Глава 1
– Эй, это же шериф Секси! – крикнул кто-то, однозначно, пьяный, когда Кайли вышла из полицейской машины.
Черт. Опять эти ребята.
– Это Шериф Блэк, – поправила она, хлопнув дверью автомобиля, после чего посмотрела на трех молодых панков, стоящих на другой стороне улицы. Они были из Арлингтона, соседнего городка. В последнее время они часто появлялись в Колвуде, и так же часто создавали проблемы. В основном они напиваются и завязывают драки с местными жителями. Гарольд, владелец пекарни, был в ярости, когда разбили окно в его магазине и разрисовали баллончиками его дом. Он был убежден, что это сделали эти парни, и, скорее всего, он был прав.
Кайли скоро придется разобраться с ними, но не сейчас. У нее пока были более неотложные дела.
– Шериф Блэк выглядит сексуально в своей форме, – гаркнул один из них, и они рассмеялись.
Кайли сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Эти трое осмелели в последнее время. Это не было хорошим знаком.
Она повернулась к ним, положив руку на пистолет так, чтобы они видели. Это сработало на двоих, и они бросились бежать. Третий, коренастый подросток, Тодд, остался и смотрел на нее. Он был лидером в их компании.
– Если вы все еще будете здесь, когда я выйду, – сказала Кайли голосом полным угрозы, – То у вас будут проблемы.
Тодд фыркнул и медленно поплелся за дружками. Я так и думала, сосунок.
Кайли повернулась и открыла дверь в бар «Зов предков». Джонни Кэш бормотал какую-то песню из музыкального автомата, которая смешивалась со звуками удара шаров на бильярдном столе, звоном бокалов и шумом толпы, пришедшей расслабиться после трудного рабочего дня. Это было уютное место с деревянными стенами и разбитыми вазочками с арахисом на полу. Это был единственный бар в маленьком городке, и Кайли приходила сюда с тех пор, когда стала достаточно взрослым подростком, чтобы получить поддельный паспорт. Сейчас же она иногда заходила выпить пива после смены. С Джеком, барменом, всегда было о чем поболтать. Она глубоко вздохнула и выпрямилась. Сегодня она пришла не выпить.
В Колвуде появились новые жители, о которых она хотела бы побольше разузнать. Ходили слухи, что это была группа оборотней. Это было плохо, но мало ее тревожило. Она была шокирована тем, что раскопала на них.
– Эй, Шериф, – позвал ее из-за стойки Джек. Он осмотрел на официантку Микки, флиртовавшую со своим новым мужем, Ганнибалом, младшим из братьев Вега, – Ты вызвала копов?
– Нет, – ответила Микки, покачав головой. Ее черные волосы с синими прядками подпрыгивали на плечах, когда она пересекла зал в своей униформе на несколько размеров меньше.
– Никто мне не звонил, – сказала Кайли, направляясь к стойке и оглядывая бар. Ребята, игравшие в бильярд, заставили ее замереть. Они были огромными. Ясное дело, оборотни. Она попыталась сопоставить их лица с лицами, увиденными ею на маленьком фото, которое она изучала незадолго до этого момента. Узнать близнецов было легко. Слейд и Карл Эмберы. Похоже, они спорили, кто из них должен бить первым.
Еще один мужчина, высокий красавчик – Иван Мальтезе, бывший принц Мальдерании. Он взял себе прозвище Ройал. Он держал кий в руках и нетерпеливо переводил взгляд с одного близнеца на другого, ожидая их решения. [1]
Кайли поправила шляпу и подошла к бару, где ее с улыбкой ждал Джек:
– Пива? – спросил он, ухмыляясь.
– Я на работе, – коротко ответила она.
– Я мог бы налить его в чашку для кофе, – Джек пожал плечами.
Это звучало заманчиво, но она, все же, покачала головой.
– Ну, по крайней мере, зайди выпить после смены.
– Хорошо, – ответила она, желая, чтобы он скорее отвязался. Ей нравился Джек, но она на работе, и поговорить ей надо совсем с другим мужчиной.
– Могу я поговорить с тобой? – она повернулась к Ганнибалу.
– Со мной? – переспросил он, явно удивившись, – Ладно, – он потер свои запястья, словно ожидал, что она наденет на него наручники, – Я признаю, я виновен. Я украл шоколадку в третьем классе. Я знал, что мне это вернется, и вот, час расплаты настал.
– Прости его, – сказала Микки, слегка ударив мужа по затылку, – Иногда он прикидывается дурачком.
Кайли кивнула ей:
– Поздравляю вас со свадьбой, – неа, не поздравляю. Как можно быть настолько глупой, чтобы выйти за оборотня?
– Спасибо, – Микки широко ей улыбнулась и встала, – Мне лучше вернуться к работе. Мой перерыв уже закончился.
– Твой перерыв закончился двадцать минут назад, – недовольно проворчал Джек.
– Вычти это из моей зарплаты, – официантка показала ему язык.
– Чем могу помочь, Шериф? – Ганнибал с любопытством уставился на нее.
Кайли глубоко вздохнула и покосилась на Джека, внимательно наблюдавшего за ними:
– Давай присядем, – она указала на пустой столик в углу.
Ганнибал кивнул, сполз с барного стула и направился к столу. Кайли вновь посмотрела на мужчин, играющих в бильярд, и с трудом сглотнула, заметив, что к прежним трем присоединился четвертый, стоящий в тени у стены. Как я его не заметила, когда он вошел? Он был огромен. Наверняка, оборотень.
Она не отводила глаз от него слишком долго, и он поднял на нее взгляд ярко-зеленых глаз, который потряс ее до мозга костей. Они были потрясающими, будто два нефрита. Когда он пробежал пальцами по грязным каштановым волосам, Кайли ойкнула, заметив размер его рук. Они были покрыты татуировками и толще, чем обе ее ноги, а она не была тощей-как-палка девушкой.
Жар устремился к ее щекам, и она отвернулась, надеясь, что он не заметил, как она покраснела. Должно быть, это Стетсон Эванс. Эти глаза она видела на фото, которое было в полицейском досье, только на картинке они были жестче и грубее, будто ему пришлось через многое пройти.
Она пошла к столику, где ее ждал Ганнибал, и продолжала чувствовать на себе пристальный взгляд Стетсона. Ее пробрала дрожь.
Чертовы оборотни.
Ганнибал выглядел довольно расслабленным. Кайли всю жизнь жила в Колвуде и знала четверых братьев Вега: Хана, Александра, Юлия и Ганнибала. Хотя все девушки в городе знали этих горячих братьев.
Ганнибал был младше нее, но она была хорошо знакома с Юлием. Они учились в одном классе. И он был первым, кто ее поцеловал.
Братья Вега – славные ребята. Они хорошие оборотни, в отличие от новичков в городе.
Кайли оглянулась через плечо, снова поймав на себе взгляд ярко-зеленых глаз. Она прищурилась и смотрела на огромного мужчину в ответ, пока он не отвернулся.
Он и пятеро его приятелей просто явились в город из ниоткуда, поселившись на четырех тысячах акров, которые им выделили братья Вега от семейного ранчо абсолютно бесплатно. Кайли пришла, чтобы узнать, сделали Вега это по собственному решению или же стали жертвой вымогателей. Но если этих братьев, четверых суровых медведей, смогли запугать новоприбывшие, то какого черта она сможет сделать против новичков?
Кайли удалось раскопать их дела. Все они являются бывшими преступниками. Шпионаж. Нападения. Убийства.
Но ее пугало, действительно пугало, что все они вышли из тюрьмы в один день, даже близко не отбыв положенный им срок. Это что-то значит, и она твердо решила узнать что.
Ганнибал отпил своего пива, пока ждал, когда она начнет разговор. Он был красив, со стриженными каштановыми волосами, зачесанными на бок с помощью геля, и живыми карими глазами, которые всегда до мелочей изучали комнату или человека, находящегося перед ним. Он был умным мужчиной.
– Я просто хотела поболтать и спросить, как у тебя и братьев обстоят дела, – сказала Кайли, пытаясь звучать небрежно.
– У нас все прекрасно, – ответил он, – Дети уже на подходе. Жизнь не могла быть лучше.
– Хорошо. Может, еще что-нибудь случилось?
Ганнибал выгнул бровь и улыбнулся:
– Ты спрашиваешь о наших новых соседях?
Кайли выругалась под нос. Ее было легче прочесть, чем аудио книгу.
– Я просто хотела убедиться, что у вас все нормально. Вы вернулись домой после года отсутствия, а потом появляются эти незнакомые оборотни и занимают половину вашего ранчо. И живут совершенно бесплатно. Это немного странно.
Ганнибал замирает на мгновенье и напрягается:
– Оборотни? – повторил он, насупив брови, – Ты очень хороший Шериф, но можешь потерять свою работу, если будешь нести бред вроде этого.
– О, да ладно, – Кайли махнула рукой, – Твой брат Юлий рассказал мне все об оборотнях. Он даже показал мне своего медведя, когда мы учились в школе, – она умолчала о причине его поступка – Юлий отчаянно пытался впечатлить ее, чтобы она переспала с ним. Но это не сработало.
Ганнибал скрестил на груди свои мускулистые руки, покрытые тату с отрывками из стихов и цитатами. Он откинулся в кресле и сделал глубокий вдох:
– Мы в порядке. Мы счастливее, чем когда-либо, и часть нашего ранчо занимают наши старые знакомые – Когтистый Отряд, как подарок в честь их возвращения.
Когтистый Отряд? Это становится все более странным с каждой минутой. Он знает больше, чем говорит.
Она с трудом сглотнула и наклонилась вперед:
– Так вы, ребята, ждете кучу маленьких медвежат в скором времени? И тебя не волнует, что эти шестеро мужчин, живущих на твоей земле, заключенные, не отбывшие срок своего наказания?
– Неа, – Ганнибал сделал глоток пива. Она ничего не сможет вытянуть из него. Он слишком умный. И слишком упрямый. Нужно было спросить Юлия. Стоило бы мне просто расстегнуть пуговицу на своей рубашке, и тот бы канарейкой заливался, рассказывая ей все, что нужно.
– Ты знаешь, почему они не отбыли положенный им срок? – в последний раз попыталась Кайли.
– Неа, – он встал, – Но они прямо там, так что, если хочешь что-то узнать, пойди и спроси их. Было приятно с тобой поговорить, Шериф.
Кайли натянуто ему улыбнулась, а затем отвернулась. Большой парень, Стетсон, исчез, но Ройал и близнецы все еще были там. Других двух членов Когтистого Отряда, Торна и Тайлера, вовсе не было в баре.
Она встала и сделала глубокий вдох. Она положила руки на бедра и подошла к ним, не переставая гладить большим пальцем холодный металл пистолета, находящегося в кобуре. Для нее это был лучший способ успокоиться. Но сейчас это не работало. Эти оборотни выглядели пуленепробиваемыми.
– Я не знаю, почему вообще согласился играть с вами, ребята, – сказал Ройал, качая головой, – Вы уже две минуты не прекращаете спорить.
Один из близнецов посмотрел на высокого оборотня:
– Ты можешь представить себе своего двойника, который повсюду за тобой ходит? – спросил тот, – Я ненавижу его, так что, соответственно, я и себя тоже ненавижу.
– Это правда, – кивнул второй близнец, – Он неестественно красив, но во всем остальном – просто ужасен. С ним невозможно находиться рядом.
Ройал закатил глаза и поставил кий в стойку у стены:
– С вами обоими невозможно находиться рядом. Пойду найду Стетсона.
– Кхм, джентльмены? – вмешалась Кайли, ее голос прозвучал резче, чем обычно. Она прочистила горло и попробовала еще раз, – Вы новые жильцы на ранчо Вега?
Один из близнецов выпятил грудь и кивнул:
– Да, но мы уже сменили название нашей части ранчо на «Ранчо Слейда».
– Заткнись, Слейд, – произнес Ройал, качая головой.
– Ну, это название пока находится на стадии бета-тестирования, – добавил Слейд.
– Я Кайли Блэк, Шериф Колвуда, – она подняла подбородок и посмотрела на оборотней.
Ройал бросил косой взгляд на близнецов.
– Никаких проблем, – Слейд положил ладонь на грудь, – Мы обещаем, что будем законопослушными гражданами, и что будем дома, как штык, в девять вечера.
И что я должна на это ответить?
– Мой друг-идиот пытался сказать, – сказал Ройал, – что мы добропорядочные граждане и не создадим вам проблем. Мы решили осесть в этом красивом горном городке, начать здесь карьеру и создать семьи.
– Агась, – Слейд ткнул пальцем в Ройала, – Именно это я и хотел сказать.
– Отлично, – ответила Кайли, по-прежнему разглядывая мужчин, – Если ваш образ жизни, ваша карьера и семья не идут вразрез с законом, то мы поладим, – она наклонилась над бильярдным столом и погладила рукоять пистолета, – Просто я стараюсь держать все под жестким контролем в этом городе.
– Так точно, капитан! – произнес один из близнецов, подшучивая над ней ее. Его брат ударил того по плечу, едва сдерживая смех.
– Доброй ночи, парни, – она повернулась и направилась к двери. Она кивнула Джеку на прощание.
Ночь была прекрасной, и Кайли глубоко вдохнула свежий горный воздух. Эндрю не обрадуется. Опять придется объяснять ему, что для этого расследования нужно время, но он и слышать об этом не хочет. Он из тех людей, которые дают тебе задание и требуют результатов через пять секунд.
Она вздохнула и направилась к патрульной машине. Эндрю впал в ярость, узнав, что в город переехала целая группа оборотней. Он ненавидит оборотней. Даже братьев Вега, хоть они и безвредны.
– Какого хрена?! – выдохнула она, увидев свою машину. На боку авто черной краской из баллончика большими буквами было выведено «СВИНЬЯ».
Эти гребанные дет…
Кто-то набросился на нее сзади и выхватил ее пистолет из кобуры. Она в панике обернулась и увидела Тодда, заводилу тех панков, что она встретила ранее, держащего ее пистолет со зловещей улыбкой на губах.
– Чувак, – нервно пролепетал один из двоих подростков, стоящих у Тодда за спиной, – Отдай ей ствол.
– Да, Тодд, – сказал другой парень, отступая подальше от своего приятеля, – Верни ей пушку. Мои родители убьют меня, если узнают об этом.
– Они не узнают, – Тодд медленно навел пистолет на грудь Кайли, – Как кто-нибудь может об этом узнать, если здесь никого, кроме нас, нет?
Подростки за его спиной переглянулись и бросились бежать вниз по темной улице, оставив ее наедине с вооруженным садистом.
Сердце Кайли вырывалось из груди, пока она смотрела в дуло собственного пистолета. У нее кружилась голова, и она пытала вести себя как можно тише. Она была не в состоянии произнести хоть звук. Страх парализовал ее.
– Ты, гребанная свинья, думаешь, что управляешь этим городом, – прошипел Тодд, его ноздри раздулись. Его руки, в которых он сжимал ее ствол, были испачканы черной краской из баллончика. На его шее проступили вены, когда он сжал челюсти, – Я управляю этим городом. И сейчас я получу уважение, которого я заслуживаю.
– Никто не не уважает тебя, – Кайли удалось выдавить предложение.
Тодд положил палец на спусковой крючок и улыбнулся:
– Да, после того, что сейчас произойдет, никто не посмеет встать у меня на пути.
Его улыбка исчезла, превратившись в злобный оскал. Кайли закрыла глаза и напряглась, ожидая взрыва боли от соприкосновения пули с телом.
Раздался грохот, но это был не звук выстрела. Кайли открыла глаза и ахнула. Крупный мужчина с ярко-зелеными глазами, Стетсон, прижимал Тодда к стене здания.
– Пусти! – завопил Тодд, морщась от боли. Он, хоть, и был крупным подростком, но против Стетсона, который был тяжелее парнишки фунтов на сто [2] и обладал горой твердых мышц и реакцией оборотня, у него не было и шанса.
– Брось пистолет, – крикнула Кайли. Пистолет все еще был в руке Тодда, но она была прижата к стене.
– Да пошла ты, – хмыкнул он. Стетсон пнул его коленом в живот. Тодд охнул, согнувшись пополам. Ствол выскользнул из его руки и упал на землю. Кайли подбежала и забрала его.
– Как ты разговариваешь с красивой женщиной? – прорычал Стетсон и, не дожидаясь ответа, поднял паренька над головой и с легкостью швырнул его на тротуар, словно тот был тюком с соломой.
Всхлип вырвался из горла подростка, когда тот с хрустом вступил в контакт с землей. Он захныкал:
– Пожалуйста, перестаньте! – умолял он, – Пожалуйста, мне очень жаль!
Стетсон наклонился к его уху:
– Если ты еще когда-нибудь посмеешь вернуться в этот город, – сказал он, – я не остановлюсь на простом «Ремнем по заднице», понял?
Тодд накрыл голову руками и завопил:
– Да! Просто оставь меня в покое!
Спаситель Кайли стоял и изучал ее своими внушающими опасность зелеными глазами, которые сейчас сверкали. Его грудь, соревнующаяся по размерам с маленьким сараем, вздымалась и опускалась от тяжелого дыхания. Его руки были слишком огромными, чтобы выглядеть подтянутыми, но они выглядели. Все, что она могла делать, это стоять, уставившись на него.
Его тело было произведением искусства, но то, от чего у нее действительно перехватывало дыхание, так это лицо. Небольшая щетина оттеняла его сильную мужскую челюсть, а едва приоткрытые губы выглядели слишком заманчиво. У него был нос с горбинкой и грязные каштановые волосы. Но его глаза. Это глаза преследовали ее во снах. Они были такими невероятно яркими.
– Ты в порядке? – спросил он, делая шаг вперед.
Кайли лавиной накрыли эмоции, и она старалась не разрыдаться:
– Я в порядке, – ответила она, отворачиваясь от него. Она подбежала к Тодду и, опустившись на колени, достала наручники. Он стонал, пока она защелкивала их на его запястьях. Она дернула его вверх, вынуждая подняться, – Ты мне нужен будешь в участке, чтобы составить протокол, – сказала она Стетсону, но когда обернула, его уже не было.
Какого черта?
Темная улица была пуста.
Она вздохнула, затолкала Тодда на заднее сидение автомобиля и захлопнула дверь. Она была в безопасности, но не могла избавиться от ощущения, что эти зеленые глаза она уже видела где-то. Они были ей до жути знакомы. Кайли чувствовала, что это не последний раз, когда она их видит.