Пролог
Танец великанов
Ржавая земля дрожала под ногами Ари, трещины на сухой земле сияли янтарем в сгущающейся тьме. Воздух жег ее щеки, словно она была в круге невидимого огня – легким не хватало воздуха, язык распух, зубы были сухими. Она моргнула, растерявшись, не понимая, где она и как сюда попала. Ее глаза болели, вокруг была лишь пустота. Тьма звездной ночи над ней давила на нее чернотой.
– Ау! – выдавила она, голос был хриплым и тихим, разнесся эхом в пустоте.
«Где я?».
Мысль едва задержалась в ночи, жуткий гул раздался вдали. Он становился все громче, страшнее, ведь при этом земля под ногами Ари дрожала.
– А – А-А – А-А – А-АГХ! – боевой клич разбил мир надвое, огромные ноги пронеслись мимо Ари, грохоча по земле, и Ари отлетела на землю. Она набрала воздух, что вылетел из нее. Она скривилась от боли, ободрав локоть, голые ноги ударились о камни. Крики, стук и взрывы жестокости, вопли гнева вокруг заставляли сердце Ари колотиться о ребра. Из – за жутких звуков она забыла вопрос, где она была, почему все еще была в шортах и футболке пижамы.
– Святое печенье, – выдохнула она испуганно, поднимаясь на ноги. – А – а! – пискнула она, уклоняясь от куска земли, что отлетел от огромного кулака. Перед ней бились два джинна. Два джинна ростом в сорок футов. Ари отлетела далеко, но задирала голову, чтобы смотреть на бой джиннов. Ари забыла, что нужно бежать, искать укрытие, слушаться адреналина. Вид потрясал яростью. Ари разглядывала их. Огонь взрывался, показывая, как два джинна пытались побороть друг друга. Там была женщина с длинными черными волосам в крови на лбу, ее красивое лицо было почти целым. Мужчине было хуже. Кровь лилась из порезов на лице, женщина оставляла новые, когда старые заживали. Его длинные темные волосы выбились из косы, женщина пыталась оторвать ее. Ари поняла, что мужчина старался не навредить женщине, а удерживал ее.
Женщина бросилась на мужчину, они упали на землю, и Ари снова отлетела. Кровь текла по руке Ари, но она едва заметила это, вставая с трудом. Ее сердце забилось быстрее, рука женщины с острыми ногтями сжала горло мужчины. Он дернул за ее руку. Ари едва дышала от страха при виде поразительного золотого кольца на его бицепсе. Он был в свежей крови, что сочеталась с рубином посередине. Боясь (хотя Ари не знала, кого), она посмотрела на его лицо, его темные глаза глядели в глаза женщины с безмолвной печалью. Женщина застыла, сжимая его шею ладонью.
Не думая, Ари шагнула к ним, сердце сжималось при виде мужчины с болью в его глазах. Она хотела ослабить его боль, обнять его. Она словно его знала. Но ее влекло и к женщине – джинну. К ее отчаянной нужде. Желанию. Но чего?
– Прости, брат, – прошептала женщина – джинн, слеза упала из ее красивых глаз, что были такими же, как у него. – Я должна.
Она не успела это выполнить, женщину отбросили невидимые руки, и она рухнула с оглушительным треском. В этот раз Ари ожидала это, напрягла ноги и лишь пошатнулась от удара. Ее глаза расширились, большая женская нога опустилась перед ней, такая большая, что на ней можно было сидеть, словно на лодке. Она сглотнула, поразившись золотому браслету на ноге, что мог приковать корабль к пристани, и золотому кольцу на ноге, в которое Ари могла бы продеть голову.
Порыв воздуха и невыносимый жар задели щеки Ари, предупредили, что он близко. Оглушительный рев шагов великана сотрясал землю, Ари повернулась и смотрела, как он идет. Она поднялась взглядом по большим ногам в синем шелке, плотному животу, мускулистым рукам с браслетами на них…
…Ари прищурилась, черты лица были скрыты тенями, голова тянулась к звездам.
Сглотнув, Ари отошла на пару шагов, спотыкаясь на дрожащей земле, а он прошел к неподвижному телу мужчины.
– ТЫ ЕГО НЕ ПОЛУЧИШЬ, МАТЬ МОЯ, – прогудел его голос, и даже звезды потускнели от его слов.
Женщина посмотрела на него, она села. Она была такой красивой, что Ари замерла, не желая замечать жестокость в изгибе е губ, безумие в глазах. Ари еще не видела такой злой красоты.
– ЗАЩИТИШЬ ЕГО ОТ МЕНЯ, ГОСПОДИН? – ее слова пели нереальностью, и Ари дышала с землей.
– Я ЗАЩИЩУ ТЕБЯ ОТ САМОЙ СЕБЯ.
– НЕТ! – ее визг разбил звезды на кусочки. Ари зажала уши, отлетела в пятнадцатый раз, пытаясь понять, что она упустила. Что он сказал? Что это значило? Откуда это отчаяние?
Ее тело рухнуло на мягкость, Ари открыла глаза.
– Твою… – выдохнула она, глаза привыкли к мраку ее спальни. Ее сердце колотилось в груди, она заерзала. Будь у нее нормальная температура тела, она была бы потной после такого сна. Чудесный ветерок проникал в комнату в приоткрытое окно, и Ари повернулась к нему лицом. Это было бы приятнее, если бы она ощущала не просто покалывание его прикосновения. Эта температура ее выводила из себя.
«Температура? А как же сон?».
Что это вообще был за сон? Она сходила с ума?
Это был стресс из – за всего. Из – за ее папы, Дерека. Из – за Чарли. Из – за Джея. А еще ее злой биологический отец ждал терпеливо во тьме. Ари уткнулась головой в подушку, прося себя уснуть, чтобы не думать об этом до утра. Она надеялась, что ей не приснится снова тот джинн – великан. Почему ей не могли сниться обычные сны или кошмары про выпавшие зубы от стресса?
Она застонала.
Точно.
– Потому что я не нормальная.