Пролог
Отдаленное прошлое
Место заключения киборгов на Земле
Услышав, как тихо открылась дверь, Эмили дернула запястьем, и изображение на экране тут же сменилось на карточную игру. Она поглядела на стоящий справа монитор меньшего размера и расслабилась. С улыбкой на губах Эмили наблюдала, как сзади к ней приближается высокий киборг.
Стоило вдохнуть, как ее тут же затопил его мужской запах – чему способствовало обостренное обоняние. Мэво недавно помылся с новым мускусным мылом, заказанным для него Эмили, и она зажмурилась, наслаждаясь тем, насколько хорошо оно подошло к его естественному аромату. Она открыла глаза.
– Что ты здесь делаешь? – Эмили дождалась, пока Мэво не подойдет так, чтобы его стало видно, и не присядет возле ее кресла. Она поглядела в его красивые зеленые глаза. От них у нее всегда перехватывало дыхание. Серебристая кожа и угольно-черные волосы подчеркивали цвет радужек. – Мы же уже попрощались.
Он в ответ не улыбнулся.
– Пойдем с нами.
От нахлынувшей печали Эмили едва удалось сдержать навернувшиеся слезы.
– Не превращай наш последний разговор в спор. Мы это обсуждали уже тысячу раз.
– Я не полечу без тебя, – его волевой подбородок напрягся, а полные губы поджались. – Я тебя понесу.
Ей было жаль, что все не так просто.
– А дальше что?
– Мы справимся.
Снова дернув запястьем, она вернула на экран исходное изображение и поглядела на него. Маленький датчик у нее на лбу заработал, считывая импульсы – мысли – и вместо Мэво она сосредоточилась на том, что делает.
– Тебе нужно идти. Время на исходе.
Краем глаза Эмили видела, как он повернул голову и всмотрелся в экран.
– Что это?
– Я перепрограммирую спутники. Если охране не удастся предупредить суда о том, что здесь происходит, ваши шансы будут выше. Программа одурачит всех и заставит поверить, что это всего лишь вспышки на солнце. Она запустится уже через десять минут и буквально поимеет коммуникации. Тогда у вас появится небольшое пятнадцатиминутное окно. Я не смогу выкроить больше времени, не вызывая подозрений.
– Эмили, – прорычал Мэво ее имя, – ты сделала более чем достаточно, и без того рискуя ради нас слишком многим. Выбирайся из системы, пока никто не понял, что ты ее взломала.
– Это та удивительная часть того, чтобы быть мной. У меня талант к этому дерьму. Вся моя жизнь крутится вокруг компьютеров. Меня еще не отследили. Я прокралась в систему и переписала коды всех кораблей на орбите, а еще изменила графики прибытия, чтобы на поверхность спустилось как можно больше шаттлов, – вновь дернув запястьем, Эмили активировала третий экран. – Я подстраховала твоих людей, поэтому, когда вы пройдете через атмосферу, не сработает ни одна сирена. Экипажи орбитальных судов примут вас за смену караула и решат, что вы просто летите на работу.
– Эмили, – Мэво погладил ее по щеке. – Остановись. Ты рискуешь жизнью каждый раз, как это делаешь.
«Разве это жизнь?», – но она придержала эту мысль и не стала озвучивать. Встретившись с ним глазами, Эмили увидела в них печаль и пожалела, что не может его коснуться, но ей нужно было сделать слишком многое. Теплый большой палец Мэво ласкал ее кожу, и этот небольшой контакт приносил удовольствие, которое Эмили научилась ценить.
– А что мне сделают? Отключат от системы? – она не могла удержаться и не фыркнуть. – Мой отец для них – Бог. Он создал ваш народ и отвечает за тех андроидов, от которых так зависит жизнь людей. Никто не осмелится испортить с ним отношения, поэтому меня не арестуют. Я – всё, что он любит, помимо своей работы.
Зеленые глаза Мэво потемнели от гнева.
– Пойдем со мной. Пожалуйста?
Ей стало настолько тоскливо, что пришлось отвести взгляд, иначе Мэво бы все понял.
– Я не могу. Восемьдесят процентов моего тела не функционируют. Я стану обузой.
– Ни за что, – прохрипел он.
Эмили пришлось сдержать еще больше слез, прежде чем она осмелилась вновь посмотреть на киборга.
– Мы делаем это, чтобы дать вам шанс на нормальную жизнь. Ты и твои люди имеете право быть свободными и счастливыми. Но этого не будет, если тебе придется нянчиться со мной.
Мэво снова сжал челюсти.
– Ты хочешь, чтобы я был счастлив? Позволь мне отсоединить тебя и увезти вместе с нами. Думаешь, я о тебе не позабочусь?
У нее не возникало ни единого сомнения, что позаботится. В этом и была проблема.
– Я люблю тебя, друг мой. В каком-то смысле мы – семья, ведь оба, так или иначе, созданы одним человеком.
– Я тоже тебя люблю. Я не хочу оставлять тебя.
– Я говорю «нет» не просто так. С тех пор как в прошлом году тебя назначили моим охранником, ты так хорошо обо мне заботился. Все остальные меня избегали и старались держаться подальше, но ты меня узнал. Мы разговаривали, и ты дал мне гораздо больше, чем можешь себе представить. Я не хочу, чтобы ты провел все время, которое мне осталось в этом мире, выполняя обязанности медсестры, – Эмили вскинула голову. – Менять подгузники и кормить с ложечки тяжело, и это не то, чем ты должен заниматься, – ей было стыдно даже говорить об этом. – Мне требуется слишком много ухода.
– Я буду счастлив это делать. Пожалуйста, – хрипло шептал Мэво, – позволь мне забрать тебя с собой.
– Остановись! – Эмили знала, что если он не прекратит, она начнет плакать. Ей так сильно хотелось улететь с киборгами, что это причиняло боль. – Нет. Хватит со мной спорить. Мы все обсудили уже тысячу раз. На свободе ресурсы будут ограничены, и вы даже не знаете, куда пойти. Последнее, в чем вы нуждаетесь – дополнительная обуза.
– Никто не посмеет так сказать.
Конечно же, не посмеет. Иначе Мэво надерет им зад. Эмили помнила охранника, которого он избил два месяца назад за то, что тот подшучивал над ее физическими недостатками. Ценой за защиту стали два дня в клетке, пока Эмили не смогла связаться с отцом и заставить его подергать за ниточки, чтобы Мэво вернулся к обязанностям охранника. Чтобы ей вернули ее киборга, Эмили пришлось упрашивать и в итоге рассказать отцу обо всех оскорблениях, которым ее подверг избитый охранник. Отец хотел, чтобы его дочь защитили, что Мэво и сделал. Неправильно наказывать за исполнение приказов.
– Я знаю, – Эмили поглядела на часы. – Тебе пора идти. Ты знаешь, где нужно быть через восемь минут.
Мэво перестал гладить ее кожу большим пальцем.
– Я тебя забираю. Я не оставлю тебя. Я просто не могу. Мы должны тебе слишком многое, чтобы бросить здесь. Если обнаружат, что ты сделала, тебя могут наказать.
– Нет, – голос Эмили дрожал. – Не надо. Я лишь задержу тебя.
– Плевать. Или ты идешь со мной, или я остаюсь.
– Нет! – она сумела дернуться и шлепнуть Мэво по руке. – Не смей, Мэво. Я же говорила тебе, что перехватила стенограмму последней встречи правительства. Программу планируют закрыть. Вас всех убьют.
– Я скорее умру, чем брошу тебя.
В его глазах сияла искренность, отчего Эмили чуть не заплакала и полюбила Мэво сильнее, если такое вообще возможно. Он так много для нее значил, даже если никогда не относился к ней так же, как она к нему. Мэво чувствовал признательность и потребность защитить, но никогда не видел в Эмили сексуально привлекательную женщину.
– Ты обещал, что уйдешь. Ты поклялся.
– Ты меня заставила, – от гнева его голос углубился. – Позлишься на меня позже, когда мы покинем Землю, – он помолчал. – Вместе.
Опустив руку, Мэво развернулся на корточках и потянулся к ее запястью.
– Нет! – он разъединил связь, отключая Эмили от компьютера, и запищало оповещение. – Черт возьми, Мэво. Остановись. Знаю, ты волнуешься о моей судьбе, но если я покину Землю, то не проживу и недели. Мое тело скоро откажет. У меня осталось так мало времени, максимум год, однако я ценю каждый прожитый день. Клянусь, со мной все будет в порядке. Меня не арестуют. В худшем случае закроют доступ к компьютеру, чтобы я не могла подключиться к любому внешнему источнику. Отец не позволит меня арестовать, а все слишком в нем нуждаются, чтобы с ним связываться. Он всегда получает все, чего хочет.
Мэво колебался.
– Я буду волноваться.
– Я знаю, но не стоит, – Эмили посмотрела ему в глаза. – Я уже большая девочка и знаю, что делаю. Когда ты уйдешь, отец меня защитит, – она решила отвлечь киборга. – Остальные волнуются? Ты должен думать о них. Им ты нужнее, чем мне.
Он склонил голову.
– Да. Они не могут дождаться, чтобы улететь отсюда, – Мэво затравленно посмотрел на Эмили. – Ты уверена, что не хочешь полететь с нами?
– Подключи меня обратно. Я хочу следить за происходящим и сделать все возможное, чтобы помочь вам, ребята, сбежать.
Стоило ему подключить ее обратно к машинам, как ей стало легче дышать. Она вздохнула с облегчением от того, что ей все же удалось убедить Мэво. Посмотрев на экран, Эмили сосредоточилась на маленьком мигающем огоньке сигнала тревоги.
– О, нет. Охранники схватили одного из твоих людей, – она вывела на экран отчет. – Это мужчина, его доставили во второе здание службы безопасности и планируют убить. Они думают, что он знает о планируемом побеге, – у нее заколотилось сердце. – Согласно тому, что я читаю, с ним четыре охранника, – сконцентрировавшись, Эмили пробежалась по камерам наблюдения, ища среди них транслирующую изображение клетки, куда отвели мужчину-киборга. Найдя искомое, она активировала передачу.
Четверо охранников поставили киборга на колени, сковав ему руки за спиной, пинали его и избивали. Один из ублюдков полосовал мужчину ножом, и Эмили захлестнул ужас. Из-за кружащих по клетке охранников она не смогла разглядеть пленного, но видела огромные красные лужи пролитой крови. Открыв на другом экране фотографию киборга, Эмили показала ее Мэво.
– Я его не знаю. А ты?
– Знаю, – прорычал он. – Он – мой друг.
– Иди и спаси его, – приказала она, взламывая сервер тюрьмы. – Скоро начнется, так что поспеши. Доберись до него. Чтобы его не успели убить, я открою внешние двери и включу пожарную тревогу. Охранники выбегут с южной стороны, как их тренировали во время учений. Парня просто оставят в клетке гореть заживо. Боже, как же я ненавижу этих уродов. Он беспомощен. Тебе нужно бежать. Первая сирена включится через четыре минуты.
Когда ее щеки коснулась рука, Эмили всмотрелась в лицо Мэво.
– Спасибо. Я никогда не забуду тебя и то, как ты помогла нам.
– Будь счастлив. Это достаточная благодарность. А теперь беги!
Встав в полный огромный рост, он развернулся и убежал, оставив ее в одиночестве. Эмили глянула на монитор, чтобы посмотреть вслед Мэво. На мгновение ее охватила печаль, но затем все внимание сосредоточилось на несчастном пленном киборге. Эмили включила в здании пожарную тревогу, и когда охранники отошли от заключенного, застонала.
Киборг тяжело рухнул на пол. Терзавшие его уроды направились к выходу, и стало видно, как много крови покрывает бледную серебристую кожу их жертвы. Эмили ослепили слезы. Она обнаружила его слишком поздно. После такой кровопотери не выжить. На глазах у Эмили красная жидкость растекалась по полу вокруг тела, лежащего неподвижно там, куда упало. Ее взгляд вернулся к файлу и фотографии красивого мужчины с глубокими голубыми глазами и угольно-черными волосами. Это лицо будет ее преследовать. Она всегда будет помнить киборга, которого не спасла, и у нее защемило сердце.
Затем последовал гнев. Через камеры наблюдения она следила за передвижениями охранников, и когда они вышли наружу, активировала блокировку внешней двери, не позволяя им вернуться. Однако они и не пробовали, слишком занятые тем, чтобы похлопать друг друга по плечу и обменяться поздравлениями по поводу проявленной жестокости.
Заметив движение на одном из проецируемых изображений, Эмили посмотрела на экран. Мэво влетел в комнату к искалеченному киборгу, сгреб его в свои сильные руки и побежал к дверям. Киборг в его руках, казалось, не был жив.
Внезапно тишину комнаты пронзил взрыв, от ударной волны которого вещи на столе затряслись, и по всей территории тюремного комплекса взвыла сирена. Эмили сосредоточилась на экране. На эмоции нет времени. Ей нужно было делать свое дело, поэтому она начала перекрывать секции объекта, запирая сотрудников в ловушках. Это помешает им помочь службе безопасности, когда та попытается остановить беглецов.
Время потеряло значение. Эмили едва отметила следующие взрывы, будучи более чем в курсе, сколько их будет. Ни один из них не прогремел возле офиса, и ей ничего не угрожало. Киборги не хотели, чтобы во время их побега Эмили пострадала. Она заперла главные ворота, предотвращая любое вмешательство извне, перекрыла все внутренние коммуникации, чтобы запутать службу безопасности, и послала автоматизированные предупреждения пилотам шаттлов в ангаре, приказывая им бежать в разблокированную комнату отдыха. Как только последний пилот вбежал в помещение, Эмили заперла двери. Теперь люди не смогут вернуться на свои посты.
Она едва заметила, как к посадочной полосе бросились многочисленные группы киборгов и начали погружаться на шаттлы. У нее не было времени насладиться этим замечательным видом. Кто-то попытался взломать систему и лишить Эмили доступа.
– Дерьмово, – «Они знают, что я здесь, но это неважно». Она отодвинула мысли в сторону и сконцентрировалась на том, чтобы не позволить никому отобрать у нее контроль. Иначе люди попытаются получить доступ к автоматическому оружию. Ни за что на свете Эмили не допустила бы этого. – Ты хорош, коллега-хакер, – пробормотала она, – но я лучше.
У нее за спиной раздался треск. Кто-то снес замок, и дверь в офис распахнулась с такой силой, что громко ударилась о стену. Взгляд Эмили тут же метнулся к монитору, проецирующему происходящее позади нее. Внутрь вбежали два офицера охраны.
– Прекрати, – потребовал один из них. – Выключи компьютеры.
Проигнорировав их, она отправила систему в перезагрузку, минимум на три минуты лишая всех, включая саму себя, возможности воспользоваться автоматическими системами. Теперь у киборгов будет больше времени, но как только она приказала повторить процедуру, тут же вздрогнула от громкого звука.
Главный монитор забрызгало красным. Эмили уставилась на экран, и пока дважды не моргнула, ничего не могла понять. Кровь. Эмили опустила голову, чтобы посмотреть на свою грудь. Ярко-красная влага, пропитав рубашку, стекала вниз на колени. Эмили облизала губы.
– Ты в меня выстрелил.
Грубая рука схватила ее за плечо и сбросила со стула. Боль была почти столь же сильной, как шок, и Эмили чуть не потеряла сознание. «Они на самом деле в меня выстрелили». Открыв глаза, она поглядела на свои мониторы. Увидеть все не получалось, но чтобы заметить бегущие коды, хватило и одного. Губы Эмили изогнулись в улыбке. Она сумела перезагрузить систему. Хакер заблокирован.
– Вы остановили ее? – раздался громкий голос. – Черт! Вы в нее выстрелили? Дьявол! Приведите медика. О чем, черт возьми, вы думали? Я приказал остановить ее, а не убивать. Будь оно все проклято! Пошевеливайтесь! Ведите врача! Мы не можем позволить ей умереть. Ее отец разорвет нам задницы, – Крейг Саммерс, начальник охраны, упал перед Эмили на колени и своей большой рукой подхватил ее под подбородок, вынуждая поднять взгляд. – Зачем ты это сделала? Проклятье, Эмили. Твой отец с ума сойдет, когда узнает, что ты помогла им сбежать. Я знал, что это была ты. Никто другой не смог бы прорваться через наши протоколы безопасности.
Дыхание причиняло боль. Эмили попыталась вдохнуть, но это было сложно. Почувствовав во рту вкус крови, она поняла, что пуля, должно быть, прошла через легкое. Эмили откашлялась.
– Все шаттлы отлетели?
Бледно-зеленые глаза старика заполнил гнев и, наконец, печаль. Эмили знала Крейга большую часть своей жизни. Он дружил с ее отцом.
– Да, детка. Отлетели. Но это им не поможет. Их корабли взорвутся сразу же, как только вылетят в космос.
Эмили рассмеялась, захлебываясь кровью.
– Нет.
Рука на ее лице напряглась.
– Ты обо всем позаботилась, да? О чем ты думала? Киборги опасны. Благодаря тебе они нападут на Землю и убьют всех нас.
– Эмили! – раздался испуганный крик ее отца. – О, мой Бог. Что ты наделал?
Освободив Эмили, Крейг отодвинулся и встал.
– Эдвард, в нее стрелял не я. Клянусь. Это сделал один из парней. Мне так жаль. Ранение смертельно.
Эмили закрыла глаза. Она захлебывалась кровью и знала, что не выживет, но киборги улетели с планеты. Эмили, наконец, сделала одну замечательную значимую вещь за данную ей короткую жизнь.
****
– Останься со мной, Эмили Роуз, – потребовал знакомый голос.
Открыв глаза, она растерянно посмотрела в нависшее в нескольких дюймах над ней лицо отца. Он выглядел изможденным, а его обычно опрятные седые волосы растрепались, будто взъерошенные. Эмили перевела взгляд на потолок у него над головой и поняла, что они в лаборатории. Она не знала, почему все еще жива. С ее больным слабым телом невозможно встать с пола и пройти два здания от офиса до отцовской лаборатории.
– Торопись, – отвернувшись, закричал на кого-то отец. – Мы снова теряем ее. Не знаю, смогу ли реанимировать ее в третий раз.
– Это не сработает, – прорыдала женщина, в которой Эмили узнала Беллу – давнюю ассистентку отца. – Эдди, у нее повреждено сердце, оба легких, и думаю, когда мы просто схватили ее и побежали, то раздробили ей позвоночник.
– Это может сработать, – сказал отец надломившимся голосом и склонился над Эмили. – Останься со мной. Всего лишь несколько минут, конфетка. Последние три года я работал над одним проектом, и только для тебя. Я знал, что в конечном итоге твое тело не выдержит, а я не хочу тебя потерять.
– Черт возьми, это безумие, всего лишь теория, а не что-то проверенное. Мы – не боги. Мы думали, у нас будет больше времени, прежде чем она начнет умирать. Мы не готовы! – предупреждающе прошипел мужской голос.
– Она вне времени, – отец провел пальцами по ее волосам и погладил кожу головы. Его слезы намочили ей лицо, падая на щеки. – Нам нечего терять. Позже мы сможем отладить детали, но сначала нужно ее спасти. Просто сделайте это. Прототип готов?
Внезапно над Эмили навис Перси Олсон – давний друг и научный сотрудник отца. Встретившись с ним взглядом, она увидела в глазах пожилого мужчины страх и жалость.
– Да. Готов. Ей будет очень больно.
– Начинай, – рыдал отец. – Если не попробуем, потеряем ее наверняка.
Эмили выросла рядом с Перси. Он был ей как дядя, а его дочь стала ее лучшей подругой. Прежде чем Перси отвел взгляд, Эмили увидела в его глазах слезы. Что-то горячее мучительно пронзило ей череп.
Эмили закричала и провалилась в темноту.