Глава 1
Она стояла перед зеркалом в полный рост, в своей спальне, смотря на свое отражение с равной смесью надежды и трепета. Это должно сработать, или она сойдет с ума, и будет преследовать определенного Волка, словно собака. Она перейдет на полную Налу, и начнется охота на его пушистый зад.
Он никогда не узнает, что его поразило.
Это было не так, как она хотела, это сделать. Она бы предпочла, что бы он ее укусил, потому что не может ничего с собой поделать. Но если ей придется использовать… убеждения, она это сделает.
Она убедилась, что ее светлые волосы были в идеальном кудрявом хвостике. Ее глаза были накрашены зеленым, чтобы подчеркнуть их глубокий Изумрудный цвет, и джинсы обтягивали каждый ее изгиб. Даже майка была выбрана, чтобы соблазнить, V-образный вырез показывал только определенную глубину декольте.
Ее сапоги, были сделаны для удара ногой по заднице, потому что Чарли Лоу не была тем типом женщины, которую можно застигнуть врасплох, не выбив, при этом дерьмо из нападавших.
Честно говоря, она не могла придумать, что еще сделать. Ее пара шарахался от нее, как от огня, и она понятия не имела почему. Может быть, у него аллергия на кошек? Но это не может быть правдой. Его Луна была Пумой и Чарли видела, как он обнимал ее, без чихания или сухого кашля, или приступов задыхания.
Всякий раз, когда она видела его с остальной частью Стаи, он был самоуверенным мужчиной, дразнящий других самоуничижительным способом, что заставляло ее скрежетать зубами в ярости. Она видела, как он заботился о них, сколько себя вложил в Стаю. У нее росло восхищение тем, как Тед следил за тем, что происходит внутри Стаи и молча заботился о том, что должно быть сделано без единой жалобы. Он никогда не уклонялся от тяжелой работы, которую Рик или Бен поручали ему. В качестве заместителя Маршала, часто работой Теда было охранять и защищать Стаю, но защита могла быть выполнена таким тонким образом, что защищенный даже не понимал, что он был в опасности.
Это был ее Тед. Похвалите его и он будет отрицать, что сделал что-то особенное. А может, это из-за нее пошло что-то не так. Несколько раз она, все же сумела застать его одного. Она похвалила его, его внешность и его роль в Стае, думая, что он оценит это. Потому что черт, мужчина был сексом на двух ногах. Темные волосы с легкими кудрями, которые были достаточно длинными, чтобы быть в беспорядке, требуя, чтобы она пробежала по ним пальцами. Его темно-карие глаза согревали ее. Даже его кожа была сексуальной, цвет мокко с нотками карамели. Она хотела облизать его всего. И вся эта восхитительная кожа покрывала мышцы, которые он заработал в качестве охранника Стаи. Мужчина был просто потрясающим, и он понятия об этом не имел.
Вместо того, чтобы дать ему понять, что она чувствовала к нему, любой комплимент от нее, обращал его в бегство. В некоторых случаях, в буквальном смысле. Сейчас, спустя несколько месяцев, она была холостой, сведенной с ума парными снами, и готовой отрахать собственный стул, если он даст ей какое-нибудь облегчение. Черт, она отдала свой миленький домик и переехала в номер поближе у Тэду. Он жил на втором этаже Дома, чтобы быть ближе к своей работе, так что теперь Чарли тоже жила там.
– Если он в скором времени не заявит на меня права, я что-то оторву, и это будет не очень хорошо. – Чарли пригладила свои волосы, убедившись, что ни одна прядь не была не к месту. Она в последнее время уделяла своему внешнему виду больше внимание, чем за все эти годы, и этого до сих пор, кажется, не быть достаточно. Она пыталась ему позвонить, думая, что он просто застенчив. Он перевел ее на голосовую почту. Она написала ему, думая, что он просто не очень хорошо умеет говорить по телефону. Многие мужчины не умели, в этом не было никакого позора. Никакого ответа не последовало. Так что теперь она опустилась до того, чтобы преследовать его, ходя за ним по пятам и делать ему какую-нибудь пакость в надежде, что он хотя бы накричит на нее.
Неа. Ничего. Довольно скоро она опуститься до того, чтобы метнуть в его застенчивую задницу кость. Может быть, она попадет ему в голову и приведет его в чувство.
Что заставляло ее действительно сходить с ума, так это тот факт, что, когда она была в своей комнате, она иногда могла чувствовать его запах у двери. К тому времени, как она подходила к ней, чтобы ответить, он исчезал, убегая, как будто за ним кто-то гнался, ну, голодный Лев, например. На самом деле, она была уверена, что он прямо сейчас там. Запах на данный момент стал сильнее.
Чарли взяла телефон и набрала номер единственной женщины, которая, как она знала, может ей помочь. Единственная женщина, чьей подлостью Чарли восхищалась и кланялась в ноги.
– Привет, Чарли. – Белинда Лоуэлл, Луна в Стаи Поконос, одна из лучших друзей Чарли, ответила с ухмылкой, которую Чарли могла услышать громко и ясно.
– Он что, опять там?
– Ага. – Чарли покосилась на дверь в ее комнату. – Он не стучит. Просто стоит и дышит, прежде чем убежать. Было бы жутко, если бы не было так мило.
– Доберись до него и выследи его задницу, женщина. – Она могла видеть картину, как Белл закатывает глаза. – Ты кошка, он мышка. Перестань уже играть с ним и съешь его.
– Ты хуже, чем Дэйв, – застонала Чарли. Она прилегла на свою кровать, уже не заботясь о идеальном конском хвосте, или о помятой рубашке. Это не работает, так что зачем заморачиваться? Она все равно была бы удобной. – Он сказал мне, просто лежать в засаде. Может быть, поставить какую-нибудь приманку, так чтобы я могла убить кролика и положить его у двери Теда. Когда он выйдет, бац! Кусать сколько захочу.
– Не смей. Кишки кролика чертовски трудно вымываются из ковров. Кроме того, это не сработало на Дэйве, он должен знать лучше. – Белл тихо что-то напевала. – Сделай то, что он не сможет проигнорировать, потом загони его в угол, откуда он не сможет уйти.
– А потом укусить его за задницу? – Чарли приняла более удобное положение, стянув ленту для волос и распустив волосы. Она пробежит по ним широким зубчатым гребнем позже. Если она использует щетку, все локоны превратятся в кудри.
– Я надеялась, что он будет тем, кто сделает это, но если это единственный способ получить мужчину, то я сделаю это.
– Поверь мне, если бы Дейв укусил Бена много лет назад ни один из них не страдал бы так, как они страдали. – фыркнула Белл с раздражением.
Чарли, как лучший друг Дэйва, почувствовала, что должна защитить его. Ведь она была Лучшей Подружкой Невесты на его свадьбе.
– Бен должен был доверять инстинкту спаривания и взять его.
– Правда. Проклятые упрямые самцы.
– Мы говорим о Бене или о Рике? – Чарли засмеялась, когда Луна зарычала. – Дай угадаю, Рик действует тебе на нервы.
– Не на мои нервы, но он дергает мои усы, – проворчала Белл, звук был наполнен болью. – Но хватит обо мне. Давай поговорим о Теде.
Чарли заскулила.
– Это убивает меня, ты знаешь? – Она перевернулась на другой бок, свернувшись калачиком. – А что, если он просто не любит блондинок?
– Тогда покрась волосы в красный.
– Тогда шторы не будут соответствовать драпам. – Чарли закусила губу. – Я думала, что все это: найти свою половинку, укус, связь с суженным, будет легко, но это не так.
Белл вздохнула.
– Я укусила Рика, когда впервые встретила его, и не спаривающим укусом, а так.
– Правда? – Она еще не слышала эту историю. – Расскажи.
Белл усмехнулась.
– Я только что вышла из больницы и жила с Адрианом и Шери. Рик был там с Беном, и я пыталась ходить после того, как мне вставили штифт в бедро.
– Это больно. – Чарли не могла даже представить себе, какая агония была у Белл. После этого Белла все еще испытывает боль почти каждый день, все из-за Джины Мальдонадо, изгнанной сестры Дэйва.
– Да. Рик был там, и, ну, мы все знаем, как он реагирует, когда мне больно. И мне действительно были сильно больно в тот день. – Белл хихикнула. – Он пытался заставить меня перестать двигаться, поэтому я укусила его.
– Держу пари, ему это понравилось. – Она сделала бы также. Рик любил свою, противостоящую ему как подросток, пару. Это показывало ее силу, огромный вызов для Волка Альфы.
– На самом деле, понравилось, он просто не мог признать это.
– Может быть, я должна попробовать это с Тедом? – Она задумалась об этом на мгновение. – Неее. Это не будет с ним работать. Мне бы пришлось пригвоздить его задницу к стене или что-то подобное, просто чтобы подобраться достаточно близко.
– Охоться на него ночью. Когда он спит. Прокрадись в его комнату и набросься на него голая и измазанная.
Чарли фыркнула.
– С моей удачей я бы соскользнула с него в окно. Потом он бы проснулся, удивившись, почему у него улиточный след на лице.
Белл начала смеяться.
– Фу! Это ужасно. Я никогда больше не захочу орал.
– Тьфу, какая гадость! – Чарли сейчас смеялась. – Только ты подумала бы об этом.
– Пожалуйста, сучка, скажи мне, что ты не о том же подумала, что и я.
Она не думала об этом, но она никогда не скажет об этом Белле.
– Кто у нас сука, Луна? Хмм?
– Пфф. Если я сука, то я Альфа-сука, сучка.
– Тогда, пожалуйста, Сенсей, расскажи мне, как стать достаточно сучной, чтобы заманить в ловушку мою пару.
Белл больше не смеялась.
– Я тебе говорю, ты просто не хочешь слушать. Загони его в угол как крысу и укуси.
– Это похоже на обман. – И это заставит ее почувствовать себя ненужной. Что с ней не так, раз ее супруг сбежал в момент, когда увидел ее?
– Ты попробовала все остальное. Теперь пришло время быть котенком, я знаю, что ты можешь им быть. – Возникла на мгновение пауза, прежде чем Белл добавила, – Хочешь, я принесу свернутую газету?
– Я думаю, я разберусь, спасибо. Если я сделаю это, я сделаю это по своему, с моими угрозами возмездия.
Возможно, она смогла бы преследовать его в форме Льва. Он же не может быть быстрее, чем она, в форме оборотня, или может?
– Ну, удачи с этим. Как далеко это должно зайти?
– Боже, я ненавижу тебя. – Тотальная ложь, конечно. Чарли никогда не чувствовала себя более дома, чем в Доме отдыха и спа «Красный Волк».
– Я тоже. Плюс твоя задница жирная.
Чарли встала и подошла к зеркалу, выкручиваясь, чтобы посмотреть на свой зад.
– Нет.
– Ты только что посмотрела, не так ли?
– Конечно. Моя задница сказочная, в конце концов. Гораздо лучше, чем твоя.
– Это не то, что сказал твоя пара. Он сказал, что мой зад фантастический. Конечно, он говорил о Рике.
Чарли могла услышать, как Альфа зарычал на заднем плане.
– Он тебя слышал?
– Неа, что-то еще его беспокоит. Мы пока завтракаем, и ты можешь мне рассказать о ловушке для Теда…
– Извини, Чарли, мне нужно украсть мою Луну, – глубокий голос Рика Лоуэлл был вежливым, пока он не начал говорить с Белл.
– Не кусай меня, Котенок, или я клянусь, я ограничу твои проказы до двух в день.
Чарли повесила трубку, не желая слышать прелюдию Белл и Рика. По крайней мере, не тогда, когда у нее этого не было. Может быть, Белл права. Может быть, настало время, поохотиться на Теда и укусить его за зад. По крайней мере, тогда он принадлежал бы ей, и она смогла бы, наконец, расспросить его, почему он продолжает убегать от нее. Может ей повезет и выясниться, что это не имело никакого отношения к ней.
Чарли положила телефон в карман и уставилась на дверь, где запах ее пары был еще силен. Возможно, пришло время ей узнать, какой жук забрался в мужскую задницу и убить его.