Глава 1
Ристан наблюдал за Гильдией, сканировал местность и впивался взглядом в долбаные двери, которые должны были сдерживать существ, подобных ему, но облажались. Гильдия никогда не брала в расчет Демонов, хотя ужаснулась бы, узнай, на что они способны.
Эти ублюдки из Гильдии больше беспокоились о Фейри, кем он тоже по сути являлся. Наполовину правда, будто это имело значение в последнее время. Его демоническая половина проявлялась сильнее, но если учесть ту, которая досталась ему от отца, шансы, какой половина окажется, сильной или варварской были равны.
Он осушил вторую бутылку пептобисмола1, беззаботно наблюдая за Ведьмами и Колдунами, приходящими и покидающими Гильдию и они совершенно не замечали происходящего вокруг. А может они притворялись.
Не дальше пяти футов сидел темноволосый фейри с зелено-золотистыми глазами, бесчеловечным взглядом, наблюдая за идущей в Гильдию библиотекаршей, ее изгибы едва проглядывали через одежду. Через квартал отсюда был Боз Мол2, существо, которое снимало с живого человека кожу, не убивая его.
Боль от свежевания будет кормить эту мерзость на протяжении месяцев. И Ристана удивляло, как все в Гильдии не замечали настоящих монстров у себя под носом, но охотились на тех, кто питается в основном при помощи секса.
Разве обе стороны не могли бы извлечь из этого выгоду? Он вновь посмотрел на Гильдию, ожидая, когда через эти двери выйдет старик и проведет его внутрь.
Он уже несколько недель ходил в Гильдию, и проникновение не становилось легче. Гильдия хорошо себя отгородила от Высших Фейри, вампиров и оборотней. Уже давно Ристан выяснил, что не существует чар против его демонической породы, и он прочесывал здание у всех под носом, натянув на себя гламур невидимости.
Теперь же он ходил в Гильдию ежедневно за знаниями Олдена, он использовал простой гламур, меняя свою внешность. В такой маскировке довольно много преимуществ, никто не задавал вопросов о нем и его праве находится в стенах Гильдии.
Конечно, они видели его в роли Джастина, высокого, накаченного блондина, наемника Гильдии с серо-голубыми глазами. Который проводил исследования для Гильдии Нового Орлеана в качестве наказания и отчитывался только Олдену. А то, что Старейшина Гильдии подтвердил историю несказанно облегчило работу.
Олден вышел и осмотрел территорию. Его взгляд остановился на обоих существах, которых до этого заметил Ристан, который сильно удивился, что Старейшина увидел Боз Молла. Ведь обычно эти твари маскировались под весьма привлекательного человека, чтобы скрыться от глаз Гильдии и завлечь жертву.
И это была одна из причин, за что в последние пару месяцев Ристан начал уважать Олдена. Демон следил за Старейшиной, пока тот медленно подходил к его лавочке.
– Джастин, – сердечно поздоровался Олден, взгляд его голубых глаз стал острее, замечая пару бутылок с розовой гадостью.
– Тяжелое утро?
– Не тяжелее остальных, когда я проходил сквозь эти двери. – Ристан не громко отрыгнул и положил руку на грудь, где все еще бурлило несварение. – У меня повышается кислотность от постоянного гламура и выноса все этой ханжеской ерунды Гильдии. Иногда я скучаю по временам, когда мог бродить по Гильдии, невидимым для идиотов, считающих себя умнее нас.
– Определённо, это сказывается на тебе, – произнес Олден, сев рядом и окинув взглядом Боз Молла, или скиннера, как их называли Ристан и его братья.
– Чертовы гады выползли, – заметил Олден с почти незаметным кивком головы.
– Рад, что ты заметил, – ответил Ристан, косясь на старика и ехидно ухмыляясь.
– Поверь, ты не монстр. Я лично встречался с такими. Вот они – самые настоящие гады.
– И все же Гильдия сосредотачивается на тех, кого больше интересует что у женщин между ног, – грубо заметил Ристан.
– Если бы мы все горели желанием уложить твою женщину в свою постель, ты бы не обиделся? – спросил Олден без злого умысла, а лишь из любопытства.
– Намек понял, старик, – произнес Ристан, кивая. – Просто думаю, что нужно ловить рыбку покрупнее или жарить ее. Между прочим, эти скиннеры удивительны на вкус, в крайних случаях при необходимости заменяют мясо. А если добавить соус, не так уж плохо, лично я предпочитаю их под табаско, – добавил Ристан усмехаясь.
– Полезно знать, – ответил Олден, улыбнувшись и покачав головой на кулинарные пристрастия Ристана. Затем осмотрел одежду Демона, как делал каждый раз перед тем как войти внутрь. Ристан оделся в черный пуловер с длинными рукавами и черные брюки, как и одеваются Наемники зимой.
Старейшина Гильдии прищурился на черные док мартинсы3.
– У тебя сегодня бунтарское настроение? – упрекнул Олден, но Ристан отмахнулся.
– Ими хорошо выбивать дерьмо.
– Возможно, но ты же в курсе, как Гильдия относится к...
– Выражению личности, проявлению индивидуальности и способу мышления... в курсе, – перебил его Ристан.
Он щелкнул пальцами, и ботинки изменились на сапоги со стальным наконечником, которые больше подходили под стиль остальных Наемников.
– Какие на сегодня планы? – тихо спросил Ристан
– Оливия достала еще коробки с конфискованным во время рейдов по домам и борделям Фейри.
– Фейри не управляют борделями, это – люди. Они понимают толк в бизнесе. Продавать свой член ради денег и пропитания весьма умно. Ничего страшного в таких местах нет, если мы их контролируем. Мы заботимся о своих, даже о больных собаках, которых нужно усыпить, – ответил Ристан, возвращая взгляд к скиннеру. – Они знают, что Царство Фейри погибает, и перескакивают через забор, как овцы, потому что волк поедает стадо.
– Не уверен, что большинство посчитало бы эту тварь овцой, – возразил Олден, наблюдая за тем же монстром, что и Ристан.
– Я сейчас вернусь, – произнес Ристан, внутренний демон которого заурчал от предстоящего убийства. Как правило, Ристан оставил бы этого скиннера в покое, но он использовал принуждение, чтобы затащить ребенка в проулок. Посещение Терры включает перекус и немного развлечения, и это нормально, пока итогом такого уравнения не выходила смерть. Убийство людей, тем более детей, противоречило закону Орды. И так как Король Орды был сводным братом Ристана, Демон прекрасно понимал, что бы почувствовал Райдер, узнав, чем Боз Молл сейчас занимался.
Войдя в темный переулок, Ристан осмотрелся и наконец сбросил гламур, явив свой истинный облик. Черно-синие волосы, потускневшие от отсутствия регулярного кормления, упали каскадом на лопатки. Серебристо-черные глаза видели больше, чем большинство Фейри, что было и благословением, и проклятьем одновременно. Ристан услышал крик ребенка и призвал выданный Гильдией меч, один край которого был зазубренным, что производило неизгладимое впечатление.
И медленно пошел вперед по заваленному мусором переулку, от запаха которого, чесался нос, заставляя мечтать о затычке. Еще один крик, но уже ближе. Ребенок бежал к Ристану, почти сбив с ног, унося ноги от чудовища, который, вероятно, раскрыл свою истинную личину, оголив кожу, покрытую сочащимися гноем прыщами.
– Беги, малыш, – прорычал Ристан, чья кожа приобрела красный оттенок, а клыки удлинились, делая более очевидным демоническую сущность. – Я сказал, уноси к чертям ноги! – суровее проговорил Ристан, когда малыш упал и пополз обратно.
Ристан холодно улыбнулся ребенку.
– Ч-ч-ч-чудище! – закричал мальчишка, побледнев, и на четвереньках бросился наутек.
– Да, а теперь беги, прежде чем я отведу тебя к тому, от кого ты сбежал, – прорычал Демон, зная, что это заставит ребенка шевелиться, хоть и ненавидел пугать детей.
Они – невинные жертвы в войне, к которой не имели никакого отношения. Ристан убедился, что ребенок убежал, прежде чем двинуться к монстру.
– Не следовало тебе уходить из Царства Фейри, – произнес он, подойдя к скиннеру.
Который выглядел – бесформенной массой, с отвратительными нарывами, из которых сочился гной. Его неровные острые, как бритва зубы, идеально подходили, чтобы снять кожу с жертвы.
– Ты знаешь правила Орды.
Скиннер был ниже Ристана, существо едва доходило до носа Демона ростом почти два метра десять сантиметров. Там, где Ристан был худощав и изящен, существо нет. Ристан держал меч прижатым к боку, не угрожая, ведь знал, что скиннер не выйдет из переулка живым.
– У меня нет обязательств перед новым королем, как нет и преданности этому щенку, – презрительно усмехнулся скиннер.
– Нет? – спросил Ристан, понимая, что существо не имело представлений кто перед ним.
– Нет, и почему Демону интересно перед кем, черт подери, я отчитываюсь? – прошипел Скиннер, брызгая слюной при каждом слове.
Это существо не угрожало Ристану, но людям – да, особенно если в открытую охотилось. Прямое нарушение законов Короля Орды, которое влечет за собой серьезные неприятности. Если так мог поступать один, почему другим не последовать его примеру?
– Мне не интересно, – ответил Ристан, резко поднимая меч и отсекая голову от тела, прежде чем существо успело отреагировать. До слуха Ристана донеслись звуки возни и, чертыхнувшись, Демон быстро натянул гламур на лицо и тело.
Он повернулся как раз, когда в начале переулка появилась Оливия, одна из библиотекарей Гильдии, с мальчишкой, которого бережно обнимала за плечи. Вокруг нарастала толпа, и Ристан вновь чертыхнулся, он начал искать взглядом Олдена, но ощутил присутствие человека позади себя. Старик держал свое оружие, перепачканное в какой-то грязи.
Вероятно, эта грязь от того же монстра. Ристан повернулся чтобы увидеть, как тело скиннера, который даже не успел осознать, что головы уже нет, рухнуло с глухим звуком на землю, и Ристан улыбнулся.
– Молодец, Джастин, – громко заявил Олден, хлопая Ристана, сильнее чем следовало бы, по плечу.
– Хорошая работа. Мы убили одного, но другой просеялся. Ничего, мы его достанем. Эти существа всегда возвращаются за добавкой.
– Точно, – грубо произнес Ристан, не сводя взгляда с рыжеволосой малышки, которая смотрела на него, словно он только что спас гребаный мир.
– Нужно вернуться, Джастин, – приказал Олден и Ристан согласился. Он улыбнулся и кивнул пацану, который смотрел на двух мужчин, выходящих из проулка. Он переводил взгляд юных глаз с Олдена на Ристана и обратно.
Он не видел Демона, который только что спас его задницу, а Наемника Гильдии, который уничтожил одного монстра и изгнал другого.
– Вперед, – заявил Ристан, убедившись, что его гламур на месте. Он взглядом искал в толпе мужчину Фейри с зелено-золотистыми глазами. И в этом взгляде было молчаливое предупреждение, которое заставило Фейри развернуться и побежать. Этот день становился чертовски отстойнее, и все станет только хуже. Ристан пошел за Олденом, пробирающимся сквозь толпу зевак, и они вместе поднялись по ступеням Гильдии Спокана.