Глава 1.
Фрэнки наблюдала за коричневым волком, чьей мех отливал на солнце. Он шел через поляну прямо к ней, двигаясь с плавной грацией, от которой у нее перехватило дыхание.
Она должна быть напуганной, но нет. Как ей подсказало сознание, что раньше множество раз встречала этого волка, хотя девушка не могла ясно вспомнить какой-нибудь другой случай.
Фрэнки приподнялась на локтях на большом валуне рядом с речной заводью,  летнее солнце грело ее обнаженную кожу. Одна
нога покачивалась из стороны в сторону, пальчики водили по воде. Она была обнажена, но нагота не беспокоила ее. Здесь никого, кроме волка, не было, чтобы подсмотреть за ней.
Он остановился на расстояние двадцати шагов и впился в нее своими голубыми глазами, которые – она могла поклясться – сияли разумностью и казались человеческими. Зверь не рычал и не обнажал клыки. Уши не прижаты к голове. Он совсем не подавал ни одного признака агрессии.
Просто смотрел на нее.
Фрэнки не понимала почему, но загорелось внутри, и тело ее вспыхнуло от стыда, что в данной ситуации не прибавляло ясности ума. Всего лишь простой волк, но глаза, приковавшие ее к месту, были такими же как и у того парня – или это придумало ее глупое воображение.
Она не шелохнулась... не могла сдвинуться, хотя испытала на краткий миг  желание прикрыться.Волк направился прямо к ней, пока не оказался на расстояние прикосновения, звук, раздавшийся из глубины его груди, не походил на рык. А на удовлетворение.
Мордой толкнул ее в плечо, и она ахнула. Зверь приоткрыл пасть … неужели укусит ее?
Он слизывал капли воды, скатывающиеся вниз по шее с все еще мокрых волос. Девушка задрожала и вновь тяжело задышала. После, словно во сне, вытянула руку и коснулась волка, пробегая пальцами по его шелковому меху. Звук из его груди стал громче.
Испытывая сильнейшее желание, Фрэнки зарылась лицом в мех зверя, как делала со своим питомцем – немецкой овчаркой Снупи, и, как Снупи, волк с нежностью отозвался на ее нежный жест. Однако после поднял голову и навострил уши,  услышав что-то, что не смогла она.
– Что не так, малыш? – Мягко спросила она.
Он покачал головой и, пританцовывая, стал отходить назад, его движения были такими грациозными, что девушка позавидовала ему.
Она знала, что спотыкается о собственные ноги. Может быть, из-за этого Тай и никогда не смотрел на нее как на женщину – он гибок так же, как волк. Возможно, ее неуклюжесть отворотила от нее его.
Неожиданный порыв ветра поднял ее волосы и мокрой массой закружил вокруг головы, закрывая ее обзор. Когда она убрала их с глаз, волк исчез.
А был ли он здесь?
Рука,по собственной воле, поднялась и коснулась того места, куда волк лизнул ее в шею. Да, он настоящий.
Разочарованная уходом зверя, но растревоженная непонимающей встречей, Фрэнки поднялась на ноги и нырнула. Вода накрыла ее обнаженное тело и приласкала подобно рукам любовника, о котором она мечтала, но никогда не имела.
Если бы только Тай был здесь. Но даже если был здесь, то не смогла бы купаться нагишом, и он не коснулся ее так, как она
желала.
Эта мысль едва только сформировалась, как что-то обрызгало ее слева, и девушка почувствовала руку, схватившая за лодыжку, и потянула вниз. Другой ногой Фрэнки отпихивала нападающего, но так же быстро, как схватили, ее отпустили, и девушка бросилась на поверхность.
Она жадно глотала воздух и вертела головой, пытаясь увидеть того, кто был с ней в воде.
Когда пара мускулистых рук легла ей на талию, справа и спереди от нее вынырнула из воды светлая голова Тая.
– Неужели, – Фрэнки тяжело дышала, с трудом принимая то, что ее мысли обрели материальную форму.
– Неужели что? – поинтересовался он. Его голубые глаза ей сильно напомнили волчьи, видимые недавно, и она онемела.
– Ты напугал меня… когда схватил меня за ногу, – наконец выдавила она.
Тай усмехнулся, притягивая ее ближе к себе.
– Я?
Их тела соприкоснулись друг с другом, и она вскрикнула.
– Что произошло, Фрэнки? Слишком холодная вода?
– Я обнаженная, Тай!
– Знаю. Я видел тебя, – его руки заскользили вниз и он накрыл ее обнаженную попку. Его поступок удивил и заинтересовал ее. – И также чувствую тебя.
О, господи. К ней никогда раньше так не прикасались, но ей понравилось это. Очень.
– Я тоже ощущаю тебя, – задыхаясь, прошептала Фрэнки, неспособная поверить в происходящее.
Она всегда хотела, чтобы Тай всегда видел в ней женщину, но никогда за триллион лет не могла ожидать, что он прикоснется к ней так, как сейчас. Обычно любимый отворачивался и направлялся в другую сторону, когда возникал хоть шанс их личной встречи.
Его рот навис над ее, тогда как его сильные ноги держали их обоих на воде.
– Я хочу тебя, Френки.
– Я тоже хочу тебя, Тай… очень.
Ее губы инстинктивно приоткрылись, желая его поцелуя.
Голова юноши наклонялась все ниже и ниже, пока жужжащий звук не проник в ее сознание. Возлюбленный остановился, его губы замерли над ней, так близко, что она могла ощутить его дыхание.
– Тай? – прошептала Фрэнки.
И проснулась, зубами зажимая хлопковую наволочку.
Арххх…только не снова. Сколько раз она видела этот сон? Сколько ночей была близка к тому, чтобы поцеловать мужчину, которого любила, но вместо этого просыпалась из-за чего-нибудь?
Рукой ударила по жужжащему будильнику, и неприятный звук резко прекратился.
Чтоб его! Когда она прекратит мечтать об этом парне?
И этот волк... сколько раз он присутствовал в ее снах? Даже когда она спала в городе, волк был в них, совсем неуместный там. Ее подсознание без возражений уже приняло его присутствие. Возможно  из-за того, что это только часть сна, воплощенного в реальность.
В пятнадцать лет произошла ее встреча с волком. В тот день она пошла одна купаться в небольшом озере, но не собиралась купаться нагишом. Ей просто нужно было немного времени на саму себя. Тай проводил дни, флиртуя с другой девчонкой в школе, и наблюдать за ними было больно.
Тогда действительно были слезы, а не вода из озера, которые волк слизнул с щеки и шеи. Фрэнки не была обнажена, но все остальное во сне именно то, что произошло на самом деле.
До того, как она не нырнула в воду. Часть с Таем вымышлена. Самое смешное крылось в том, что никто не поверит ей, если расскажет о встрече с волком. Даже Тай не поверил. Юноша сказал, что она, возможно, задремала, и ей все это приснилось. Фрэнки знала, что он неправ.
Встреча настоящая, и стала причиной ее пожизненной любви к волкам.
Она потратила годы, выискивая их, даже в одно время мечтала сделать на территории ранчо отца Тая исследовательскую площадку, посвященную изучению поведения волков, волчьего убежища. Но та мечта умерла, среди многих других в тот день, когда мужчина, которого она любила, дал понять, что не хочет больше никаких отношений с ней. Это произошло шесть лет назад, но до сих пор Тай МакЭнлап ее лучший друг.
Он также все еще тот мужчина, с которым Фрэнки сравнивала всех других мужчин в своей жизни – и они все  не дотягивали.
Из-за своих чувств к нему для нее были невозможны отношения с другими мужчинами, и прошло много время, чтобы осознать это. Она переехала в город, подальше от него и ежедневной близости в их взаимоотношения. Переезд должен был помочь освободиться от неразделенной любви, и поначалу Фрэнки поверила в это.
Однако ошиблась. В последнее время стало намного хуже.
Больно от любви к нему, не иметь права находиться рядом с ним. Не способная перестать выискивать в лицах других мужчин Тая, хранить его образ в голове. Сны с ним также чаще посещают ее.
Возможно из-за того, что ей предложили работу на западном побережье. Она понимала, что согласие будет окончательным шагом в ее жизни.
В ее сне было лето, но на дворе ноябрь и скоро будет День благодарения. Время, когда семья и друзья вместе. Вместе с этим это подходящее время для нее сделать что-нибудь с Таем.
Прошло четыре года после той попытки в период полового созревания, когда Фрэнки пыталась заставить его обратить на себя внимание, как на девушку, и последних шести попыток забыть его вежливый отказ. И том и в другом не преуспела. Если она собиралась изменить свою жизнь, то должна принять работу в штате Вашингтон и отказаться от отношений с Таем.
Знание ранило, но долго шла к этому.
Фрэнки была на распутье, в буквальном и переносном смысле. Не могла продолжать жить этой распадающей жизнью. Ненавидела городскую ветеринария, да к тому же работа в Вашингтоне  может помочь в волчьем убежище. Она так устала быть одной, сохнуть по мужчине, который думал о ней, как о приятеле, только без волос на груди. Возможно, если она уедет, полностью вырвет его из своей жизни, то научится заботиться о ком-то еще.
Но все же  уверена ли она, что он до сих пор видит ее такой? спросил коварный голос в ее голове. Были случаи,когда Тай смотрел на нее так, как смотрел во сне... словно хотел ее. За последние шесть лет парень по-настоящему ни с кем не встречался.
Она приняла решение, сидя в своей пустой кровати, все еще трепетающая ото сна, который не мог произойти наяву. Ушло время откладывать проблему с Таем МакЭнлапом. Ей нужно съездить домой на праздники и еще раз попытаться сделать это. Если он снова ей откажет, то Фрэнки полностью вычеркнет его из своей жизни.
У нее нет выбора.
Так или иначе, благодаря этой поездки домой прояснятся две вещи: будущая карьера и будущее отношений с Таем.
– Как понять, нас не пригласил? Сколько я живу здесь, семья МакЭнлап праздновала День благодарения с нами, – Фрэнки уставилась на тетю Роуз, внутри нее все упало ее от досады.
Фрэнки купила идеальное платье, которое хотела надеть на ужин. В нем она выглядела элегантно и немного соблазнительно, не похожей на палку с парочкой интересных выпуклостей. Потратила несколько часов на шопинг – что ненавидела делать – чтобы пополнить арсенал оружия.
– Что-то случилось между Дьюком и Мэриголд, – ответила тетя Роуз.
Вот же черт. Поверила, что кузина наломала дров. Должно быть то, что натворила Мэриголд со страшим братом Тая, было серьезным, чтобы отменить постоянное приглашение на ужин в честь Дня благодарения.
– У них произошла ссора или что-то другое?
Тетя Роуз закусила губу и отвернулась с тяжелым вздохом, возвращаясь к разрезанию корочки пирога опытной рукой.
– Она не скажет, но невеста Дьюка покинула город и теперь, если он увидит твою кузину, то порвет ее. С тех пор, как уехала Лия, никто из их семьи не появлялся на нашей земле.