Вам когда-нибудь случалось обедать с нареченной вашего любовника? Для меня это тоже оказалось в новинку. За ланчем нас было четверо, но новичком среди нас числился только один. Доктор Эллен Рэдборн была одного со мной роста – метр пятьдесят девять – с густыми темными волосами до плеч, которые можно было бы принять за черные, но так как черные волосы были у меня самой, я знала, что у нее они просто темно-каштановые. Глаза ее тоже как и мои были карие, только немного темнее. Ее кожа имела легкий летний загар на фоне моей почти белой, но моя кожа никогда не загорала а сразу сгорала, после чего снова обретала неприступную бледность. Эллен обладала округлостями в нужных местах, может и не такими выдающимися в груди как у меня, но не один ценитель бюста не пожалуется на ее размер. Она была в хорошей форме, хоть и не такой поджарой по сравнению со мной, да и к тому же я сомневалась, что для ее работы требовалось поддерживать форму так же, как мне для моей.
Мы успели непринужденно поболтать пока ожидали заказ, потом пока ели, и в конце заказали кофе и чай, но никто из нас так и не раскрыл истинной причины сей встречи. Последние годы мне как-то не приходилось выносить подобную светскую болтовню. Мы много друг о друге узнали, но не встреться мы, я бы не много потеряла.
Эллен преподавала курс биологии в колледже, а в летнее время занималась практическими исследованиями. Она напомнила мне двух последних его серьезных пассий. У него, определенно, имелся свой тип – темноволосые женщины, отличающиеся лишь именами. Он спал с разными, но серьезные отношения заводил только с такими как мы. Эллен нравились вылазки на природу с палатками, наблюдение за птицами, спелеология, альпинизм и тому подобное. Когда-то и мне это нравилось, но работа Маршала Соединенных Штатов в сфере сверхъестественного не оставляла на хобби много свободного времени.
В моем случае куда важнее попотеть в спортзале, потому что от того, насколько быстрой, сильной и крутой я могу быть, зависит моя жизнь. Спорю, доктор Рэдборн этим не заморачивается. Я о том, что с легкостью сделала бы ее в армрестлинге, но Эллен, полагаю, имеет более разумный рабочий график.
Мы сидели напротив друг друга и премило улыбались, но все же в глазах Эллен читалась некая неуверенность, а я изо всех сил пыталась сделать не пустой взгляд. Большинство женщин слишком нейтральный взгляд принимают за недружелюбный. Мужчины понимают, что временами тебе просо не хочется улыбаться и не трогают, в то время как женщины ожидают от других женщин лояльности, и если в тебе этого нет, они начинают считать, что чем-то тебе не нравятся. Так много причин тому, что большинство моих друзей – мужчины.
Единственным спасительным маячком этого провального субботнего ланча было то, что мы сидели не одни, хотя, во многих отношениях, это также приводило к большей неловкости. Я все не могла нарадоваться, что рядом со мной был тот, кто сейчас держал меня за руку, тогда как напротив нас Эллен держал за руку ее нареченный.
А под «нас», я подразумевала меня и Мику Каллахана. Он был единственным мужчиной в моей жизни, чей рост соответствовал моему. На Мике была зеленая футболка из натурального шелка, что собственно футболкам не свойственно, но на нем она смотрелась настолько невероятно мягкой и сказочной, что я не жаловалась. На ее фоне ободок зеленого вокруг радужек его глаз казался еще ярче, а желтый ободок на внешней стороне – более золотистым, от чего его глаза делались еще великолепнее на утонченном, смуглом лице. На Мике по-прежнему держался летний загар, который он каждый год зарабатывал на пробежках в одних шортах, поэтому он был смуглым, тогда как глаза выглядели подобно бриллиантам на его почти женственном, красивом лице. Футболка плотно облегала каждый изгиб его тела, показывая, насколько он мускулистый под ней. У Мики были широкие плечи и мощная грудная клетка, плавно перетекающая в талию, настолько тонкую, что мы спокойно с ним могли обмениваться джинсами. Но в большей части одежды Мика выглядел просто хрупким, поэтому он боролся за каждую унцию мускулов трудясь в спортзале или на пробежке, что никак не относилось к сидящему возле доктора Эллен Рэдборн, мужчине.
Ричард Зееман был метр восемьдесят пять ростом и всегда без труда наращивал мышечную массу, что легко проглядывалось в его широченных плечах, впечатляющей могучей груди и бугристости рук, под хлопковой футболкой, которая также была зеленого цвета. Мне даже в голову не пришло скоординировать, во что будут одеты мальчики. Доктор Эллен попросила Ричарда спросить, во что буду одета я, поэтому об этом мне пришлось подумать гораздо раньше, чем в обычных условиях по субботам. Я сказала, что буду в джинсах, футболке и сапогах, так как уже была осень.
А точнее я была в черных узких джинсах, заправленных в очень милые сапоги, и, похожей на микину, шелковой футболке, которая отличалась лишь цветом – моя была красной в тон губной помады, и выделяла рисунок пламени на сапогах. Сапоги были забавными, и я поняла, что за этим ланчем мне просто необходимо было что-то забавное.
Как и ожидалось, Эллен была в более классических синих джинсах, заправленных в модные коричневые ковбойские сапожки, и синюю рубашку на кнопках, более подходящую джинсам нежели цвету ее кожи, но это было лишь мое мнение и я собиралась оставить его при себе. Жаль только, что мужчины оделись практически в идентичные футболки, и у обоих имелся летний загар, и смотрелись они просто улетно. Мика выглядел великолепно, но, все же, его изюминкой были глаза. Глаза Ричарда имели насыщенный цвет молочного шоколада – красивые, да, но не могли конкурировать с леопардовыми глазами Мики. Они оба пришли в джинсах – Мика в черных, а Ричард в синих – поэтому получалось, что мы снова оделись в соответствии со своими парами. На Мике были черные дизайнерские туфли из кордовской кожи, и с моими восьмисантиметровыми каблуками я была значительно выше него, но Мика никогда не парился по этому поводу, и чувствовал себя вполне комфортно. Ричард был в коричневых походных ботинках – его любимый тип обуви по выходным.
Волосы Ричарда спадали каштановыми волнами с золотистыми проблесками, и при достаточном количестве солнечного света я знала, что в них играли медно-красные прядки, так что называть его волосы просто каштановыми было бы не совсем справедливо. Волосы Мики были не просто волнистыми, а кудрявыми, и обычно он забирал их в хвост или косу, но, так как целью сегодняшнего обеда было дать понять доктору Эллен, что в моей жизни есть и другие не менее привлекательные мужчины, и отбивать у нее Ричарда в мои планы не входит, Мика оставил их распущенными, и сейчас насыщенного цвета каштановые кудри рассыпавшись по плечам, спадали до середины спины. Мои волосы были такой же длины, и от меня не ускользнула ирония, что волосы Ричарда и доктора Эллен так же были по плечи. На что они ответили, что через какое-то время пары начинают походить друг на друга.
Эллен, обнимавшая Ричарда за руку, чуть сильнее сжала ее, а затем ровнее села на своем стуле.
– Что ж, все оказалось более неловким, чем ожидалось, – сказала она.
– Все оказалось настолько неловким, насколько и ожидалось, – ответила я.
Мика сжал под столом мою руку, безмолвно призывая быть паинькой. Я улыбнулась еще шире, и напустила во взгляд побольше радушия.
– Прошу прощения за то, что вынудила вас пройти через все это, – произнесла Эллен, выглядя по-настоящему смущенной.
Я вздохнула.
– Прости, Эллен, я просто хотела сказать, что мисс Хорошие Манеры явно обошла это место, и я тоже не знаю, что сказать.
Она улыбнулась мне слегка неуверенно, но кивнула, и взяла Ричарда за руку, покоившуюся на белоснежной скатерти стола.