Глава 1
Некоторые тела не могут оставаться погребенными – независимо от того как глубоко их закопать. Эти тела… они просто продолжают вылезать из могил.
Они преследуют девушку, которая чертовски устала убегать. Так устала, что решила продать собственную душу за то, чтобы хоть на несколько мгновений оказаться в безопасности.
Пейдж Слоан смотрела на высокие каменные стены поселения оборотней. Прошло десять лет с тех пор, как она в последний раз была за этими толстыми каменными стенами. Только тогда она искала не защиты. Она искала любовь.
Вспомнит ли он меня?
Пейдж стояла перед воротами, дрожа от холода, – она ненавидела ошеломляющий мороз Аляски – а затем услышала приближающиеся шаги. Уверенная, решительная поступь. Пейдж глубоко вздохнула и распрямила плечи. Время начинать шоу. Ей просто нужно правильно сыграть свою роль и пройти мимо охраны. Пейдж подняла руки вверх.
– Я не вооружена! – Лучше просто пойти вперед и покончить со всем сразу.
Оборотни слишком непредсказуемы. Она не хотела, чтобы они сначала атаковали, а потом уже попытались получить ответы от её безжизненного тела.
Ворота с визгом распахнулись. На улицу выбежали двое мужчин. Они оказались абсолютно безоружны. Но им и не требовалась дополнительная огневая мощь. Она знала, если эти двое захотят, то превратятся в могущественных волков.
Большинство людей не ведали правды об окружающем их мире. Они думали, что монстры – выдумка. Жуткие сказки, чтобы пугать детей во тьме ночи.
Если бы только это оказалось правдой.
Пейдж знала, насколько монстры реальны. Они являлись самыми жуткими кошмарами на Земле.
– Вампир… – Один из мужчин зарычал на нее, мгновенно выпустив когти из пальцев.
В лунном свете она увидела, как затрепетали его ноздри, и поняла, он уловил ее запах, определяя, кто она такая.
Монстр. Вампир.
– Ты хочешь умереть, вампир? – прорычал другой охранник. Он оказался самым высоким, с коротко стрижеными темными волосами и широченными плечами. – Вот почему явилась сюда?
Что ж, то, что они сразу не попытались разорвать её на части, хороший знак. Пейдж прочистила горло и подняла руки вверх.
– Технически я уже мертва. – Именно так она стала вампиром, и…
Оборотень поменьше набросился на нее. Поменьше своего напарника, но всё же чертовски сильный. Он сжал когтями её шею и прорычал:
– Ты снова сдохнешь. – Его мрачный взгляд обещал ей много боли.
Она обошлась бы и без этого обещания. Плавали – знаем. Она не особо в этом снова заинтересована, спасибо.
Пейдж не сопротивлялась, пока нет. Если ситуация станет отчаянной, именно она причинит боль. Но сначала…
– Дрейк… – Она прохрипела имя, преследовавшее её в воспоминаниях, выпуская изо рта небольшое облачко пара. Она проигнорировала холод, сосредоточилась на том, что имело первостепенное значение сейчас. Ей нужны были эти волки… и их новый альфа. – Дрейк Уайлер.
Вервольф, удерживающий её, склонился ближе. Она разглядела его светлые ниспадающие на плечи волосы и жесткое лицо.
– Что тебе нужно от нашего альфы?
Нечто невозможное. Медленно, не желая злить оборотней, Пейдж вытащила из-за пазухи длинное ожерелье. Она заметила, как при виде его расширились глаза оборотней. Едва взглянув на него, оборотень поспешно отскочил в сторону.
Вот это правильно. Никто не должен прикасаться к ней, никто кроме…
– Я принадлежу ему, – просто сказала Пейдж.
В следующее мгновение оборотни, натыкаясь друг на друга, поспешно открыли перед ней ворота. Конечно, они ненавидели её вид, но пока она под защитой их альфы, не имеют права прикоснуться к ней.
Ну, если только им не надоело жить.
Пейдж разглядывала волчье поселение. Мрачное. Опасное. Но она надеялась, не настолько опасное, как то, что следовало за ней.
И если бы она могла просто поговорить с альфой, пропустив ту маленькую деталь, что она исчезла десять лет назад…
Тогда, возможно, у нее появиться шанс выжить в ближайшие дни и ночи.
Возможно.
Возможно, нет.
Оборотни отвели её в самый центр поселения. В большой трехэтажный дом с прочными каменными стенами, резко выделяющимися в ночи.
Они вошли в холл, и стук её ботинок эхом отразился от мраморного пола. Мрамор. Волки поднялись на ступеньку выше. Обычно вампиры обожали выкидывать деньги на ветер.
Она взглянула на свои потрепанные ботинки. «Не то чтобы у меня когда-либо были деньги на что-то шикарное».
Но, похоже, у Дрейка было много денег. И один большой причудливый дом. Но Пейдж не место в этом доме, и достаточно скоро она уедет отсюда. После того как позаботится о своем маленьком деле.
– Вот сюда. – Вервольф справа от нее – блондин, который обхватил когтями её шею, – указал на лестницу.
Она быстро кивнула и последовала за ним до винтовой лестницы. Затем поспешила по коридору. Завернула за угол. Когда они направились дальше по темному коридору, Пейдж охватило плохое предчувствие.
– Вы же отведете меня в кабинет Дрейка?
Темноволосый оборотень, шагавший рядом с ней, просто хмыкнул.
И её плохое предчувствие лишь усилилось. Выглядело так, будто они вели её в частные апартаменты. Будто они вели её…
Слева от нее распахнулась дверь. Он оказался ещё больше и сексуальнее, чем она помнила, с широкими плечами, практически заполнившими весь дверной проем, с мускулистой обнаженной грудью, покрытой жесткими волосками, и с глазами, вспыхнувшими золотым огнем… прямо на пороге стоял альфа Дрейк Уайлдер.
Мужчина, которого она любила и потеряла.
Мужчина, в котором она нуждалась сейчас.
Но сейчас он смотрел на нее с такой яростью, что она почти почувствовала, как его сверкающий взгляд обжигает её кожу.
– Пейдж, – прорычал он её имя. Ладно, приехать сюда оказалось не лучшей идеей, но…
Он принюхался.
Дерьмо. Она напряглась всем телом. У оборотней настолько обостренное обоняние, что он с первого вздоха поймет…
– Вампир. – Словно проклятие выплюнул он.
Она даже не дрогнула. Ну, возможно, слегка. В прошлом его голос всегда был полон нежности, страсти, любви.
А не смертельной ярости.
Он схватил её, но не выпуская когти, как это сделал другой оборотень. Дрейк обхватил её руками за плечи и перетянул через порог комнаты – прямо в свои объятия.
А затем поцеловал её. Он прижался к ней губами, и Пейдж, поскольку хотела его не менее сильно, ответила на поцелуй. Она раскрыла для него рот. Её язык встретился с его, и Пейдж обожгло страстью Дрейка.
Сердце Пейдж бешено заколотилось. Она подалась бедрами к нему навстречу, прижимаясь жесткими бусинками сосков к его груди. Всего один поцелуй… и она вспыхнула от страсти. Между ними всегда так было. Она никогда никого не хотела так, как его.
И никогда не ожидала чего-то меньшего.
Дрейк скользнул языком по её нижней губе. Прямо в её рот. Её волк с годами стал целоваться ещё лучше. Научился соблазнять, брать, заставлял её хотеть гораздо большего. Заставлял её…
Дрейк поднял голову. И пристально уставился на нее – сильное, словно высеченное из гранита лицо, которое она часто видела во снах, лицо, на котором появилось несколько новых морщинок, но всё с тем же квадратным подбородком, высокими скулами и слегка жестокими губами. Она видела, как в его глазах отражалась всё та же грубая страсть.
С годами его страсть не утихла. Он ещё хотел её, так же как и она его. Он всё ещё…
– Полагаю, это значит, что она принадлежит тебе… – пробормотал стоявший позади них белокурый оборотень. – Вампир… с оборотнем – это извращение…
Дрейк оттолкнул Пейдж и одним быстрым движением схватил блондина за шею.
– Я заметил на её горле следы твоих когтей.
Пейдж прикоснулась к коже на горле. Под пальцами ощущалась кровь. Надо же. А она и не заметила жжения. В конце концов, что такое несколько царапин по сравнению с тем, что ей довелось испытать в последние десять лет?
– Ты никогда больше не прикоснешься к ней. – Дрейк отшвырнул парня в коридор. Оборотень врезался головой в стену. – Если ты снова протянешь к ней свои когти, Майкл, я разорву тебя на куски.
Ладно, Дрейк переживал о её царапинах. Она не помнила, чтобы раньше он был настолько кровожадным.
Он развернулся к ней. В его глазах всё ещё отражалась жажда и страсть. Не в этого мужчину она влюбилась много лет назад. В мужчине, смотревшим на нее сейчас, преобладал дикий волк.
– Проследите, чтобы меня никто не побеспокоил, – приказал Дрейк и направился к ней. Она должна заговорить. Сказать хоть что-нибудь. Но по-прежнему не могла произнести ни слова. Возможно, ей стоило начать с чего-то наподобие…
«Привет, мы долго не виделись. Тебя интересует, почему я исчезла десять лет назад, не сказав ни слова. И мне есть, что тебе рассказать, – весьма занимательную историю».
Больше похожую на кошмар. Кошмар, который она только что привела к его порогу.
Дверь позади него захлопнулась с тихим щелчком. Пейдж осмотрела комнату. И оказалась права. Это определенно спальня, в которой доминировала огромная кровать со смятыми простынями. По крайней мере, похоже, Дрейк спал один. Если бы в постели с ним находилась волчица, Пейдж, возможно, не сдержалась бы и вцепилась когтями ей в горло.
Пейдж вздрогнула, когда Дрейк к ней прикоснулся. Хотела бы она скрыть свой страх, но будучи оборотнем, Дрейк наверняка его почувствовал. У оборотней чертовски хорошо развито обоняние. Лучше чем у кого-либо ещё в мире.
Он скользнул пальцами по изгибам её груди. Он должен остановиться. Этого не могло произойти. Пока нет. Сначала им нужно поговорить.
– Дрейк, я…
Он приподнял цепочку ожерелье. Взглянул на тяжелый золотой медальон с выгравированной на нем головой волка.
Она сглотнула.
– Зачем ты надела его? – прорычал Дрейк мрачным, наполненным похотью голосом, по которому она всегда тосковала.
И тоскует до сих пор, она попыталась отстраниться от собственных переживаний и сосредоточилась на том, что он говорил. Её ожерелье. Он подарил его Пейдж, когда ей исполнилось девятнадцать. В тот день он рассказал ей о том, кем являлся на самом деле.
Вервольф.
Именно в тот день её жизнь кардинально изменилась.
Пришло время заговорить женщине. Она облизнулась, пробуя его вкус, и с трудом выговорила:
– Я… ты тогда сказал мне… что ни один оборотень не нападет на меня, если я одену его. – Ожерелье означало защиту стаи.
Дрейк сильными загорелыми пальцами сжал ожерелье. Затем дернул и сорвал с нее золотую цепочку, словно вонзая когти в её сердце.
– Я сказал тебе тогда, – прорычал он ещё более мрачным голосом, – это ожерелье означает, что ты принадлежишь мне.
Ах, верно, в нем всегда полыхала эта ярость.
– Но потом ты уехала. – На щеке Дрейка дернулся мускул. – Пропала.
Пейдж отшатнулась. Умная женщина отступит, если на нее прет огромный злой оборотень.
– Ты исчезла, – прорычал он, сжимая побелевшими пальцами ожерелье, – исчезла, когда должна была стать моей.
Да, человек по имени Пейдж Слоан обещала любить его вечно. Но потом она перестала быть человеком, превратилась в то, что он ненавидел больше всего на свете.
Вампиром.
– От тебя не воняет смертью, – сказал Дрейк.
Она вздрогнула от его жестких и холодных слов. Оборотни всегда говорили, что вампиры на вкус и запах ощущались как смерть – это считалось одним из их многочисленных оскорблений. Так почему же она не ожидала от него подобного удара?
– От тебя тоже не воняет мокрой псиной. – Она никогда не видела его животную половину. И не хотела этого. Пейдж расправила плечи. – Наверное, мы оба полны сюрпризов, да?
– Чертовски верно сказано.
Она скрипнула зубами. Конечно, глупо было ожидать, что этот мужчина кинется к ней, обнимет и поклянется в вечной любви. Этой своей мечте она позволила умереть давным давно. Но, черт побери, он что хотел разорвать её душу на части?
– Послушай, понимаю, ты не очень-то рад меня видеть…
Дрейк шагнул к ней. Она снова отступила. Последнее, что ей сейчас нужно, ощутить на себе его большие горячие руки. Когда он прикасался к ней, её охватывало сильнейшее возбуждение. У нее слишком долго не было любовника.
Никого, кроме него.
Верно. Чертовски долго.
Но страсть подождет. Пока.
– Знаешь, как долго я искал тебя? – оскалился Дрейк. Она могла видеть кончики его клыков. Наверное, это не очень хороший признак. Что там об этом говорили в мире вампиров? Клыками волка вымощена дорога в ад. Он медленно покачал головой и сказал: – Ты исчезла.
Не то чтобы она хотела его бросать. Но ему предстояло стать следующим альфой стаи, а её…
Укусили.
– Не думаю, что ты хотел бы увидеть вампира на своем пороге. – Частично её гнев – который она обычно так старательно сдерживала – прорвался сквозь её слабый контроль. – Даже если это вампир, с которым ты трахался.
Он кинулся на нее. Она должна была предвидеть нечто подобное, но слишком долго жила среди людей, а оборотни, черт возьми, могли двигаться слишком быстро.
Через две секунды он уложил её на постель, распластав на простынях и прижав руки к матрасу.
– Тогда ты не была вампиром.
Он прижался к ней всем своим мускулистым телом. Нет, поправка, он прижался к ней всем своим возбужденным мускулистым телом. Его внушительный напряженный член ни с чем невозможно было спутать.
– Тогда ты была человеком, – сказал он, крепче её сжимая. – Не вампиром, не…
Сейчас не имело значения, кем она была раньше.
– Теперь я вампир. – Его заклятый враг. Только… он всё ещё хотел её. Она думала, оборотни терпеть не могли её вид. Об этом ей рассказывали достаточно часто.
Голос из её кошмаров прошептал в голове: «Как думаешь, он когда-нибудь снова захочет тебя? Один взгляд, один вздох… и ты умрешь, как только он узнает, кто ты».
И она не сможет снова возродиться.
Она ждала, когда он вопьется когтями в её горло. Пейдж не хотела этого видеть и прикрыла глаза. Она бы запомнила его прежним. Если бы Дрейк помнил её такой же.
Некоторым мечтам просто не суждено сбыться.
Пейдж вдохнула его аромат – силы, мощи, мужчины – и стала ждать своей второй смерти.