Глава 1
Полная луна освещала тропу, которую Коул использовал для своих пробежек по Блэк-Хиллс. Хотя он никогда не наслаждался пробежкой с парой или даже друзьями, он бежал в обязательном порядке, чтобы утомить себя… забыть о разрывающей болью пустоте в груди. Пять лет назад Макс, человек, которого он любил всем своим существом, ушел. Никаких причин, никаких обещаний вернуться. Даже без адреса, чтобы спросить: «почему»? Как будто человек исчез с лица планеты. Так что Коул упорно продолжал жить своей жизнью один день за другим. Решив не позволять памяти о том, что он когда-то имел, – снова войти в его разум. Иногда это срабатывало.
Иногда, когда он видел новые пары вместе, не так сильно. Коул возненавидел идею бегать со стаей. Они старались сочувствовать ему и передать слова мудрости, но никто из них даже не приблизился к пониманию его утраты. Макс был его потенциальной парой. Он все еще чувствовал пряный запах Макса, оставшийся в его крошечном доме. Но запаха не было ни здесь, ни там. Макс не переживал так сильно, как Коул… иначе он все еще был бы там. Поэтому сегодня он пообещал себе полностью забыть и наслаждаться.
Когда волк вышел на горный хребет с видом на утесы скалистых скал с пучками шалфея и травы, темный контур чего-то на скалах внизу привлек его внимание. Он понюхал воздух на потенциальную опасность, но нашел только сладость сандалового дерева и запах ржавой меди старой крови. Запахи цепляли его, требовали, чтобы он спустился туда, где лежала затемненная фигура. Коул пошел по узенькой тропинке влево и следовал по ней, пока не очутился около мужчины. Пот, кровь и обломки покрывали его. Его грудь поднималась и опадала, как будто он мирно спал под звездами. Сделав небольшой шаг вперед, Коул коснулся носом мужской щеки, а затем лизнул ее, пытаясь привести его в сознание.
Как долго этот человек был там? Почему никто его не видел? Или не помог? Запах сандалового дерева становился все сильнее каждый раз, когда он зарывал нос в шею человека. Кем бы ни был этот парень, он принадлежал ему, и это все побило. После пяти лет отшельничества, все, что потребовалось, – это пробежаться. Напряжение схватило его за яйца. Как и с Максом, необходимость заявить и отметить этого человека сильно по нем ударила. Разве ему не должно быть плохо? Как будто он предавал Макса? Волк снова лизнул мужчину и заскулил, в то время пока нюхал его щеку. Мужчина застонал и повернул голову.
– Уходи, Геркулес, – бормотал он. – Я не хочу вставать с постели.
«Кто такой Геркулес?» Коул снова облизнул его, и мужчина свернулся калачиком, снова увещевая его. Последний раз понюхав, Коул отступил на шаг и позволил изменению пройти через него. Его кости перестроились с легкостью, и через мгновение он присел рядом с человеком.
– Эй, ты можешь открыть глаза? Я здесь, чтобы помочь тебе, – сказал он, отмечая красные, покрытые щетиной, щеки, запачканные кровью и грязью. В его укороченных рыжих волосах также были пятна засохшей крови.
Он проследил контуры лица мужчины, глядя на него. Полные губы разошлись, и мягкий стон сорвался с них. Его брови нахмурились, и запах боли замаскировал любой намек на его истинный запах.
– Где Геркулес? – мужчина, находившийся где-то между галлюцинацией и реальностью, потянулся за своей собакой.
– Я не уверен, – ответил Коул, все еще глядя на мужчину. – Ты приводил его сюда?
– Сюда? – мужчина несколько раз моргнул и посмотрел сквозь клубнично-белокурые ресницы. Пронзительно-зеленые глаза приветствовали его. – Какого черта? – мужчина попытался сесть, но зашипел от боли. – Сук*н сын.
– Полегче, – пробормотал Коул. – Как долго ты здесь?
Он моргнул и сглотнул. Коул пнул себя за отсутствие каких-либо предположений.
– Я даже не уверен, где нахожусь, – мужчина глубоко вздохнул и закашлялся. – Я пошел в поход, и это все, что я помню.
– Ты упал?
– Кажется, я заблудился. Куда делась собака? – спросил рыжий.
– Ты имеешь в виду Геркулеса?
– Геркулеса? – парень покачал головой. – Нет, Геркулес скончался давным-давно. Но здесь была другая. Она облизнула мою щеку.
– Ах, волки. Знаешь, здесь полно волков. – Коул ненавидел лгать. – Один из них привел меня к тебе. С другой стороны, мы в четверти мили от моего грузовика. Недостаток: мы должны пройти их.
– Волк привел тебя ко мне? – грубый смешок слетел с его губ. – Это звучит так мистически.
– Ты находишься на ее родине. – Коул улыбнулся. – Не всегда все так просто, как кажется.
– Держу пари, – ответил мужчина. – Значит, мы уходим?
Коул кивнул.
– Мы будем останавливаться, если тебе надо, – он протянул руку парню. – Пойдем, мое место не слишком далеко.
– Останусь с тобой, хм? – ухмылка растянула его губы.
– Да, добраться до доктора не получится. И, из-за того, что темно, нахождение твоей машины будет болью в заднице. Ты можешь остаться со мной, а завтра мы сможем выяснить, что ты здесь делал.
– Но ты не знаешь моего имени.
– Ну, меня зовут Коул Сильвер, а тебя?
– Джаспер Хилл.
– Ну, Джаспер, давай вытащим тебя отсюда, – ответил Коул, помогая мужчине встать.
Дорога не заняла много времени. Они сделали несколько остановок, и когда прибыли на поляну, то он помог Джасперу забраться в свой грузовик, прежде чем пойти к стороне водителя. Его новый друг был так плох, что даже не понял, что Коул голый. Он схватил свою одежду с задней части грузовика.
– Ты должен был оставить его. – Заявление Райкера испугало Коула, и он уронил рубашку.
– Я мог бы оставить его, – начал он, не отводя глаз от запугивающего Инфорсера, когда он поднял свою одежду. – Но, что бы это сказало обо мне? Он ранен. Очевидно, дезориентирован. Было бы жестоко оставить его.
– Мир может быть жестоким местом, Коул. Не похоже, чтобы ты вмешивался и помогал кому-то еще.
Райкер был прав. Он держался сам по себе и не высовывался, но увидев Джаспера лежащим там, беспомощного… он должен был ему помочь.
– Ну, может, мне стало жаль этого парня.
Инфорсер фыркнул.
– Я буду у тебя дома утром. Осмотри его травмы, мне нужна будет новая информация.
– Окей.
– Если парень почувствует себя достаточно здоровым, отведи к его машине, чтобы он смог уехать. Нам больше не нужны здесь бездомные, – Райкер сузил глаза и сжал губы, показав свой темный и опасный облик. – Не играй в игры, Коул.
– Я понял это. Если он будет достаточно здоров, заставить его вернуться домой. Если нет, я скажу тебе, – ему не понравилось, как пронзительный взгляд Райкера просканировал его, как будто он смотрел в твою душу, ища любые признаки обмана того, что он сказал.
Без лишних слов, Инфорсер исчез в чернильной темноте ночи. Коул на мгновение прижал лоб к окну водителя. Когда он поднял взгляд, то обнаружил, что зеленый взгляд Джаспера отчаянно пытается сосредоточиться на нем. Он открыл дверь и сел. Коул бросил рубашку назад после того, как одел штаны и завел грузовик.
– Почему бы тебе не отдохнуть немного? Скоро мы приедем домой, – он поехал по колеблющейся тропе в сторону города.
Все время, пока ехал, Коул прокручивал в голове то, что Райкер сказал ему. Его желудок сжался. Он не мог ослушаться указания от Инфорсера, но, когда взглянул на Джаспера, он также знал, что не может оставить человека стервятникам. Коул не рассказал Райкеру всю правду о ситуации. Он боялся потерять Джаспера, прежде чем даже узнал его.
Коул свернул с главной дороги на грунтовую, которая вела к его дому подальше от всех остальных. Ему там нравилось. Он наслаждался тишиной и покоем. И, если Коул хотел пробежаться за своим домом, то он мог это сделать. Все для его удовольствия. Мягкий свет крыльца приветствовал его, когда он подъехал. Он коснулся плеча Джаспера и легонько встряхнул его.
– Эй, мы на месте.
– Хорошо, – пробормотал Джаспер.
– Это не роскошь, но это дом, – Коул вышел из грузовика и пошел к пассажирской стороне. Джаспер кое-как вышел, но все еще слабый, его тело шатало. – Когда мы зайдем вовнутрь, – сказал Коул, открыв дверь, – я зайду с тобой в ванну и проверю твои раны.
– Спасибо, – пробормотал Джаспер, почти упав в руки Коула.
– Не проблема, – ответил он.
Когда они вошли в его дом, Коул включил несколько лампочек по пути в коридоре. Он посадил Джаспера на закрытый туалет, а затем начал заполнять ванну. Время от времени он поглядывал через плечо и смотрел, как парень стаскивает с тела одежду. Широкие просторы его груди появились в поле его зрения, и рот Коула наполнился слюной. Россыпь веснушек и короткие красные волосы покрывали его сливочную плоть. Когда его взгляд опустился ниже, он отметил пресс Джаспера и полоску темных волос, которые шли дальше на юг, ниже талии его штанов.
Коул облизнул губы и вернул свое внимание к ванне, отключив воду.
– Оставь свою одежду в куче. Я отнесу ее в стирку.
– Даже не беспокойся, – проворчал Джаспер. – Она порвана. У меня в рюкзаке есть чистое.
– У тебя не было рюкзака, когда я нашел тебя.
– Ну, черт. – Джаспер бросил рубашку на пол и попытался расстегнуть сапоги, но его пальцы не могли ухватиться за замок.
Коул встал и подошел к нему, отодвигая руки своей потенциальной пары.
– Я помогу. – Врожденная потребность в уходе за Джаспером должна была напугать Коула, но она успокоила его и заставила его чувствовать себя полезным для разнообразия.
– Знаешь, я не инвалид, – огрызнулся Джаспер. – Я мог бы снять их сам.
– Я знаю, что мог бы, – прошептал Коул. – Но у тебя была адская ночка, и я не против помочь тебе, – он подарил ему полуулыбку. – Ванна готова, поэтому, если ты сможешь забраться в нее сам, я оставлю тебя, – после того, как он снял носки Джаспера, он добавил их в кучу брошенной одежды.
Джаспер схватил Коула за руку, когда тот начал уходить.
– Эй, я не хотел быть мудаком. Я просто…
Коул кивнул.
– Я понимаю. Ты голоден, хочешь пить и устал. У тебя болит в местах, о которых ты не знал. Не беспокойся об этом. Я согрею суп и принесу тебе что-нибудь попить, пока ты моешься. – Коул оглянулся через плечо. – Я также постараюсь найти тебе что-нибудь одеть.
– Я сомневаюсь, что твоя одежда подойдет мне, – крикнул Джаспер, когда Коул закрыл за собой дверь.
«Как будто я не знаю этого».
– Ну, мне придется что-то придумать, – он должен будет взять старую одежду Макса. Коул не мог поехать в город в такой поздний час, чтобы найти ему одежду.
Включив свет в своей комнате, Коул подошел к шкафу и открыл дверь. Он отодвинул свои вещи, и запах специй заполнил его чувства. Коул вошел, схватил потрепанную футболку и домашние штаны, и вернулся в ванную комнату. Он не мог сосредоточиться на том, кому принадлежит одежда, и почему он хранил ее так долго. «Сосредоточься на Джаспере. Не думай о Максе. Ему больше нет места в твоей жизни».
С быстрым поворотом ручки он вошел в ванную комнату и отвернулся от Джаспера, предлагая ему чувство уединения.
– Ты не один из этих застенчивых типов, не так ли?
– Нет, – он облизнул губы, не уверенный, что это были за типы. – Нисколько. Я… Ну, ты… – Коул вздохнул и положил одежду на столешницу. Он взглянул в зеркало и увидел, как Джаспер бросил мочалку в воду. Его рука двигалась над его нижней частью тела. На секунду Коул увидел кончик его члена и затаил дыхание. Его член дернулся, запертый в джинсах, и увеличился, когда вся его кровь направилась к паху.
– Хорошо, как и я. Я вырос в доме, полном братьев, и там не было ничего личного. Даже дрочение, – на губах Джаспера появилась кривая ухмылка. – Итак, ты собираешься пялиться в это зеркало или обернешься и посмотришь на меня?
Дерьмо. Коул повернулся к Джасперу.
– Прости. Это невежливо, – он использовал свою руку, чтобы прикрыть пах. – Итак, я нашел тебе кое-что из одежды. Может быть… – Его голос дрогнул, и он откашлялся. – Она может быть немного тесновата.
Джаспер усмехнулся и продолжал мыться. Без всей этой грязи и крови, покрывающей его, он был абсолютно красив. Щетина, покрывающая его щеки, давала ему брутальный вид, который нравился Коулу. Мышцы его бицепса выпирали, а грудь изгибалась, пока он мыл сначала одну ногу, а затем другую.
– Я не могу передать тебе, как хорошо сейчас ощущается эта ванна.
– Ну, ты выглядишь лучше.
– Спасибо. Думаю, что у меня снято немного скальпа, прямо наверху лба. Больно мыть, но, кроме этого, я в порядке. – Он отжал мочалку и вытащил пробку из ванны, прежде чем включить кран.
Коул не мог двигаться. Приросший к своему месту, он наблюдал, как вода вытекает из ванны, оставляя после себя Джаспера всего в пене. Мужчина немного наклонился вперед, и скуление грозило сорваться с губ Коула, пока парень обмывался. Скульптурная задница Джаспера искушала его за пределами разума, пока вода стекла по его коже из насадки душа.
– Полотенце?
– А? Что? – Коул оторвал свой взор от ягодиц мужчины. – О, точно, полотенце, – он подошел к шкафу в укромном уголке напротив ванны и вытащил одно из своих полотенец. – Извини, – пробормотал он, повернув голову, когда Джаспер потянулся за ним.
– Не беспокойся об этом, – ответил он. Их пальцы соприкоснулись, и между ними пробежал толчок электричества.
– Я принесу твой ужин, – сказал Коул, отводя взгляд.
– Эй, Коул?
– Да?
– Ты довольно милый, когда краснеешь.
Он был настолько озабочен тем, чтобы не смотреть на голого мужчину в своей ванной, что не почувствовал тепла на своих щеках и не заметил, как волосы на затылке стояли дыбом, пока Джаспер не указал на это.
– Эм, – он усмехнулся, – Дерьмо. Прости. Давай, одевайся. Если ты слишком слаб, заваливайся на мою кровать. Я не против. Я могу занять гостевую кровать.
– Конечно. Снова спасибо, – Джаспер протянул руку, и ладони соприкоснулись.
– Знаешь, за спасение моей жизни.
– Не за что.
Потребовалось двадцать минут, чтобы разогреть суп и захватить несколько напитков для Джаспера, парень вырубился лицом вниз на кровати Коула. Коул выругался и накрыл его одним из пледов, держать которые настаивала его сестра. Затем оставил бутылки с водой и соком на тумбочке.
Коул встал у изножья кровати и смотрел на Джаспера. Часть его чувствовала себя преследователем, подглядывающим за раненым. Другая его часть смотрела на мужчину в изумлении. Пара, как и почему не казалось важным для Коула. Макс сбежал. Если Коул заявит права на Джаспера, хорошо. Макс может сосать член осла, теперь есть тот, о ком он заботился.