Глава 1
6 месяцев назад
САВАННА
Я тупо уставилась на экран, не видя боевика перед собой. Вместо этого в ушах у меня звенели легкомысленные слова моего парня.
– Думаю, нам нужно встречаться с другими людьми, – пробубнил он так обыденно, когда начался фильм.
Теперь наполовину дерьмово и я даже не могу сказать тебе из-за чего. Все, о чем я могу думать, так это то, что мой глупый парень собирался бросить меня перед самой течкой.
Конечно, он не в курсе, что у меня начнется течка. Я ничего не сказала. На самом деле, я планировала поднять вопрос о "давай без всяких" сегодня вечером. Весь этот разговор "давай перейдем на следующий уровень" я ждала три месяца.
Думаю, и на этот раз могу с ним подождать.
Скрестив руки на груди, я уставилась на экран, где автомобиль мчится по пустой трассе. Зал полон людей, а мой парень молчит. Он намеренно скинул на меня эту бомбу перед началом фильма, чтобы я не смогла ничего сказать?
Выбор времени ужасен. Или идеален, я так предполагаю, учитывая, что мой парень Крис оказался придурком. Но мы встречались уже два месяца. Он был милым, кокетливым и забавным. Он придерживал дверь для меня, когда мы выходили, и не давил на счет секса.
И к тому же он вер-тигр, который совместим с моей вер-пумой. На самом деле, он идеален для меня на бумаге.
На бумаге.
Я анализировала, пока фильм продолжался. Не могу поверить. У меня скоро начнется течка. И от этого я раздражительная, сексуально-озабоченная и нуждающаяся. Я планировала сохранить себя до замужества, но течка – очень важное событие в жизни женщины-оборотня. У нас нет такой овуляции, как у человеческих женщин, так что у тебя может быть течка один или два (или если очень повезет – три) раза за всю жизнь. И этого нельзя избежать, к тому же мы не можем понести, пока не находимся в течке. Поэтому в дополнение к вопросу "должен быть секс" стоит вопрос и о семье.
Конечно, я могла бы заставить парня надеть презерватив. Но готова ли я, согласиться с этим, так как прямо сейчас не готова иметь детей? Или, возможно, когда-нибудь? А что если у меня больше никогда не будет течки, и я упущу момент?
Не то, чтобы я задавалась этим вопросом раньше. Мне нравилось встречаться с Крисом. Он замечательный парень, умный, забавный и очаровательный.
Хотя теперь... он хочет встречаться с другими женщинами.
И вот я уже была готова прыгнуть к нему в постель. Но если я не буду спать с Крисом, то тогда с кем? Течка не оставляет мне выбора. Чем дольше я тяну с выбором, тем неприятно мне будет, и каждый самец на территории попытается наброситься на меня. Мой кузен Бью, лидер паранормального альянса, уже отвешивал неловкие (хотя хотел, как лучше) комментарии о том, как нужно готовиться.
Многие девушки-оборотни уезжают из города на выходные. Это своего рода, как луна для оборотня. Ты проводишь замечательный уикенд в лесу, вдали от цивилизации, занимаясь сексом со своим партнером до тех пор, пока силы не иссякнут… а потом возвращаешься домой, либо беременной, либо нет. В любом случае, все улажено.
Я сжимаю кулаки, и когти слишком близко подходят к поверхности кожи.
В уме не укладывается. Мой парень хочет встречаться с другими женщинами.
Крис смотрит на меня. Он предлагает мне ведерко с попкорном.
– Хочешь?
Я собиралась оттолкнуть его, но ударяю сильнее, чем предполагалось. Ведерко отлетает падает на следующего человека, и несколько людей сердито шепчут.
С задних рядов шикают.
– Шшшш!
Черт с ними. Я так зла. Наверное, гормоны пробуждают во мне разъяренного зверя, но мне плевать. Я наклоняюсь к Крису.
– Нам нужно поговорить.
Он бросает взгляд на экран.
– Прямо сейчас? Просто вот-вот начнётся самое интересное.
Он может остаться, если хочет. Может смотреть на других людей, если хочет. С меня хватит. В гневе я встала со своего места, пригнув голову и перекинув сумочку через плечо пошла между рядами.
– Эй, эй, – зовет Крис, следуя за мной. – Что происходит?
Куча людей шикает на нас. Я не останавливаюсь – нет причины портить день еще кому-то. Я не остановлюсь, пока не покину кинотеатр и за мной не захлопнуться двери. Запах хот-догов и попкорна наполняют мой нос, и желудок тут же урчит. В последнее время я всегда голодная.
Голодная и злая. Течка может наступить в любой день. Скорее в эти выходные. Вот же, дерьмо. Я прислоняюсь к стене, глубоко дышу и жду, когда мои когти втянутся, и вернуться обратно ногти. Закрываю глаза. Я обычный спокойный человек. Почему я вышла из себя? Надвигающаяся течка, должно быть, сводит с ума.
Дверь в зал снова открывается, и оттуда доносится музыка, затем стихает, когда двери закрываются. Я мгновенно улавливаю аромат Криса, еще до того, как слышу его голос.
– Саванна, что случилось?
Я открываю глаза и буравлю его взглядом.
– Ты только, что сказал мне, что хочешь встречаться с другими женщинами.
Он наклоняет в сторону голову в кошачьей манере.
– А что мы единоличники? Мы никогда об этом не говорили.
У меня глаза полезли на лоб.
– Да ты шутишь?
Он пожимает плечами, выглядя смущенным на мой гнев.
– Я просто, знаешь. – Он лениво поглаживает шею. – Ты просто хочешь, чтобы события протекали очень медленно и все такое, а это тяжело для парня.
Ему тяжело? Он что, серьезно? Я уставилась на него, словно вижу в первый раз. Крис милый, но мужчины-оборотни превосходят численностью женщин, три к одной. И я могу выбирать из парней. Вместо этого, он ведет себя так, словно я сдерживаю его.
– У меня скоро течка, – резко говорю я.
На его лице расцветает улыбка.
– О, ну, я рад слышать это.
Я снова скрещиваю руки на груди и угрожающе смотрю на него.
– Говори.
– Ну, это объясняет твое настроение, – говорит он, и когда я сузила глаза, он добавляет. – Плюс, знаешь ли, секс.
– А что на счет секса?
Он выглядит смущенным.
– Почему я хотел бы встречаться с другими женщинами?
Здорово. Теперь у меня болит голова. Когда я только начала встречаться с Крисом, я знала, что он не гений. Он Мерино, а стая тигров умом не блещет. Мускулами, да. Внешностью, да. Мозгами? Нет. Расстроившись, я тру лоб.
– Ну, наверное, хорошо, что я узнала об этом сейчас.
– И я тоже, – говорит он с лучезарной улыбкой. – Теперь я могу отменить свидание, назначенное на пятничный вечер.
Я озадачено смотрю на него.
– Подожди, теперь ты хочешь быть единоличником?
– Если о моих яйцах позаботятся, то да. – Пожимает он плечами.
Серьезно? Откуда взялся этот Неандерталец? Я недоуменно пялюсь на него.
– Только потому что я не соглашалась на секс, ты хотел встречаться с другими? Между нами все кончено, Крис.
Он насупил брови.
– У тебя же течка. Я нужен тебе.
Нужен он мне, как дыра в голове. Я отталкиваюсь от стены.
– Я что-нибудь придумаю. Прощай.
– Да ладно, детка. Не будь такой. – Он хватает меня за руку, и от его прикосновения я на мгновенье расслабляюсь. Крис склоняет на бок голову и очаровательно улыбается.
– Если мы вернемся в зал, то сможем досмотреть остальную часть фильма. Затем мы могли бы снять хороший номер в отеле....
И хотя мое тело говорило: "ДА, ДА, ДА", то мозг вопил "ФУ, НЕТ". Я вырываюсь из его хватки.
– Нет. Между нами все кончено. Прощай. – Я пренебрежительно махаю ему рукой. – Теперь ты можешь встречаться со столькими женщинами, со сколькими хочешь.
Его губы кривятся в уродливом оскале.
– Недотрога. Я бы не притронулся к тебе, даже если бы ты согласилась.
И вот опять, это кажется моя вина. Козёл. Я показываю ему средний палец, а затем ухожу из кинотеатра.
И только, когда я снаружи, гнев, обуявший меня, немного спадает. Я просто так зла и разочарованна, больше на себя, чем на остальных. И почему раньше думала, что с Крисом здорово встречаться? Я что просто видела в нем совместимость? У нас не так много общего, включая выбор фильма. Возможно, мои гормоны заставляют меня остепениться.
Тьфу. Не хочу об этом думать. Я глубоко вдыхаю теплый уличный воздух и оглядываю стоянку. Все спокойно все в нашем городке, сейчас сидят в кинотеатре. Мой парень, бывший парень, я так думаю, тоже внутри, и мне необходимо ехать домой. Я достаю телефон, чтобы набрать одного из моих кузенов. Возможно, Элис или Эверетт смогут подкинуть меня до дома. Я бы позвонила Бью, но он увлекся какой-то девушкой.
Я набираю номер и звоню, но нет соединения. Держу телефон в руке и вижу, что у меня нет связи. Черт. Нет сигнала. Я иду через стоянку, держа телефон, в ожидании увидеть несколько полос.
Слышу, неподалеку машину. Но это стоянка, так что я не обращаю внимание. Держа телефон над головой, я вижу одну полоску, делаю шаг с обочины, пытаясь найти лучший прием сигнала.
Когда я ступаю на дорогу, слышу визг шин. Запах бензина и вервульфов окутывает меня, и я вижу, как грубые руки хватают меня и затаскивают в грязный грузовик.
Мой крик заглушает большая, волосатая рука, и запах пота и вервульфа подавляет мой. Я смотрю в похотливые глаза самца Андерсона, местное быдло и вервульфа.
– Сюда, кис-кис-кис, – говорит он и затем смеется. – Хороший котенок.
Я делаю глубокий вдох, гнев переполняет меня. Вервульфы не подчиняются Паранормальному Альянсу. Мы придумываем правила, а они их нарушают. Если они думают, что просто так могут похитить меня, то ошибаются. Я снова выпускаю когти, и в горле зарождается предупреждающий рык.
– Плохая киса, – говорит Бак. – Не кусайся.
Обнажив зубы, именно это я намереваюсь сделать.
– Хватит играть с киской, – произносит водитель. Я узнаю голос Мейнарда Андерсона. В прошлом году он приглашал меня на свидание, но я отказалась. Неужели это из-за отказа? Что-то пролетело между двумя мужчинами, и затем Бак наставил мне в лицо дуло пистолета.
– Не вынуждай использовать меня это, дорогуша.
Но я все еще наступала.
Он бьет меня по плечу и прижимает к себе.
– Так-то лучше.
– Что вы хотите от меня? – шепчу я.
Изо всех сил пытаюсь вспомнить, чем я могла разозлить вервульфов стаи Андерсона, но на ум ничего не приходит.
– На самом деле, мы не тебя хотим, сладенькая, – говорит Бак. – Мы просто собираемся слегка направить на истинный путь твоего кузена.
– Моего кузена? – заикаясь спросила я. – У меня их несколько. Эллис, Эверетт, Остин, ловелас Джош, тихий Джереми.
– Бёргар, – протянул Мейнард. – Он укрывает от нас девушку-вервульфа, а мы хотим ее.
– Отплатим той же монетой, – приветливо произносит Бак. Он снова похлопывает по мне, словно я собака. – Как видишь, ты идешь с нами по-хорошему, и с тобой ничего не случится.
– Мы просто хотим вернуть свое, – соглашается Мэйнард.
Дерьмо, в которое я угодила, только что стало глубже на целую милю.