Они идут.
Воины , отличающиеся от всех остальных. Монстры невообразимой силы. Иномарии. Жестокие существа способные заглянуть тебе в душу, быстро обнаружить твой самый большой страх и показать его тебе с нераскаявшейся улыбкой.
Надо было остаться дома , подумала Элия Лав. Потому что нам дадут перца. Огромного. И не в кулинарном смысле. Вместо этого она ответила на звонок и получила задание от своего капитана. И сейчас , прижавшись к земле в глуши соснового леса , Элия уставилась на снег : весь залитый чистым лунным светом он отражал яркие янтарные лучи во всех направлениях, словно навеянная бризом звездная пыль.
О на была одета в белое с головы до ног, и лучевое оружие было наготове , да и сама она зарылась в сугроб как в укрытие, но , несмотря на всё это , Элия чувствовала незащищенность. Уязвимость. И … да, проклятый холод.
Во что, черт возьми, я ввязалась?
– Все на позициях? – прошептал голос в наушнике.
Это был шепот, но он всегда поражал ее. Она сумела сдержать визг, но не могла сдержать охватившую ее дрожь. Осторожно! Она не услышала конец фразы , так как случайно выстрелило ее оружие, перед тем как началось сражение.
– Преждевременное извержение оружия , – сказал кто-то со смешком, и она не могла этого отрицать.
Один за другим двадцать человек по команде начали перекличку. У них были противные равнодушные прозвища , как например Ястребиный Глаз или Привидение.
Наступила ее очередь, и она сказала:
– Леденец на месте.
Леденец такой вкусный, что можешь лизнуть его. Она закатила глаза.
– Приоденьте ее и смотрите, как она играет плохого пришельца. С ладенький коп ! – смеялись парни, прежде чем дать ей дурацкую кличку в ее первый день на работе. – Непослушный правонарушитель захочет попробовать ее, а не сбежать.
Это было сколько? Пять недель назад, потрясенно поняла она. Ох, как изменилась жизнь с тех пор. От прятанья в тени, боясь того, кем она была, к работе в Нью Чикаго с элитной командой умников , совмещая это с таким себе избалованным существованием. Избалованное существование она не заработала и не заслужила, но неважно. Это не ее вина. Правда.
– Нужно к кому-то прижаться, Лолли? – забавляясь, тихо спросил мужской голос. Девин, по общему мнению, король в своём виде и самопровозглашенный коллекционер женщин. Он не был членом Исследования и Уничтожения Пришельцев , но был специальным контрагентом, а также человеком , который когда-то запрограммировал ее оружие на то , чтобы оно пускало мыльные пузыри вместо выстрелов по тренировочной мишени.
Будучи авторитетом на улице, он был значимей , чем Бог , и смертоносней , чем дьявол , и беспощадней , чем черт, хотя никто не сказал ей конкретно , что он мог сделать. Он был иномарий, в большей степени , чем она знала. Б ольшинство подхалимов ИУП держались подальше от него. Они его боялись, что только усилило необходимость Элии хранить собственные секреты.
Она тоже была другая.
Она не знала , была ли она человеком или пришельцем. Или и тем , и другим. Она не знала , существовали другие похожие на нее или нет. Она не знала , кто ее родители или почему они ее бросили на грязных улицах Южного округа – также известного как Развратный Район – в Нью Чикаго , и ее это не интересовало. Больше нет. Все что она знала это то , что она могла принимать любой облик одним касанием. Её лицо становилось лицом этого человека; её рост становился его ростом ; её тело – его телом.
В течение многих лет она жила в страхе перед тем, что ее обнаружат, будут охотиться и пытать из-за ее сверхъестественных способностей, боялась , что каждый , кто посмотрит на нее , узнает , что она не была тем , кем притворялась. Но она не могла сбросить маску, поскольку она находилась в розыске за воровство, нападение на полицейского, и множество краж. И может быть , в некотором роде, за убийство. Не то чтобы она осуждала себя. Он это заслужил.
Она бы скорее отсекла себе руку , чем просидела в тюрьме ещё чуть-чуть.
Страх разоблачения рассеялся и поэтому, она удобно устроилась в новой жизни в роли Мейси Бриггс. Может , однажды я буду достойна этого. Опять же, не то чтобы она , в самом деле , чувствовала себя виноватой. Правда.
Но ведь Рождество через несколько недель... тьфу. Наихудший. Праздник. На века. Ее "друзья" будут готовить любимую еду Мейси, не Элии. Они будут дарить ей подарки, предназначенные для Мейси, и вспоминать старые добрые времена , о которых она ничего не знает, и она должна будет улыбаться все это время. Ну , хорошо. Л адно. Вот тогда она будет чувствовать себя виноватой.
– Что, игнорируешь меня? – сказал Девин с ещё одним раздражающим смешком. – Я не напрашивался полапать тебя или что-то ещё. Я имею в виду, я как раз собирался удивить тебя своим мастерством.
Боже, она была на работе, но все же потеряла ход своих мыслей. Оскорбительно.
– Н е принимай всерьез , ладно ?
– Привет, встретишься со мной? Я отношусь к этому очень серьезно
Все мужчины на линии фыркнули, пытаясь скрыть свой смех. Они могли настороженно к нему относиться, но они не могли не наслаждаться его извращенным чувством юмора.
– Трахни себя сам , ошибка природы, – сказала она, пытаясь скрыть свое веселье. Дерзкий ублюдок.
– Отлично. Мы на том же месте, откуда начали, поскольку именно это я и пытаюсь сделать , с тобой.
Уступить Девину? Не в этой жизни, и не потому , что он не привлекательный.
Во всяком случае, он был слишком привлекательный. Черт, он был полон какого-то животного совершенства. Высокий, темноволосый, с широкими глазами янтарного цвета и кожей, которая блестела как драгоценный камень; не было никого похожего на него. Даже существовал рецепт его улыбки: испорченное желание, опущенное в кислоту, обернутое в сталь и посыпанное конфетами. Рецепт его смеха? Ну, это испорченное желание, брошенное в грязь, выловленное в борделе, и расточавшее душистый лосьон для тела. Женщины бросались на него постоянно, и он съедал их , как будто они были его личным шведским столом.
Так оно, наверное, и было. Слава Богу, она не искана бойфренда. Или, скорее любовника, поскольку не было никого, кто мог бы сравниться с Девином Мейси – настоящая Мейси – встречалась с куском дерьма, от которого Элия до сих пор пыталась избавиться, и у нее не было времени или терпения впутывать сюда кого-либо еще.
– Сдержанность, сдержанность , – упрекнул Джексон Тремейн. Он был одним m двух агентов , кто зависал с сексуальной нномарией, и неизменным миротворцем. Было что-то неестественно успокаивающее в его присутствии, как если бы он мог проскользнул» в душу человека и смыть все его страхи.
– Ты поцеловала бы меня в засос?
– Не "ты поцеловала бы твою маму в засос", а "поцеловала бы меня ".
– С мешно, – сказала Э лия сухо. Она слышала, как другие хохочут и фыркают удивленные неожиданным развлечением.
– Вымогаешь поцелуев у женщины, Джексон? – сказал кто-то. – Мишка убьет тебя за это.
– Если под убийством ты подразумеваешь соблазнение , то да, – ответил Джексон – Ты прав.
Мишка была женой Джексона и наемной убийцей, у которой была рука робота. Элия видела ее только однажды, но этого было достаточно, чтобы напугать ее на десять лет вперед. Никогда она не видела таких холодных глаз или такого безразличного голоса. Конечно, в тот момент, когда Мишка замечала Джексона, ее поведение полностью менялось. Д а и у Джексона было так же. Обычно он был столь консервативен как священник. Все же один взгляд на Мишку, и он смягчался.
Элия поражалась такому изменению в нем, изменению которому она однажды была свидетелем. Он был эмпатом, возможно сейчас он сворачивал на извращенный путь, чтобы отвлечь ее от мыслей о кровавой бойне, которая, несомненно, сейчас начнется. Хотя сегодня очевидно она все-таки в помощи не нуждалась. Она не могла подобрать стоящее ругательство. Что с ней не так?
– Отлично, – сказал Девин, привлекая её внимание к себе. Как всегда. – Будь хорошей. Леденец, и ответь человеку. Ты будешь целовать его или нет?
– Я могу дать тебе список всего того, что я никогда не сделаю с тобой своим ртом, – пробормотала она. – Как насчет этого?
Девин смеялся, и, да, это было грешное желание.
– Она напоминает мне Мию, когда так говорит. Скажи нам, Лолли, это список для всех или только для Джексона?
– Хорошо, команда, – вставила Мия Сноу прежде чем Элия смогла ответить. – Запомните. Вы знаете, я хочу только оглушить этих мужчин. Не сожгите их. Я повторяю, не сожгите их. Открытая рана будет кров оточить, и это распространит их инфекцию. И поверьте мне, я сама лично убью каждого из вас, если это случится.
Наступил момент тревожной тишины. Инфекция. Какое чудесное напоминание. Мало того, что сюда приближались злобные воины, так еще и существовала вероятность того, что они принесут с собой чуму.
– Хорошо, – продолжала Мия – Я завладела вашим вниманием. Солнечная вспышка приближается в десять.
Она была в середине фургона расположенного на расстоянии около шин отсюда, наблюдая за событиями на мониторе ночного вещания с группой запасных агентов.
– Девять.
Элия напряглась. Несколько месяцев назад, случайно раскрылось большое депо и И УП узнало, что иномарии перемещались на Землю через туннели между мирами, которые отбывались с солнечными вспышками. Затем через несколько недель после этого обнаружился другой случай. Прибыли представители расы пришельцев известные как Шён , их тела переносили вирус, который передавался людям через их кровь. Этот вирус превращал мужчин и женщин в каннибалов. Их королева – или живой хозяин этой болезни – была в пути сюда и в скором времени должна прибыть.
Сегодня десять ее подчиненных, как предполагалось, должны были использовать один из таких туннелей. Их цель: расчистить для нее дорогу. Что означало уничтожение И УП.
– Шесть.
Дерьмо. Обратный отсчет. Несмотря на холодную температуру, пот бисером выступил на лбу Элит, капельками стекая из-под края белой шапки, которая на ней была надета. Сохраняй спокойствие. Ты должна оставаться спокойной.
– Пять.
Хотя ее резюме утверждало, что она работала полицейским больше двух лет, на самом деле это была первая миссия Элии.
Казалось вечность назад, но на самом деле только несколько месяцев назад, она наткнулась на тело женщины в глухом переулке, которая была изнасилована и убита – женщину, в которой она признала Мисс Нью-Чикаго (из календаря потрясающих девушек в форме) – Мейси Бриггс.
Она едва не отбросила эту затею. Чем выше общественный статус, тем больше внимания она к себе привлекала. Но...
Уже устав от личности клерка из магазина для взрослых, которую она ранее украла, Элпя воспользовалась шансом улучшить себя, спрятав тело и изменившись так, чтобы точно соответствовать внешности Мейси, тем самым присвоив ее жизнь себе.
Только позже она узнала, что Мейси была принята в И УП. Отказаться выглядело бы подозрительно, и повторное изменение личности привлекло бы внимание. Так что она сделала это. Она пошла туда один раз, потом ещё раз. И ещё раз. Они наблюдали за ней с подозрением, как если бы знали правду, но они никогда не обвиняли ее, и она понимала, что вероятно стала параноиком. Скоро они даже расслабились, приняв ее как одну из них. Теперь, она была здесь, на своей первой миссии.
– ... должно быть выключен, так что я попробую снова, – сказала Мия, обрывая ее мысли – Десять. Девять.
Дерьмо. Она пропустила конец первого обратного отсчета? Она фактически напрашивалась, чтобы ее сегодня убили.
– Семь. Шесть.
О Боже. Что если она и правда сегодня ночью умрет ? Что если она потеряет все , что она заработана с таким трудом? Ее оружие в руке задрожало. Ты должна оставаться спокойной , черт возьми.
Под действием сильных эмоций, она не контролирована превращения из одной личности в другую.
– Четыре. 'Запомните, используйте оружие, чтобы оглушить и только оглушить. Ее оружие уже было настроено на необходимый режим, поэтому она опустила указательный палец на спусковой курок и сглотнула тяжелый ком в горле. Вдох, выдох. По крайней мере, ты умеешь стрелять из оружия. Умение, которому она научилась у своего единственного друга, Брайды МакКеллс. Вампира и ее защитника. Они разделились более чем десятилетие назад, преследуемые копами, за взлом домов ради пропитания, и с тех пор Элия не могла ее найти. Хотя никогда не прекращала искать.
– Один.
Весь воздух в легких Элии вырвался во внезапной спешке, горячий и палящий, обжигая ей горло и рот. Она напряглась, ожидая. Ожидая. И тогда это произошло. Наверху, мрачная темнота уступила дорогу сверкающему оранжево-розовому мерцанию. Поднялся ветер, кружа листья, и стуча ветками, друг о друга. Снег кружил во всех направлениях.
Затем… ничего. Это было почти разочарование. Почти
Сверкание угасло, оставив только туманные звезды Ветер стих, оставив только звук человеческого дыхания Постепенно, она расслабилась. Может Шён решили остаться дома. Может сегодня, они предпочти вечеринку войне и ей не надо будет об этом волноваться.
– Командир? – спросил кто-то.
– Стойте, – ответила Мия – Оставайтесь на месте. Мы останемся здесь на всю ночь, если потребуется.
Легко ей говорить. Она находилась внутри теплого фургона.
Несколько минут прошли в тишине. Дрожь от холода начала трясти Элию, заставляя ее зубы стучать. Это отстой. Еще чуть-чуть и ее пальцы в перчатках примерзнут к оружию. Если это случится, вырастить пенис будет проще, чем стрелять. «Потому что да, она могла становиться даже мужчиной. И была несколько раз. Это было не так весело, как она представляла. Пенисы были странные. Они были также...»
В одну секунду круглая поляна была пуста, в следующую она взорвалась громадными, одетыми в чёрное, воинами. И х было намного больше чем десять.
– Какого черта? – рявкнул кто-то.
Э лия встряхнулась в удивлении, оценивая прибывших в один тревожный миг, – живое оружие. Они были высокие, мускулистые и излучали абсолютную класть и силу. В предательском лунном свете она могла видеть, что их особенностью было то, что они похожи на людей – если не считать их ярких, золотых глаз.
– Дерьмо! – крикнул еще один из ее товарищей. – Они не Шён, они Раканы! Что нам делать? – Раканы ? Сторонники мира? Не может быть. Не было никакого проклятого шанса, что эти готовые к бою воины будут размахивать белым флагом
– Не убивать, – скомандовала Мия – Я повторяю, не убивать. Продолжайте захват. Я хочу знать, почему они здесь. Теперь вперед, вперед, вперед.
Как только Э лия собралась нажать на курок, душисто-медовый бриз, донесенный воздухом, дразня, навеян ей усталость. Как странно. Ее соски стали твердыми, но не от холода. Трусики стати влажными, кожа натянулась на ее костях, и опьяняющее тепло разнилось по ее венам. Конечно, нет. Конечно запах не возбудит ее. Все же... Зачем стрелять, когда она могла поцеловать их? Целовать их... да... Неприличные картинки заполнили ее ум. Изображения голых, извивающихся тел – одно из них золотокожее. Ищущие голодные рты – один из них золотой. Блуждающие, дразнящие руки – опять же, пара золотокожих рук. Удовлетворение было на расстоянии одного удара сердца, предвкушение удовольствия – всепоглощающей болью. Все что ей надо было сделать это бросить оружие, встать и раздеться
Раздеться? В самом деле? Что к черту было с ней не так? Она быта единственной, кто это чувствовал? Как и она, никто еде не двигался.
– Прекрасно, – сказал агент.
– Хочу, – простонал другой. Очевидно, нет.
Воины оставались неподвижными, молчали, как если бы они были дезориентированы и должны были оценить ситуацию.
– П очему вы там просто лежите и желаете их? Вы что меня не слышите? Я сказала оглушить их, черт возьми, – рычала командир.
Заставляя свой ум очиститься, одна из самых трудных вещей, которые Элия когда-либо делала, она колотила по спусковому курку указательным пальцем. Другие агенты последовали примеру, и многочисленные оглушающие голубые лучи вспыхнули в ночи, смешиваясь с ее, и понеслись прямиком к пришельцам.
Удар. Удар. Удар.
Пока лучи соприкасались. Раканы неподвижно застыли, осознавая опасность, но теперь не в состоянии двигаться. Но большинство остались целыми, их товарищи действовали как щиты.
Словно поняв, что происходит, те мужчины, быстро сориентировавшись на местности, успешно изворачиваясь от следующих выстрелов лучей. Элия моргнула в шоке. Никогда за все свои двадцать шесть лет она не видела , чтобы кто-то так быстро двигался. По сути, они перемещались так быстро, что оставляли позади себя бесплотные, призрачные очертания. И х души? Затем те очертания играли в догонялки с материальными телами , что создавало головокружительные размытые движения света и тени.
– Я падаю! Я падаю! – кто-то кричал. – Какого черта надо было сбивать меня?
– Дерьмо, я не могу заморозить их, – сказал Девин.
Странно. Он отказался взять с собой оружие на этот бой, самоуверенный ублюдок, так что он не быт способен заморозить их в любом случае. После этого наступит абсолютный хаос. Крики боли, лихорадочные шаги и люди, падающие в обморок. Элия выстрелила еде несколько раз. И , проклятье, каждый раз мимо. Она никогда не попадала мимо. Люди, которые жили на улице, часто зависели от их стремления к выживанию. Она приучила себя попадать независимо от того какова ее цепь – неважно, что она делала или что происходило вокруг нее. Это было недопустимо.
Спокойно. Сосредоточься. Она сконцентрировалась на размытых пятнах, как только могла, сузив глаза, пока не увидена... Нажала на курок.
На этот раз она ударила в мертвую точку. Нет, расстроено поняла она секунду спустя. Она поразила его душу, одушевленного призрака или как его там. Черт побери! Невредимое, его тело продолжало стрелой двигаться из одного места в другое, сбивая с ног одного агента за другим. И затем, перед ее испуганным взглядом Раканы начали рассеиваться в тщательно обдуманном наступлении. Они не убегали прочь, а окружали целый отряд И УП, приближаясь смертельно близко.
«Клетка , – подумала она. – Мы в клетке». Несмотря на ужасное положение, агенты продолжали бой, и Элия очень гордилась ими. Голубые оглушающие огнями лучи сверкали по ограждению, освещая снежную ночь с величественной яростью.
– Дерьмо, – сказал кто-то. – Что, черт возьми, нам делать ? Я их больше не вижу. Я не могу их видеть!
Агент пробежал за ней, двигаясь прямо возле ее ног. Уже не такая гордая, она вскочила на ноги, оставив свое укрытие, защищая конечности. Ее колени тряслись, но она сумела остаться в вертикальном положении.
– Продолжайте стрелять, – командовал всеми Девнн – Держитecь вместе, и, ради Бога, сохраняйте спокойствие.
Его голос звучал настолько близко, что она повернула голову – и увидела его стоящим прямо рядом с собой.
– Ты в порядке, Лолли? Ты сохраняешь спокойствие, как я сказал? Если ее эмоции не хотели слушаться ее, возможно, они послушают его и успокоятся
– Да, – в данный момент она была не в состоянии сказать больше. Хорошо, очевидно, нет. Ее эмоции и его не слушались. Страх, до сих пор державший ее в крепких тисках, вырос, когда другой агент упал прямо напротив нее. Е ще чуть-чуть и она могла потерять облик Мейси.
Джексон боком придвинулся к ней с другой стороны, стреляя с двух пистолетов одновременно, каждый нацеленный в разных направлениях. Его зеленые глаза казались мрачными в темноте. Мрачными, но спокойным. Просто находиться рядом с ним, было, как найти убежище в разгар свирепого шторма. Наконец, облегчение.
– Цельтесь просто впереди тел, – проинформировал он. – И ли скорее перед огнями. Это лучший способ блокировать их.
Хрипы, стоны и крики заполнили ее уши, становясь громче с каждой секундой, и отвлекая ее. Она разворачивалась и стреляла, разворачивалась и стреляла, пытаясь стрелять прямо по размытым пятнам, так как сказал Джексон. К ее ужасу, она сумела убить только одного воина. Сколько их там, черт возьми? Казалось, они множились как мухи.
– Помогите мне, – всхлипывал агент. – Пожалуйста, помогите мне! Автоматически ее пристальный взгляд обыскал ночь, разъяренную толпу. Прежде чем она обнаружила умоляющего мужчину, один из Раканов обошел защитную тестостероновую стену Элин, врезался в нее, толкнув ее на землю. Она приземлилась на спину, вдруг запыхавшись и испытывая одновременно ужас и гнев, беспомощность и смелость.
Пока она поднимала свое оружие, чтобы защищаться, почувствована, что ее лицо и тело начинают меняться, кости приспосабливались к новой форме. Нет, нет, нет, нет. Когда она непроизвольно изменялась , никогда не знача, как будет выглядеть в конце.
Пришелец с яркими золотыми глазами наклонился вниз, но не для того чтобы ударить ее, а для того чтобы... поцеловать? Она боролась с ним, и, да, он открыл рот, чтобы поцеловать ее.
– Женщина, – сказан он, его голос звучал немного невнятно. – Моя. Прямо перед тем, как они соприкоснулись, лазурное пламя, заискрившись, взорвалось, обрамляя его большое тело и замораживая на месте. Мгновенно успокоившись, но, всё ещё задыхаясь, Элия поползла обратно, заставляя себя вернуться к облику Мейсн.
Джексон протянул ей руку, помогая встать, и Э лия молилась, чтобы он не увидел ее маленького превращения.
– Спасибо, – прохрипела она, кое-как восстановив равновесие. Она сорвала наушник с головы и бросила на землю. Больше не отвлекаться.
– Эти парни – Р аканы, – сказал он. – Не волнуйся , если ты поцарапалась. До этого момента она и не вспоминала о возможном заражении. Дерьмо. Раканец или Шён, она должна была быть более осторожной. Несколько раз она была больна, и она неосознанно превращались в заразившую ее личность. Каждый опыт учил ее, что было намного лучше быть раненной, нежели больной.
– По моему сигналу, – сказал ей Джексон, стреляя вокруг нее. – Я хочу, чтобы ты побежала и закрылась в одном из фургонов.
Спрятанные фургоны могли предложить отсрочку опасности, повреждений и смерти
– Нет, – сказана она, удивляя саму себя. Она останется, и будет бороться, даже если такая перспектива ужасала ее. Как она сможет жить в мире сама с собой, если этот мужчина погибнет, а она ничего не сделает чтобы помочь? – Я остаюсь.
– Не спорь, – отрезая Девин. – Женщины всегда привлекательнее, когда соглашаются.
Свинья
– Мне необходимо остаться, – она не разрушит своей трусостью все, что построила Мейсн. – Я должна оста... Боже мой!
Один их пришельцев только что вошел в агента. Вошел. Как демоны, захватывая контроль, иномарные тела входили в человеческие, соединяя их, пока не оставалось видно только человеческое тело.
Раздался мучительный крик. Агент, сотрясаясь в конвульсиях, дрожа и трясясь, поднял свой пистолет к виску и выстрелил. Элия в ужасе смотрела, как ткани головного мозга разбрызгались по снегу.
– Черт, – прорычал Даллас Гутьеррес, заместитель Mini , пока присоединялся к ним.
– Они , твою мать, могут переселяться.
Могут переселяться. Она не знала точно, что это значит, и знать не хотела. Ее руки тряслись, пока она увеличивала скорость своих выстрелов.
– Я контролировал энергию Ракан прежде, – сказал Девпн, его голос был натянутым. – Но я не могу постичь их единственную энергетическую молекулу, чтобы управлять этими парнями
– В отличие от Эдемцев они выросли не на Земле. Может в этом и проблема? Но это уже неважно. Несомненно , они скоро устанут, – ответил Джексон. – Такая скорость изнурит их.
Элия потеряла нить разговора. Энергетические молекулы? Эдем ? Все что она знала, что за прошедшие несколько минут пришельцы не замедлились. Их беспрецедентная быстрота казалось , только увеличивалась, так что она с трудом фокусировалась на какой-то другой цели.
– Черт, – Девин вытянул нож из своего ботинка. – Ты ошибаешься, друг мой, и мы теряем время. Мы следующие.
Он вложил рукоятку ножа в ее свободную руку, серебряный конец которого блестел в лунном свете.
– Приготовься, Лолли. Бей в яремную вену.
Она сглотнула. Нож весил меньше чем ее оружие, но почему-то казался ей намного опаснее.
– Х-хорошо.
Джексон посмотрел на нее своими таинственными зелеными глазами.
– Ты еще можешь убежать.
Шестнадцать Раканов оставались на своих позициях , и они продолжали сужать свой круг, надеясь покончить с оставшимися агентами. С таким успехом их могло быть тысяча.
Скоро она, Девин, Даллас и Джексон, которые оставались в центре этого круга, будут в пределах досягаемости. Но Джексон был прав. Все еще оставалось время для побега. Не много, но достаточно.
– Нет, – решительно покачала она головой. – Я остаюсь. Мы можем выиграть.
Если нет, ИУП проиграет, она тоже проиграет. Ради Мейси. Элия многим обязана этой женщине.
О дной рукой она продолжала стрелять , другой – сжимая рукоять зазубренного ножа, пытаясь подготовиться к тому , что ей предстоит сделать. Она никогда не использовала нож ни на ком, но сама мысль порезать чью-то плоть... Ты сможешь это сделать. Загнанное в угол животное сделает все необходимое , чтобы выжить.
Еще один агент приставил оружие к своему виску и выстрелил.
Да, она сможет это сделать.
– Ради всех святых , Лолли, – рявкнул Девин. Его жесткий тон заставил ее моргнуть. Тем более что он использовал его дважды за одну ночь , что было вдвое больше , чем прежде. К уда подевалось сухое чувство юмора? Где его грязные шуточки?
– Нож предназначался напугать тебя, а не поощрить остаться. Убирайся в фургон , чтобы мы за тебя не волновались!
– Перестань волноваться и делай свою работу!
– Давай, – поддержал Даллас. – Беги.
– Нет! – даже когда она говорила, сильные пальцы принуждения и согласия проникли в ее мысли. Делай , что он говорит. Не спорь с ним. Беги.
Элия почти была в лесу, убежав от Ракан , когда Даллас отвлек их , прежде чем она поняла , что делает. Она остановилась и нахмурилась. Что... почему ? Ответ поразил ее , заставляя поднять оружие. Ментальный контроль.
Кто это сделал? Девин, Джексон или Даллас? Не важно, решила она, потому что все они ублюдки. Как-то каким-то образом кто-то из них контролировал ее мысли.
Нахмурившись , она огляделась вокруг. Деревья растянулись по обе стороны от нее так близко , что ей достаточно было протянуть руку , чтобы обнять их стволы. Их искривленные засыпанные снегом ветки закрывали ей обзор, так что она отодвинула их в сторону.
Зрелище , которое она затем увидела , будет преследовать ее еще многие годы.
Большинство агентов лежали на земле, некоторые корчились и стонали в предсмертной агонии. Остальные были неподвижны в забрызганном кровью снегу. Даллас, Девин и Джексон были прослойкой белого в этой жестокой ночной картине, самый высокий из Ракан гордо вышагивал по внешнему краю круга. Другие Раканы , поочередно насмехаясь над ними , били руками и ногами, каждый раз уклоняясь от замораживающего огня запущенного в них.
Что я могу сделать? Что, черт возьми, я могу сделать?
– Стой, – сказала она, надеясь , что пока она отвлекает пришельцев , друзья смогут... что? Отступить? Атаковать? – Стой.
Преследующий их пришелец подчинился, остановившись в луче лунного света, его пристальный взгляд быстро нашел ее. Ошеломив , встревожив ее.
Элия дрожала в шоке, еще один медово-душистый бриз вдруг окутал ее. Возбуждая ее. Поцелуй , подумала она. Мужчина был чрезвычайно, совершенно фантастическим.
Гедонистический бог, упавший на Землю. Чувственный, экзотический с золотым ободом вокруг глаз , крупным носом, квадратным подбородком, и точеным... всем.
Он полностью превосходил Девина.
Та немногая его кожа , что была видна , пылала как жидкие лучи солнечного света, вылитые на горячую сталь. Его волосы доходили до подбородка, такого же золотистого оттенка, что и кожа. Он зачаровывал, невообразимой силой и темной дикостью, которая была видна на его лице. И, Боже, он был хищником, это было видно в каждой линии его большого тела. И все же он был таким красивым, он соблазнял одним своим видом. Вероятно , они хватали женщин прежде , чем они могли отделаться от его чар.
– Женщина, – сказал он, его голос был таким же зачаровывающим , как и его лицо. Откуда он знал английский? По сути , как и тот другой , что пытался приставать к ней?
– Ох, нет , ты не сможешь , – сказал Даллас, прорываясь через круг и ударив его кулаком в челюсть.
Голова Ракана мотнулась в сторону. Снова быстро отыскав взгляд Элии , он протянул руку, схватил Далласа за шею и бросил его об соседнее дерево.
– Моя.
Его сила изумляла. Скорость и проворство ошеломляло. Даллас упал на землю без сознания. Джексон издал боевой клич и атаковал. Чудовище потянулась к нему. В этот раз он ударил своей призрачной рукой внутрь груди агента и сжал.
Джексон свалился и также как и Даллас, не встал. Девин наблюдал за всем этим, с жесткой улыбкой на лице. Но он не ударил. Нет, он поднял руки в знак капитуляции.
Элия не могла поверить своим глазам. Это было на него не похоже. Он бы скорее напал, чем проиграл. Боже. Ситуация должно быть хуже чем она представляла.
Инстинктивно она сделала то же самое, остановившись, когда поняла новую возможность. Наверное, надо надеяться, что у него есть план. Возможно, он притворился что сдался, давая Мии и команде время добраться сюда. Да, конечно же. Но почему помощь не прибыла до сих пор? Предполагалось, что они нападут в том случае , если случится что-то вроде этого, и они были так близко, что должны уже быть здесь.
Высокий золотокожий пришелец шел прямо к ней, расталкивая своих людей в стороны. С каждым шагом он казался все более необузданным. Беспощадным. Ее сердце беспорядочно барабанило в груди, пока он подходил все ближе... ближе.
Делай что-нибудь ! Он был почти возле нее.
– Стой! – снова крикнула она. Хороший ход. Я уверена , что он подчинится. – Оставайся там , где сейчас стоишь.
Если Мии нужно больше времени, Элия могла задержать этого человека.
Удивительно, все его тело застыло на месте. Кроме глаз. Они путешествовали по ней, горячие и обжигающие, как будто она была его собственностью , уже обнаженная и просящая его прикосновения. Мурашки пробежали по ее коже , рот пересох.
– Еще один шаг и я выстрелю, – дрожа, она поднимала свое оружие , пока оно не уперлось в его пах. Мужчины, как правило , со всем согласны , когда их половым органам угрожает опасность. – Давай поговорим. Может быть, мы что-то придумаем. Почему вы здесь? Что вы хотите? – Скорее, Мия.
Он медленно ухмыльнулся, безмолвно показывая, что он будет делать все что хочет, и когда хочет. Очевидно, никакого разговора не будет. Ублюдок. Она нажала на курок. Точно также как это сделали другие, он отскочил от голубого луча , как если бы это было не больше чем надоедливое насекомое.
Секунду спустя он стоял напротив нее, появившись в мгновение ока и возвышаясь над ней. Она ахнула от удивления, так как тепло излучаемое его телом окутало ее. Тепло и тот медовый запах. Ее соски снова стали твердыми, а живот трепетал от волнения. Потребность чтобы он раздел ее, скользил внутри нее , была сильная, стремительная, часть ее хотела броситься на колени и умолять его об этом.
Кто ты ? Размышляла она , ошеломленная. В сущности, сильные желания никогда не властвовали над ней, здравый смысл легко боролся с ними. Убей его. Сейчас же. Покончи с этим! Мия говорила ей не убивать, да, но Мии здесь не было. В этом случае Элия была бы мертва еще до того как прибыло подкрепление.
– Я сказала , что буду стрелять , а я никогда не лгу, – конечно, это была ложь. Вся ее жизнь была ложью. Впрочем, это она должна сделать. – Я серьезно! Отойди назад или я начну стрелять.
Он остался на месте.
– Стрельба до сих пор не слишком помогла тебе , не правда ли?
– Все случается в первый раз.
– Я согласен. Вроде того как я тебя впервые обезоружу.
Прежде чем она смогла что-то сделать, он выбил из ее руки оружие. Оно со стуком упало на землю, вне пределов досягаемости, а он вкрадчиво промурлыкал вполголоса :
– Как ты планируешь стрелять в меня, моя женщина?
Мгновенное, жгучее возбуждение. Вот что испытал Бриан Ну, нынешний лидер армии Ракан, как только услышал резкий женский голос, прорвавшийся сквозь его увлечение сражением. Когда его взгляд остановился на ней, купающейся в лунном свете, то возбуждение только усилилось и, что было невероятно глупо, он потерял из виду все, кроме нее. Понятно, учитывая его прошлое.
Он видел и он хотел. Отчаянно.
Он рванулся к ней с твердым намерением утвердить ее как свою собственность, так как каждый военачальник заслужил трофей после победы. Он был военачальником, он выиграл, так что она будет его трофеем. Даже сейчас, особенно сейчас, когда кровь ревела в нем, горячая, голодная. И вовсе не из-за боевых действий. От каждого дюйма ее тела.
– Моя, – сказал он снова. Женщины Ракан были уничтожены чумой после того, как иноземцы тайно прокрались на их планету несколько лет назад. Эти женщины тогда начали поедать мужчин. Поедать, словно пищу. Никогда не сталкиваясь с болезнью прежде, Раканы были в замешательстве, не зная, что сделать и как помочь. А затем уже стало слишком поздно. Так многие из них умерли, едва ли кто-то остался в живых.
Дрожа, его трофей выдернула из его рук свое запястье, и попятилась. Один шаг, второй. Ох, не будет ничего подобного. Слишком сильно ему нравится быть рядом с ней.
– Стой, – сказал он ей, как она говорила ему минуту назад.
Она упрямо вскинула подбородок и продолжала пятиться.
– Я так не думаю.
Отказ? Военный трофей отказывает ему ? Раньше ему никогда ни один не принадлежал, он только знал, что другие солдаты на других планетах часто держали их в качестве рабов. А рабы должны делать то, что им говорят. Просто нужно научить ее этому.
Хотя, честно говоря, Бриан никогда не думал, что может оказаться в подобной ситуации. Он был простым рыбаком , а поскольку планета Рака была мирной, она никогда не должна была использовать свою королевскую армию. Большинство жителей повиновалось королю беспрекословно, а чужеземцам никогда не позволялось приходить на их земли. До тех пор, пока тайно не пришли Шён. До того, как Шён уничтожили женщин Ракан , заразив их , а те , в свою очередь, добрались до солдат и всех остальных.
В то время Бриан жил около моря, охватывающего почти всю планету Рака , и был единственным кормильцем своей матери и сестры. В один прекрасный день он вернулся, чтобы найти их умирающими, и тысячи других женщин , уже мертвых – когда женщины потеряли свои источники питания, они стали нападать друг на друга. Тогда он собрал всех незаражённых, кого смог, и они начали сопротивляться, выгоняя Шён прочь.
Опыт изменил их. Они уже не были теми невинными, наивными мужчинами, которыми когда-то были. Они были сильнее, злее и беспощаднее. И вот такими они и должны были остаться.
– Я сказал тебе остановиться, женщина, – сказал он тоном, не приемлющим возражения. – Ты будешь повиноваться. Я – твой хозяин.
– Как мило. Большой парень считает, что он тут главный, – она выхватила другой лучевой пистолет из кобуры на ее бедре. До сегодняшнего вечера он никогда в реале не видел ни одно оружие, но рассматривал их на фотографиях и знал, что можно от него ожидать. В другой руке она держала нож. С ножами он уже был близко знаком. – Теперь отойди.
Военный трофей или нет, сейчас она уже должна была отреагировать на его запах.
– Подойди ко мне, – сказал он только для того, чтобы посмотреть, что она сделает. – Дотронься до меня.
Так как он создал свою собственную армию, он привык, чтобы ему подчинялись.
Она покачала головой, продолжая медленно пятиться. Ее глаза были большие, яркие и ясные, переливаясь всполохами серебристого и лазурного оттенков. Из – под шапки выглядывали светлые волосы. Носик ее был изящным, а щечки – округлыми. Но что-то в ней было… неправильным. Чем больше он рассматривал ее, тем больше ему казалось, что под этим лицом скрывалось другое. Лицо с широко расставленными зелеными глазами. Более аристократическим носом. Со слегка впалыми щеками. Темными волосами.
Все это вместе было не так симпатично, как внешняя личина. И все же казалось более эротичным, более чувственным. Губы были более пухлыми, яркими и созданными для поцелуев. Волосы – более шелковистыми , и он мог представить себе, как сжимает темные пряди в кулаке, входя в ее восхитительное тело.
Однако не именно она была причиной таких сильных быстрых фантазий. Любая женщина могла привести к точно такому же отклику. Он так давно не знал этого удовольствия, так чертовски долго. Он скучал по настоящему сексу больше, чем по своей руке.
– Почему ты так смотришь на меня? – зарычала она. Она быстро обернулась, словно ожидая кого-то. Ее плечи разочарованно опустились, когда она никого не увидела. Повернувшись к нему, она, должно быть, поняла, что он оказался намного ближе, потому что завизжала: