Пролог
Сэнди Хук
Затаившись в тени мотеля, Шерра пристально наблюдала за группой мужчин, которые вышли из здания вдевятером, а потом разошлись в разные стороны, по своим номерам. Все они были опасны, но один из них – особенно хладнокровен и опасен. Она следила за ними в аэропорту, после того, как завезла Дока в Святилище, а затем поехала за ними в Сэнди Хук, где они и зарегистрировались в мотеле.
Кейн совершенно ничем не напоминал ей Меринас. Его темные волосы казались почти черными, а холодные глаза были ярко-голубыми. Сильная линия челюсти и высокие скулы намекали на индейскую родословную, а подтянутое изящное тело говорило о серьезной военной подготовке. Шерра знала эту походку – так двигались убийцы. Она росла, ими окруженная, и не раз была ими изнасилована. Но с ним она была знакома лично.
Этот мужчина подарил ей наслаждение. Вопреки ее мольбам, идя против ее желаний, он обладал ею под бесстрастным оком камеры, ведя ее от одной сладкой кульминации к другой, утоляя свою жажду и распаляя своими прикосновениями.
Неужели все это случилось целых одиннадцать лет назад? Господи Боже, события той ночи мучили ее даже теперь, как будто все это произошло лишь вчера. Темный воин, поклявшийся помочь ей, спасти и освободить ее. Он пришел к ней, маня свободой в одной руке и держа ее сердце в другой. Он провел с ней ту ночь, уча наслаждению. Но затем ушел и никогда не возвращался.
Но зато пришли доктора. И показали ей видеозапись ночи, проведенной с ним. И смеялись над ней, и говорили, что все, чем занимался с ней Кейн Тайлер, и все, чем занималась с ним она, «было сделано во имя науки». Изнасилование не привело к беременности. Они задались вопросом, сможет ли привести к ней наслаждение?
Шерра была Породой. Как ей сказали в лаборатории Совета Генетики, она не человек, а лишь животное в человеческом обличии, не более. Даже десять лет свободы не дали ей уверенности в том, кто и что она есть. Человек или животное. Шерра знала, что всего лишь миг, в руках этого мужчины, она была Женщиной. И она будет ненавидеть его за это до последнего вздоха.
Она была создана, не рождена. Обучена, а не воспитана. Кейн прикасался к ней, и она чувствовала себя живой. Когда он предал ее, она лишилась того единственно ценного, что было в ее жизни. И теперь не имело значения, жива она или мертва. Единственное, что было важно – выживание Прайда.
Их Святилище здесь, в Сэнди Хук, было в большой опасности и теперь не могло их защитить. Они снова стали бездомными. Бездомными и гонимыми.
Шерра в гневе сжала кулаки, наблюдая, как Кейн, задержавшись у своего номера, лениво докуривает сигарету, которую только что закурил. Она могла бы убить его прямо сейчас. Когда-то она поклялась прикончить его, если встретит снова. Поклялась, что он заплатит за каждую секунду боли, которую она перенесла одиннадцать лет назад. Что ответит за всю ложь, которой травил ее доверчивое сердце. Он предал ее, как предал свою сестру.
Когда двери за всеми ушедшими закрылись, и снаружи остались лишь они одни, мужчина напрягся.
– Где Меринас? – голос звучал дико от пульсирующей в нем ярости, которая заставила ее тело глупо задрожать. Как он мог знать, что она стоит здесь, наблюдая за ним в ожидании? – И почему, мать вашу, нас не встретили в аэропорту, как было обещано?
– У меня вопрос получше, – парировала она, не выходя из безопасной тени. – Почему брат предал сестру в тот миг, когда ей больше всего была нужна его помощь?
Кейн намеренно небрежно повернулся на пятках, пока не оказался к ней лицом. Она увидела на его лице решимость и удивление.
– О чем, черт возьми, ты говоришь?
– Вооруженная команда солдат обстреляла дом Кэллана. Дюжина мужчин. Единственное, что мне известно, это что они не смогли добраться до Кэллана или Меринас. Но я знаю, что они хотят ее заполучить. Они знают о ней.
– Ради Бога, что они знают? – спросил он с тихой яростью, запустив пальцы себе в волосы. – Какого черта им нападать сейчас?
– Они в курсе, что твоя сестра в паре с Кэлланом, – осторожно ответила она. – И тебе это известно.
Ведь известно? Она заметила, как Кейн побледнел, а голубые глаза тревожно расширились.
– Этот ублюдок прикоснулся к ней? – прорычал он.
– Нет, – насмешливо протянула Шерра. – Он с ней спарился. И наверняка ты помнишь про зачатие? Теперь Совету плевать, жив Кэллан или мертв. Им нужна женщина, зачавшая с ним ребенка. Но об этом тебе ведь тоже известно, мистер Тайлер? С чего бы им атаковать всего лишь через несколько часов после вашего с ней разговора?
Он медленно качнул головой.
– Я никогда не предавал свою сестру. Никогда. – Его голос послал холод по ее позвоночнику.
Шерра нахмурилась.
– Я пришла, чтобы убить тебя, Кейн Тайлер, – вкрадчиво сообщила она.
Мужчина не казался удивленным. Его губы изогнулись в усмешке.
– Возможно, это твоя попытка меня задержать, чтобы я не успел спасти задницу моей сестры, – проворчал он. – Что еще за дерьмо это «спаривание»?
– Позже, – отрезала она. – Сейчас не время для объяснений. Сейчас ты скажешь мне, как Совет узнал о спаривании, если Меринас тебе об этом не говорила.
И Шерра была почти уверена, что Кейн и сам не знал. Он был лгуном, но в этом случае точно говорил правду. Данные ей способности с возрастом становились только сильнее. Теперь она могла чувствовать запах лжи так же, как люди чувствуют запах гниющего мусора.
– Кто ты? – прошипел Кейн. – Тебе придется подойти поближе, женщина. Я не смогу помочь Кэллану и Меринас, имея такой мизер информации.
Сделав глубокий вдох, Шерра выступила из тени. Его подозрение сменилось узнаванием, глаза расширились.
– Ты жива, – прошептал он, мигая, будто пытаясь себя убедить, что это на самом деле она стоит перед ним.
Выражение его лица сменилось шоком, а мерцающие в свете уличных фонарей глаза сначала засветились чем-то, похожим на надежду, а потом вспыхнули гневом.
Волна горечи, накатившая на Шерру, была столь сильной, что почти поглотила ее целиком. Теперь он был в ярости, на что не имел никакого права.
– Да, любимый, я жива. Но это не значит, что ты тоже должен продолжать жить.
Шерра смотрела в лицо своему прошлому, впервые за долгое время.
Кошмары и разбитые надежды захлестнули ее сознание, затягивая душу в холодную, темную пустоту, в которой она боялась остаться навсегда. Она ощущала растущую внутри похоть, желание, подобное тому, что испытывал Кэллан к Меринас, взрывающееся в ее крови и пронзающее тело. Перед ней стоял мужчина, предавший ее так много лет назад. В безликой, холодной лаборатории он обладал ею, ведя раз за разом к новым вершинам наслаждения, несмотря на то, что она так отчаянно пыталась отгородиться от него. Ее пара. Отец малыша, которого она потеряла. Мужчина, которого она поклялась убить.