детально… Как все этиусы – высок, строен, грациозен… Впрочем, последнее больше заслуга моих учителей по боевым искусствам и танцам, да-да, не смейтесь – моя Семья (именно так – с большой буквы и не иначе) и не на то способна: разлюбезная тетушка вообще хочет вырастить из меня идеального дипломата Как, интересно? Я через два слова привожу всех в ярость. Ладно, что-то я отвлекся. Волосы у меня черные. Длина разная. Длиннее всего сзади – до плеч. На лицо иногда падают.
Глаза темные, между синим и черным; по краю радужки – синий с вкраплениями золотого ободок – отличительная черта и гордость всех Тацу (да, нас много. Даже больше, чем хотелось бы. Да, шучу, я вообще шутник). Кожа бледная. Сестра говорит, что я мало загораю. Враки – она из соляриев не вылезает и такая же бледная. Что еще? Нос прямой, губы… нормальные губы, мне нравятся, никто еще не жаловался. У меня тонкие длинные пальцы, тоже бледные… Может, права сестра… Ладно, на этом позвольте закончить с описанием моей внешности. Желающие рассмотреть все более пристально – добро пожаловать в мою комнату. Желательно ночью. При свечах все тоже отлично видно. Нет, не шучу.
Характер: Идеальный. Это я так думаю. Остальные по неизвестным мне причинам считают иначе. Самое мягкое определение дала опять же моя любимая сестричка. «Вредный ты, – сказала она, вздернув носик. – И противный». На себя бы посмотрела. А так… я милый, обаятельный, могу быть дипломатичным, но не люблю. Тетя говорит, что наглый. Не знаю, мне так не кажется. Я никогда не отступаю и не прощаю злых слов, если они не произнесены любимыми людьми. Я всегда добиваюсь целей. И мне плевать на мнение окружающих. И на критику тоже. А еще я люблю хорошую шутку, общение и всегда готов ответить на добрую улыбку. Для желающих изучить мой характер более серьезно повторяю приглашение к себе в комнату.
Биография: Ох… Что, всю? Ну если вкратце, то так – родился я в Эсквике девятнадцать лет назад на пару минут раньше моей обожаемой сестренки. Мы близнецы, если кто еще не понял. Наша Семья Тацу – очень большая. Это и бабушки, и прабабушки, и пра-пра-… и т. д. (маги же все, долго живут), дедушки со всеми полагающимися пра-, тетушки, дядюшки, двоюродные, троюродные, кузены, кузины, ну и, разумеется, родители, два моих старших брата, один младший, еще две сестры кроме моей разлюбезной двойняшки. Первое, чему учат маленьких Тацу – это разбираться в хитросплетениях родственных связей. Я до сих пор не научился.
Вот уже несколько столетий представитель от нашей Семьи входит в Совет Старейшин Эсквики. Сейчас это тетушка Льона, та самая, которая хочет сделать из меня дипломата. У нее железная воля, но я еще сопротивляюсь. Именно благодаря моей милой тетушке с детства меня пичкают знаниями по политике, экономике, дипломатии, боевым искусствам, этикету, вот даже танцам и много чем еще. Магией в первую очередь.
В УМН как и положено с четырнадцати лет. С тех пор живу как нормальный (и не надо так коситься) студент. А там посмотрим.
Магия: Магия стихий, семейная оригинальная магия, наиболее близкая к ментальной.
Артефакты: Можно я не буду все перечислять? Надо же какие-то козыри держать в рукаве… Ну ладно, про пару скажу. Перед отъездом сюда тетушка всучила мне абсолютно женский кулон, каких уже два века не носят, не могла как будто что-нибудь поновее выкопать из семейной сокровищницы? Про свойства его сказала, что я должен буду сам определить, типа это испытание. Я так думаю – она их просто не помнит. Опытным путем удалось выяснить, что он защищает от первого – физического или магического – удара, а так же от яда или любой отравы, что хоть и не убивает, но приносит кучу неприятностей. На что еще эта побрякушка способна, понятия не имею. Будем надеяться, что не только на это, зря я, что ли, таскаю на себе это старье.
Еще вот сестренка пошутила: ее подарок на последний день рождения – говорящее зеркало. Мы его с сестрой используем, чтобы переговариваться на расстоянии, но это единственная от него польза. Все остальное время оно ворчит: мол, а этот синяк откуда, и почему перегаром несет, ой, я этого не говорил! Вообще в теории такие зеркала могут использоваться для добычи сведений, но не мое – с ним договориться невозможно.
Что любите: Женщин, мужчин, собак. Собак платонически. Сладкое люблю. Общение с друзьями и книгами. И магию. И верховую езду. И чтобы огненные шары вокруг пели. И лето люблю, и песнь дождя, зов моря вдалеке. Много чего люблю. Повторить приглашение в комнату?
Что не любите: Глупые вопросы. Много чего не люблю. Проверять на практике не советую.
Стиль одежды: Разный. Сестра говорит, что я франт. Ложь, я просто люблю красивую элегантную стильную одежду, а на моду мне плевать. А вообще все зависит от настроения и ситуации.
Дата – 31-й день пятого летнего месяца года Ворона шестнадцатого цикла эпохи Младших Дев[3]
Подпись
Магическая подпись
Я ответил на все вопросы? Уф… почти как на допросе у тетушки. Нет, что вы, это комплимент.
ГЛАВА 1
15 лет спустя
Эрик Брокк бросил мелкую монетку мальчишке, только что прибежавшему от станции с вестью, что «пузырь»[4] только что приземлился.
«От станции до конторы минут десять прогулочным шагом, а другим шеф не ходит, карету вряд ли будет брать… Ну еще минут пять на раскланивания со служащими станции, как это у него водится. Короче, максимум минут через пятнадцать будет тут», – прикинул Брокк, невысокий светловолосый паренек в небрежной, хоть и чистой (в кои-то веке!) одежде, официально состоящий на должности младшего оперативника Магического Сыска, а реально выполняющий функции помощника и правой руки начальника означенного заведения.
– Шеф только что приземлился! Готовность десять минут! – перекрывая вопли, гаркнул он, вваливаясь в контору, где как обычно царили шум, бардак и суета.
– Десять минут до прихода шефа!!! – тут же подхватил вопль Рекки, самый молодой из сотрудников.
Шум, суета и бардак тут же превратились в некого единого монстра, что грозил просто снести все к эркам![5]
Кто-то бегал с папками. Кто-то спешно убирал в стол недоеденный полдник. Марк орал, что лично придушит идиота, забравшего его таблицу со статистикой. Вини прыгала на махонькой кухне, варя кофе, который, без сомнения, тут же потребует шеф. Да-да, были у него некоторые слабости выросшего в роскоши этиуса. Лакни красила губы, смотрясь в маленькое зеркальце. Рыжий Уилни застыл рядом, наблюдая за тем, как ярко-красная помада ездит по пухлым губкам, а блондинка при этом еще пытается язычком что-то поправить в уголках оных. На Уилни тут же наткнулся идущий весь в себе Тари – типичный рассеянный чудаковатый ученый, в свои двадцать восемь выглядящий на неполные девятнадцать. Его тут же кто-то оттащил в сторону, зная, что Тари может пропустить конец света, занятый новой гениальной идеей.
– Пять минут!!!
Бедлам достиг критической точки.
– Кто взял мои отчеты по этой неделе?!!!!
– Откройте окно в кабинете шефа!!!
– Кто-нибудь отправился за булочками?!!!
– Чьи это каракули у шефа на столе?!!!
– О! Мои записи!!! Какой идиот?!!
– ДВЕ МИНУТЫ!!!
И бедлам стих. Все куда-то убралось, нашлось, задвинулось, успокоилось, притихло и застыло в ожидании.
Вот раздались отчетливый стук открывшейся двери, мягкий хорошо поставленный голос шефа, здоровающегося с привратником, и неторопливые шаги по лестнице.
