Глава 1
Доктор Аллисон Бейкер знала, каково это терять пациентов. Она сидела рядом с ними и держала за руки, пока смерть витала где-то поблизости, чтобы забрать с собой после того, как они испустят последний вздох. Эта часть работы была обычным делом, чтобы понять, что некоторые сражения нельзя выиграть. Этому учебник не научит, а только опыт и потери, выжигающие этот урок глубоко в ее душе. Вот почему она ушла из больницы, чтобы стать медицинским работником в ОНВ. Они давали надежду и новую жизнь. Аллисон смотрела на монитор, перелистывая показания, и почувствовала беспомощность. Ее пациент не поправлялся, но ему и не становилось хуже. Неопределенность выматывала. Аллисон схватила холодные металлические рельсы, которые не давали пациенту скатиться с кровати, но в них не было нужды. Он не двигался, не просыпался, так и проходили часы, дни. Затем недели. В результате месяцы.
Мужчина Новых видов обладал очень длинными, шелковистыми, черными волосами, они блестели после мытья и расчесывания. Аллисон нежно ухаживала за ними, как будто это ее собственные. Маленькие, тонкие рубцы искажали красивые, жесткие черты лица. Его нос чуточку широкий, немного плоский, а скулы отчетливо выступали. Лента удерживала его глаза закрытыми, но она знала, что они шоколадно-коричневого цвета. Каждый день снимая ленту, Аллисон надеялась увидеть реакцию зрачков, но этого не происходило.
– Док Алли? – испугал ее грубый мужской голос.
Она оглянулась через плечо на Дестини. Он был громадным приматом Видов с симпатичными карими глазами и очень длинными ресницами. Он вошел в комнату, и его губы скривились.
– Что случилось?
– Ты не должна быть здесь. Ты знаешь правила.
Она снова обратила внимание на мужчину, который лежал смирно на кровати с прикрепленными к нему трубками и иглами.
– Он не просыпается, и это сводит меня с ума. Его раны зажили, повысилась активность мозга, я провела всевозможные тесты и думаю, что это зависит только от него. Также считают другие доктора. – Что я упускаю?
– Если он вдруг очнется, тебе надо быть очень осторожной. – Дестини встал рядом с ней всего лишь в нескольких дюймах. – Он может на тебя наброситься. Будет думать, что он все еще в руках «Мерсил Индастриз», а ты – человек. Для него ты враг.
– Да я и рада, чтобы он на меня набросился. Тогда бы он проснулся.
Он тихо зарычал.
– По правилам тебе нельзя входить в эту комнату без меня или другого мужчины Новых Видов. Офицера на месте нет, и я учуял тебя здесь. Где Бук?
– Он ушел на ланч. – Она замялась. – Он запер дверь, но я знаю, где хранятся ключи. – Пожала плечами, и не думая извиняться за свой поступок. – Я прихожу сюда иногда, когда у офицеров перерыв на обед. И каждый раз надеюсь на изменения.
– Он не хочет жить.
– Это не причина. Я просто пропустила какое-то физическое повреждение. Его тело здорово. Он должен уже выйти из комы. Я заказала новые лекарства и надеюсь, они помогут привести его в сознание.
Дестини молчал несколько долгих секунд.
– А может, нам нужно отсоединить питательную трубку и позволить телу закончить то, что начал его разум.
В ужасе Аллисон обернулась и посмотрела на него в изумлении.
– Нет!
– Мы обсуждали это. – Его глаза наполнились печалью. – Мы очень мало знаем о нем, кроме того, что он потерял пару. Она умерла на его глазах, и он истязал себя, пытаясь покончить со своими мучениями. У него нет причин бороться за жизнь.
– Кто обсуждал прекращение лечения?
– Все. Мало чести заставлять его жить, когда он сам не хочет.
– Черта с два! – Разозлилась Аллисон. – Здесь, видимо, какое-то заболевание, которое мы пока еще не диагностировали. Мы же не знаем наверняка. – Она взглянула на покрытое шрамами лицо, ставшее ей таким дорогим. – Я его не брошу.
– Ты хорошая женщина с добрым сердцем.
Дестини медленно подошел к ней и накрыл ее руку своей большой, теплой ладонью.
– Ты страдаешь больше, чем он. Возможно, будет лучше позволить природе взять свое.
– Это ваше «позволить природе взять свое», да ни за что на свете! – Она отдернула руку и покачала головой.
В волнении, какое же решение могут принять остальные, прикусила нижнюю губу. Она горой стояла за своих пациентов, но над ней есть начальники. Она всего лишь марионетка в руках ОНВ. – Я что-то упустила и просто не пойму, что именно.
– Я пришел помыть его целиком. Мне сказали, что Филд утром вымыл ему волосы. – Дестини помолчал. – А ты их расчесала.
– Ага. Они были все спутанные. Филд, конечно, отличная сиделка, но с такими вещами не очень хорошо справляется.
– Мы учимся.
– Вы проделываете огромную работу. – Аллисон ободряюще ему улыбнулась.
– Тебе нужно уйти, пока я буду его мыть.
– Да-да, конечно. – У Новых Видов были свои заморочки насчет того, чтобы противоположный пол видел их раненных обнаженными. Аллисон все понимала и уважала их решение, но она – врач. Ее снедало любопытство: никогда не видела мужчину Нового Вида полностью голым, только до пояса, но и вуайеристкой назвать ее нельзя.
И останься она в комнате, чувствовала бы себя извращенкой.
– Позови меня, если что-нибудь изменится.
– Ничего не произойдет. Он потерял свою пару и не желает больше жить.
Аллисон отошла от кровати, но остановилась на пороге палаты. Несколько минут изучала стажера-Нового Вида.
– Ты на самом деле так считаешь?
– Да.
– Что именно означает обзавестись парой?
Может, здесь кроется ответ.
– Ты знаешь тоже, что и я.
– Я знаю, что мужчины преданны своим женщинам, однажды решив, что она их пара. Знаю, что они шумно ведут себя во время секса и что очень защищают своих любимых, но каковы же физические симптомы?
Дестини замялся.
– Мы чуем наших женщин.
– То есть вы обнюхиваете женщину и понимаете, что она и есть та самая единственная?
– Нет. – Он повернулся к ней. – Наши чувства связываются. Мы проводим много времени с нашими женщинами и становимся одержимыми их запахом.
– Вы сильно зависите от своих чувств.
– Да.
Раздумывая, Аллисон снова покусывала нижнюю губу. Безумная идея пришла ей в голову.
– А что если мы заинтересуем его новым запахом?
– Ты про что?
– Я имею в виду, что если он познакомится с новым женским запахом? Он дышит через нос и, так как его мозг активен, находится частично в сознании. Если он отгородился от всего мира из-за потери одной женщины, может, очнется ради другой.
– Не думаю, что это сработает, – нахмурился Дестини.
– Терять же нам нечего? – взгляд Аллисон опустился на ее пациента.
– Нужно будет найти женщину, которая бы проводила все свое время в его комнате. – Он помотал головой. – Никто из наших женщин не согласится. Что случится, если это сработает, и он очнется?
– Мы проведем курс терапии в случае, если его мозговая деятельность нарушена. По крайней мере, он будет в сознании и станет разговаривать. С этим можно работать. – Она махнула рукой в сторону кровати. – А сейчас мы ничего не можем сделать, только поддерживать его жизнь.
– Создать пару – это не только запах.
– Когда ты его моешь, его тело как-нибудь отвечает?
– Не понял.
Аллисон заколебалась, не уверенная, как спросить, не показавшись при этом грубой.
– У него есть эрекция?
От шока темные глаза Дестини расширились.
– Нет. Ты про его член?
– Да. Полагаю, ты мыл его там и прикасался к нему. Он реагирует на стимуляции в этой области?
– Нет.
– Возможно, он понимает, что ты мужчина.
– Я его не ласкал, – нахмурился Дестини.
– Я так и не думала, – улыбнулась она.
Он не разделял ее веселья.
– Что плохого в том, что мы приведем сюда женщину?
– Ты рискуешь пристрастить его к запаху женщины, и если все получится, он попытается заявить на нее свои права. Наши женщины не желать связывать себя парой. Жестоко заставлять его очнуться ради того, что он не сможет иметь.
– Но он придет в сознание. Будет живой.
– Нет.
– Я попрошу разрешения у Тайгера или Джастиса.
– Не стоит. Идея плохая. Ты не понимаешь Новые Виды, если тебя действительно это интересует. Очнувшись, он может быть в невменяемом состоянии и напасть на одну из наших женщин. Ничто не оправдывает такого риска.
– Он прикован. Я все же думаю, в этом нет никакой необходимости. – Аллисон глянула на фиксаторы, прикрепленные к запястьям и лодыжкам пациента. – Он ни разу не шевельнулся с тех пор, как его доставили на самолете.
– Он может и без нашей помощи прийти в сознание.
– Он может лежать здесь, пока его тело не усохнет. Он теряет вес. Только благодаря своей гибридной генетике он все еще жив.
Дестини пожал широкими плечами.
– Он либо очнется, либо нет. Мы ухаживаем за ним, делаем все возможное и дали ему шанс выжить. О большем мы и не просим. Ни одна женщина не станет рисковать своей жизнью ради его пробуждения. В тех лабораториях, откуда они приехали, его не было, и мы о нем ничего не знаем.
– Он Новый Вид.
– Об этом говорят черты его лица и анализ крови, но никто с ним не знаком. Он никогда не прикасался ни к одной из наших женщин, и они не стремятся рисковать быть связанными с ним или чтобы он преследовал их в случае, если возжелает их настолько, что выйдет из глубокого сна.
– Это того бы стоило, если в итоге мы привели бы его в чувство. Мы объясним, зачем так поступили, и вряд ли он так близко ее узнает, чтобы испытывать глубокую привязанность. Он просто привыкнет к ее запаху.
– Нет. Ты не понимаешь.
– Так объясни мне.
Аллисон испугалась, когда внезапно он подошел к ней слишком близко, остановившись всего лишь в нескольких дюймах, и посмотрел на нее сузившимися глазами.
– Каждый день, когда работаю рядом с тобой, я чувствую твой запах. Я привык к твоему аромату и скучаю по нему, когда ухожу. – Его взгляд медленно прошелся по ее телу сверху вниз. – Знаю, это ничего не значит, что нам неминуемо придется работать бок о бок, если я хочу научиться уходу за больными, но от этого мое тело не перестанет на тебя реагировать. Алли, я возбужден. Желаешь поговорить об эрекции?
У Аллисон отвисла челюсть, и она попятилась назад, не рассчитала и врезалась в дверь. Мимо ее ушей не проскользнул тот факт, что он назвал ее уменьшительным именем. Дестини не двигался, только приоткрыл губы, сверкнув острыми клыками – наследие ДНК животного.
– Я в курсе, что тебя это не интересует, и никогда не заговорю об этом снова. От тебя не пахнет сексуальным возбуждением, но я слежу за каждым твоим движением. Часто подумываю раздеть тебя догола и показать, насколько я тебе подхожу. – Он сделал шаг назад. – Я разумный, спокойный и уже долгое время на свободе. – Взглянул на их пациента, затем перевел взгляд на нее. – Если бы меня выпустили на свободу впервые, я не стал бы проявлять сдержанность, имея такие желания. Ты бы уже лежала на спине подо мной, и между нами не было никакой одежды. Я бы заставил тебя желать меня также сильно, как я тебя. – Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. – Я не намеревался тебя пугать, но ты должна понять природу Новых Видов. Никогда об этом не забывай, неважно, насколько цивилизованными мы кажемся. Любая женщина, которую ты приведешь к нему, чтобы подтолкнуть его к борьбе за жизнь, окажется на его милости. Его ничего не сдерживает, очнется он буйным, и она обнаружит, что осталась наедине с агрессивным мужчиной, который станет требовать от нее все, что пожелает. Он не безопасен.
Аллисон сглотнула образовавшийся в горле ком.
– Прости. Я не чувствую того же к тебе.
– Знаю. – Его взгляд похолодел. – Не вини себя. Я в тебя не влюблен, но легко мог бы. Твоя отчужденность ежедневно напоминала мне, что желание не взаимно. Я здравомыслящий человек и контролирую свое тело и мысли. Необходимо было сказать тебе правду, чтобы удержать от ошибки, которая подвергнула бы опасности одну из наших женщин.
– Ладно.
Он повернулся.
– Я его помою. Док Аллисон, закрой, пожалуйста, за собой дверь.
Аллисон тут же выбежала из комнаты. Она даже не догадывалась о влюбленности медбрата. Пройдя дальше по коридору, она прислонилась к стене возле лифта. Если ничего не сделать, то 880 умрет. Черты его лица врезались в ее память. Судя по шрамам на лице, шее и груди он многое выстрадал. Его даже высекли. Кто бы ни сотворил с ним такое, он просто садист. Тот факт, что никто из лабораторий его раньше не видел и не учуял его запах на ком-нибудь из персонала, ставил ее в тупик.
Служащие «Мерсил» выкрали его, когда сбежали из лаборатории. Он, наверняка, находился где-то там на каком-то этаже, где не было других Видов. И очевидно, у него не брали образцы спермы, раз ни одна женщина с ним не знакома. Кто ты? Что они с тобой сделали? И как так случилось, что ты образовал пару с женщиной Новых Видов? Аллисон прикусила нижнюю губу, поняв, что принялась за старое, тут же прекратила. Все ее дурная привычка. Кто бы ни была эта женщина Видов, из-за ее потери 880 хотел покончить со своей жизнью. Это должно означать, что он очень сильно ее любил. Холодное сердце бы так не скорбело. Аллисон всем сердцем верила, что он достоин спасения.
– Буйный, как же!
Она оттолкнулась от стены, ожидая лифта, чтобы подняться этажом выше. Войдя в свой кабинет, она закрыла за собой дверь и рухнула на стул. Наконец, она признала, что заворожена мужчиной Нового Вида. Ее тянет к нему. 880 должен быть спасен, и она не позволит ему умереть.
Раз он не мог бороться за свою жизнь, она была готова сделать это за него. Взяв телефон, она набрала номер главного офиса ОНВ, желая поговорить с Тайгером в надежде, что добросердечный мужчина согласится с ее планом. Тайгер терпеливо выслушал ее объяснения, но резко отрубил:
– Это слишком опасно. Мы не можем найти Вид, которого бы он знал по запаху или внешности. – Он помолчал. – Мы опросили некоторых захваченных служащих «Мерсил», и они рассказали, что горстка Новых Видов была прикреплена к специальным проектам. Понятия не имею, что с ними случилось, но полагаю, ничего хорошего. Мы догадываемся, и это все, что мы можем, что врачи хотели понаблюдать за последствиями долговременного пребывания пар вместе. Нас хотели размножать, и у некоторых врачей имелась теория, что долговременные отношения могут дать положительный результат. Есть также вероятность, что их жестоко пытали. В «Мерсил» тестировались обезболивающие средства, согласно тем записям, которые мы получили. Это означало бы, что он годами мучился в агонии, если над ним ставили эксперименты.
– Мы просто не можем позволить ему умереть. Если мы ничего не предпримем, он так и будет лежать, пока его тело не усохнет. Не достаточно просто его кормить и содержать в чистоте.
– Понимаю, но мы делаем все возможное. Мы верим, что ты и остальные врачи сделаете все, что в ваших силах. Поскольку нет медицинских показаний для комы, значит, он закрылся от мира эмоционально.
– Я считаю, что в таком случае мой план мог бы сработать. Он образует связь с кем-нибудь, и это поможет ему выйти из комы.
– Слишком опасно. Мы не станем рисковать нашей женщиной ради незнакомого мужчины. Знаю, звучит грубо, но для нас главное – защитить тех, кто выжил.
– Он не умер. – Но умрет, если что-нибудь не предпринять, этого она не сказала. Аллисон посылала отчеты Джастису и его людям каждые несколько дней. Они знали, насколько мрачный прогноз у 880. – А что если я вызвусь добровольцем? Буду проводить рядом с ним все свое время и позволю ему узнать мой запах. Тогда ваши женщины не будут в опасности.
– Нет.
– Почему нет? Я рискую своей жизнью и хочу это сделать. Это не помешает моим обязанностям. Я поставлю кровать в его комнату, а когда не работаю, буду ходить туда-сюда. Стану читать ему, чтобы он также привыкал к моему голосу.
– Ты человек. Возможно, он убьет тебя, как только увидит при пробуждении. Мы не можем позволить тебе так рисковать. Аллисон, ты работаешь на нас. Мы беспокоимся о тебе также сильно, как и о своих людях.
– Но он же умрет! – Не выдержала она. – Черт возьми, я не могу сидеть сложа руки. А вы именно этого и просите. Скоро он дойдет до точки, откуда нет возврата. Даже с искусственной подпиткой его мышцы атрофируются, он теряет вес, и это только дело времени, когда начнут отказывать внутренние органы. Вы наняли меня в качестве врача, чтобы ухаживать за Новыми Видами. Не надо говорить мне сидеть ровно на заднице и просто наблюдать, как он умирает.
– Извини, но это не обсуждается. Делай то, что безопасно, но ты не должна проводить с ним времени больше, чем это необходимо для процедур.
– Тайгер…
– Нет. Мне нужно идти. Я должен присутствовать на заседании совета. – Он повесил трубку. Долгие секунды она стискивала трубку, а потом тоже положила ее. Приняв решение не позволить 880 умереть, она до боли прикусила нижнюю губу.
– Отчаянные времена требуют отчаянных мер, – проговорила она.
В ее голове сформировался план. Сумасшедший и опасный, но если сработает, Новый Вид очнется. Для нее было очень важно, чтобы он выжил.