Глава 1
В ритуальном круге Дестини Картрайт надеялась обрести согласие с самой собой, а нашла только самоосуждение. Черт бы побрал вредную Богиню, которая сводит людей шутки ради. Каким таким образом ведьма-экстрасенс может испытывать влечение к разоблачителю сверхъестественного? Каковы шансы, что такое вообще могло случиться?
Впрочем, если и обвинять Дестини в плохом выборе, то стоит сразу заметить, что замуж за этого разоблачителя она вовсе не собиралась, хотя он довольно лакомый кусок: метр восемьдесят с лишним крутизны в узких рваных джинсах и расстегнутых сверху рубашках, открывающих грудь. Добавить к этому густые блестящие волосы с бронзовым отливом, легкую небритость и…
В общем, от Моргана Джарвиса, архитектора по совместительству, она хотела исключительно секса. Ну, может, поиграть с ним без каких бы то ни было обязательств, потому что, увы, ей уже доводилось испытывать «славное» послевкусие, когда обжигаешься, а потом бесконечно сожалеешь.
Дестини смотрела правде в лицо. Шансы, что все три тройняшки обретут своих половинок, равны нулю. Нет, никогда и ни за что. Невозможно. Поскольку Хармони и Сторм нашли свои родственные души, она автоматически выбывает из игры. Ну не бьет молния в одно и то же место трижды.
Само собой, если бы Дестини с Морганом вдруг выяснили, что они и есть родственные души, начался бы натуральный кошмар, потому что он ни за какие коврижки не принял бы ее такой, какая она есть, и пытался бы отрицать все цели ее существования: магические, экстрасенсорные, эмоциональные, духовные…
Самопознание. Вот зачем она сюда приехала. Чтобы найти эти цели и понять, по какому пути следует идти, чтобы их достичь.
Сейчас Дестини сидела в темной гостиной маяка на острове Пэкстона, окруженная сделанными по особому рецепту свечами, которые представляли землю, воздух, огонь и воду и были расположены так, что указывали на север, юг, восток и запад. Одна свеча была в самом центре, символизируя дух природы. Между коричными свечами лежали кристаллы, отражавшие их свет, словно звезды. А извечный шум приливных волн задавал земной ритм магии Дестини.
Ее тип ясновидения давал возможность видеть будущее других людей, но никогда не показывал ее собственное. Тем не менее, Дестини было видение этого маяка – такого же затерянного в тумане, как она, и так же нуждающегося в утешении. Он привиделся ей как место, где она найдет свое будущее, свой магический путь, свой смысл жизни. Так что, если ей хватит ума, она, может быть, утопит свое влечение к Моргану Джарвису в море, окружающем остров.
В одиночестве, как сейчас, у нее могло получиться. Но если она даст себе волю сунуться в магнитное поле Моргана, тогда утонет она сама.
Честно говоря, Дестини подозревала, что где-то внутри за панцирем из каменной язвительности Морган скрывает мягкую, сочную сердцевину. Думала даже, что он и правда глубоко в душе Морган-мистик, но после свадьбы Хармони ему, казалось, больше подходило прозвище Царь Ошибок.
Дестини передернуло от чувства горькой обиды, но в то же мгновение луна вышла из-за туч. Лучи ее света проникли сквозь окна и теплой шалью легли на плечи Дестини, даря чувство защищенности и прощения. Луна предлагала утешение и открывала свои объятия.
Здесь Дестини могла отбросить все свои волнения.
В ритуальном круге танцевали тени, лишая комнату очертаний. Во тьму канула и лестница. Дестини сидела к ней лицом, но уже не видела перил с подъемным сооружением для грузов. Эту подробность она успела разглядеть, когда совсем недавно пришла сюда с фонариком. Все ее вещи сейчас лежали в нескольких больших тележках на колесах, ожидая, когда их доставят в спальню наверху.
Накатившее облегчение улучшило настроение Дестини. Ведь она была здесь, а не в Шотландии, где находилась вся ее семья, которая, разумеется, из лучших побуждений автоматически считала их с Морганом парой. С тем самым Морганом Джарвисом, который для всех был таким хорошим другом, что уже и так стал членом семьи. Для всех, кроме нее.
Спокойствие, которое Дестини ощущала почти рядом, все-таки оставалось недосягаемым.
Безмятежность… Эх, если бы только она могла за нее уцепиться!
Довольное мурлыканье гиперактивной кошки доказывало, что вокруг царила полнейшая умиротворенность. Дестини погладила полосатую цвета карамели и зефира кошку.
– Тебе нравится этот маяк, да, Карамелька? Мне тоже. Думаю, и ему нравится, что мы здесь.
Дестини сосредоточилась, предпринимая первый шаг в путешествии самопознания, на которое ее толкнули слишком уж запутанные представления о собственном предназначении и романтические фантазии об одном и том же невыносимом мужике.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Возможно, стоило подождать с ритуалом до утра, но…
– Всему свое время, всему свой час.
Я знаю, что верно – здесь и сейчас
Призвать свои силы и заглянуть
В глубинную, истинную суть.
Ее охватило уютное спокойствие. Дальние уголки сознания заволакивало тьмой. Точно так же, как до этого – очертания комнаты. Закрыв глаза, Дестини отыскала укромные уголки своего разума, и слова сами слетели с губ:
– Взывая к жизни истинной,
В душе смиряясь, я молю:
До ангелов-хранителей
Молитву донести мою.
Стихии Матушки-Земли,
Откройте силы мне мои.
Мне цель мою вы укажите
И к ней, молю, меня ведите.
Да осветят мой путь земной
Высокие звезды и солнце с луной.
Дестини открыла глаза, и в тот же миг у нее перехватило дыхание. В ее ритуальном круге, прямо перед ней стоял мужчина, одетый так, как могли одеваться моряки лет сто назад. Рядом с ним в объятиях ангельских крыльев сидела розовощекая девочка. А позади нее возвышалась фигура. Ангел.
Сердце Дестини отбивало бешеный ритм. Страх не давал дышать. Холодные мурашки покрыли ее от корней волос до кончиков пальцев ног. Она вздрогнула и сильно прижала к себе кошку. Та мяукнула и вырвалась из рук. Пройдясь по кругу, Кара «заговорила» с девочкой.
Никогда в жизни Дестини не видела, чтобы ее кошка так настойчиво пыталась с кем-то пообщаться.
Девочка подняла руку, и ее ладонь зависла над Карамелькой, которая, громко мурлыча, изогнулась дугой, будто ласка была настоящей.
Девочка улыбнулась, а ангел сказала:
– Не страшись.
У Дестини отвисла челюсть. Минуточку. Она попыталась собрать по крупицам свое самообладание.
– Разве в последний раз, когда ангел произносил эти слова, не оказалось так, что девственница забеременела?
Ангел молчала, внимательно наблюдая за ней янтарными глазами, зато глаза мужчины из прошлого века широко распахнулись.
– Не думаю, что в этих обстоятельствах история повторится, – заметил он.
Засмущавшись, что слова соответствовали истине, Дестини залилась краской.
Напрямую ей никто не угрожал, но все же она поднялась и протянула в их сторону кристалл зеленого флюорита note 1 , потому что он помогает в борьбе с негативной энергией. И потому, что она знала – знала! – что перед ней призраки.
– Нерушимой стеной
Встанет пусть надо мной
Сфера из света белого.
Злые сущности – прочь!
Изгоняю вас в ночь.
Защитит яркий свет смелого.
Под воздействием ослепительной волны адреналина Дестини отступила назад, но посетители никуда не делись.
Как правило, в своем ритуальной круге она чувствовала себя в безопасности. Но сейчас они находились в нем вместе с ней.
Задохнувшись от страха, Дестини рухнула на колени и сгребла руками свечи поближе к себе, чтобы сформировать круг поменьше, вокруг себя одной.
Губы девочки-призрака изогнулись в усмешке, приподняв один уголок рта выше другого и напоминая о редких улыбках Моргана.
Словно предупреждая, мужчина покачал головой.
– Мы не злые, – шепнул он и показал рукой себе за спину, – а это – настоящий ангел.
Дестини поднялась на ноги и расправила плечи. Уж лучше возвышаться над ними, чем ползать у них в ногах. Хотя куда там возвышаться – вряд ли какой человек мог оказаться выше ангела. Она повторила свое заклинание, на этот раз так громко, что и мертвых могла поднять.
Наверху лестницы сверкнул свет.
Еще одна волна леденящего страха. Еще раз перехватило дыхание.
– Только не говорите, что вас тут куча!
Этажом выше отчетливо слышались шаги. Кто-то бежал. Катастрофа. Проклятье.
Еще один призрак-мужчина? Дестини топнула ногой.
– Ну хватит уже!
Волосы на затылке встали дыбом – скрипнула ступенька. Раз. Два. Три.
Тяжелые шаги. Кто-то медленно спускался по погруженной во мрак лестнице.
Дестини собиралась что-то спросить, но слова застряли в горле, пока она сама, как парализованная, застыла в своем защитном круге. Зверь или призрак – здесь он навредить ей не сможет.
Она подняла флюорит повыше и, как только лестница скрипнула еще раз, бросила его в темноту, продемонстрировав обалденную подачу. Да здравствует подростковый софтбол!
Ворчание. Шум падения с лестницы.
С кошмарным звуком что-то врезалось в тележки, завопила кошка и прыгнула в одну из них, а вещи Дестини принялись летать по комнате, отвлекая ее внимание от призраков на очень даже живого, из плоти и крови человека размером с йети, который уничтожал все, что у нее…
– Мои вещи!!!
Наверное, сердце уже превратилось в один большой синяк, и все же Дестини стало стыдно за эгоистичные мысли. Никакой призрак не способен раздолбать тележки, с грохотом приземлиться и так шмякнуться головой, что от треска зубы свело. Чтобы включить свет, надо было подойти к валяющемуся внизу лестницы йети. Дестини положила ритуальный нож на пол, чтобы открыть священный круг, вышла, для верности прихватив со стола герань в горшке, и крикнула:
– Пострадавшие есть?
Ответом была тишина, которую нарушал только шорох прибрежных волн.
На цыпочках Дестини подобралась ближе. Незваный гость застонал, сел и загородил собой весь свет. Ну точно – йети, если учесть ширину груди и блеск глаз в темноте.
Приподняв глиняный горшок, Дестини надела его на голову йети, пока тому не вздумалось нанести первый удар.
Он рухнул, как подкошенный, прихватив с собой как минимум одну из тележек. Туловище лежало в тени, но в тусклом свете Дестини видела волосатые ноги и огромные ступни.
Бегемот в человеческом обличии. Причем стонущий, словно его подстрелили.
Обогнув визитера, она щелкнула выключателем. По комнате разлился свет. Незваный гость лежал, скрючившись в позе зародыша, в ворохе ее одежды. Руки были прижаты к паху, а на запястье, как браслет, красовался ее фиолетовый лифчик.
– Ох ты ж…
С руки на красные боксеры капала кровь из царапин, оставленных кошкой.
– Яйца… всмятку, – задохнулся он.
Страх Дестини разросся в натуральный ужас.
– Морган?!
Глава 2
Агония все не прекращалась, вызывая тошноту, которая только усугубляла страдания. Мучаясь от боли, Морган попытался рассмотреть своего противника, от чего страшно закружилась голова. Он закрыл глаза и часто задышал, чтобы прийти в себя, то и дело повторяя про себя, как мантру: «Я убью эту ведьму. Насмерть. Убью».
Вообще-то в ведьм он не верил, зато она очень даже верила.
Бешеная кошка появилась снова, на этот раз вылизывая пульсирующий лоб Моргана, и то ли мяукала, то ли выла, как будто плакала над ним. Он открыл глаза и оказался лицом к лицу с объектом всех своих мечтаний.
– Кошмар, – выдавил он.
Рядом с ним на коленях стояла Дестини с таким видом, словно могла почувствовать его боль.
Морган этому ни на секунду не поверил.
Он попытался сесть и застонал, однако боль определенно становилась легче, а значит, могла совсем исчезнуть, и он останется в живых, из чего следовало, что… «Я убью эту ведьму. Насмерть. Убью».
– Могу я тебе чем-то помочь? – спросила она.
– Еще. Рано. – Разбитые яйца. Вот что он получил за то, что сбежал и спрятался.
– Я не знала, что это ты, – сказала она с сожалением и потянулась к его лбу, но остановилась.
Нетушки, не собирался он чувствовать себя очарованным этой сумасбродкой в печали, по вине которой его яйцам досталось на орехи.
– Почему ты здесь? – выдохнул Морган. – Что это? Свечи? Вуду?
Будь проклята его потерянная душа! Он приехал сюда, чтобы сбежать от соблазна всей своей жизни, чтобы привести в порядок свой дом, и на тебе – она здесь, сидит тут, вся такая сплошной наркотик, один на один с ним, как в исповедальне. Опять двадцать пять.
Дестини наклонилась поднять нож и задуть свечи.
– Круг открыт, – сказала она, оглядывая комнату. – Они ушли.
– Кто? – спросил Морган, игнорируя кошку, вопящую ему на ухо.
– И правда, кто? – повторила за ним соблазнительница, снова опускаясь на колени рядом. – Карамелька с тобой разговаривает. Да что с ней сегодня такое?
Пальцы объекта его фантазий невероятно нежно прошлись по его голове, повышая уровень тестостерона до мучительных пропорций. Морган закрыл глаза, окунувшись в очередной океан страданий, но попросить ее остановиться просто не мог.
Сразу два желания овладели им: умереть и завалить ее в постель. Может, и не существует на свете никаких ведьм, но чары этой женщины действовали на него безотказно.
Со дня свадьбы ее сестры Хармони, они с Дестини едва не поддались тому, что, как он верил, было взаимным влечением. Но этого не случилось. И одной из причин было то, что он ни черта не знал о занятиях любовью.
Не в состоянии выбросить ее из головы после того дня, Морган читал книгу за книгой о том, как доставить женщине удовольствие, как ради нее научиться себя контролировать с помощью упражнений, пока не получится сдерживаться целую вечность. В течение всего этого самообучения он избегал ее, будучи уверенным: когда она вернется из Шотландии, ему удастся скрыть свое невежество и вознести ее на самый пик оргастического наслаждения.
Вместо этого она надрала ему зад и в процессе поломала оборудование. А сейчас еще и пытается утешить его, намереваясь, по-видимому, окончательно свести с ума.
Дестини… Его судьба note 2 , да поможет ему Господь. Каждый ушиб, полученный Морганом по ее вине, прекращал болеть от ее прикосновений. Кроме, конечно же, самого главного в паху, к которому она, ясное дело, и пальцем не притронулась. Какая жалость! Хотя, с другой стороны, может быть, и нет.
Как бы там ни было, Морган подтянул к себе колено, чтобы скрыть свою реакцию. Разумеется, сама реакция была ослаблена неожиданным нападением. Он больной ублюдок. Что тут еще сказать?
– Больно, черт возьми, – рявкнул он. – И тут тоже больно.
Самым тщательным образом Дестини осматривала Моргана на предмет всевозможных ушибов, ссадин, шишек, царапин и синяков. Он сосредоточился на собственных разнесчастных побитых коленях, пытаясь не обращать внимания на болезненную тяжесть в паху. Хотя эту боль могла прогнать только сама Дестини, черт бы побрал его потерянную душу. И когда это случится – где-то в неопределенном будущем, – понадобится целый курс лечения, а потом еще один, и еще, еще, еще… Столько курсов, сколько они смогут вынести, пока кто-то из них не истечет досуха от счастья. И, как казалось Моргану, это будет он.
Не слишком ли самонадеянно думать, что ей хочется того же, что и ему? Конечно, слишком. И все же пока он во что бы то ни стало должен от нее избавиться. Прямо сейчас. Этой же ночью.
– Жить будешь, – заключила Дестини, отстраняясь от него, но все еще сидя на корточках. – Чего не могу сказать о своих вещах.
– Вещах? Ты устроила мне сотрясение и народную кастрацию. Думается мне, тебе стоит переживать о моих… вещах! – Проклятье! Когда он орет, голова просто по швам трещит.
Дестини опустилась с пяток на колени. Судя по ее виду, она была очень удивлена.
– Сотрясение ты устроил себе сам, когда свалился с лестницы.
– Я упал, потому что кто-то швырнул мне в голову булыжник, когда я пытался разобраться, кто вломился…
– И вовсе я не вламывалась. У меня был ключ. К тому же швырнула я не булыжник, а малюсенький кристалл.
Морган прикоснулся к пульсирующему лбу, и пальцы измазались в крови.
– Кристалл размером с кулак?
С преувеличенно невинным видом Дестини подняла с пола кристалл.
– Видишь? Я же говорила. – Она раскрыла ладонь. В самом центре лежал маленький кристаллик. – Этим я никак не могла серьезно тебе навредить.
Любой, кто выглядит так невинно, просто обязан быть виноватым. Морган пошарил рукой по полу и на нижней ступеньке нащупал огромный кристалл. Поднял и поднес так близко к лицу Дестини, что у нее глаза съехались к носу. Черт бы его побрал! Это его еще больше очаровало.
Она отодвинула его руку:
– Я тебя прощаю.
Морган освободил руку от лифчика. Он был фиолетовый, с пухлыми чашечками, и от одного его вида хотелось и правда задуматься о том, чтобы позволить здесь остаться этой обольстительно прекрасной плутовке. Морган сдвинул с причинного места тяжелую металлическую ручку тележки, и Дестини встала на ноги, как будто готовясь к тому, что он вот-вот даст ей сдачи.
Мысль придушить объект своего желания сию секунду превратилась в какой-то извращенный тип благодарности. Книги и упражнения – это, конечно, хорошо, но лучше уж праздновать интимную жизнь, так успешно подавляемую столько времени, с живой женщиной из плоти и крови. Тем более, что такая женщина – источник всех его фантазий – стояла прямо перед ним, что называется, во плоти. В прекрасной, обладающей нужными обильностями в нужных местах плоти.
– Прощаешь за что?
– За то, что разбил мой кристалл. Это зеленый флюорит, чтоб ты знал. Для тебя как раз очень кстати. Флюориты помогают очищать ауру. То, что доктор прописал, для таких грязных, как у тебя.
– Какой я везучий.
Интересно, а аура похожа на прыщи? То есть очистится, если он займется сексом?
– Я серьезно, – сказала Дестини. – Думаю, разбитый тобой кристалл помог, когда прикоснулся к тебе. Уже вижу намек на рыжеватое пятно и голубую полосочку в куче грязной энергии вокруг тебя. Как будто ты ужасно доволен. Твоя аура – это как чувствительный загар, со своей логикой и тайнами.
– Может быть, когда-то я и прибегал к логике, – отозвался Морган, – но стоило встретить тебя, как вся логика вылетела в трубу.
– Интересно, почему я могу читать только твою ауру и ничью больше? – размышляла она вслух, определенно не ожидая от него ответа.
Как же она его раздражает, черт возьми! Возникало чувство, что она может прожевать его и выплюнуть. Но мысль о том, что еще она может сделать одним своим ртом, сводила с ума. Морган хотел узнать, каков ее рот на вкус. И каково будет почувствовать его и в других местах.
– Чертова испанская штукатурка, – пробормотал он, отряхиваясь.
Сюда он приехал на две недели, в течение которых она вместе со всей семьей должна была находиться в Шотландии. Так Морган собирался отстраниться от постоянного сексуального напряжения, охватывавшего его в присутствии Дестини. И кому это было надо? Ладно, ему. Хотя, наверное, на самом деле ему нужно было разобраться, что делать с одержимостью, вызванной самопровозглашенной ведьмой, которой давно пора перестать верить в сказки. Во имя всех святых! Она считает себя ведьмой!
– Почему прямо сейчас ты не летишь в Шотландию?
– А ты почему?
Морган раздраженно выдохнул:
– Намечаются крестины твоего племянника. Не моего. Меня пригласили только потому, что до появления тебя и твоих сестер у Кинга не было другой семьи, кроме меня и Эйдена.
– Но я – ведьма, а крестины будут в церкви.
– Потому что отец ребенка англиканец note 3 , – заметил Морган. – Твои сестры, они же тетки ребенка, тоже заявляют, что они ведьмы, и все-таки поехали в Шотландию.
– Мои сестры, в том числе и мать ребенка, уважают мою потребность побыть наедине с самой собой. На Рождество я буду присутствовать на викканской церемонии посвящения Рори. Под звездами.
– Кстати о побыть наедине. Я был бы рад такой возможности, спасибо, – сказал он. – И о звездах. Они прямо вокруг тебя.
Нахмурившись, Дестини снова провела руками по его волосам.
– Думаю, звезды ты видишь из-за шишек на голове.
– И из-за синяков на яйцах.
– От синяков там звезд не бывает.
– Нет, зато бывает рвота. Но мне уже лучше, спасибо, что поинтересовалась.
Как Морган и ожидал, Дестини не обратила на его слова никакого внимания.
– Ушиб на затылке появился, по всей видимости, после твоего приземления. На макушке – от горшка с геранью, который я на тебе разбила. – Она моргнула и пожала плечами, как бы извиняясь.
Морган опять прикоснулся к кровоточащей ране на лбу:
– Проклятье. Эту герань я купил только сегодня днем.
– Выбирай позитивные слова, пожалуйста. И с чего вдруг тебе украшать маяк моей сестры?
– Этой землей владел мой друг задолго до того, как женился на твоей сестре.
Задохнувшись от гнева, Дестини выпятила грудь. Морган всерьез задумался о том, чтобы потрогать ее, пока ведьма не уперла руки в бока.
– Как ты сюда попал? – спросила она.
Обычно, когда Дестини прищуривалась, в ее озорных глазах вспыхивал аквамариновый блеск, а сейчас они обрели зеленоватый оттенок моря перед бурей.
В ночь свадьбы Кинга и Хармони, когда Морган впервые поцеловал Дестини, ее глаза заволокло серо-голубой дымкой. И ему очень хотелось снова увидеть такой их цвет. Но похоже, шансов становилось все меньше и меньше.
Он вздохнул:
– Вчера Кинг дал мне ключ.
– Минуточку. – Дестини снова встала перед ним на колени, и ее грудь опять оказалась там, где он и хотел ее видеть. То есть очень-очень близко. – На прошлой неделе Хармони дала мне ключ и практически убедила, что ты будешь в Шотландии. – Внезапно она задохнулась от ярости. – Морган, они нас подставили. Они знали, что мы оба собираемся сюда.
К счастью, отголоски боли дали ему возможность скрыть истинное выражение лица, которое полностью отразило бы его мнение по поводу такого заключения.
– Поделом бы им было, если бы мы поубивали друг друга.
– Нет гарантий, что этого не случится.
Морган приподнял одну бровь:
– Что ж, за мной не заржавеет.