Пролог
Зал прилета этого космопорта был похож на тысячи таких же в разных концах их Мира. Та же сдержанная лаконичность форм, те же мягкие цвета металлопластиковых покрытий, то же скопление представителей множества рас, тот же едва слышный гул, из которого слух с трудом вылавливал отдельные слова, звучавшие на разных языках. И тот же флер чего-то неведомого, заставлявшего стремиться куда-то вдаль, к чему-то неизведанному….
Но это – если не уметь видеть. Атам Мари До, принц, один из стражей Светлых, умел, потому и замечал за внешним то, что было скрыто от чужих глаз – постоянную готовность к нападению. Тонкие линии, делившие помещение на сектора; орудийные модули; эвакуационные шахты и… воинов.
Черная гвардия. Неустрашимые. Вольные братья….
Это было настоящее братство. Тех, кто защищал Дальние рубежи.
– Ой-ля-ля! Сам его высочество Атам Мари До! – сбил его с мысли раздавшийся совсем рядом веселый голос.
Укорять себя за беспечность было глупо. Ив Кари Рашид был воином среди воинов. К тому же база, на одном из уровней которой они находились, уже давно стала его домом.
– Я рад тебя видеть, – обернулся к нему Атам Мари. Ни мгновения не сомневаясь, шагнул в раскрытые объятия.
– Спасибо, что услышал мой призыв, – хлопнув пару раз друга по спине, отступил Ив Кари.
Одернул черный китель, успев заметить, как вновь ровным светом засветилась прикрытая темными волосами нашлепка на виске – Атам Мари без особого труда снял стандартную магическую блокировку.
– Спасибо, что позвал, когда потребовалась моя помощь, – понимающе улыбнулся ему в ответ принц. Большинство запретов, действующих в космопортах, были не для него. – Перейдем сразу к делу или предпочтешь соблюсти рамки приличий?
– С каких это пор ты начал считать меня приверженцем правил? – усмехнулся тот, подходя ближе к перилам, огораживающим верхнюю галерею, с которой просматривался весь зал. Когда друг встал рядом, движением подбородка показал на патруль из трех воинов, стоявших на приподнятой над полом площадке. Одним из них была… совсем молодая девушка. – Моя племянница. Натали, дочь Черной луны.
– Твой отец тяжело пережил ее смерть, – кивнул Атам Мари.
Ту историю, когда на корабль под эмблемой Клана напали порождения Бездны, он помнил. Слишком близко они оказались тогда к границе обжитых миров.
– Но я не знал, что она успела родить, – продолжил он, наблюдая за родственницей друга. Та стояла расслабленно, но это была расслабленность опытного воина, владеющего техниками боя без оружия.
– Натали – шэйхи, – не посмотрев на принца, ответил Ив. – Традиция. Когда первый раз покидаешь дом, должен оставить часть себя, чтобы возродиться в потомстве.
– И кто стал донором? – не помедлил с вопросом Атам Мари. Сути проблемы друга пока еще не понимал, но это значило, что не заинтересовался. И не только рассказом.
Будь даже в десятки раз больше, расстояние не помешало бы рассмотреть девушку. Не очень высокая, стройная, чего не скрывала даже свободная одежда. Лицо такое, что увидишь и уже не забудешь. И ведь не сказать, что красавица – принц видел и прелестнее, но вот эти живость, страсть к приключениям, тайнам, которые пробивались сквозь внешнюю сдержанность, добавляли того очарования, что заставляло помнить.
Темные, почти черные волосы, похожие на тьму глаза….
– Гордени, – ровно, но так, что Атам едва не вздрогнул от неожиданности, отозвался Ив. – Жак Гордени.
Не зря он упомянул тьму…. Ох, не зря….
– Хранитель Гордени?! – переспросил он, уже догадываясь, что просьба, ради которой его пригласил друг, окажется весьма необычной.
– Да, – подтвердил Ив, повернувшись к принцу. – И в нарушении всех законов, он потребовал от отца отдать ему дочь.
– Это – война, – медленно опустил голову Атам, прекрасно осознавая, какими будут последствия. Кланы никогда не позволяли указывать себе. Хранители… были слишком сильны, чтобы бросить им вызов.
– Которой несложно избежать, – посмотрев принцу в глаза, твердо произнес Ив. – Ты должен заставить ее стать твоей женой.
Прежде чем ответить, Атам предпочел еще раз посмотреть на девушку. Дочь Черной луны и Хранителя….
Это могло оказаться очень интересно.