Глава 1
2018 год
Атланта, Джорджия.
Слез у Райли Блэкторн больше не осталось.Она плакала насухую, но все равно она задержалась в объятиях мертвеца. Если бы представилась такая возможность, она бы осталась в объятиях отца на всю оставшуюся жизнь.
Когда она подняла взгляд, грустные карие глаза смотрели в ответ. Мастер Ловцов Пол Блэкторн был воскрешен, в качестве трупа,вызванного из своей могилы,не кем иным, как Принцем Ада.Как и в день своих похорон, он был одет в свой лучший костюм и любимый красный галстук,который она ему подарила. Убежав от Ватиканской команды Ловцов Демонов,Райли укрылась в доме Мортимера Александра, заклинателя мертвых.Она не ожидала найти своего отца, который ждал ее. Теперь, когда они, прижались друг к другу, она положила голову ему на грудь, ища утешения в его объятиях.
– Я скучала по тебе, – прошептала она.
– Я тоже скучал по тебе, Тыковка.
Это неправильно. Мы лишь оттягиваем время.
Ее отец должен был покоится в своей могиле. Тогда бы он никогда не узнал, что Райли уже больше не невинная маленькая девочка, что прошлой ночью она потеряла девственность.
Я была дурой. Почему я позволила Ори сделать это?
Она провела ночь в руках того, кто пообещал защитить ее. Кто сказал, что она особенная, и что влюбился в нее только потому, что она напомнила ему о Небесах. Утром пришла горькая правда: у защиты Ори оказалась высокая цена. Ее любовник, падший ангел, присматривал за ней только потому, чтобы она пообещала свою душу Аду. Затем появился Люцифер, Принц, и обратил Ори в статую за то, что тот провалил задание.
Райли смахнула капли пота со лба. Ее тело сейчас словно находилось в зоне боевых действий,в ней горел неведомый доселе огонь.
А что если я беременна?
Она вздрогнула, подумав об этом.Ори говорил,что это невозможно,но это могло быть неправдой.Вот почему охотники на демонов искали ее?Каким будет тогда ребенок падшим или смертным? Нормальным? Злом? Где-то между?
Что Церковь сделат со мной и с ребенком?
Когда она задрожала, ее отец отстранился.
– Пойдем со мной, – сказал он, беря ее за руку и медленно поднимаясь на ноги. – Мне нужно снова почувствовать солнечный свет. – Он остановился в кухне и налил себе в высокий стакан яблочного сока, затем они вошли в сад, где на стенах были встроенные кормушки для птиц.
Вода хлынула из под пальцев каменной нимфы, стоящей в центре широкого фонтана. Они уселись на каменной скамье, покрытой инеем, и Райли незамедлительно отреагировала на холод. Ее отец, казалось, не замечал этого. Он подал ей сок.
– Выпей. Выглядишь ужасно. – Плохой знак, когда мертвец говорит тебе, что ты плохо выглядишь.
Райли сделала долгий глоток. На вкус он был прохладным и вкусным. Вертя стакан в руках, она задала вопрос, который не давал ей покоя.
– Какого это быть.... мертвым? – спросила она, ее голос был не громче шепота.
– Весьма своеобразно.
– Ты мне не можешь рассказать, да?
– Нет. Не так как я думал, – пробормотал он.
Следующий вопрос дался сложнее:
– Ты видел маму?
Он покачал головой, когда его глаза заволокла пелена грусти:
– Нет.
Сердце Райли разбилось на множество маленьких кусочков:
– Люцифер рассказал мне, что ты сделал. Как ты отдал за меня свою душу.
Глаза ее отца расширились:
– Ты говорила с Принцем?
– Он появился на кладбище этим утром, после..., – Райли замолчала, покусывая нижнюю губу. Нет, только не это. Быть может, однажды она наберется храбрости, чтобы признаться в том, что она натворила, но не сейчас. – Люцифер сказал, что ты продал ему свою душу, чтобы тебя не смог убить Архидемон. Чтобы ты смог позаботиться обо мне.
Ее отец кивком подтвердил ее слова:
– Твоя мама понимала, почему я это сделал.
– Мама знала? – выпалила она. – Почему вы, ребята, ничего мне не сказали?
– Ты была еще совсем маленькой.
– Это все хрень собачья и ты это знаешь, – возразила она. – Я была уже достаточно взрослой. Что еще ты мне не сказал, Папочка? Что еще свалится мне на голову, пока я отвернусь?
Он не ответил, его взгляд встретился с ее. Что означало, что будет еще больше проблем. Это было так нечестно. Предполагалось, что ее будет жив, пока она не станет Мастером Ловцов.
– Люцифер не сдержал обещание, – пожаловалась она. – Твоя душа должна принадлежать тебе.
– Он сказал, что не отпустит ее, поскольку я ему задолжал, но он не сказал что именно.
– Так ты застрял в Аду, пока он решит, что ты свободен?
Ее отец нахмурился:
– Не сердись. Я сделал все, что мог. Моя душа не важна.
Это было важно, поскольку Люцифер не желал ее отдавать, даже не смотря на то, что отец умер положенного срока.
– Морт знает кто тебя воскресил? – Слабый кивок. – И он согласен с этим? – спросила она, удивленная.
– Он был шокирован, но пока не бросил меня на съедение этим волкам.
– Что на счет Бека?
Ее отец покачал головой:
– Я не заглядываю так далеко вперед, в тот день, когда он узнает правду. Она порвет его в клочья.
Денвер Бек, ловец-напарник ее отца, считал Пола Блэкторна своим наставником. Узнать, что он сотрудничал с Адом, было также губительно, когда Бек узнал, чтоо на спала с Падшим.
Ее отец коснулся ее руки.
– Пойду справлюсь у нашего хозяина о месте, где бы ты могла поспать. Тебе нужен отдых.
Райли сморгнула слезы.
– Немного, – призналась она, не желая расставаться с ним. Закрывая глаза, она прислонилась к нему, вдыхая аромат апельсинов и кедровых опилок.
Отчаявшись найти во всей этой катастрофе что-либо хорошее, она взяла его за руку и сжала ее, вспоминая какого это было до того, как он умер. Когда его руки были еще теплыми, а сердце билось. Когда у них было все время мира.
Запасная спальня в доме Мортимера оказалась светлой, стены были оформлены в кремовом цвете сперсиковым оттенком. Она была похожа на комнату девушки, Райли подумала что интересно, была ли у него сестра или племянница. Она зевнула, затем задернула шторы, чтобы приглушить свет.
Когда она стянула с себя майку, ее длинные темные волосы упали ей на лицо. Вместе с этим появился безошибочный аромат свежести ночного воздуха.Аромат Ори.
– Ну и черт с тобой, – выругалась она, разбрасывая одежду во всех возможных направлениях, будто это могло помочь избавиться от темных отголосков ангельского прикосновения.
Она встала под душ, делая температуру настолько ледяной, насколько она могла выдержать, чтобы остудить жар, бегущий по венам. Пока вода лилась, она терла свою кожу, пока та не покраснела. Воспоминания отказались смываться.
Когда Райли наконец забралась в кровать, она свернулась в позу эмбриона, сон затягивал ее. Она далеко не первая отдавала свою девственность тому, кто говорил, что всегда будет заботиться о ней. Райли слышала, как другие девушки признавались в своих ошибках, перешептываясь в школьных туалетах. С этого момента, она всегда будет делить свою жизнь на "До" и "После" Ангела. Статуя он или нет, Ори навсегда останется в ее сердце, вызывая грустные воспоминания о любви до конца ее дней. Прямо как Бек.
Для Денвера Бека было множество способов, чтобы встретить новый день: например, на своем собственном газон, со связанными эластичной лентой запястьями; что могло быть лучше?
– Что, черт возьми, происходит? – он оказался на земле.
Ответом ему был звук боевых сапог вокруг и внутри его дома, как и голоса их владельцов,они переговаривались между собой на итальянском. Когда раздался резкий звон разбитого стекла, он выругался.
Бек закрыа глаза, чтобы сморгнуть грязь с них и заставил себя расслабиться. Если он будет отбиваться, охотник рядом с ним может почувствовать необходимость сделать этот день его последним днем на земле.
Будь я проклят, если умру подобным образом.
Его единственный выбор – оставаться здесь до тех пор, пока Ватиканская команда не завершит свой обыск. Который включал в себяразнос его дома на кусочки. Когда он услышал имя, которое озвучили голоса вокруг него, он вздохнул в грязь. Они искали Райли Блэкторн, семнадцатилетнюю дочь мертвого ловца, приятеля Бека,Пола.
День был отвратительным, у него даже засосало под ложечкой до этого военизированного рейда, в одном Бек был уверен, что его соседи наслаждались утренним кофе. Сразу после рассвета Райли появилась на пороге его дома, заплаканная и шокированная. Сквозь слезы и рыдания, она призналась своем самом глубочайшем грехе: она провела ночь с падшим, одним из посланников Люцифера.
Бек знал,что этот парень Ори был плохим,это была не новость, с первого момента, как он увидел его с Райли, вот только он никак не ожидал, что ублюдок окажется падшим ангелом.
Почему он?
Даже сейчас он видел ее свернувшуюся комочком на диване, рыдая, когда он кричал о том, что очень зол на нее. После всего что Бек сделал для нее, ее угораздило влипнуть во все это. Когда он выплюнул оскорбления в адрес дочери Пола, она ответила тем же. Опасаясь, как все плохо между ними, Бек сбежал из дома. Когда он вернулся спустя некоторое время, он нашел свою дверь открытой настежь и Ватиканскую команду охотников.
Вокруг него тараторили что-то на неизвестном ему языке: Беку не нужно было понимать его, чтобы услышать разочарование. Райли не валяется в грязи рядом с ним, этот рейд выставил охотников в худшем свете. Им необходим был козел отпущения и Бек отлично с этим справится. Новый голос пренадлежал капитану охотников. Видимо, он наконец решил вступить в разговор.
Без предупреждения, Бека грубо подняли на колени. Как только он поднялся, он попытался вытереть рот тыльной стороной руки, но это оказалось невозможным: эластичные наручники удерживали руки на месте. Охотник на демонов с винтовкой нарезал круги вокруг него, оружие было направлено Беку в грудь.
Капитан этого подразделения присел на корточки перед ним, его темные глаза смотрели прямо. Элиасу Сальваторе было тридцать два года, он был на десять лет старше Бека. У него был средиземноморский цвет лица, черные волосы и козлиная бородка, в сочетании со спортивным телосложением. У него на водолазке была эмблема охотников на Демонов – Святой Георгий Победоносец, пронзающий змея. До ужаса плиссированные брюки, были аккуратно заправленны в полированной военные сапоги.
– Мистер Бэк, – спокойно произнес он.
– Капитан Сальваторе. Какого черта здесь проиходит?
– Нас проинформировали, что Райли Блэкторн была здесь.
Кто им сказал такое?
– Она была здесь недавно. Должно быть ушла.
Мужчина сузил глаза:
– Где она.
– Понятия не имею. – Он бы поставил на одного из соседей, который слышал, как они кричали друг на друга, так что это было правдой, если бы охотники удосужились проверить. – Мы поругались.
– По поводу?
– Не ваше дело, – ответил Бек. Секунду спустя его лицо было прижато к земле, тяжелым ботинком.
Капитан отдал четкие приказания и Бек был поднят на ноги снова. Он оглянулся через плечо и нашел ботинок который принадлежал лейтенанту Амундсону, капитан был вторым в команде.Это был высокий человек с севера, незнакомый с манерами.
Бек выплюнул пыль:
– Снимите с меня эту проклятую повязку.
Сальваторе махнул рукой. Легкий взмах ножом и наручники упали. Амундсон сделал все возможное, чтобы в процессе порезать Беку пальцы. Бек вытер руки о свои джинсы, затем осмотрел рану. Капитан бросил взгляд поверх плеча узника, затем жестом сказал лейтенанту отойти.
– Я прошу прощения.
Бека охватила ярость. Нанося удары, что было сейчас не очень умным ходом.
Охотники узнали о Райли и Ангеле? Стало быть да.
Иначе с чего бы им быть «АЛЛО, мы ищем ее?» по-прежнему, он не решался строить предположения.
– К чему все это? – спросил Бэк.
Капитан поднялся:
– Давайте пройдем внутрь.
Бек поднялся, отряхивая грязь с джинсов и подирая свою сумку, которая лежала у порога. Он осмотрел дно сумки и с облегчением почувствовал, что она не мокрая, что означало, что ни одна из стеклянных сфер не разбилась, во время захвата охотников. Ему были необходимы те специальные магические глобусы для ловли дьявольского отродья.
Убедившись, что они остались одни, Сальваторе прикрыл за ними дверь. Бек считал, что его дом перевернули вверх дном, но не в этом случае. Единственным повреждением было разбитое стекло на счетчике. Он проигнорировал бардак на полу и упал на диван, на тоже самое место, где сидела Райли, когда сообщала ему свои разрушительные новости. Где же ты, девочка? Если она побежала к себе домой, там ее найдут. Если она умна, то пойдет к Ангусу Стюарту, одному из двух оставшихся мастеров ловцов в городе. Стюарт бы присмотрел за ней.
Капитан присел в кресло напротив него. Двигался он так, словно он не очень хорошо спал.
– Нам необходимо найти Райли Блэкторн так быстро, насколько это возможно.
– Зачем?
– В Атланте находится падший ангел. Его имя – Ори. Мы верим, что его целью является дочь Пола Блэкторна.
Бек был уверен, что он в шоке. Это не было сложно. Он все еще не мог поверить, что Райли была с одним из посланников Люцифера.
– С чего бы одному из них хотеть ее?
Сальваторе покачал головой.
– Он славится своими соблазнениями.
Челюсть Бека напряглась, но он не ответил.
– В этом городе образовалась странная закономерность, что обычно означает, что существует некий эпицентр, на котором сосредоточена вся активность.
– Если вы говорите, что Райли причина всего этого...
– Какой другой вывод мы еще можем сделать? – возразил Сальваторе. – Она оказывается в центре каждого демонического события в этом городе: Пятак (прим.пер. Демон пятого уровня) пытался убить ее. Тот же самый демон атаковал собрание ловцов в церкви и один этот демон стоил вам троих Ловцов Гидьдии.
– Я знаком с цифрами, охотник, – угрюмо произнес Бек.
– Если она центр всей этой активности, нам необходимо обнаружить ее и найти способ разорвать эту связь с Адом, прежде чем погибнет еще больше людей.
Бек не хотел даже думать о том, что означало "разорвать связь с Адом".
– К чему этот рейд на мой дом? Вы могли бы постучать в дверь, как любой другой.
– Вас не было дома, – капитан заметил. – Вы обычно уходите из дома,оставляя дверь открытой?’
Бек колебался.
– Нет. Зачем?
– Черный и парадные входы не были закрыты, а ваша сигнализация не сработала. Задняя дверь была приоткрыта, указывая на спешный уход, верно? – Капитан подался вперед, водрузив локти на колени. – Это вы позвонили Райли и предупредили ее о нашем приезде?
Теперь, когда они шарили в его телефоне и знали, что он звонил Райли, после их ссоры, он предпочел сказать правду:
– Я не знал, что вы направляетесь сюда.
– Но вы говорили с ней.
– Да. Мы поспорили из-за того парня, Ори. Он сказал ей, что он охотник – фрилансер, а я сказал ей держаться от него подальше. Она меня не послушала и мы поругались. Я позвонил ей... – Почему он позвонил ей? Определенно не за тем, чтобы извиниться, это уж точно.
– Где она сейчас?
Бек покачал головой.
– Я не знаю. Теперь Гильдия будет следить за мной.
Капитан вздохнул.
– Послушайте, я уважаю вашу преданность отцу девочки. Пол Блэкторн воспитал вас, воспитал через гильдию. Вы были там, когда он погиб от рук того же самого демона, который пытался убить его дочь. Я знаю, что вы чувствуете, но нам нужна ваша помощь.
– Выкуси.
Сальваторе нахмурился.
– Да будет так! – Он произнес что-то по радио на своем плече и итальянский язык раздался в ответ. Он едва закончил, отдавать приказ, когда двое охотников вошли через парадную дверь.
Капитан поднялся, выражение лица было оценивающим:
– Денвер Бек, как представитель Святого престола, я арестовываю вас за препятствование правосудию, права мы зачем вам позже. Вас должным образом предупредили, что если вы окажетесь пособником Ада в любой форме, самое страшное наказание-смерть.
– Вот тебе на, – пробормотал Бек.