Пролог
В стену полетела большая изящная ваза, и спустя секунду картину фееричного бардака завершили красиво разлетевшиеся осколки.
Ринвейл цай Тирлин коротко рыкнул и, стянув со стены все еще тупые ножички, которые некогда хотела использовать по назначению его супруга, попытался повторить ее подвиг.
– Не получится, – флегматично прокомментировал полет стали Фрик лен Риот, который сидел в единственном уцелевшем кресле.
Среди царящего вокруг хаоса этот мужчина казался образцом аккуратности и спокойствия. В общем, являлся полной противоположностью что разгромленной комнате, что помятому, небрежно одетому и крайне злому приятелю.
– Загрызу!
– Хоть себе не ври, Вейл, – фыркнул дворецкий. – Разве что нежно покусаешь.
– Вот ты бы вообще молчал, Фрик! – бросил на друга злой взгляд рыжий дракон. – Ты ее упустил! Как вообще мог?! Я же приказал контролировать.
– Попробуй поконтролируй ее, – покивал ледяной. – Если тебе что-то с размаху ломится в мозги, а потом сутки без сознания лежишь. Ты же сам нас нашел…
– Вот только откуда у Ирьяны такие способности? – Вейл подошел к наименее пострадавшему креслу и с сомнением его оглядел. – Она же вообще в этом плане почти бездарная.
– Как оказалось, нет, – пожал плечами Фрик. – И… это не она, Вейл.
Цай Тирлин взялся за спинку и немного покачал предмет мебели. Явная шаткость оптимизма не внушила. Потому мужчина немного подумал и опустился прямо на ковер.
– Не понял.
– Я не маг, но суть чую хорошо, – медленно начал блондин. – Так вот, за тот миг, когда это нечто в мою голову лезло… Не Ирьяна, Вейл. Вот гарантирую.
– Замечательно! – прошипел тот. – Где только она успела подцепить эту гадость? И главное, куда моя дурочка рванула?!
– По мне, если сумеешь понять, что за «гадость», то определишься и с направлением, – улыбнулся дворецкий. – Она, кажется, записку оставила?
– Оставила, – со вздохом провел по волосам покинутый супруг. – Ясности сие послание не внесло.
– Что там? – полюбопытствовал Фрик.
– Там воззвание к моему пониманию, – уныло поведал Ринвейл. – Ничего конкретного. Если кратко: «Я ушла набираться опыта. Не скучай».
– Вот скажи мне, неужели тебе было так сложно брать ее с собой хоть иногда? Не постоянно же. Засадил за учебу – и мозги заняты, и нервы бы нам не мотала.
– В Мерцающий? – скептически поинтересовался рыжеволосый. – Там сейчас в одной половине замка – полный паноптикум политической сферы, а в другой – сборище ученых. И еще неизвестно, что хуже.
– Так и скажи, что красивую юную огненную женушку оставлять в мужском обществе не хотел, – прищурился блондин. – Нашлись бы желающие составить ей компанию и помочь с учебой.
– Отчасти ты прав, – поморщился Вейл. – Если даже Олли попался…
– Златогривый меня удивил, – рассмеялся дворецкий.
– А вот меня нет, – вздохнул рыжеволосый. – Если даже меня, невзирая на первоначальные намерения, так…
– Что «так»? – живо заинтересовался его собеседник.
– Ничего, – досадливо отмахнулся мужчина.
– Как скажешь, – скрыл улыбку блондин. – Так что делать будем?
– Искать, – поднялся с пола Ринвейл цай Тирлин. – Искать, а потом пороть.
– А как же задания наследника?
– А не пойти ли Дориану?!
– Не пойдет, – покачал головой Фрик.
– И правда, не пойду, – раздался холодный голос.
Рыжий и блондин повернулись и увидели застывшего в дверях наследника.
– Здравствуйте, господа, – чуть заметно склонил голову Дориан.
– Поясной поклон обязателен или можно обойтись? – поинтересовался Ринвейл, поднимаясь с пола.
– Обойдусь, – улыбнулся вновь прибывший. – Как понимаю, у тебя та же проблема, что и у меня.
– Да что ты?! – изумился Вейл. – Невестушка сбежала?!
В ответ принц поморщился, а Фрик совершенно беспардонным образом рассмеялся. Заливисто и весело.
– Ничего смешного! – позволил себе немного повысить голос наследник, а потом тихо рыкнул: – Вы бы прощальную записку видели… Там подробно рассказывается, в каком именно гробу она видит меня и государственные интересы!
– Какая несознательная девушка, – успокоился Фрик.
– Ты представляешь, какие это повлечет последствия?! – Дориан зло хлопнул ладонью по столу, который до этого с трудом, но перенес ярость Вейла. Видимо, эмоции наследника стали последней каплей. Столик секунду постоял, а потом с грохотом рухнул.
– Думаешь, девочки вместе сделали ноги? – вынес предположение рыжеволосый.
– Возможно, но не факт, – проговорил Дориан и задумчиво накрутил на палец выбившуюся из белоснежной косы синюю прядку.
– В любом случае надо перекрыть перевалы. А вернее, усилить кордон. Чтобы наши мышки не прошмыгнули.
– Перевала три, – задумчиво протянул дворецкий. – Может, стоит разделиться?
– Верно, – кивнул Вейл. – Мы с Фриком полетим к Западному, а ты проверь Восточный.
– А Северный? – спросил наследник.
– Там уже есть тот, кому можно это поручить.
– Отлично, – кивнул Дориан. – Но в ближайшие часов двенадцать никуда полететь не получится. Как и построить портал.
– Почему это? – изумился рыжеволосый.
– Потому что Криона активировала камень искажения перед тем как сбежала!
– Ничего себе! – присвистнул цай Тирлин. – Тогда и правда ждем. Пока энергетическое поле не успокоится, летать можно только недалеко, и то нужно, чтобы из точки «а» была видна точка «б».
– Вот-вот, – скривился наследник. – Я пошел, надо оставить советника за главного и собраться.
– И нам не помешает, – переглянулись цай Тирлин и лен Риот.
Глава 1
Я осмотрела живописный пейзаж еще раз, но ничего оптимистичного так и не увидела. Все тот же перевал, тот же пропускной пункт, куча народу и никакой возможности просочиться незамеченной!
Сползла обратно за большой камень и зло шлепнула по нему ладонью.
Что ж так не везет-то?! А я, наивная, думала, что самое сложное – это сбежать из Летящего. Оказалось, нет. Хотя и там я бы не справилась без Арвиля. Как тот умудрился вырубить Фрика, до сих пор загадка.
«Ну почему же загадка?» – тихо рассмеялся в голове знакомый голос моей персональной неприятности.
«Так просвети!» – недовольно подумала в ответ.
«Да легко, – согласился Спящий. – Мы ведь связали сознания и теперь можем общаться не только в снах. Стало быть, и воздействовать на окружающих я тоже через тебя могу».
«Зачем я вообще в это ввязалась?» – грустно вздохнула я, уныло размышляя о «радужных» перспективах.
«Хочешь обратно? – вкрадчиво спросил Тейнмир. – Представь только, как муж будет рад тебя увидеть… А уж дворецкий, которого мы так невежливо уронили на пол…»
«Не хочу, – зло прошипела я. – Но проблема в том, что если не выберемся из Предела, то поймают нас очень быстро. И тогда – привет, счастливые семейные отношения – для меня, и прощай, возможность проснуться – для тебя».
«Ирьяна, я не всесилен, – устало сказал ветер моих грез. – Чтобы усыпить, нужен зрительный контакт. И как минимум десять секунд. Ты правда думаешь, что стражи не заинтересуются таким феноменом, как «девушка идет – мужики падают»? Ты, конечно, очаровательная драконица, но боюсь, что не настолько!»
Ответить наглому «нечто» не успела, так как в десятке метров от меня заискрился огненный портал, и спустя пару секунд оттуда как ошпаренная вылетела рыжая девушка. Она развернулась и быстро схлопнула переход, потом опустилась прямо на землю и устало сгорбилась. Судя по всему, телепорт был дальний, а магичка она не особо сильная. Или уже успела наколдоваться и это не первый ее «прыжок».
Рыженькая откинулась спиной на светлую скалу, покопалась в карманах, вытащила платок и вытерла взмокший лоб. Я же наконец разглядела ее лицо и изумленно выдохнула:
– Криона?!
Та подскочила, швырнула в мою сторону синим шариком и отпрыгнула за ближайший камень.
Ошеломленно проводила взглядом оглушающее заклинание, которое разминулось с моей головой только потому, что я машинально отшатнулась в сторону.
– Кри, ты что?!
Рыжая нерешительно выглянула из укрытия, разглядела наконец меня и удивленно округлила голубые очи.
– Ирьяна?! Но как?!
– Как-то так, – максимально честно ответила я.
Девушка восторженно воскликнула, быстро подскочила с земли и кинулась обниматься. Я тепло улыбнулась и обняла ее в ответ. В Огненной долине у меня, пожалуй, самые хорошие отношения были как раз с Крионой. Но потом… годы шли, мы постепенно отдалялись. Тем более отец тогда получил должность советника по иностранным связям и, соответственно, много ездил по соседним странам и меня брал с собой, за что я до сих пор ему очень благодарна.
– Что ты тут делаешь? – наконец отстранилась драконица.
– У меня к тебе такой же встречный вопрос, – внимательно посмотрела я на нее. – Ты в таком состоянии, как будто за тобой весь молодняк в период гона несется.
– А я от Дориана сбежала, – беспечно отмахнулась девушка.
– Как это? – обалдела я.
– Обычно! – сверкнула глазами Криона.
– За тобой гонятся?
– А сама-то как думаешь? – вздохнула рыжая. – Но я напоследок сделала большую гадость, и теперь так просто им меня не поймать!
«Какую же?» – заинтересовался Арвиль.
Я послушно озвучила вопрос.
– А я камешек один нашла у них в специальном зале, – злорадно улыбнулась огненная. – Если ему сбить настройки, то порталы на некоторое время становятся нестабильны, а у крылатых в небе теряется чувство направления.
«Молодец, девочка, – скептично бросил Спящий. – Сделала не просто большую гадость, а максимальную из возможных».
– Что ты натворила? – не поверила я. – Криона, ты совсем, что ли? Сейчас полувоенное положение, по Пределу скачут непонятные твари, а ты парализовала все движение в долине!
– Это ненадолго, – потупилась Кри, а потом с отчаянием воззрилась на меня. – Но мне очень нужно было оттуда удрать! Я так больше не могу, Ири!
– Почему ты полезла в нестабильный портал, который еще и непонятно куда ведет?
– Камень начинает действовать через пятнадцать секунд после активации, – пояснила девушка. – Вот я и уложилась.
– Понятно, – покачала головой я. – И сколько это продержится?
– В книге написано, что сутки, – ответила огненная.
– Значит, двадцать четыре часа форы у нас есть…
– Для начала надо из Предела выбраться, – вздохнула Криона и с не меньшей тоской, чем я ранее, осмотрела пропускной пункт.
Мы находились метрах в пятидесяти от него и, слава богу, маленькую вспышку заклинания младшей принцессы никто не заметил. Надо что-то придумать. Документы у нас, конечно, есть, но светиться в высшей степени не рекомендуется. Так как Криона – невеста наследника и ее, скорее всего, вообще не пропустят без высочайшего разрешения. Ну а я – жена одного из лордов, которой тоже по идее нечего находиться здесь без сопровождения.
Кстати, о младшей принцессе.
– Кри, милая, – заслышав такое обращение, рыженькая уставилась на меня с опаской. – А почему я ничего не знала о твоем статусе?
– А что о нем знать? – недовольно фыркнула она. – Что у матушки был в свое время стр-р-растный роман на одну ночь с государем? Тем более то, что я бастард правителя, мы предпочитали не афишировать. И вообще, давай потом тебе все расскажу? – взмолилась Криона. – Про все, что захочешь!
– Даже про женишка?
– А про него я вообще очень многое могу тебе поведать, – мстительно прищурилась огненная. – Правда, в основном нецензурного, но все же.
– Видно, весело вы жили, – покачала головой, с сочувствием глядя на Криону.
– Еще как, – неожиданно горько улыбнулась девушка. – Еще как. – Она резко встряхнула головой, отгоняя дурные мысли. – Ладно! Пусть у этого гада перемороженного крылья над вулканом откажут!
В немом изумлении уставилась на кровожадную подругу. Это как же она ненавидеть должна… Кри всегда была легкой и доброй девочкой. Что же он с ней сделал?
Я уже открыла было рот, чтобы спросить, но в голове раздался резкий голос Спящего:
«Не лучшая идея, Ири».
«Почему?» – удивилась я.
«Потому что не у всех в браке и в постели все в порядке и на приключения тянет только потому, что захотелось».
«Вот бессовестный! – возмутилась я. – Сам сманил, а теперь еще и такое говоришь».
«Я правду говорю. Если бы не хотела, то не сманилась бы».
На этом сиятельный закончил аудиенцию и больше не отвечал. Ушел, наверное. Слава всему, у меня в голове этот тип не на постоянной основе обитал!
Но вот над тем, что он сказал, надо задуматься. Как я поняла, ледяная кровь – это вовсе не показатель холодности натуры. А Криона всегда предпочитала нежных мужчин. Да и спала только с теми, кому могла доверять. С друзьями то есть.
Если Дориан повел себя не очень красиво, то это любую обидит. А если еще и не один раз «не очень красиво»…
– Что делать будем? – отвлекла меня от невеселых мыслей рыженькая.
– Не знаю, – вздохнула я, провожая взглядом очередную пару, которая приземлилась, обернулась и скрылась в туннеле, ведущем через хребет.
Тут над головой раздался шум крыльев и на площадку сел еще один дракон.
Белоснежный обернулся в высокого подтянутого мужчину, в котором я с огромным удивлением опознала Олли, и направился к КПП.
Ему навстречу вышли двое мужчин, но после новостей, которые, по всей видимости, принес ледяной, они превратились и взмыли в небо.
– Куда это? – проводила я их озадаченным взглядом. – У них же сейчас «внутренний компас» сбит.
– Видимо, недалеко куда-то, – пожала плечами Криона. – О, а этот, похоже, остался временно вместо стражей.
– Что? – навострила ушки я.
И правда.
На таких пунктах всегда было четверо проверяющих, но, вероятно, случилось что-то важное, так как сейчас здесь остался всего один, а Олли, видимо, попросили заменить тех, кто отлучился.
Та-а-ак! И что это нам дает? Нам это вообще что-нибудь дает?
Не знаю. Значит, действуем по обстоятельствам! Импровизация еще никогда не подводила. Ну… сильно не подводила.
Потому невзирая на недоуменный взгляд Крионы, я быстро выбежала на площадку и направилась к Златогривому.
Я подошла почти вплотную к мужчине, задумчиво изучила широкую спину, обтянутую темной курткой, белую косу с привычной золотой прядью в ней и недолго думая за эту самую косу и дернула.
– Олли, здравствуй!
Оллисэйн медленно обернулся, и недоброе выражение на хищном лице мужчины сменилось на удивленное. Он взмахом руки отпустил своего собеседника, схватил меня за локоть и оттащил подальше. Как раз в сторону наших камушков! Как удачно!
– Ири, что ты тут делаешь?!
– Эмм… – всерьез задумалась я.
«О-о-о! – вновь явился Арвиль. – Я смотрю, ты не скучаешь!»
– Без «эмм», – передразнил меня желтоглазый. – Отвечай!
Так… Похоже, о том, что я сбежала, Сэйн еще не знает. Замечательно! Импровизация, значит? Да пожалуйста!
«Лучше не надо», – честно предупредил меня Спящий.
«Надо, Арик, надо!»
«Кто-о-о!!!» – возмущенно воскликнул Тейнмир.
Отвечать не стала.
– Олли, – очаровательно улыбнулась я. – Как хорошо, что ты тут!
Дракон стоял к камням спиной и не видел выглянувшую из-за них беглую невестушку наследника, чем рыжая и воспользовалась, жестами объяснив, что она думает о моем интеллекте.
– Я тоже рад данному факту, – скрестил руки на груди блондин.
– Цветочки, – хлопнула ресницами я.
– Что? – опешил он.
– Ну… – потеребила воротник куртки и честно посмотрела на него. – Подарить?
– Мне? – иронично вскинул белую бровь дракон, который, похоже, постепенно начинал получать удовольствие от этого странного диалога.
Криона покрутила пальцем у виска и сползла обратно за камушек.
– Нет, – вернулась к лапше на уши Олли я. – Мне.
– Прямо сейчас? – ухмыльнулся собеседник.
Я скрипнула зубами.
– Я и сама насобираю, только на ту сторону надо, – ласково улыбнулась и просительно посмотрела на него.
– И не хлопай зелеными глазками! – рассмеялся Оллисэйн. – Рассказывай, что тебе нужно, но минуя весь этот цирк! Забавно, не спорю, но «дурочка» со мной не сработает, льета Ирьяна.
– Ладно, – недовольно скривилась я. – Но, Олли, просьба не изменится.
– На ту сторону… – задумчиво протянул Златогривый. – А разрешение супруга у вас есть?
Ах так?!
– С каких это пор ты стал таким законопослушным? – язвительно поинтересовалась я. – Помнится, никогда этим недугом не страдал. Так же, как и излишками совести!
– О как! – вскинул бровь этот неблагонадежный индивид.
– Олли. – Кажется, порывы души – это хорошо, но не в данном случае. Я ласково улыбнулась и продолжила: – Мне нужно на ту сторону. Ну и не только мне…
– Ты еще и не одна?! – изумленно выдохнул блондин. – Только не говори, что сбежала с любовником!
От такого предположения у меня буквально пропал дар речи. Да еще и в голове вовсю радовался жизни Арвиль, что тоже не приносило спокойствия.
«С любо-о-овником! – хохотал Спящий. – Слушай, а ведь он не так уж далек от истины!»
«С чего это?!» – возмутилась я в ответ.
«Нет, я, конечно, не любовник, но если рассматривать ситуацию объективно, то ты сбежала от мужа с другим мужчиной!»
На подобное я ничего не ответила, решив разобраться с этим весельчаком позже. Как именно с ним разбираться, впрочем, тоже загадка. Так как он сидит у меня в голове и я ничего не могу с этим сделать. Если только найти и задушить гада его собственным хвостом!
«Он не такой длинный! – радостно известил меня Арвиль. – Не получится».
– Ирьяна, – окликнул меня подозрительно сузивший глаза Златогривый.
– Ты совсем, что ли?! – пришла в себя я. – Какой, к ледяным, любовник?! – Сообразила, что сказанула, и ошеломленно ойкнула.
Олли рассмеялся.
Ну да! Огненные ругаются своими ледяными сородичами.
– Понял-понял. – Златогривый поднял ладони в примирительном жесте. – Так с кем ты?
Криона, когда осознала, к чему дело идет, опять выглянула из-за камушка и жестами объяснила, что если мне так хочется в лапы к мужу, то ей к жениху – не очень. И что она сделает с подружкой, если та сдаст ее ищейке.
– Давай я, наверное, сначала расскажу, что будет, если ты мне не поможешь, – просительно посмотрела на блондина.
– Излагай, – кивнул Оллисэйн и заинтересованно сверкнул глазами.
– Если не поможешь и Вейл нас поймает, то я скажу, что любовник – это ты, – безмятежно улыбнулась я.
– Как это? – опешил блондин.
«А действительно – как?» – полюбопытствовал Спящий.
– А вот так! – решительно ответила я, схватила блондина за куртку и рывком притянула к себе.
Олли изумленно округлил глаза, но начать сопротивляться не успел. Я его уже целовала. А потом глаза дракона вспыхнули золотым огнем, и меня сжали в стальных объятиях, жадно отвечая на поцелуй.
Я как-то на такой эффект не рассчитывала.
Потом, когда Олли решил пообнимать меня не только за талию, но и пониже, я наконец отмерла и застучала ладонями по груди чрезмерно разошедшегося Златогривого. Не отреагировал.
Кинула отчаянный взгляд на подругу, которая удивленно за всем этим наблюдала. Криона понятливо кивнула и щелкнула пальцами. Нас с Олли откинуло друг от друга.
– А понежнее никак?! – рыкнула я, ощущая, как ноет тело от энергетического удара.
– Исправлюсь, – пообещал мужчина.
– Ты-то тут при чем?! – взвилась я. – Вернее, очень даже при чем. Скотина озабоченная!
– С чего это? – уже относительно спокойно спросил ледяной. – Ты сама первая начала.
– Я ради дела!
– Ну а я – ради удовольствия, – прищурился оппонент. – Кстати, а какое у тебя дело?
Криона, видимо поняв, что я затеяла, наконец тоже решила появиться на сцене. Красивой походкой от бедра девушка прошла по площадке, остановилась около меня, прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Довольно улыбнулась.
– Запах как минимум три дня продержится!
– Да-а-а! – согласно кивнула я, потом посмотрела на сверлящего нас недобрым взглядом дракона. Видимо, он уже понял, к чему дело идет! – Значит, так. Даю тебе примерный прогноз на развитие событий в том случае, если Вейл за этот период меня найдет.
– Не утруждайся! – коротко рыкнул Оллисэйн и нервно заметался по площадке.
– Все же озвучу, – не согласилась я и отошла поближе к Крионе. Из нас двоих только она успеет хоть что-то сделать с разъяренным мужчиной. – Во-первых, я скажу, что ты меня украл.
– Что-о-о?! – Дракон от изумления даже остановился и недоверчиво уставился на меня. – Ирка, он не поверит.
– Поверит. Запах, – любезно напомнила я. – Во-вторых, я конечно же сопротивлялась.
– Ну ты и… – Похоже, только хорошее воспитание не дало ему закончить фразу.
– Нет, – обиженно посмотрела на него я. – Мне просто хочется цветочков. А ты не пускаешь.
– Издеваешься!
– Есть немного, – не стала я отрицать очевидное. – Дальше.
– Тихо! – рыкнул Олли, зло глядя на меня. – Я все понял. А теперь я дам тебе раскладку ситуации. Даже при том исходе, который ты обрисовала, максимум, что случится, – это испортятся отношения с Вейлом. Неприятно, но переживу. Но, дорогая моя глупая девочка. – Я поджала губы, но на такую характеристику не возразила. Так как сильно умной меня ввиду поступков и правда не назовешь… Олли же продолжал: – Ты еще и льету Криону с собой притащила. А если я помогу сбежать ей, то это уже государственная измена.
– Вы опальный лорд, – вдруг вступила в разговор Кри. – И судя по тому, что я слышала, ничего вам за такое не будет.
– Да, мы в ссоре с вашим женихом, – легко согласился Оллисэйн. – Но, милые девушки, я мог ввиду былых заслуг публично отправить Дориана к какой-то там матери, и мне ничего за это не было бы, кроме показательного отлучения от Холодного Престола. А измена – это уже совершенно другое дело.
– И что теперь? – тихо спросила я упавшим голосом.
«Если бы ты взяла на себя труд подумать перед тем как действовать, то ничего бы не было, – добил остатки моего самомнения Арвиль. – Ну или спросила бы хоть. У подружки своей, к примеру! Она и то умнее! Вернее, старше, похоже».
Ничего не ответила. Ибо импульсивность снова сыграла со мной злую шутку. Теперь нужно думать, как вытаскивать ситуацию из той ямы, куда я нас упрятала.
– Я не вернусь к нему, – тихо сказала рыжая, и ее ладони стали наливаться холодным белым светом. – Учти, нечистокровный. Придется закопать меня тут, но живой не дамся. Лучше смерть, чем такая жизнь.
Мужчина пристально на нее посмотрел. Я вжала голову в плечи и укоризненно глянула на подругу. Все понимаю, но оскорблять-то зачем? Это она Олли в гневе не видела. И что-то мне подсказывает, что если он захочет скрутить драконочку и, перетянув ленточкой, отправить к наследнику, то ничего мы с ним не сможем сделать. Я так вообще… Ничего не умею! Цветочек домашний!
Чувство беспомощности. Как отвратительно…
Вышла вперед и встала между Крионой и блондином, которые все еще не прервали поединок взглядов.
– Олли, – тихо сказала я. – Не отдам.
– А что ты сможешь мне противопоставить? – ехидно ухмыльнулся дракон.
– Не знаю, – честно ответила я. – Например, торжественно покончу жизнь самоубийством и в последнем, священном для моего мужа и клана желании укажу тебя виновным и завещаю прибить обидчика.
За спиной, услыхав такое, нервно закашлялась Кри. У мужчины напротив округлились глаза.
– Не сделаешь!
– Нет, – легко согласилась я. – Но ты проникся.
– Значит, так, красавицы, – устало потер виски льер Ниорт. – Рассказывайте, куда и зачем вам нужно.
– Но… – начали было мы.
– В первую очередь это тебя касается, Ирьяна, – перебил Олли. – Если ее высочество просто сбежала очертя голову, то ты у нас – особа идейная. У тебя была точка «б».
«Поймал, – прокомментировал Арв. – Что делать будем? Про меня рассказывать нельзя».
– Олли, – серьезно посмотрела я в его внимательные желтые глаза. – Мне нужно. Более того, обратно мне нельзя.
Блондин задумчиво улыбнулся, протянул вперед руку и поймал трепещущий на ветру завиток моих волос, что выбился из зажима невидимки. Ласково пропустил его сквозь пальцы и заправил за ухо, попутно нежно дотронувшись до чувствительной кожи. Я вздрогнула и отстранилась.
Мужчина подался вперед, обнял меня за плечи и чувственно выдохнул:
– Маленькая эгоистичная девочка. Играешь на незнакомом поле в запретные игры и рассчитываешь уйти не только целой, но и в выигрыше?
– Не понимаю, о чем ты.
Спустя несколько секунд и приложив некоторые усилия, я все же вырвалась из его рук и отошла на шаг. Взглядом попросила Криону нас оставить. Разговор будет… личный.
– Я про опрометчивые поцелуи. – Златогривый по-птичьи склонил голову набок. – И вообще… детка, ты знаешь, что дразниться нехорошо? Более того, жестоко дать тому, кто жизни не мыслит без сладкого, разок лизнуть то, чего давно хочется… а потом отобрать.
Эмм… так понимаю, что конфета – это я.
– Олли, вокруг немало других… блюд, – с намеком произнесла я, взглядом предупреждая, что ледяного заносит в запретные степи. – И вообще, от перебора развивается диатез и есть риск потерять большую часть внешней привлекательности от… силовых воздействий со стороны другого индивидуума.
«Меня восхищает объяснение азов биологии и физики в твоем исполнении!» – с издевкой протянула хвостатая пакость по имени Арвиль.
«Замолкни и не мешай выкручиваться».
Да, сейчас я не была образцом вежливости.
– Ири, – Сэйн рассеянно коснулся большим пальцем тусклой татуировки-снежинки на щеке. – Этот риск весьма мал.
М-да… Пойдем с другой стороны.
– Но ведь я жена твоего друга, – вкрадчиво продолжила, стараясь не краснеть под откровенным взглядом янтарных глаз. – С твоей стороны это подло.
– Почему же? – вскинул белоснежную бровь дракон. – Милая, ты забываешь про то, что во мне сильна кровь фейри. А стало быть, собственные желания на первом месте.
– Восхитительно, – процедила я, неодобрительно глядя на белокосого.
– Несомненно. – Олли плавно шагнул вперед и начал медленно обходить меня по кругу. Чего мне стоило не вздрагивать, ощущая его присутствие за спиной, наверное, знал только сам создатель. – Я ведь тебе нравился… О моем отношении сама знаешь. Что, если я помогу вам выбраться из Предела в обмен на некоторые… – Тут его руки скользнули на талию, притягивая меня к сильному телу, и, склонившись к моему виску, он хриплым шепотом закончил: – Некоторые уступки с твоей стороны.
– Ну ты и мерзавец, – с некоторым восхищением протянула я и решительно высвободилась, а потом прямо посмотрела в горящие желанием золотые глаза. – Драгоценный мой, вынуждена тебя разочаровать… я хоть и огненная, но по меркам своего рода несколько… холодновата. Так что прости, но твоя неземная красота не нашла ни в душе, ни в теле никакого отклика.
– Честно и лаконично, – кивнул блондин. – Ну что ж, я не мог не попытаться! Идем дальше?
Я потрясенно смотрела на Златогривого, на лице и во взгляде которого не было ни тени эмоций, царивших еще несколько секунд назад. Когда же я перестану ему удивляться?
И еще… это лучше всяких слов показало то, насколько он меня старше, сильнее и… разумнее. Оллисэйн все умеет использовать себе во благо. Даже чувства.
А ведь Вейл мало чем от него отличается. Более того, Ринвейл в отличие от своего приятеля – политик. То есть лицемерие у него в крови. Как и умение играть на струнах души окружающих.
Что в наших отношениях было настоящим?
Он никогда не говорил о любви, но я тешила себя надеждой, что то, как он ко мне относится, не может не иметь под собой оснований. Наивная Ирка.
– Ирьяна? – окликнул меня мужчина.
– Прости, задумалась. – Я подняла на него глаза и решительно произнесла: – Олли, предлагаю оставить эти пляски и перейти наконец к сути. Да, я сбежала от Вейла.
– Это очевидно.
– Не перебивай, – недовольно поморщилась я. – По вполне понятной причине. Твой приятель определил жене то место, которое меня не устраивает. Притом он ограничивает мое развитие. А теперь скажи мне честно, как скоро Вейл заинтересуется другой, если я останусь на прежнем уровне? Как долго сильному магу, изворотливому дельцу и просто умному мужику будет интересно с девочкой много его младше?
– Долго, милая, – вдруг расхохотался Олли. – Очень долго. В противном случае тебя бы тут не было. Сидела бы на прежнем месте.
– А теперь представь, что будет, если он меня сейчас вернет.
– Ограничит, – признал блондин.
– Меня радует общий ход мыслей, – иронично согласилась я. – А теперь, дорогой мой… ты ведь немного фейри. Кому как не тебе понять…
– Верно. – Уголки губ собеседника тронула улыбка. – Угаснешь. И тогда рыжий кретин пойдет по бабам еще быстрее, так и не осознав, что именно загубил.
Наверное, можно не говорить, что после этого по сердцу как плетью стеганули. Одно дело – догадываться самой. И совсем другое – слышать от других. Да еще и так… откровенно.
– Гад ты, – слабо улыбнулась, откидывая прядь волнистых светлых волос. – До боли честный.
– Намеренно, – признался Олли. – Но, Ири… Я просто стряхиваю шелуху лишних слов и говорю то, что ты и так знаешь.
– И за это, наверное, спасибо, – с некоторым сомнением протянула я. – Так что? Ты переведешь нас?
– Да, – медленно кивнул Златогривый. – Но… ты так и не сказала, куда идешь.
– Город искать, – честно ответила и поморщилась от сжавшей голову боли.
«Спящ-щ-щий, еще раз – и я пошлю всю эту эпопею и придумаю, как от тебя избавиться», – зашипела, стараясь подавить злость.
«Ты думаешь, что говоришь?!»
«Я все знаю! – огрызнулась. – И все продумала. Потому не мешай, а то боюсь, что перекошенная физиономия не способствует непринужденной беседе».
Он не ответил, но боль отступила. Вот гад хвостатый!
– Не понимаю, – развел руками Олли.
– Все просто, – вздохнула. – Во-первых, я хочу попутешествовать. Сама. Во-вторых, у меня есть определенные обязательства. И даже не в единственном числе.
– Очень интересно, – признал ледяной, как-то по-новому на меня глядя.
«И правда, – вторил ему Тейнмир. – Одно – это я. А что еще?»
«Меня всегда умилял мужской максимализм, – открыто ухмыльнулась. – Драгоценный, ты не поверишь, но до тебя в моей жизни тоже что-то было!»
– Ирьяна, я пойду с тобой, – улыбнулся Оллисэйн. – Возражения не принимаются. И без меня ты на ту сторону не попадешь. Твою подружку нагонит Дориан, тебя утащит домой Вейл, и не сказать, что это хорошо для вас закончится.
– А тебе-то зачем? – устало спросила я, понимая, что он уже решил и переубедить не получится. А еще Златогривый прав. Полностью.
– Я буду уверен, что с тобой все в порядке, – загнул указательный палец, подумал и добавил средний. – Смогу вас контролировать. – Тут на лице белокосого появилось лукавое выражение. – Если ты вдруг решишь набраться опыта… во всех сторонах жизни, то имею шанс еще раз предложить свою кандидатуру.
– И получить по физиономии, – сладко пропела в ответ, с трудом удерживаясь от того, чтобы не сделать этого прямо сейчас.
– Нет, – после секундной заминки сказал Олли. – Это чересчур.
Мы минуту смотрели друг на друга, а потом дружно рассмеялись.
– Как ты нас проведешь? – полюбопытствовала я, еще раз взглянув на пропускной пункт.
– Мои проблемы. – Дракон привлек меня к себе и покровительственно улыбнулся. Я недовольно поморщилась, но вырываться не стала. Пусть сначала выведет отсюда.
– Льета Криона, соблаговолите к нам подойти, – вежливо обратился к рыжей Олли.
– Как понимаю, вы договорились? – поинтересовалась Кри, осторожно приблизившись.
– Верно, – кивнул ледяной, с интересом разглядывая невесту наследника. – Леди, мне надо вас обнять.
Глаза Крионы стали бо-о-ольшие-бо-о-ольшие!
У меня, впрочем, ненамного меньше.
– Олли, а ты не… – Я задумалась, подбирая термин. – Не оборзел?
– Девушки, – тихо рассмеялся янтарноглазый. – Просто сейчас из Предела телепортом не уйти, горы тоже не перелететь. Через КПП нас не пропустят. Потому остается только один способ – воспользоваться магией фейри. А для этого мне нужен с вами физический контакт.
Кри кивнула и нехотя позволила приобнять себя за талию.
«И полапать заодно, – мрачно поддакнул Арвиль. – Ирка, советую делать ноги как можно скорее. Это пронырливый до невозможности летучий гад».
«Ты читаешь мои мысли», – вынуждена была признать я, глядя на сгущающееся вокруг нас золотистое сияние.
Когда оно рассеялось, то я увидела впереди равнину с темнеющим на горизонте лесом и радостно рассмеялась. Не обманул!
Солнце освещало величественные горы, играя на ледяных вершинах и отражаясь от крыльев парящих в небе драконов. Это прекрасное зрелище заставило бы любого замереть от восхищения и впустить в сердце прелесть природы.
Птицы пели на ветвях редких деревьев, звенели сбегающие с гор ручьи. Все дышало близкой весной. Только три мрачные фигуры на снежном плато никак не желали вписываться в общую упоительную картину. На лицах супруга беглой Ирьяны и наследника Предела было поистине кошмарное выражение. Третий же, вопреки обыкновению, не поражал всех флегматичностью физиономии. Наоборот, ему явно было весело.
Фрик еще раз оглядел пасторальную картинку, потом перевел взгляд на приятелей и доверительно поинтересовался:
– Мне одному кажется, что он нас снова оставил с носом?