Глава 1
Было около шести, когда мой телефон завибрировал. Ожидая звонка, я ответила.
– Это Джеззи? – спросила женщина. Я услышала, как плачет на заднем фоне ребенок, и это заставило меня закипеть. Настоящие жертвы всегда дети.
– Да, это я.
– Это Эбигейл Стром. Мне сказали, что я должна позвонить вам по поводу мужа.
Я взяла ручку и бумагу, лежащие на кухонном шкафу.
– Так, сегодня снова «Пошли с ребятами прошвырнуться»? – спросила я, прижав трубку плечом.
Она заворчала.
– Да, так он и сказал. Вы не заняты?
– Нет. Какая информация у вас есть? – у меня на вечер уже была куча запланированных встреч, но они обычно не занимали много времени.
Вегас – выгребная яма, наполненная изменяющими друг другу парами, а это очень прибыльный бизнес. Иногда за ночь я ухитрялась ловить по десять неверных во время нашей с Алексом так называемой «охоты». Я так вживалась в свои роли, что иногда забывала даже освежить помаду, переходя от одного клиента к другому.
– Они собираются в тот клуб, Фримонт, где-то в восемь. Во всяком случае, он мне так сказал. Я не знаю, правда это или нет.
– Он поедет на своем «БМВ»? – спросила я, нарисовав в голове изображение серебристой машины.
– Да.
– Тогда неважно, куда он пойдет. Я найду его.
Я уже прилепила на машину «жучок» несколько дней назад. Правда, ей не нужно было об этом знать.
– Что вы собираетесь делать? – спросила жена дрожащим голосом.
– Я наживка. Посмотрим, клюнет ли он.
– Я знаю, что он клюнет, – сказала она сухо. – Мне интересно, как далеко вы готовы зайти?
Я хотела спросить ее, а в чем, собственно, дело. Если ее муж был таким козлом, каким мне показался, ей нужно было просто унести от него подальше свою задницу и не беспокоиться о таких мелочах.
– Э, может, несколько поцелуев для камеры. Ничего слишком серьезного.
Она вздохнула.
– Ладно. Мне на самом деле все равно. Мне просто нужны доказательства.
– Вы получите их.
– Хорошо.
Я не хотела бы ее спрашивать, но этот вопрос был тем, который мы оба, Алекс и я, договорились обязательно задавать всем клиентам.
– Миссис Стром, могу я спросить прямо?
– Да.
– Вы еще любите своего мужа?
Ей потребовалось время, чтобы ответить, и когда Эбигейл заговорила, в ее голосе были слезы.
– Да. Наверное, вы думаете, что я дура, но я просто не могу с этим справиться. Правда в том, что я ненавижу его… и люблю.
Ответ всегда ответ был одинаковым. Даже после того, как дело было сделано. Поэтому я и не особенно страдала, соблазняя их мужей. Я могла бы сделать так, чтобы они никогда не смотрели на других женщин, если потребуется.
– Значит, если он сможет измениться или как-то себя оправдать, вы простите его?
Она горько засмеялась.
– Он изменил мне, по меньшей мере, полдюжины раз. Не могу поверить в то, что такие парни меняются.
– Но если он все же вдруг вывернется наизнанку и станет мужем и отцом, которого вы хотите, который вам нужен? – после того, как я поработаю с мужем этой женщины, он станет нежным и любящим отцом, мужчиной мечты, и никогда больше не пропустит в воскресенье поход в церковь. Я просто должна была знать, стоит ли овчинка выделки.
– Я не настолько наивна, чтобы верить в такое. Но – да, если такое случится, я наверняка приму его назад, – сказала Эбигейл мягко. – Как я уже говорила, я все еще люблю этого ублюдка.
– Хорошо, еще один вопрос.
– Да.
– Он жестокий мужчина?
– Только когда выпьет много. Я имею в виду, он всегда немного агрессивен. Это его натура, это в нем от отца. У его семьи много денег, и они думают, что владеют миром.
– А он когда-нибудь поднимал руку на вас или детей?
– Нет. Я, правда, видела, как он дерется однажды. С другим мужчиной. Но это все.
– Есть что-то еще, о чем я должна знать? Что-то, о чем вы умолчали, когда говорили с Алексом?
Алекс был моим партнером. Мы оба были частными детективами, и оба играли роль наживки, когда требовалось поймать неверных мужей или жен с поличным. Поскольку Алекс был бисексуалом, он иногда играл и особую роль в поимке мужей, и наш бизнес переживал благодаря этому настоящий бум.
– Нет. Ничего.
– Хорошо. Кажется, это все, что мне нужно.
– Хорошо, – сказала она печально. – Ну что ж, удачи.
Я хотела бы сказать ей, что Джереми, которого она увидит в следующий раз, будет совсем другим, намного лучше, но она могла подумать, что я спятила.
– Всякое бывает. Все будет нормально.
– Хотела бы я верить.
– Верьте. В любом случае, мне уже пора. Уже поздно. Я заеду к вам вечером, кстати.
– Заедете? – спросила она удивленно.
– Да. Не переживайте. Я не отниму много времени.
Только столько, сколько понадобится, чтобы вернуть Эбигейл ту жизнь, которую она представляла себе, когда Джереми надел ей на палец обручальное кольцо. Как и ее муж, она должна быть зачарована. Проспав всю ночь, миссис Стром забудет, каким козлом был ее муженек.