Глава 1.
Хантер.
Однажды вечером Шекспир сказал: «Что ты можешь сказать о своём имени?».
Ну, меня зовут Хантер Вайлд. По моему имени вы можете сказать, что наша семья принимает имеющийся статус охотников на вампиров очень серьёзно. Хорошо, что я единственный ребёнок в семье – если бы у меня были братья, или сёстры, они, возможно, были бы названы Убийцами или Мазохистами. Имена братьев и сестёр Вайлд звучали бы, как имена хеви-метал группы.
Трудно поверить, но на самом деле мы одна из старейших и наиболее уважаемых семей в Гелиос-Ра. Когда ты рождаешься семье Вайлд, никто не спрашивает, кем ты хочешь стать, когда вырастешь. Ответ и так очевиден: охотником на вампиров.
Всех охотников заставляют быть похожими друг на друга не зависимо от пола. Никаких других причёсок и даже обуви и одежды.
– Я ненавижу эти глупые брюки-карго! – пробормотала моя соседка по комнате Хлоя, как она это всегда делает в начале каждого учебного года.
Уроки начнутся только через неделю, но большинство из нас переехали в общежитие раньше, таким образом, мы могли тщательней подготовится к предстоящему учебному году. Хлоя и я были хорошими друзьями. Когда случился наш первый день в академии, мы обе были в ужасе. Сейчас нам уже восемнадцать, и, честно говоря, мы в таком же состоянии. Но по крайней мере мы, наконец, добились того, чтоб стать соседками по комнате. Вы можете получить соседа по желанию, если вовремя подать заявку в двенадцатом классе, в противном случае они бросают вас с людьми, которые могут разоблачить нас. И это только для того, чтоб посмотреть, как вы справляетесь со стрессом. Упомянула ли я, что безумно рада, что это наш последний год?
В комнате стоял запах лака для ногтей и ванильных духов в течении всего года. Хлоя покрывала ногти на ногах вторым слоем лака: серебряные блёстки на фиолетовой основе. Она была решительно настроена не носить брюки-карго регулярно. Сегодня утром дедушка привёз меня в академию. Он нармальный, если не считать его старомодные привычки. Он всё время сердито бормотал о нашем друге Спенсере, у которого длинные светлые дреды и ожерелья из конопли и больших бирюзовых камней. Дедушка никак не мог понять парня и считал его паранормальным существом (его слова). Правда, Спенсер такой гений, что когда дело доходит до истории, то учителя просто закрывают глаза.
Все охотники стригут свои волосы, но не я. Дедушка всегда возмущался по этому поводу, но я считаю, что целиком и полностью заслужила свои длинные локоны. Мне пришлось пройти много боевых испытаний, и никто не в состоянии схватится за мои волосы, чтобы использовать против меня. Только факт, что волосы не мешают мне во время борьбы удерживает деда от стрижки меня на лысо. Он не понимает, что мне нравится чувствовать себя нормальной девушкой с длинными светлыми волосами и блеском для губ, а не охотником, который убивает вампиров каждую ночь. Под моими военными ботинками скрываются розовые ногти, но я никогда не скажу дедушке этого, потому что это вызовет у старика сердечный приступ. Он бы всё ещё служил Гелиос-Ра, но врачи организации отстранили его от исполнения служебных обязанностей в прошлом году из-за артрита в шее и плече. Дедушка напоминает мне быка, и так же как это животное не обладает особой гибкостью и силой. Он, однако, присутствовал на нескольких занятиях по борьбе в качестве эксперта. Просто он любит бить шестнадцатилетних мальчишек, которые думают, что сильнее и быстрее этого старика. Ничто не делает его счастливее, поверьте.
Когда Спенсер первый раз встретился с дедом, он сказал мне, что старик был ужасно пугающим. Это довольно хорошее описание – у дедушки хоть и есть лёгкое косоглазие, но кроме этого порока имеются парочка арбалетов, оружие и превосходный навык стрельбы.
Совсем недавно Кайран (мой давний друг и напарник) провёл меня в королевские пещеры, чтобы встретится с новой правящей семьёй вампиров, Дрейками. Пока что мой старик даже не подозревает об этом. Он, конечно, старой школы, но не я. Мне нравится стрельба из лука и боевые искусства, не поймите меня не правильно, и я определённо чувствую, что хорошо справляюсь с хелл-бларами. Хелл-блары – худшие из рода вампиров: беспощадные, дикие, в вечном поиске крови. Их кожа синеватого цвета, что на самом деле хуже, чем кажется, и пахнут они, как гнилые грибы.
Мне нравится история, научные работы и исследования, связанные с семьями вампиров. Хоть я и охотник, но не считаю, что семью Дрейк должна постигнуть участь «убить-их-всех-и-пусть-Бог-благословит-нас». Я люблю дедушку – он заботится обо мне с того момента, как мои родители погибли в стычке с хелл-бларами, но иногда старик перегибает палку со своей ненавистью к вампирам.
Если он узнал бы, что Кайран встречается с шестнадцатилетней вампиршей из рода Дрейк, то просто отвесил бы копыта. Дедушка считает Кайрана почётным внуком и тут же женит нас, если мы покажем хоть малейшую склонность друг к другу. Чёрт, он пытается установить между нами тонкую и нежную нить, но наша с Кайраном нить такая же нежная, как кирпич. К Кайрану у меня исключительно сестринские чувства, я знаю, что у него такие же эмоции по отношению ко мне.
Я бы могла пожертвовать многими вещами для Гелиос-Ра, но моя личная жизнь не одна из них. К сожалению старик не настроен сдаваться. Дело в том, что функция «упрямый осёл» работает во всех Вайлдах на всю катушку, я не исключение.
– Нельзя эти брюки заменить на что-то более достойное? Эти карго делают меня похожей на улей! – Хлоя скривилась, дуя на влажный лак на ногтях.
На ней был короткий сарафан, сандалии на шнуровке и серьги, которые спускались практически до плеч. Тёмная масса кудрей была закручена в замысловатую причёску, а карие глаза тщательно накрашены фиолетовыми тенями, чтобы дополнить весь её наряд. Она уже распаковала весь свой гардероб и всё аккуратно повесила в шкаф. К своей одежде Хлоя всегда относилась с особым трепетом. Что ж, шкаф – это единственное место, где будет порядок, которое я увижу в течении всего года.
– А я не против брюк-арго, – сказала я, пожимая плечами.
– Хм, а видела у тебя нармальную одежду и даже кружево! – ответила подруга.
– Немного кружевных кофточек не помешает во время учёбы, – указала я.
– Ну, так как мы не собираемся ступать в этот вонючий тренажёрный зал, то требую, чтобы ты носила что-то нормальное! – улыбнулась Хлоя.
Стук в дверь прервал нас. Спенсер просунул голосу в дверь. Его дреды казались длиннее и светлее, чем обычно. Как всегда, он провёл почти всё лето на пляже.
– Я так устал пока добирался сюда! – Сказал он, переводя дыхание. – Никогда больше не поднимусь по этой лестнице снова.
– Уж мне об этом не рассказывай! – согласилась Хлоя.
Общежитием служил старый викторианский пятиэтажный особняк. Девятиклассники жили на преобразованном чердаке и должны были подниматься по узкой, крутой лестнице несколько раз в день. Каждый год нас «поощряли», спуская на этаж ниже. Наше окно теперь выходило на пруд, где жил чудной лебедь.
– Эта птица снова смотрит на меня, – сказала я.
Лебедь ущипнул меня за палец в мой самый первый день в академии, когда я попыталась накормить его рогаликом, сохранённым с обеда специально для птицы.
Спенсер сел на край моей кровати, закатив глаза.
– Там темно, гений.
– Но я знаю, что он там, – настояла я. – Он просто ждёт меня.
– Ты можешь взять смертоносного вампира, но не безобидную белую птичку, – сострил гримасу Спенсер.
– Ты просто не знаешь, как они бегают!
Я сморщила нос и села на край кровати, упираясь в подушку.
– Но если говорить о вампирах… – начала я, но меня остановил возмущённый вздох Хлои.
– Мы всегда говорим о вампирах! Только один единственный раз нельзя поговорить о мальчиках, моде и Хью Джекмане? – пролепетала подруга.
– Я думал, что все девчонки только и говорят о мальчиках, моде и Хью Хекмане! – застонал Спенсер.
– Хью Джекмане! Его фамилия Джекман! – взбунтовалась Хлоя.
– Господи, мне нужно больше общаться с парнями, – прошептал Спенсер, прикрыв лицо руками.
Я толкнула его локтём.
– Парни бы не замолвили бы за тебя словечко перед Франческой в прошлом году, – напомнила я.
– Да, но она разбила мне сердце, – театрально вздохнул он.
– Ты бы всё равно её бросил, – вставила Хлоя.
– Это точно! Потому что у меня в сердце только сумасшедшие вы, – засмеялся Спенсер.
Я бросила подушку ему в голову.
– И за меня тоже кинь, – попросила подруга, потому что не могла дотянуться до своей.
– А вообще если бы ты болтался с другими парнями, то не узнал о моём посещении королевских пещер на прошлой неделе! – бодро сказала я Спенсеру после броска ещё одной подушки.
– Что? – удивился парень.
– Серьёзно? – Хлоя даже опустила лак для ногтей.
– Да, Кайран взял меня, – сказала я немного самодовольно. Такие вылазки – единственное, чем я могу похвастаться перед друзьями. Обычно я слишком занята, выручая Хлою и Спенсера из бед, чтобы хоть раз попасть в свою собственную.
– Чува-а-ак, – присвистнул Спенсер, – это супер круто! Но как ты проскользнула мимо дедушки?
– Я не говорила ему и сейчас не собираюсь, – честно призналась я.
– Наконец-то! – Хлоя притворилась будто вытирает слезу гордости. – Первый раз она выбралась куда-то тайком! Наша меленькая девочка выросла!
Спенсер и я проигнорировали её.
– Расскажи мне всё! – нетерпеливо воскликнул юноша. – Ритуалы были? А секретная магия вампиров?
– К сожалению, ничего из перечисленного, – я пожала плечами.
– Но принцесса из племени Гончих была? – загадочно улыбнулся Спенсер.
Я коротко кивнула.
– Ты самый счастливый человек! Какая она? – в его глазах появился озорной огонёк.
– Она была тихой, спокойной и на удивление оказалась француженкой, – сказала я, воспроизводя в памяти образ принцессы Изабо. – У неё было две пары клыков, как и у её собаки. Так же на шее было множество амулетов.
– Сможешь нарисовать её для меня? – оживился парень ещё сильнее.
– Я могла бы попробовать.
– Вы двое такие скучные! – сказала Хлоя, закатив глаза. Вернёмся к теме о мальчиках. Расскажи о братьях Дрейк. Такие ли они сладкие, как все говорят?
– Полностью – кивнула я. – Это было странно, словно находишься в комнате полной Джонни Депами. Один из братьев даже одет был как пират.
Хлоя вздрогнула и испустила трепетный вздох. Потом прищурилась, глядя на меня.
– Не смей оставлять меня в следующий раз!
– Я думаю это был первый и последний раз. Там был Харт, поэтому особо не разгуляешься.
Харт был новым лидером Гелиос-Ра и дядей Кайрана.
– В основном они говорили о договорах всяких. Это было довольно скучно, поэтому я не вслушивалась. Я до сих пор не знаю, почему меня пригласили.
– Потому что ты хороша в этих вещах, – заявила Хлоя.
Я не чувствовала себя нармально, скорее неуклюжим подростком за столом, полным взрослых. Я твердила себе, что приглашена сюда специально, не просто так, что оказалось бесполезно, потому что я всё равно чувствовала себя аутсайдером. Особенно когда Куинн Дрейк ухмыльнулся мне. Все браться Дрейк были до безобразия великолепны, но у Куинна было какое-то особое очарование и внешность, которую только в книгах и встретишь. Я всегда думала, что это будет раздражать в реальной жизни. Так нет же! Хотя тот факт, что он называл меня всю ночь «Баффи – истребительница вампиров» удовольствия не прибавлял.
– У тебя странный взгляд, – заметила Хлоя.
Я отдёрнула себя от странных мыслей о Куинне Дрейке.
– Это всего лишь моё лицо. Пора бы привыкнуть, – улыбнулась я.
– Ха, вот и попалась! О ком ты думала? Ты вся покраснела, Хантер Вайлд! – воскликнула Хлоя.
– Как бы не так, – вздохнула я.
В любом случае Куинн не в моём вкусе. Не то, чтобы я знала какой у меня вкус в случае с парнями, но тем не менее. Я бы и дальше рассуждала, но за окном замигали аварийные огни. Спенсер и я вскочили на ноги. Окна заперлись автоматически.
– Нет! Только не сейчас! – воскликнула Хлоя с силой дуя на невысохший лак.
– Разве ещё не слишком рано? – нахмурилась я, пытаясь высмотреть пруд и поля, ведущих к лесу. Было темно, так что виднелись только проблески воды и полумесяц над главным домом, где жила директриса Беллвуд.
– Половина студентов ещё даже не прибыли! – завизжала Хлоя.
– Хлоя, тот, кто всё это устроил прекрасно понимает это, – многозначительно сказал Спенсер.
– У меня даже времен не было, чтоб с мыслями собраться, я только что приехала! – Хлоя спустила ноги на пол и, шевеля пальцами ног, рассматривала своё творение.
Обычно перед тревогой нас предупреждают, а недавно и вовсе ввёлся график учебной тревоги, так что это стало для нас неожиданностью.
– Это отстой, – вдохнула Хлоя.
– Может это не учебная тревога? – озадачено спросил Спенсер. – Может на этот раз в самом деле?
– Всё, я подою жалобу, – проворчала Хлоя, перекинув через плечо сумку. Она никуда не выходил без своего ноутбука. – Я всё ещё на летних каблуках, блин. Это так не справедливо!
– Безумно рада, что я не такая как ты, – оживлённо пробормотала я, доставая фонарик из одного из многочисленных карманов моих брюк-карго.
– Полегче, Хантер, – злобно уставилась на меня Хлоя.
– Как же ты будишь рисковать свои маникюром ради спасения?! – с усмешкой спросила я, толкая дверь ногой. – Ладно, просто пойдёмте.