* * *
Мороз и солнце, день… ужасный. Холодина, извиняюсь, совершенно жуткая. А под вечер еще и ветер ледяной поднялся, как всегда! Зима. Ничего не попишешь, не май месяц, конечно…
Скрипя подошвами ботинок по белой толще снега, я торопилась домой. Настроение было отвратительное – день не заладился прямо с утра. Еще с того момента, когда я, спросонья глянув на термометр за окном, обнаружила, что столбик ртути упал до минус пятнадцати. На лекцию опоздала, с деканом разругалась вдребезги, в столовой уронила на пол пирожок, купленный на последние деньги, и – в довершение моих злоключений – нарвалась на ректора нашего универа, когда курила под лестницей… Нет, а что они хотят – чтобы я на улице это делала, что ли?! В такой-то минус!.. И ведь что самое обидное – после семи вечера в нашем учебном заведении, кроме вахтера и уборщиц, никогда никого не остается!.. Кто же мог подумать, что этот известный лентяй, наш ректор, обычно сваливающий после обеда, забудет в кабинете «дипломат»?! Да еще и в субботу! Тьфу! Что его вообще в выходной день в университет принесло?
В общем, не мой сегодня день – однозначно.
Топая, как бегемот, я вошла в подъезд. Замечательно. Опять кто-то выкрутил лампочку. Хулиганье! Поймаю – уши отвинчу! И без того холодно, а теперь еще и спотыкаться придется в темноте аж до третьего этажа. Я сердито передернула плечами и пошла вверх по лестнице, вслепую, держась одной рукой за стену, другой – за шаткие перила. Мокрые от растаявшего снега подошвы скользили по обкатанным ступеням. Сердитая на весь мир, моя светлость уже приготовилась преодолеть последний пролет, когда чьи-то крадущиеся шаги заставили меня остановиться. Обернулась – ни черта не видно. Прислушалась – тихо. Наверное, эхо. Я покачала головой и зашагала дальше. Моя подозрительность порой начинает мешать даже мне самой. Ну вот. Пришли. Я сунула руку в карман за ключами.
– Отдай! – раздался сзади глухой голос. Я взвизгнула от неожиданности и шарахнулась в сторону. Кто-то большой и темный метнулся следом за мной.
– Отдай ключ! – рычал этот кто-то. – Отдай!
– А-а-а! – отчаянно заголосила я, вжимаясь в угол. – Помогите-э!! Грабят!!!
– Ключ!.. – не отставал голос.
Глаза, немного привыкшие к темноте, различили надвигающуюся на меня громоздкую фигуру с непропорционально большой головой. Я чуть-чуть пригнулась. Ключ ему!.. Сейчас, как же! Самой надо. Фигура наклонила голову и бросилась на меня. Я присела и, легко проскочив у грабителя под рукой, от души пнула его ногой по антифасаду. Он удивленно фыркнул и, потеряв равновесие, скатился вниз по лестнице. Я выхватила ключ от квартиры и, прислушиваясь к тому, как неразборчиво ругается снизу ворюга, дрожащей рукой вставила его в замок. Щелк! Есть. Когда грабитель, очухавшись, снова взбежал по лестнице, дверь моей квартиры захлопнулась перед самым его носом. Я, стоя в прихожей, обессиленно прислонилась спиной к косяку. Ф-фу-х. Напугалась.
– Отдай ключ! – С той стороны по двери грохнули чем-то тяжелым. – Отдай!
– Мужик, ты совсем того?! – опешила я. – Вали отсюда! Сейчас милицию вызову! И не ломись в дверь, она железная.
– Клю-юч!
– Не дам!!
– Тогда не уйду!
– Ну и дурак! – Я пожала плечами, прислушиваясь к веселому гомону за стенкой соседней квартиры. – У Андрюхи сегодня день рождения.
– А мне-то что?! – заревел обнаглевший вор. – Отдай ключ, девчонка!
– Ты что, не из нашего района? – догадалась я. – Андрюху не знаешь?..
– Какую еще Андрюху? Не заговаривай мне зубы.
– Пока они у тебя еще есть, шел бы ты отсюда! – посоветовала я.
– Отдай ключ!
– Вот заладил… Сказала же, русским по белому – нет! И не беси меня!
Он с усердием замолотил по двери, по-видимому кулаками. Я пожала плечами:
– Ну, смотри, сам виноват. Только чур потом не плакаться, что тебя не предупреждали.
Я сняла телефонную трубку и набрала номер.
– Але? – ответил веселый мужской голос. В трубке гремела музыка и шумели голоса.
– Андрюша? – медовым голоском спросила я. – Привет, это Стася. С днем рождения, кстати! Как отмечается?
– Ништяк! – заверил он довольным голосом. – А ты что не зашла? Лень два шага сделать? Соседка, тоже мне. Если дома, давай, подваливай! Мне Колян караоке приволок, так что веселье только начинается! Придешь?
– Я бы с удовольствием… – протянула коварная я, – только понимаешь, Андрюш, мне из квартиры не выйти! Тут какой-то бугай уже десять минут в дверь ломится.
– Кто такой? – посуровел именинник.
– Не знаю! Он еще в подъезде на меня с ножом кидался, – не смущаясь, соврала я.
– Так, – сказал Андрюша. – Сиди дома, мы сейчас.
– Спасибо.
– Фигня! Разберемся. Кстати! У тебя есть штопор?!
– Само собой!
– Прихвати, Вован только что мой вывел из строя, а тут еще пить и пить. – Он положил трубку.
Я ухмыльнулась и сняла пуховик. С лестничной площадки донеслось щелканье замка и громкие мужские голоса. Голоса плавно переросли в выкрики и топот. Я сняла ботинки и спокойно прошлепала на кухню. Выдвинула ящик стола, достала штопор. Мой незваный гость основательно влип. Если я не ошибаюсь, в данный момент Андрюша и его гости активно объясняют ему, что он был, мягко говоря, не прав. И если грабитель попытается с этим утверждением не согласиться – то он просто не знает Андрюшу. Кстати, если вы ненароком решили, что мой сосед – бандит, то это абсолютно зря! Андрюша не бандит. Андрюша – омоновец. А это, граждане, гo-ораздо хуже! Особенно если учесть, что к себе на день рождения он пригласил всю команду. Мне на какую-то секунду даже жалко стало непутевого воришку. Впрочем, это быстро прошло. А нечего так себя вести! Сейчас в сугробе полежит – поумнеет. Андрюша не зверь, до смерти не убьет, но здоровье у мужика будет уже не то!
В дверь позвонили.
– Кто там? – прижав к груди штопор, опасливо спросила я.
– Мы, Стась! – раздался голос именинника. – Не бойся, всё пучком! Можешь открывать.
Я открыла дверь. Растрепанный, с фингалом под глазом и в камуфляже (он в этой форме родился, по-моему) Андрюха весело сказал:
– Отметелили так, что любо-дорого! Собирайся.
– У меня подарка нет.
– Ой, забей! – отмахнулся он. – Дверь только получше закрой, а то, не ровен час, вернется этот му… извиняюсь!
– Дурка по парню плачет, – сказал стоящий за именинником Вован, Вовка Хуторской, они с Андрюшкой не разлей вода. – Лежит, встать не может, а всё не затыкается! На фига ему твои ключи? Вы ж вроде не Рокфеллеры.
– Ты откуда знаешь?.. – фыркнула я, надевая тапочки и выходя на лестницу. – Может, у нас под половицей кубышка на черный день припрятана?!
Они разулыбались. Я закрыла свою дверь и вплыла в соседнюю квартиру, сопровождаемая толпой защитников. День начался не очень, но, судя по всему, завершиться должен весело. И вкусно. Мама с папой по случаю юбилея (двадцать лет совместной жизни – это вам не хухры-мухры!) на десять дней уехали в Таиланд по путевке, и кормить меня некому. А на пельмени из морозилки я уже просто смотреть не могу!