Никогда не думала, что буду скучать по солнечному свету. Нет, серьезно, раньше я многое дала бы за чашку кофе, сигарету, плеер с музыкой, а сейчас буду рада простому лучу солнца. Странно осознавать тот факт, что впала в уныние из-за невозможности взглянуть на звезду, сверкающую в небе. Сколько я уже тут? Не помню. Здесь нет времени, тьма окутывает бесконечными минутами боли. Даже если прошло всего несколько дней, для меня они давно превратились в вечность. Тяжелые оковы успели стереть лодыжки в кровь. Но боль в ногах ни что по сравнению с той, другой болью. Или другой боли нет? Есть одна сплошная ломающая кости и рвущая связки? Не понимаю.
Наверное, надо сменить позу, иначе мышцы затекут. Не помню, почему затекшие мышцы это плохо, но все же поднялась с ватного матраца, лежащего на бетонном полу. Подтянула к груди ноги и на согнутые колени положила тяжелую голову, мои распущенные волосы рассыпались, укутав меня словно одеялом. Они, наверное, грязные, я ведь давно не была в душе. Металлическая цепь привычно лязгнула во тьме. В моей камере было темно, сюда не проведено электричество, зато сухо и тепло. Ну да, он же заботится обо мне.
Я любила такие моменты. Время затишья, когда боль отступает. Когда мне не надо ломать себя, когда я не слышу треск собственных костей, когда не слышу, как лопаются натянутые до предела жилы. Первое время я кричала, умоляла помочь, сама не понимая, кто и как должен был это сделать. Наверное, пристрелить меня, чтоб не мучилась. Но потом я сорвала голос, и кричать перестала. Он говорит, что ему больно видеть меня такой. Поэтому он не приходит ко мне? Я просила перестать, он же любит меня, и я его люблю, почему тогда он позволяет мне страдать? Так плохо и страшно здесь одной. Но он уходил. Всегда. Каждый раз обещая, что скоро все закончится. Все они обещают.
В последнее время все чаще приходит мысль о конце. Хочется уснуть и больше не просыпаться. Перестать существовать.
А ведь меня предупреждали.
Поначалу я злилась, потом стало страшно. Мне до сих пор страшно, когда это начинается. Он никого не пускает ко мне, говорит это опасно. А я и рада, потому что сама прихожу в ужас от того в кого превращаюсь. С одной стороны монстр, с другой слабое существо готовое унижаться лишь бы перестали истязать слабое тело. А ведь раньше я и подумать не могла, что паду так низко. Что осталось от той гордой и сильной девочки? Как в свои двадцать три я докатилась до жизни такой? Пожалуй, пока меня вновь не скрутил приступ, я расскажу вам сказку. Страшную сказку, о том, как злые волки выявили суицидальные наклонности у глупой Красной Шапочки.
Как же приятно вырваться, наконец, из городской духоты, вздохнуть полной грудью чистейший воздух сибирской тайги, и просто расслабиться на девственном лоне первозданной природы. Вам, наверное, интересно, что я делаю на этом самом девственном лоне? Так отдыхаю, в который уже раз. Есть у меня странность – очень сильно люблю природу, особенно лес. И откровенно терпеть не могу большие скопления людей. По этой причине дядя, по совместительству являющийся моим опекуном, каждое лето отправляет меня не на Средиземное море, как принято в наших кругах, а в глубокую сибирскую тайгу. В этой глуши ни то, что дорог нормальных нет, здесь и связи никогда не водилось, что, кстати, является пунктом «за». Вдобавок ко всему, местное население радует своим малым количеством на один квадратный метр. Пункт «против» только одни, сюда действительно трудно добраться.
– Руся, детка, ты чего без панамки? Обгоришь ведь, – вышла на крыльцо баба Клава.
Баба Клава, выдающаяся во всех отношениях женщина преклонных лет, у которой на протяжении пятнадцати лет останавливаюсь на лето. Точно не помню, кем она приходится дяде, но я к ней отношусь как к родной. Пожалуй, она одна из тех немногих избранных, рядом с которыми я чувствую себя комфортно и спокойно.
– Баб Клава, так я ненадолго, прогуляюсь в поселок и сразу домой, – задорно крикнула, отворив калитку.
Дело в том, что избушка бабы Клавы находится на отшибе маленькой таежной деревеньки. Местные жители промышляют охотой, рыбалкой и лесом. До районного центра далеко, шоссе или железная дорога так же не близко, чужих здесь и нет вовсе.
В деревне мне нужно зайти в единственный на весь поселок магазин, потом вернусь домой переодеться, и можно будет отправляться в лес на прогулку. В предвкушении долгожданного уединения я сделала музыку в наушниках громче и глубоко вдохнула чистый воздух.
Знала бы, чем мне обернется та прогулка, осталась бы дома, заперев одну единственную дверь на замок, и ставни на окнах гвоздям забила. Да что там, первым же автобусом к дяде!
– Здравствуйте, – вхожу в прохладное помещение местного магазинчика. Возле прилавка сегодня собралось довольно много народа и все сплошь женский пол.
Подобное скопление людей откровенно нервировало. Показывать собственное напряжение толпе нельзя, так что рефлекторно расправляю плечи, выпрямив спину.
– Здрасте-здрасте, – закивали почтенные матроны.
Перспектива отстоять в очереди не радовала, но пришлось смириться с неудобным фактом и засунуть свое недовольство на пару с гонором куда подальше. Потерплю, ничего страшнее допроса с пристрастием со мной не случится.
– А ты чейная будешь? – вдруг обратилась ко мне одна из матрон.
Началось. Я подавила тяжкий вздох и натянула на лицо дежурную улыбку. Моя улыбка на людей действует невероятно расслабляюще.
– Я к бабе Клаве на лето приехала, – отвечаю максимально доброжелательно.
Нельзя злиться на людей за то, какие они есть… за то что они вообще есть тоже злиться не стоит.
– Внучка что ли? – спрашивала все та же матрона.
– Валька, да ты чего? Нет у Клавки внуков, одна она, – заявила другая женщина.
И ведь они прекрасно знают кто я, потому как деревня настолько маленькая, что каждый ее житель помнит своих односельчан по имени и дате рождения.
– Так это ж Руська, она каждый год к Клавке приезжает. Двоюродная она, – послышался еще один голос из толпы.
В этот момент от прилавка, наконец, отошла дородная женщина, давая возможность пройти следующей.
– Ишь, какое имя не русское, – нашла к чему придраться первая говорившая.
Я решила промолчать, хотя так и тянуло послать куда подальше, беспардонных бабищ. Лишь улыбка переросла в оскал.
– Так к Нинке тоже кто-то приехал. Да на машине такой крутой заграничной, как только не побоялся по нашим-то дорогам? – разговор с моей персоны перешел на светлый образ неизвестного мне человека, за что ему спасибо.
– А ты видала ту машину? На таких только богатые и ездят, я по телевизору видела. Чай если у него денег куры не клюют, чего бы ему о машине беспокоиться, – слышу ворчливое заявление справа.
Странная у нас все-таки страна, связи телефонной нет, зато телевизоры исправно работают.
– Может бандит какой. Кто еще на таких машинах разъезжать будет? – всплыло предположение.
Ну конечно, по разумению простого населения у нас, что не обеспеченный, сразу вор и бандит. Интересно, а в чем разница?
– Да чего ты мелешь, старая, какой бандит-то? Вдруг бизнесмен какой? – внес кто-то из женщин нотку рациональности.
– Я тебе говорю, точно бандит. Ирка моя его как увидела, сначала говорит, он ей красавцем показался, высокий плечи широкие, а как в лицо заглянула, так чуть не померла со страху. Шрам у него через всю щеку. У нормального мужика шрамов на роже не будет, – не унималась очередная тетка.
Видела я ту «Ирку», это еще посмотреть надо кто страшнее. Что-то мне подсказывает, что именно незабвенная Ирина, она же дочь выдавшей новую информацию тетки, в итоге окажется причиной испуга неведомого гостя.
– У твоего Ваньки тоже шрам на всю рожу, – возразила одна их теток.
– Мой Ванька этот шрам получил, когда на медведя ходил. А откуда у городского такое, поди разбери, – не унималась любительница сериалов про «ментов».
– Гошка мой говорил, Ванька волка поймал?
– Поймал, да решил его с сучкой нашей вязать, – ленивое раздражение. – Как раз сейчас с мужиками у старого дуба сбор устроил. Бутыль первоча умыкнул паразит такой.
Старый дуб – местная достопримечательность, стоящая на окраине деревни, мощное дерево с двумя раскидистыми стволами. Он символизирует собой конец цивилизации и начало диких лесов. Потому как буквально в пяти метрах от него, сразу за неглубоким оврагом начинается тайга.
В этот момент я умудрилась добраться до продавщицы в обход очереди. Женщины были настолько увлечены разговором, что не обратили на меня никакого внимания.
Выходя из магазина, чувствовала себя настоящим героем, выдержать продолжительное время рядом с закоренелыми любительницами сплетен, да за такое надо медаль давать. Или молоко за вредность. Идя домой, я размышляла о новоприбывшем незнакомце. В столь отдаленном населенном пункте, где жителей можно по пальцам перечесть, новые лица становятся новостью, которую будут обсуждать еще несколько месяцев. Ведь в это богом забытое место обычно ездят только родственники. Меня в расчет не берем, потому как случай отдельный.
Вскоре я забыла про неизвестного мне мужика, и вспомнила о другой теме дня. Всеобще собрание народа и пойманный волк. А ведь самый короткий путь к дому бабы Клавы лежал именно мимо старого дуба.
Честно признаюсь, я пыталась привести веские аргументы, против подобного сокращения дороги. Но тут же отметала их все, упрямо шагая к примечательному месту. Заодно взгляну на дикого зверя.
Я сама сделала выбор, никто не толкал меня под руку, но и предупредить было некому. Интересно, если бы я пошла по длинной дорожке, изменилось бы мое будущее?
Что-то неудержимо тянуло меня к злосчастному дереву. Я не была любопытной, с интуицией тоже не дружила, но в этот раз, ноги сами несли бедовую хозяйку к цели.
Ярко светило солнце, разогревая воздух, накаляя дорожную пыль, принося радость окружающей природе. То тут, то там, мелькали куры, напоминая о пропущенном завтраке.
Толпу мужиков увидела издали. Раз десять напомнила себе, что не любительница большого скопления людей, но упорно продолжала шагать.
Я слышала, что иногда домашних собак скрещивали с дикими волками, дабы получить злую мощную полукровку, которую в будущем называли хорошим волкодавом. Дикость, ставшая обыденностью в этих краях. Пережитки прошлого не искоренимы в подобных глухих уголках.
Чем ближе я подходила к толпе, тем отчетливее слышала выкрики и гогот мужиков. По спине пробежался табун мурашек, здравый смысл задавал логичный вопрос: нафига я туда иду?
– Да что ты жмешься, – выкрик. – Смотри, какая красавица. Найда, а ты чего скромничаешь. Быстро задницу подставила, а то получишь поперек хребта!
Я тихо и не заметно подошла к месту событий. Надо же, здесь и дети есть.
А потом мой взгляд упал на животных. И я пропала. Даже сейчас не жалею о своих дальнейших действиях.
Сучка была не из породистых, средних размеров, испуганно таращилась на людей и жалобно скулила. Рядом с ней словно юла вертелся мощный серый красавец. Тем, кто не видел волка в живую, не объяснить испытанных мною чувств. И не надо мне говорить про зверинцы с зоопарками. Вскормленные на человеческих харчах заморыши, сломленные духом животные, и рядом не стояли с этим образчиком дикой мощи, грации и красоты. Он не скулил, хоть и был напуган не меньше. Его низкий рык, ощеренная пасть, глаза загнанного в угол, но еще не сдавшегося зверя, прижатые к голове уши, мощная грудная клетка, сильные лапы на которых он припадал к земле, все это предупреждало об угрозе. Но людская свора, вооруженная вилами и ружьем, с гиканьем и диким смехом, этой угрозы не чувствовала. А ведь мужики не совсем трезвые, похоже упомянутый ранее первач уже канул в недра мужских организмов. Не хорошо.
– А ну занялся делом, – ткнули в волка вилами. Дикость какая. Он же не может защититься, он привязан к старому дереву крепкой веревкой, которая только и позволяет, что до сучки дотянутся. Еще ведь и лапа ранена. Лично я в подобном состоянии, да при стольких свидетелях, ни о каком размножении думать не смогла бы.
Волк отпрыгнул, и в этот момент я поймала его взгляд. Меня словно под дых ударили, столько там было обреченности и злобы. Ты тоже пойман, так же обречен, и ты понимаешь, что это конец. Желтые глаза не скрывают твоей гордой сущности. Тебя унижают, угрожают и хотят сломать, но даже сейчас ты будешь драться до последнего. И сучку ты не тронешь, люди не видят, но я заметила, как ты не подпускаешь к ней прямоходящих зверей. Мне выросшей рядом с ними не понять твоего благородства, для меня ты глуп, ведь попал к ним в руки, но почему ее жалеешь? На щеках я почувствовала влагу слез. Да, я тебя понимаю. Ты скован людьми, потому что ты не человек. Я скованна обществом, потому, что отличаюсь от них.
Неужели приступ? Забыла упомянуть, я страдаю легкой формой аутизма. Ничего серьезного, если забыть о нестабильности эмоционального фона, я словно прыгаю с места в карьер, могу подолгу стоять на месте и рассматривать заинтересовавшую меня вещь. У меня нет истерических припадков, если что-то не нравится. Аутизм почти не мешает мне жить. От него даже плюсы есть – обостренное зрение, слух, нюх. Впрочем, последнее плюсом назвать нельзя, в наших-то городах.
Вновь я выпала из реальности. Но это не приступ, скорее пограничное состояние, если успокоиться, то приступа можно будет избежать. И не сказать, что ухожу в себя, наоборот, я все слышу, все вижу, все понимаю. Словно впитываю в себя информацию из окружающей среды, и пока не впитаю достаточно, обратно не вернусь. В свое время я натерпелась от рода человеческого, это превратило меня в черствого человека, с налетом цинизма. Что естественно не прибавляло мне любви к окружающему миру.
А толпа все веселилась. И пойти бы мне своей дорогой, не огладываясь на человеческое стадо и его жертву, но вопреки приказам, тело мозгу не подчинялось.
– Прекратите! – крикнул кто-то.
И только спустя мгновение, поняла, что голос подала я. Ой-ёй.
Как ни странно народ умолк. Наверное, это и называют неловким молчанием.
– Ты вообще кто такая? – всплыл резонный вопрос.
По-вашему, о чем я думала в этот момент? В книжках пишут о несправедливости бытия, о злобе и беспощадности рода человеческого, о благородном восприятии главных героев. А я вот думала, как бы по морде не получить. По наглой, крашеной морде.
– Отпустите волка, – прежде чем осознала что несу, громко ляпнула я.
И нет, чтобы просто высказаться, я еще и вперед выбежала.
Где мой мозг?! – только и успела подумать я. Судя по всему, этим вопросом задались и мужики. Не то что бы я была ярым борцом за права животных, но сейчас… что это сейчас вообще было?!
– Слышь, малая, шла бы ты отсюда, – посоветовали мне.
– Кто вообще бабу пустил?! – начали возмущаться мужики.
– Отпустите волка, – более твердо повторила я, пятясь спиной в сторону животного, наблюдая за толпой.
– Э, девушка, не подходила бы ты к нему, смотри, щерится, а ну как покалечит? – обратился ко мне не молодой мужик с бородой.
– Я заплачу, отдайте волка мне, – не унималась я.
На кой черт он мне сдался? Но почему-то очень хотелось защитить серого красавца. Я не стала распинаться по поводу бесчеловечности происходящего. Для чего? Что бы устыдить народ? Очень смешно. Человеческий азарт можно сбить лишь таким же азартом, а не чувством стыда.
– Девочка, включи свой куриный мозг, и подумай хоть раз, что ты с этим зверем делать будешь? – спросил мужик с ружьем.
Толпа загоготала.
Действительно, почему бы не последовать умному совету? Вот только голова не включалась. А не все ли равно? Чудить, так по крупному.
Под прицелом множества глаз, мне стало неуютно, но отступать уже поздно.
– Сколько вы за него хотите? – продолжала настаивать я.
– А ты типа богатая? – мужик с ружьем начал заметно злиться.
Кажется мне страшно. Вот только люди об этом не узнают. Не о чем им знать, потому что на самом деле я не боюсь. Честно говоря, я злилась. Злилась сама на себя, за то, что вмешалась, за то что мне не все равно.
– Сколько вы хотите за него? – не стала я вестись на провокацию.
– Ванька, да что ты ее слушаешь, гони взашей блаженную, – опять кто-то умный высказался.
А я оглянулась и вновь посмотрела в глаза зверю. Это что я там только что увидела, неужели интерес и надежду? Правду говорят, животные разумные твари. Серенький, миленький, учти: если сейчас меня покусаешь – отравишься, еще и пулю в лоб получишь.
– Назови сумму, – совсем обнаглев, начала командовать.
– Девочка, давай ты сейчас успокоишься и подумаешь. Зачем тебе дикий зверь? Раненый, озлобленный, он теперь для людей опасен, – обратился ко мне тот самый бородатый мужик. У него глаза добрые, – заметила я.
Эх, дядя, кто б мне сказал, на кой черт я эту зверюгу защищаю. Но иначе не могу, не получится уже задний ход дать, собственное упрямство вперемешку с азартом не позволят.
– Зачем он мне нужен это мое дело, назовите цену и разойдемся каждый по своим делам, – уперлась я.
– Цену значит? – сплюнул мужик с ружьем, который оказался тем самым Ванькой.
– За дохлого пятнадцать, за живого двадцать пять тысяч, – надменно заявил он.
А харя у тебя не треснет? Откуда такие расценки? Но само собой возмущенные мысли озвучивать не стала.
– Пойдемте к бабе Клаве, деньги у нее дома, – прям горжусь собой, тон твердый, командный.
Естественно налички подобного размера я не имею, деньги на карте. Но наверняка у бабы Клавы припасено кое-что на черный день. Не думаю, что она мне откажет, я умею быть убедительной.
– Мне больше делать не фиг, как за тобой, писюха, таскаться. Пшла отсюда. Без денег и разговора нет, – махнул ружьем Иван.
Лихорадочно соображаю, как уговорить охотника. Ненавижу свою беспомощность. Я прекрасно осознавала, что стоит мне уйти, как животное тут же пристрелят.
– Я заплачу за нее, – раздался голос за спинами мужиков. Народ примолк, обернувшись к новому лицу.
Это был высокий широкоплечий парень с рваным шрамом на правой щеке.
– А ты типа герой? – злобно спросил Иван, поддерживаемый тихим ропотом своих односельчан.
Внимательно прислушиваясь к разговору, я оставалась настороже и не спешила радоваться неожиданному спасителю. Да и на принца незнакомец не тянул.
– Типа да. Тебе-то что? Получишь свои двадцать пять косарей, я благодарность барышни, ну а зверюга второй шанс. Согласись, выгодный расклад, – усмехнулся незнакомец. Нехорошая то была усмешка, вот и мужики прониклись, потому как смолкли все разом и напряглись.
И долго здесь стоял сей субъект? Мне бы в его глаза заглянуть, но зеркальные очки не давали такой возможности.
– Ванька, соглашайся, где ты еще так легко бабок срубишь? – сощурился бородатый мужик. Не зря он мне с самого начала адекватным показался.
– Ну ладно, – сплюнул Иван. – Гони деньги.
И парень со шрамом достал портмоне.
– Мужики, сучку мою отвяжите, да пошли ко мне, сегодня гуляем, – довольно гукнул Иван.
Собаку отвязали быстро, за этим процессом я наблюдала пристально, и вскоре народ разошелся. Я осталась один на один с диким зверем. И что мне теперь делать? Как-то не загадывала так далеко.
– Серенький, я хоть и дурная, но все понимаю, прошу, не кусайся сильно. – проблеяла еле слышно.
– Ты еще долго с ним разговаривать будешь? – раздался за моей спиной скучающий голос, заставивший меня вздрогнуть. Разворачиваюсь на пятках и в упор смотрю на незнакомца.
Одет он был в черные джинсы, черные кроссовки и белую футболку. Погода стояла жаркая, так что надобности в верхней одежде не наблюдалось. Короткостриженый брюнет, на лице помимо очков двухдневная щетина, вкупе со шрамом смотрелось все это довольно устрашающе.
– Ему лапу надо обработать, а я не знаю, как подступиться, – напряженно выдаю первую пришедшую на ум мысль.
– Стой здесь, – и он отправился к машине, стоявшей неподалеку.
Ну, надо же, я даже не заметила, когда он подъехал, поскольку не услышала шума двигателя. А машинка-то действительно не из простых. Терпеть не могу джипы, особенно такие большие.
Парень… хотя, какой он парень? Ему на вид глубоко за тридцать. Так вот, этот странный индивид принес аптечку, и прямиком направился к волку.
Зверь вел себя странно. Если при охотниках он скалился и рычал, то сейчас начал скулить и сильнее припадать к земле, поджимая хвост. Мужчина снял очки и заглянул волку в глаза.
– Тихо. Сейчас ты будешь спокойно сидеть, и даже не пискнешь, а когда я закончу, отпущу на волю, – он говорил уверенно и властно.
И что странно, волк не посмел ослушаться. Все время пока мужчина уверенно обрабатывал рану животного, тот не то что бы рыкнуть, он дышать старался через раз. Под шумок и я решила присоединиться к процессу исцеления, прекрасно осознавая, что больше мешаюсь.
Когда я присела рядом со зверем на корточки, мужик бросил на меня быстрый взгляд. Тогда-то я и увидела его глаза, непохожие ни на чьи больше. Серые, словно грозовое небо, с золотистыми вкрапинками. Именно в тот момент меня пронзило в первый раз. Что пронзило? Черт его знает. Я ощутила некое шевеление под кожей. Гаденькое ощущение стоит признаться. Именно из-за этого ощущения настороженность по отношению к нежданному самаритянину возросла. В общем любовью с первого взгляда там и не пахло.
Мое же внимание резко переключилось на волка. Я почувствовала его запах, так ярко и так сильно, у меня крышу на время снесло от ощущений. Неудержимо захотелось запустить в его шерсть руки. И прежде чем я осознала что-либо, я уже шарила по его холке, и не только руками между прочим, носом тоже поелозить успела. Да что со мной? И не только со мной, я воочию увидела довольную морду животного. В себя пришла только когда почувствовала на лице мокрый волчий язык.
– Э… хороший мальчик, – смущенно кашлянув, я отчаянно покраснела. Вот это уже настоящий срыв. Стыдно-то как.
Парень лишь бросил на меня задумчивый взгляд. Закончив с лечением, он отвязал волка от дуба, и взяв его за шкирку, повел в сторону леса. А я стояла и смотрела, как некогда дикий и опасный зверь, словно ручной щенок, слушался приказов этого мужчины. Я чего-то не знаю о мире животных? Волк и человек уже давно скрылись за кустами и деревьями, а я все стояла. Но вот мужчина вернулся.
– Пошли к машине, отвезу тебя домой, – подошел парень, сейчас он показался моложе. – Как звать?
– Руслана, – буркнула я.
– Саша, – кивнул он. Ну, надо же, ни каких замечаний по поводу моего имени.
– Я пешком дойду, – попыталась быть скромной я.
– Ты со мной поедешь. В конце концов, я герой дня, – ухмыльнулся Саша.
Я не очень люблю наглых людей, хватит и меня одной, но на этот раз не стала отказываться. Вспомнив о необходимости вернуть ему деньги, решила подчиниться.
А шрам его совсем не портил. Странный шрам. Словно росчерк трех когтей, три рваных пореза от подбородка к уху. Не сказала бы, что они его уродовали, особенно если вспомнить его глаза. Его уже ничто испортить не могло, как в том анекдоте. Не красавец, далеко не красавец. Не было в нем той смазливости, что так активно пропагандируется индустрией развлечения. Но и отвращения он не вызывал. Было в нем что-то другое. Что-то что воспринимается на подсознательном уровне. Взгляд то и дело возвращался к его лицу.
– Не нравится? – посмотрел он на меня в упор.
– Нравится, – пожимаю плечами, и ведь в голову не пришло смутиться.
Он вопросительно поднял бровь. Ну вот, теперь придется объяснять свои слова, а так не хотелось вступать с ним в беседу. Чего стоило промолчать? А все дядино воспитание виновато.
– Если вы не переживаете по этому поводу, то почему я должна? – дядя всегда говорил, что шрамы украшают мужчину, а дядя врать не будет.
Мне действительно плевать на лицо, не оно выдавало его суть. Пугали глаза, глаза человека видевшего в этой жизни все, человека способного на многое.
– С чего взяла? – насмешливо спросил он.
На комплименты нарывается? Нет, он изучает меня, внимательно наблюдая через зеркало заднего вида. Ответа ждет вроде бы и с насмешкой, но взгляд серьезен.
Говорила же баба Клава, молчание – золото, почему я умных людей никогда не слушаю?
– Простейшая пластическая операция стоит раз в десять дешевле вашей машины. Если вы ее не сделали, значит, вас все устраивает, – пожимаю плечами и отворачиваюсь к окну. Мне не трудно ответить, тем более ему так хочется знать, но я не любитель разговоров на личные темы. А шрам – тема без сомнений, личная.
– Умная, да? – все шире скалился он.
То есть сказку, про страх перед уколами мне рассказывать не будут? Наверное, он понимает, что при общем наркозе на уколы как-то плевать.
– Честно? Нет, – обернулась к нему.
Уголки его губ приподнялись, выдавая веселую усмешка. Он меня пугал. Не внешностью, нет, само его присутствие давило. Так бывает, когда инстинктивно осознаешь превосходство человека над собой. Это даже не страх как таковой, скорее опаска и настороженность. Мои инстинкты если вдруг просыпались, то не обманывали.
– Вот мы и приехали, – сообщил Саша, тормозя у дома бабы Клавы.
Долго же мы. Тут минут десять ползком, а мы на машине целых пятнадцать двигались.
– Вы здесь подождете или со мной за деньгами пройдете? – не люблю быть должной.
– Красавица, я, по-твоему, тварь последняя? – вкрадчиво поинтересовался он.
Я должна отреагировать на «красавицу»? Вспомнив свой внешний вид, решила пропустить его слова мимо ушей. Ведь врет и не краснеет.
– А я, по-вашему, не благодарная?
– Ну если ты настаиваешь. Отблагодарить можно более приятным способом, – и улыбочка такая масляная, что выслушивать его варианты резко расхотелось.
– Добрые дела на карме отражаются, так что мы в расчете, – буркнула я, выходя из машины. Все-таки он вывел меня из себя. Столько наглости и самодовольства еще поискать надо, а тут прямо гейзер.
Домой, и не выходить на улицу, – впервые за день меня посетила здравая мысль. Коей и придерживалась до утра следующего дня. Бабе Клаве ничего рассказывать не стала, все равно узнает, когда в магазин пойдет. Вместо этого активно создавала вид бурной деятельности, то грядку прополю, то двор подмету. Тут главное не переусердствовать, иначе баба Клава заподозрит неладное. От того и спать пораньше легла.
Проснулась в отличном настроении, что со мной в утреннюю пору случается редко. О вчерашних событиях и вовсе не вспоминала. Помогая бабе Клаве с домашними делами в очередной раз, я размышляла о своих планах на ближайшую неделю. Как таковых планов не было, но конкретно сегодня, мне очень хотелось искупаться. Вариант был только один – река. Не слишком широкая, не слишком глубокая, обычная такая сибирская река, со всеми вытекающими, в виде холодной воды, теплой гальки, а местами даже песочке, комарами и прочими москитами. Очередной приток одной из могучих сибирских рек.
Быстренько собрав вещи, я отправилась к желанной цели. Было у меня заветное местечко, с песчаным бережком, течение не быстрое, а травка, словно перина мягкая, да и от основной массы отдыхающих, коими являлись местные ребятишки, далековато. Так, под музыку любимого плейлиста из мп3 плейера, я отправилась купаться. Погода отличная, птички поют, на моих губах блуждает идиотская улыбочка, а на лице выражение блаженства.
Придя на место, первым делом я развела костер, потому как, каким бы жарким солнце не было, а водичка все же прохладная. Так что пришлось облазить весь берег в поисках сухих веток и прочего мусора. С огнем проблем не возникло, потому как я всегда ношу с собой зажигалку – привычка заядлого курильщика. Добрая баба Клава дала мне с собой авоську полную еды. Расстелив покрывало в стороне от маленького костерка, я отправилась к воде, плееру пришлось остаться в сторонке на покрывале вместе с шортами и маечкой. Травить себе душу постепенным погружением я не стала, и бросилась в воду с разбегу. Тело обожгло холодом, легкие сдавило от непривычных ощущений. Выныриваю, делаю глубокий вдох, и понеслась. Гребок за гребком, я сбрасывала напряжение, скопившееся за день, разогревая мышцы, гоняя кровь по венам, просто плыла, рассекая прозрачную гладь воды. В такие моменты чувствуешь себя дикарем, отчего на душе становится весело и легко. Кто бы мог подумать, что я – до мозга костей городской житель, с такой легкостью управлюсь с костром. Спасибо за это надо сказать дяде. Он у меня личность всесторонне развитая, даром, что бывший военный, моим воспитанием он занимался особо тщательно.
Казалось, ничего не предвещало облома. Но у судьбы, как известно дурное чувство юмора, и судя по всему, она решила, что я оценю его по достоинству.
Наплававшись в прямом смысле до посинения, я решила, что пора бы мне к костру. Выбираясь на берег, смотрела себе под ноги, потому как сквозь крупную гальку местами проступал острый гравий, не хотелось бы наступить на нее босой стопой.
– Привет, Руслана, – радостно поприветствовал меня мужской голос.
Чуть не споткнувшись, резко вскидываю голову, и наблюдаю картину маслом. На МОЕМ покрывале вальяжно расположились трое парней! Одного из них я узнала сразу. Им оказался мой недавний знакомец – Александр. Он сидел посередине, на этот раз с обнаженным торсом и в просторных полотняных штанах, только очки на этот раз были на макушке. Двое его товарищей так же были внешности устрашающей. Тот, что справа от Саши – русоволосый мужчина, на вид лет двадцати восьми, коренаст, руки его бугрились мышцами, голубые глаза не скрытые очками, лучились веселым задором. На его лице читалось явное любопытство. Брюнет, что находился по левую руку моего знакомца, прожигал меня черными глазами, губы тонкие, массивным телосложением не страдал, он казался скорее гибким, нежели накачанным. С постной рожей он полулежал, опираясь на локоть.
В подобной ситуации нормальная девушка наверняка бы испугалась. Я же решила, что парней вряд ли заинтересует мое синее от холода тельце, с трясущимися конечностями, с кожей покрытой пупырышками, и прочими последствиями купания в холодной воде.
– Здравствуйте, – спокойно ответила я, хотя сердце в груди заходилось в бешеном ритме, глухое раздражение требовало выхода.
И чего вам надо, господа хорошие? Или мне лучше не знать?
Саша плавно поднялся с покрывала, поразив меня нечеловеческой грацией. Он направился ко мне, держа в руках полотенце. Скажу прямо, непонятная ситуация вводила в ступор. Разумно решив не предпринимать пока никаких действий, я просто наблюдала за развитием событий. Дядя всегда говорил, не знаешь что делать – жди.
Александр в свою очередь, подошел ближе, и накинул полотенце на мои голые плечи. Мне показалось, или он специально провел пальцами по оголенной коже? Наверное, все же показалось.
Он так же плавно сделал шаг назад, не отрывая странного взора.
– Спасибо, – покраснела я.
Вообще-то давно пора. Покраснеть, я имею в виду. Как ни как трое незнакомых мужиков пристально меня рассматривают. Но щеки заалели не от смущения, а от праведного гнева. Наглость гостей посягнувших на мое покрывало выводила из себя.
– Как вода? – задал он самый дурацкий вопрос из всех.
– Нормально, – ответила я.
– А мы тут мимо проходили, – ухмыльнулся он. Мне его улыбка не понравилась, добротой от нее не веяло.
– И решили заскочить на огонек? – понятливо киваю, продолжая стандартную историю.
Я стояла и почему-то не спешила шевелиться. Не то что бы я замерла от испуга, просто мой мозг выдавал определенную команду собственному телу – «не двигайся». Это не было очередным приступом, скорее инстинктом. Я и не двигалась, даже растереться полотенцем, что было накинуто на мои плечи, не решалась. Спроси у меня кто на тот момент, почему я поступала именно так, а не иначе, я бы не ответила. Понимание пришло намного позже.
– Умная девочка, – его оскал стал более ласковым.
Это вряд ли.
– А уходить не собираетесь? – не теряла я надежды.
– Мы – нет, – ответ был короток и ясен. – Ты – да.
О как. Я задумалась. А с чего вдруг такие царские замашки? Взрослые же вроде люди. Значит должна быть взрослая причина? Я даже представить боюсь причины этого типа. Правильным решением будет подчиниться, по крайней мере, сейчас. Хоть и одолевали меня растерянность и непонимание, инстинкты молили не перечить. Наверное, я все же сумасшедшая, раз решила не сопротивляться и не качать права. Псих психа за версту чует. И я чую. Вот он, напротив стоит.
– Огонек позволите затушить, или сами гражданскую сознательность проявите? А я пожалуй и впрямь домой пойду, – поморщилась от звуков собственного голоса. Бравада выглядела совершенно не натурально. Было обидно.
Вообще-то я уже замерзла так стоять, кожа покрылась противными мурашками, а волосы неприятно щекотали затылок. Рефлекторно передергиваю плечами и понимаю, что наконец-то могу двигаться, чем и воспользовалась, сделав шаг по направлению к своим вещам, рядом с которыми удобно располагались друзья Саши. Парни внезапно плавно поднялись на ноги и разошлись в разные стороны, и так у них это синхронно получилось, что мне стало не по себе. Не от страха, нет, скорее уж от странности ситуации.
– Я провожу, – шагнул ко мне виновник всех бед.
– А можно мне для начала одеться? – смотрю я на него выразительно.
– Конечно, – не то что бы ухмылка его была похабной, совсем нет, но все же столь пристальный взгляд можно было бы назвать неприличным. Какой-то он сегодня игривый.
Своим товарищам Саша послал странный взгляд, после чего те скрылись в ближайшем лесочке, оставив нас наедине. Меня же успокоило резкое уменьшение количества населения на один квадратный метр, от чего я редкостно подобрела душой. Но настороженность не исчезла, не нравился он мне и все тут.
Ну что ж, поступим умно и просто оденем все поверх мокрого купальника. Вы можете спросить, почему мне и в голову не приходит возмущаться столь вопиющему поведению незваных гостей. Как же так, выгоняют с насиженного места, причем в наглую. Моим ответом будет нервный смешок. Посмотрела бы я на вас, если бы вы были один на один с тремя странными типами, от которых инстинкты приходят в особенный трепет. Мне не было страшно, но и суровые реалии нашего общества из виду выпускать не стоит. Не стоит о плохом думать, паника не лучший советчик.
Так вот, одевалась я молча, не отводя взгляда от нового знакомца. Как ни странно он так же пристально смотрел на меня. Его серые глаза непрерывно следили за каждым моим движением. Прямо скажу, это напрягало. Меня беспокоили он, сама ситуация, его взгляд и моя реакция кролика перед удавом, что невероятно бесило. Тоже мне большой и страшный! Рожа наглая! И главное не пойму, он пытается запугать, или это у него нормальная линия поведения?
Быстро собравшись, бросила в сторону Александра взгляд исподлобья. Мой надзиратель с ничего не выражающим лицом подошел ко мне, взял из рук пляжную сумку и пошел вперед. Быстро же он серьезным стал. Мое возмущение достигло апогея. Вот только я никогда не была мастером истерик, мне ближе мирное решение проблемы, даже когда меня захлестывают эмоции.
– Чем я вас так не устраиваю? – задала я вопрос в широкую спину мужчины.
Мы шли сквозь лесок, по тропинке, что вела к дороге. В лесу было прохладно, отчего различные кровососущие насекомые прибывали в радужном и голодном настроении. Так что я успела оценить галантность моего сопровождающего, без сумки намного удобнее отбиваться от комаров.
Но Александр внезапно встал как вкопанный, изрядно меня этим напугав. Носом я врезалась в его спину, не успев затормозить. Нельзя же так!
– С чего ты взяла? – обернулся он ко мне.
– Вы довольно грубо выпроводили меня с насиженного берега, – собравшись с силами, смотрю ему в лицо.
Пожав широкими плечами, он продолжил свой путь.
– Волк, которого ты так великодушно пыталась спасти, был пойман рядом с деревней. А там где один волк, будет и целая стая, – он говорил спокойно и вдумчиво. – На большую компанию животное может и не нападет, но вот на одинокого отдыхающего, вполне. Так что, не ходи, пожалуйста, одна.
– Я не знала, – растерялась я.
На этом разговор угас, и повисла тягостная тишина. Я размышляла о своем, мой провожатый о своем.
– Зачем ты это сделала? – задал он неожиданный вопрос.
– Что именно? – уточняю на всякий случай.
– Зачем за волка заступилась? Такая жалостливая? – не видя его лица, все же можно определить изрядную долю ядовитого сарказма.
– Кто знает, – вздыхаю задумавшись. – Сама еще не поняла.
Но если бы не Саша, спасти животное вряд ли удалось, данного факта отрицать не стоит.
Наконец мы вышли на дорогу, где стоял джип Александра. Я, уже ничему не удивляясь, забралась в автомобиль. Доехали мы быстро, молча и без домогательств.
Как ни странно распрощались тоже довольно быстро и сухо. Я даже обиделась немного, поскольку не успела озвучить собственные мысли по поводу чужого нахальства.
Это там, посреди леса у реки в окружении трех амбалов я могла вести себя разумно, сейчас же среди людей вполне можно было сказать свое «фи» по поводу их резкого поведения. Что ему мешало объяснить все сразу? Я же пока одевалась успела всякого напридумывать.
Но подобной возможности мне не дали. Александр быстро загрузился в авто и укатил туда где оставил приятелей. Стоп. Получается, мне по лесу не ходи, а ему можно что ли?
Только я зашла во двор, как на крыльцо выступила баба Клава. А ведь она видела, кто меня привез. Ой.
И только я приготовилась к массированной атаке вопросами, как вместо этого сказали:
– Руся, ко мне тут соседка забегала. Предупредить. Волки за деревней. Не ходила бы ты больше на речку, а?
Говорила бабушка Красной Шапочке в лес не ходить? Но разве же старую, кто слушать будет? Мы же Красные Шапочки народ не самый умный.