Пролог
35 лет назад
Тёмный монстр потянулся к мальчику ужасными, длинными пальцами, вжимая его в постель, душа его. Он делал это каждую ночь. И каждую ночь мальчик пугался.
– Нет, – прошептал он. – Это не монстр, это только темнота. Только Мрак.
Он больше не ребёнок, боящийся темноты. Ему почти восемь, он клялся богине, что на сей раз не будет плакать и звать маму.
Но решимости хватило на несколько минут, пока он не смог больше сдерживаться.
– Мама! – крикнул он, и, как всегда, она пришла и села на край кровати.
– Мой дорогой, – она обняла его и, когда он почувствовал, что она прижала его к себе, всхлипнул ей в плечо. – Всё в порядке. Я здесь.
Она зажгла свечу рядом с его кроватью. Хотя её красивое лицо было в тени, он видел гнев, но знал, что это не из-за него.
– Я говорила им каждый раз, чтобы они не гасили в твоей комнате свечу.
– Может, ветер её затушил, – ответил он, не желая, чтобы его няньки пострадали.
– Возможно, – она прижала руку к щеке. – Тебе лучше.
Теперь, когда его мама была тут, он чувствовал себя глупым.
– Прости. Мне надо быть храбрее.
– Многие боятся темноты, и на это есть причины, – сказала она. – Ты не единственный, кто видит чудовища. Но единственный способ победить монстра… какой?
– Подружиться с ним.
– Верно, – она махнула рукой на фонарь на стене, освещая его магией огня. Он смотрел на неё с благоговением, как и всегда, когда она использовала элементали. Она изогнула бровь из-за его реакции. – Ты же не считаешь меня чудовищем?
– Конечно, нет, – сказал он, качая головой. Его мама была ведьмой – секрет, который знал только он. Она сказала, что некоторые люди боялись ведьм и считали их злыми, но они ошибались. – Расскажи мне ещё раз историю! – попросил он.
– Какую?
– Ту, о Родичах, – это была его любимая история, и она всегда помогала ему уснуть в эти тревожные ночи.
– Хорошо, – она улыбнулась и сжала маленькую руку сына. – Когда-то были четыре хрустальных шара, которые тщательно охранялись бессмертными. Каждый шар содержал чистую магию элементалей, что дарила жизнь. Было сказано, что магия была закрученной бесконечностью внутри их, и что тот, кто держал её в руках, получил власть. В янтаре был огонь. В аквамарине вода. И тёмный обсидиановый шар – это магия земли, а в лунном камне – воздух. Когда бессмертные богини Валония и Клейона покинули врагов в своём мире и пришли сюда, они принесли с собой по два шара, что давали им силу. И что же имела Валория, дорогой?
– Землю и Воду.
– И Клейона?
– Огонь и Воздух.
– Да. Но вскоре им стало мало половины элементалей. Каждый хотел больше, чтобы править миром самостоятельно, – всякий раз, когда мама рассказывала об этом, её взгляд был мечтательным и далёким. – Увы, но жажда власти превратила этих двух бессмертных сестёр во врагов. Они сражались в страшной войне. И никто не победил. Они обе были уничтожены, а кристаллы потеряны. С тех пор магия угасала, и она будет продолжать исчезать, пока кто-то не найдёт кристаллы и не воскресит магию. Древнее пророчество гласит, что в один прекрасный день родится ребёнок с силой колдуньи, что будет управлять всеми элементалями с силой, что пропала на тысячу лет, – не было никаких ведьм, и его мама не столь сильна. Она могла зажечь несколько свечей и имела немного магии земли от порезов, но больше ничего. – Этот ребёнок – ключ к Родичам и восстановлению магии, – её лицо покраснело от волнения. – Но многие считают это легендой.
– А ты уверена, что это реальность.
– Да, всем сердцем! – она сжала его руку. – И считаю, что ты найдёшь этого важного, волшебного ребёнка, и что ты получить сокровище. Я знала это с того момента, как ты родился.
Он чувствовал себя очень особенным, когда она говорила это, но этого не хватало надолго, приходили сомнения и это чувство пропадало.
Словно почувствовав его неуверенность, она обхватила его лицо руками и посмотрела ему в глаза.
– Ты не всегда будешь бояться темноты. Однажды ты станешь сильным и храбрым, всё больше и больше, с каждым годом… Тьма не будет пугать тебя. Ничто не будет пугать тебя. И когда страх перестанет сдерживать тебя, ты займёшь место на троне и достигнешь своей судьбы.
– Как отец?
Она помрачнела.
– Нет, ты будешь куда сильнее, чем он мог хотя бы надеяться.
Её видения казались невероятными, но он хотел, чтобы это было правдой.
– Когда я изменюсь?
Она поцеловала его в лоб.
– Самые важные изменения требуют времени и терпения. Но я верю в тебя больше, чем кто-либо ещё. Ты обречён на величие, Гай Дамора. Клянусь, независимо от того, что мне придётся сделать, это величие будет твоим.