Глава 1
Январь 2003
Санктуарий, Новый Орлеан
“Итак, это – печально известное Убежище...”
Фанг Каталакис взглянул на свой гладкий Kawasaki Ninja, откуда Киган наблюдал за трехэтажным зданием из красного кирпича.
Щенок только достиг половой зрелости – около тридцати человеческих лет, но для своего вида и возраста Вер-Охотника Кигану было около шестнадцати человеческих лет. Это значило, что он был как легковозбудимый подросток.
Одетый в черную кожу, чтобы защитить его, во время езды на своем мотоцикле, Киган почти выпустил свой байк, стремясь посетить знаменитое Убежище, которое принадлежало семье медведей.
Фанг раздраженно вздохнул и прикрепил свой шлем к рюкзаку.
В качестве наказания ему и его брату Вэйну было поручено присматривать за Киганом и его братом близнецом Крэйгом.
Вот веселуха!
Он бы с большим удовольствием выпустил ему кишки. Самодовольный юнец! Он никогда не любил няньчиться!
По крайней мере, с ними нет их лидера, Стефана.
Это привело бы к кровавой драке с Фангом, который ничего не спускал Стефану даже в лучший его день.
А сегодня был не "лучший" день.
Белокурый щенок уже направился к входу, но Вэйн поймал его за воротник.
Киган сразу обмяк, что говорило о его возрасте и неопытности.
Даже будучи щенком, Фанг никогда не сдавался без борьбы.
Это было не в его характере.
Вэйн выпустил воротник юнца.
– Не оставляй стаю, щенок. Это – плохая привычка. Жди всех нас.
Вот почему они все ехали на мотоциклах.
Пока "взрослеющая" молодежь не владела телепортацией достаточно хорошо до 40 – 50 лет, а возможности щенков были хаотичны, что доставляло немало хлопот старшим и самым сильным, предпочиталось передвигаться обыденным человеческим образом.
Итак, они здесь.
Скука.
Волнение.
И все так по человечески.
Отвратительное сочетание.
Кроме того, Фанг устал.
Они обучали щенков общаться с людьми и поддерживать человеческую форму при свете дня. Санктуарий казался самым безопасным и лучшим местом за пределом их лагеря. По крайней мере, здесь, если один волк превратиться, медведи скроют это. Только самые сильные из волков Катагария могли оставаться людьми днем. Если щенки не смогут научиться удерживать их человеческие формы при свете солнца к тридцати пяти, их лидер прикажет стае убить их. Это был суровый мир, и только самые сильные из их вида выживали в нем. Если они не смогут бороться и сливаться с людьми, они – покойники в любом случае. Нет надобности тратить драгоценные возможности на тех, кто не сможет защитить стаю.
Вэйн посмотрел на Фанга, ожидая шпильки к Кигану. Обычно у того всегда находился язвительный комментарий для щенка, но сейчас Фанг слишком устал.
– Почему так долго? – Фьюри остановился с Фангом, раздраженный задержкой.
Не такой высокий, как Фанг, Фьюри выглядел худым и злым.
У него были бирюзовые глаза и резкие черты лица, что как и все остальное в волке бесило Фанга. Его длинные белые светлые волосы были завязаны в тугой конский хвост. Забросив рюкзак на плечо, Фанг взглянул него с насмешкой, которая сказала, что он думал о волке – не много.
– Парковал мотоцикл, кретин. Хочешь, я прицеплю его к тебе, так что буду уверен, что когда вернусь, он будет здесь?
– Хочу увидеть твои попытки. – Зрачки Фьюри сузились.
Прежде чем Фанг успел наброситься, Лиам, самый старший из братьев Кигана, встал между ними.
– Спокойно, волки.
Истинным волком, Фанг оскалил зубы, Фьюри ответил тем же. По настоянию Лиама, Фьюри прошел мимо, в то время как еще 8 волков пересекли улицу. Он и Вэйн подъехали сзади.
Фанг дернул подбородком в сторону Фьюри.
– Я реально ненавижу ублюдка.
– Не убивай его пока. От него есть своя польза.
Возможно
Но этого недостаточно, чтобы Фанг отказал себе в удовольствии пригвоздить шкуру Фьюри к стене. Не то чтобы была такая стена, но Фьюри стал бы миленьким украшением. Фанг обратил внимание на брата, бывшего повыше Фьюри.
– Что мы здесь делаем? Мы могли бы обучать щенков в лагере.
– Маркус хотел, чтобы мы познакомились с медведями. Так как у нас много беременных женщин, вероятно, понадобиться помощь их доктора. – Вэйн пожал плечами.
Да, их сестра, Аня, и полдюжины остальных могли родить в любую минуту.
Маркус, бесчувственный донор спермы для трех из них, так же хотел отослать своих "сыновей" с глаз долой. Что вполне устраивало Фанга. Он точно не любил старого пердуна. Он уже бросил бы вызов ему за лидерство, но Вэйн и Аня продолжали удерживать его. Поскольку Вэйн был Аркадианцем, скрывающемся среди их стаи Катагарии, последнее, в чем они нуждались – это Фанг в роли лидера. Это бы привело к неприятным вопросам – почему Вэйн, старший самец в помете, бесспорный наследник их отца и кто, как было известно всем, обладает более могущественной силой, нежели Фанг, не сражается за лидерство.
Но Вэйн никогда этого не сделал бы.
Потому что боль обычно заставляла их принимать основную форму. Они не могли рисковать тем, что Вэйн случайно превратится в человека во время боя. Это было причиной, по которой Фанг не ложился спать всю ночь. Без сознания и тяжело раненый, Вэйн был бы вынужден спать как человек. Их стая убьет его брата, если кто-то из них заподозрит первоначальную форму Вэйна.
Зевая, Фанг догнал стаю, которую остановил у дверей Санктуария вышибала клуба.
Больше, чем волки, медведь имел длинные вьющиеся светлые волосы и носил черную футболку с логотипом Санктуария, который частично был прикрыт поношеным черным кожаным пиджаком.
Его голубые глаза внимательно изучали их.
– Стая?
Вэйн выступил вперед.
– Великие Королевские Волки Каталакис. Катагария.
Медведь изогнул дугой бровь, впечатленный их происхождением. Великие Королевские значило, что их отец имел место в Омегрионе – совете, который контролировал и издавал законы, управляющие всеми Вер-Охотниками. Так как было только двадцать три представителя (изначально двадцать четыре, но один вид вымер) весьма впечатляюще быть одним из них.
– Есть среди вас кто-нибудь, носящий имя Каталакис?
– Я и мой брат. – Вэйн указал на Фанга.
Медведь кивнул головой, скрестив руки на груди, и принял грозную позицию.
– Мы Пельтье. Я Дев – один из четырех близнецов. Вы встретите еще двоих или троих наших внутри. Но держитесь подальше от того, кто выглядит, как я, и одет во все черное. Реми очень раздражительный сукин сын. Моя мать, Николетт, одна из Великих Королевских Медведей Катагария. Поэтому не создавайте неприятностей, и неприятностей не будет. Коротко излагаю правила. Не драться, не кусаться, никакой магии. Если вы нарушаете правила, мы надираем задницы, и вы отсюда вылетаете. Если выживете. – Он бросил на волчат многозначительный взгляд. – Короче говоря, либо вы ведете себя мирно, либо мы вас с миром выносим по кусочкам. Все понятно?
Фанг поднял руку, чтобы жестом послать его, но Вэйн успел перехватить его за запястье.
– Мы понимаем.
Хватка у Вэйна была сильная, и Фанг, зашипев, вывернулся. Вэйн пристально посмотрел на него.
«Держи рот на замке, а свои жесты при себе.» – мысленно передал он.
«Я не исполняю приказы медведей.»
«Да, но ты исполняешь мои приказы. Фанг, веди себя нормально, иначе я верну твою задницу в Каменный Век.»
Вэйн схватил его за рукав пиджака и потянул в бар. Фанг оттолкнул его. Пока дело не касалось магии, Вэйн был далеко не так силен как он.
"Я не твоя шлюха, мальчик".
Вэйн повернулся к нему. Его взгляд говорил, что он готов нанести решающий удар.
"Тогда сделай это ради Ани. Нам может понадобиться их помощь, если возникнут проблемы с ее потомством."
Это был удар ниже пояса, и Вэйн знал, что против этого он не пойдет. Для них Аня была всем в этой жизни. Для нее они сделают все возможное.
"Хорошо. Я просто раздражен из-за недосыпа."
"Почему ты не выспался?"
Я охранял тебя.
Некоторые волки рыскали в поисках добычи прошлой ночью, и Фанг боялся, что они случайно наткнутся на Вэйна, пока он залечивал свои раны и спал. Поэтому он не спал, чтобы убедиться, что запах ран Вэйна и его прибежище не привлекут никого. Но он никогда бы не сказал брату правду. Вэйн бы испытал стыд, узнав, что его младший брат защищает его.
"Я не знаю. Просто не мог заснуть."
"Ну, и кто она?"
Фанг округлил глаза. "Почему ты думаешь, что это была женщина?"
Вэйн поднял руки. "Не знал, что тебя интересуют мужчины. Я сделаю соответствующую пометку в своем досье на Фанга."
Игнорируя его, Фанг осмотрел вокруг пресловутый клуб. Он не был слишком переполнен этим поздним вечером. Несколько человек сидели за столами, другие играли в бильярд и видео игры в задней части клуба. Пустой танцпол был расположен перед сценой с названием Хоулерс, которое было написано балончиком темно-синей и белой красками на задней стене. Крейг и Киган сдвинули три столика вместе, чтобы они смогли разместиться вместе, вдесятиром. Некоторые из людей смотрели на них нервно, Фангу казалось, что даже истерично, особенно одна женщина, которая положила свою сумочку на колени, когда они проходили мимо.
Как будто волку нужны были деньги.
Но, хотя, их компания выглядела дико. Разодетые в байкерскую кожу, каждый из них был готов броситься в бой, если потребуется. Единственный, кто отличался от них, был Вэйн. Он был одет в джинсы, коричневый кожаный пиджак и темно-красную футболку. Его волосы были длиннее, чем у всех остальных. С волосами, стянутыми сзади в конский хвост, чисто выбритый, он выглядел сносно. Остальные выглядели как смертоносные дикие звери, каковыми они и были.
Фанг бросил свой рюкзак на пол и присел, чтобы вытянуть ноги. Облокотясь о стену, он поправил солнцезащитные очки и закрыл глаза, чтобы немного вздремнуть, пока остальные несли всякую чушь. Если бы у него было всего десять минут, чтобы никто не беспокоил, чтобы посидеть и ни о чем не думать, он бы почувствовал себя рожденным заново.
*****
– Стая волков только что зашла в клуб.
У нее все внутри сжалось. Эйми Пельтье подняла взгляд от книги учета, куда она вносила новые заказы. Их мать, Николетт Пельтье, замерла, услышав сухое заявление Дева.Она встретила недоуменный взгляд Эйми, когда она вставала из-за большого коричневого стола.
– Сколько?
– Похоже, восемь Слэйеров (англ. Slayers – убийцы) и двое волчат на обучении.
Maman подняла светлую бровь. Хотя ей было почти восемьсот лет, она казалась не старше сорока человеческих лет. Одетая в хорошо сидящий деловой костюм синего цвета, со светлыми волосами, убранными в тугой шиньон, она выглядела строго и респектабельно, в отличие от Эйми, на которой были надеты футболка и джинсы, а длинные волосы просто распущены.
– Слэйеры или Страты?
Страты были катагарскими воинами. Они были самыми свирепыми из стаи, и обычно очень быстро приходили в ярость. Молодые волки, из – за гормональных всплесков, которые проходили у Оборотней хуже, чем у людей, были еще несдержаннее. Но обычно им не хватало способностей и силы, чтобы подкрепить на деле самомнение. Слэйеры, наоборот, были необузданными. Они уничтожали все на своем пути. Аркадианцы считали таковыми всех Катагарцев, что оправдывало уничтожение последних. Если эти волки действительно была Слэйеры, то их присутствие в баре было похоже на бочку с порохом, которая стоит прямо на огне.
Дев потер шею.
– Формально они Страты, но они тяжелый случай. Им много не нужно, чтобы они стали Слэйерами.
– Я пойду, обслужу их. – Эйми поднялась. Дев преградил ей выход.
– Шериз уже приняла у них заказ.
– Ты позволил человеку обслуживать их? – Он совсем с ума сошел? Она пришла в ужас от его безрассудства. Дев казался невозмутимым.
– Шериз очень милая и уравновешенная. Сомневаюсь, что даже настоящий Слэйер станет грубить ей. К тому же, я знаю, как ты относишься к волкам, и подумал, что избавлю тебя от необходимости общаться с ними. Нам не нужны здесь сцены."
Это была правда. Ее общение с волками никогда не заканчивалось хорошо .Она не могла объяснить почему, но она разделяла неприязнь матери к их виду.Волки были жестокими и мерзкими. А так же высокомерными до невозможности. Большинство из них были противны ее "медвежьей" чувствительности.
Николетт вела себя по – деловому.
– Эйми, иди и присматривай за ними. Мы должны быть уверены, что не будет неприятностей пока они здесь. Я не хочу еще одного представления здесь. Если они хотя бы чихнут не в ту сторону, выкини их отсюда.
Она кивнула матери головой. Дев отодвинулся, чтобы пропустить ее.
– Если потребуется помощь, я буду там быстрее, чем ты скажешь "волчье дерьмо».
Она еле сдержала раздражение. Ее брат слишком опекал ее. Он хотел как лучше. Но временами ей становилось тошно от своей семьи. Несмотря ни на что, она их любила...со всеми их недостатками. Она погладила его по руке и пошла через зал на кухню, где ничего не подозревающие люди работали вместе с Вер-Охотниками. Они думали, что это был нормальный бар и ресторан. Если бы они знали правду...
Она схватила фартук и завязала его на талии перед тем, как взять поднос.
– Где ты была? – Она остановилась, услышав, как ее брат, Реми, рявкнул на нее. Из всех четырех, которых родила Мамочка, он и Дев были близнецами. Но сходство было только внешнее. Реми унаследовал всю злость остальных троих вместе взятых. К тому же он с трудом выносил ее
– С Maman, занимались продуктами и спиртным. Ничего такого, что тебя касается.
Реми облокатился на край нержавеющего стального стола, который использовался для работы, таким образом, чтобы нарушить в ее личное пространство. Ей захотелось стукнуть его коленкой по его "мужскому" достоинству.
– Ну, ладно, в зале компания волков …
– Дев уже сказал мне.
– Тогда тащи свою задницу туда и следи за ними.
Она посмотрела на него с насмешкой.
– Отличная поза, Рем. Ты должен подумать над тем, чтобы подать в суд на того придурка, кто показал ее тебе.
Он набросился на нее. Она стукнула его подносом и оттолкнула назад.
– Не делай этого, брат. Я не в настроении.
Он снова толкнул ее.
– Реми! – Он замер, услышав отца, который зашел на кухню. Больше семи футов (2.13 м, прим.перев.) ростом, крепко сложенный, Papa Медведь представлял собой устрашающее зрелище, даже для детей, которые знали, что он никогда не причинит им вреда. Его длинные светлые волосы были стянуты в "конский хвост", как и у Реми. На самом деле, он был похож на Реми, так же, как и Дев. Кто не знал, мог спокойно принять Papa за старшего брата.
– Оставь в покое свою сестру. Иди и мой посуду, пока не остынешь.
– Она спровоцировала меня. – Реми сердито посмотрел на него.
– Все провоцируют тебя, – Papa вздохнул. – Иди и делай, что я сказал.
– Это маленькое недоразумение, Papa. Реми постоянно нужно дышать и это раздражает меня. Если бы он перестал это делать, я бы чувствовала себя прекрасно. – Эйми одарила отца примиряющей улыбкой. Отец кинул на нее осуждающий взгляд.
– Никогда мне этого не говори, милая. Я уже похоронил достаточно своих сыновей, а ты братьев. Сейчас же извинись перед Реми.
Искренне раскаиваясь, Эйми подошла к брату. Ее отец был прав. Она не хотела, чтобы что-нибудь случилось с кем-то в ее семье. Несмотря на то, что Реми был таким грубым, она любила его больше всего на свете и защищала бы его ценой свое жизни.
– Мне жаль.
– Тебе должно быть жаль.
Она зарычала, услышав его враждебное замечание. Почему он искал везде повода для драки? Она выразительно посмотрела на отца.
– Знаешь, очень жаль, что медведи Катагария не едят своих детенышей, особенно надоедливых.
Желая положить конец ссоре, она направилась к двери, ведущей в бар, где Шериз Готье, человеческая официантка, готовила напитки. Миниатюрная блондинка, Шериз была самым добрым из всех существ, которых Эйми встречала за свои триста лет жизни. Такие люди как она были редкостью, и Эйми хотела быть похожей на нее. К сожалению, в ней было много от Реми, и поэтому она с трудом его выносила. Они были похожи, как две капли, и оба вели себя, как придурки.
– Эй, Эйми, – произнесла Шериз с яркой улыбкой, которая сразу ее взбодрила.
– Ты в порядке, детка? Выглядишь немного возбужденной.
– Все в порядке.
Шериз пристально посмотрела на нее, и в поддержку слегка пожала ей руку.
– Неужели снова сцепилась с братом?
Временами она могла поклясться, что эта женщина обладала сверхъестественными способностями.
– Как всегда.
Неторопливо Шериз принялась расставлять стаканы на подносе.
– Ну, для этого и нужна семья. Но ты и сама знаешь. Если кто-то посмеет угрожать тебе, Реми сделает из его задницы отбивную, и ты сделаешь то же самое ради него. Мальчик любит тебя больше своей жизни. Никогда не забывай об этом."
Шериз стала поднимать поднос.
– Я возьму его, – Эйми быстро встала у нее на пути.
– Ты уверена? – Шериз нахмурилась.
– Абсолютно. К тому же, у тебя сейчас перерыв.
С недоверием в глазах Шериз отступила.
– Ладно. Если понадоблюсь, только крикни. Это для тридцатого столика.
Эйми взяла поднос и чертыхнулась от тяжести восьми охлажденных кружек пива. Это хорошо, что она забрала поднос у человека. Такой слабой крошке как Шериз, пришлось бы нелегко. Но, честно говоря, человек ни разу не пожаловался. Шериз никогда не скулила о чем-то. Эйми осторожно продвигалась от барной стойки к столам, где расположились псы. Остановившись за углом, она глубоко вздохнула. Ну конечно, они выглядели как отбросы животного мира. Потрепанные, носящие кожу, скоты. Она только надеялась, что двое молодых не пытались испортить мебель или ноги людей. Хотя, приблизившись, она не могла не заметить, что один из них с длинными волосами был очень привлекательным. Его темные волосы играли множеством цветов. Красный, красное дерево , коричневый, черный, местами даже светлый. Это завораживало, как и его темные глаза.
Помимо него был еще один, достойный внимания, тот, который носил черный байкерскиую куртку. Он сидел, развалившись на стуле, и вытянув невероятно длинные ноги перед собой. Черная футболка плотно обтягивала плоский и твердый живот. Короткие темные волосы и отвратительное настроение трудно было не заметить. Грубые черты лица были покрыты многодневной щетиной, а глаза спрятаны за темными очками.
Что-то в нем было, что заявляло о власти.
Что-то смертельное.
Убийственное.
Неукротимое.
Животное в ней оценило, насколько это было впечатляюще и в то же время непринужденно. Это взбудоражило ее инстинкты и заставило быть на чеку с этой компанией. Да уж, один только этот волк мог придать совершенно новое значение слову Slayer (англ. – Убийца).
Она оглядела помещение, чтобы найти своих. Ее братья, Зар и Квинн, были у бара. Кольт, другой медведь, что жил с ними, выпивал напротив. Помощник официанта, Рен, тигард, находился в дальнем углу и вытирал столы, в то время как его ручная обезьянка Марвин высовывал голову из кармана фартука Рена. Она была достаточно защищена, если это понадобится. Отбросив свое "пошел в жопу" настроение она подошла к ним. Волки встали как только увидели её приближение... кроме того, кто выглядел круче всех. Он продолжал сидеть, откинувшись на спинку, скрестив на груди руки.
– Фанг, – тот, что с длинными темными волосами пнул его по ногам. Фанг поднялся на ноги с таким грязным проклятьем, что фактически заставил её покраснеть. Он схватил того, кто прорычал его имя, прежде чем понял, что сделал.
– Вэйн?
– Да, отстань от меня на хрен.
Ближайший к Фангу длинноволосый блондин угрожающе наклонил голову.
– Ты что спал?
Фанг отпустил Вэйна и послал ему презрительную усмешку, которая говорила, что он не только ненавидел другого волка, но и считал его придурком.
– Я был волком или человеком?
– Человеком.
– Ну, тогда я не спал, не так ли, Скуби?
Она вскинула брови, услышав оскорбление.
Волкам не нравилось, когда их сравнивали с собаками. А назвать их мультяшным псом, известным своими тупыми выходками, значило точно нарваться на драку. Тот факт, что светлый волк не отреагировал на это, еще сильнее разжег в Фанге ярость. Фанг принял нормальное положение и снял свои солнцезащитные очки, как будто стараясь быть вежливым в присутствии Эйми. Но ей это показалась нелепым и все же... это было не то, что она ожидала от этих волков. А его глаза... Они были ярко карими с легким оттенком желто – оранжевого. И все же, в них она увидела боль и тайну. Боль, которая казалась безграничной.
– Хотя, не то чтобы я не пытался. – Зевая, Фанг почесал густые бакенбарды. Волчонок помоложе подошел к ней.
– Давайте я помогу с этим.
– Я справляюсь, – мягко сказала она, удивленная их хорошим манерам. Те, с которыми она сталкивалась раньше, находились на низшей ступени эволюционного развития. Как только она ставила поднос, они хватали свои напитки, не дожидаясь, когда она раздаст их. Вэйн взял у нее полотенце и насухо протер поднос перед тем, как вернуть его обратно. Эйми улыбнулась ему.
– Спасибо.
Она была сбита с толку, увидев волков, у которых были, пусть и неловкие, манеры. Она не знала, как вести себя с ними. Когда она начала уходить, тот, которого звали Фанг остановил ее мягким касанием.
– Вы уронили это. – Он нагнулся, чтобы поднять блокнот, который, должно быть, выпал из ее кармана на фартуке. Когда он выпрямился, она поняла, насколько высоким был мужчина. Не такой массивный, как медведи, к которым она привыкла, он был худощавым. И мускулистым. Крепкий, как сталь.
– Спасибо.
Фанг не мог произнести ни слова, когда взглянул в самые ясные светло-голубые глаза, которые он когда-либо видел. Они принадлежали лицу ангела. На котором появлялся легкий намек на ямочку на правой щеке, когда она говорила. Ее кожа выглядела нежнее, чем бархат. И по какой-то необъяснимой причине ему хотелось дотронуться пальцами до ее щеки, чтобы почувствовать, была ли она такой же нежной, как казалась. И ее запах... Это была смесь лаванды и сирени. Обычно запах других существ был противен его острому волчьему обонянию. Только не ее. Она пахла страстно и сладко. Так сладко, что он с трудом сдерживался, чтобы не уткнуться лицом в изгиб ее шеи, чтобы сильнее почувствовать аромат. Когда ее рука слегка коснулась его, тело наполнилось жаром. Не говоря ни слова, она положила блокнот в карман и отвернулась, чтобы уйти. Фанг одернул себя, чтобы не последовать за ней. Вэйн передал ему пиво, отвлекая внимание. Когда он обернулся, женщина медведица уже ушла.
– Ты в порядке?
– Просто устал. – Фанг кивнул Вэйну в ответ.
В тот момент, когда они начали садиться, медведица вернулась. Они сразу вскочили на ноги – это то, что было прочно заложено в них. Волки защищали своих женщин гораздо сильнее, чем любой другой вид Охотников – Оборотней. Верных и смертельно опасных, их учили с самого рождения оказывать уважение женщинам вне зависимости от того, какому виду они принадлежали. Тот факт, что эта медведица была в родстве с владельцами бара, делал ее еще более уважаемой.Медведица вытащила свой блокнот.
– Меня зовут Эйми. И я забыла принять у вас заказ.
Эйми...
Это было чудесное нежное имя, которое превосходно ей подходило. Несмотря на то, что он не повторил имя вслух, он знал, что будет смаковать его как очень хороший виски.
– Стейк, – заказал Вэйн. – Он сегодня отменный.
Она записала.
– Полагаю, каждый из вас захочет по парочке?
– Да. Пожалуйста, – Лиам пододвинул свой стул.
Эйми кивнула и проглотила улыбку. Это было наиболее популярное блюдо их катагарской клиентуры. Все животные любили их мясо, лишь слегка поджареное человеческими поварами, которые никак не могли понять, почему на него было так много заказов.
– Хорошо, две дюжины блюда дня. Есть шанс, что кто-то из вас хочет рискнуть жизнью и заказать овощи?
– Мы что, по-твоему, похожи на кроликов?
– Заканчивай, Фьюри. – Вэйн хлопнул блондина по плечу. Волк выглядел недовольным, но сдержался. Как и все волки, они подчинялись вожаку, даже если это их раздражало. Конечно, они будут также драться на смерть в его команде. И не важно, что они дрались друг с другом, в конечном счете, они всегда выступали единым целым против врага. Это то, что делало их такими опасными. Волки никогда не сражались в одиночку. Они сражались как стая.
Яростные.
Хладнокровные.
Беспощадные.
И вместе они могли убить любое живое существо...или даже неживое.
– Есть у вас что-нибудь на сладкое? – Эйми обратила свое внимание на Фанга и его неординарный запрос. Медведи любили сладости, но волки обычно придерживались мяса.
– Вы любите сладкое?
– Не я. Это для нашей сестры. Она беременна и жаждет сладостей.
На этот раз она искренне улыбнулась в то время, как теплота разливалась у нее внутри.
– И ты хочешь принести что-нибудь ей?
Он кивнул. Как мило с его стороны. Это напомнило ей – она замерла от боли, которую причинила ей одна только мысль об этом. Даже сейчас воспоминания были очень болезненными и задевали ее за живое. Она постоянно старалась не думать о Бастьене и Гилберте. Несмотря на это, мысли о них преследовали ее.
– Будет сделано. Я положу ей пару кусков мяса и вкусняшек.
– Очень признателен.
Неизвестно почему, Эйми хотелось остаться и поболтать с этим волком. Возможной причиной было желание услышать глубокий тембр его голоса, когда он говорил. У него был легкий акцент, который говорил о том, что он когда-то жил в Англии. Его голос был чертовски обольстительным...
Что со мной? Я ведь ненавижу волков. Они шумные. Отвратительные. Вонючие и нарываются на неприятности.
И все же, в этом волке было что-то притягательное… и то, что он заботился о своей сестре... По крайней мере, у него было сердце. Только одно это делало его намного лучше всех остальных его вида. Уходя, она не удержалась и обернулась. В тот момент он сцепился с Фьюри, а Вэйн пытался разнять их, как родитель своих сыновей. Эйми покачала головой.
Все правильно, вот поэтому ее и не интересовали волки. В них было что-то собачье, они постоянно кусали и задирали не только друг друга, но и тех, кто был настолько глуп, чтобы оказаться рядом с ними. Она шла на кухню, чтобы передать заказы, как вдруг ее заставила остановиться шумная компания, спускавшаяся по лестнице. Она грубо выругалась про себя, увидев их.
Шакалы.
Две самки и четыре самца.
Они должны были переместиться на верхний этаж, который был специально отведен для таких случаев – он был закрыт для людей, чтобы они не заподозрили, чем на самом деле являлся Санктуарий.
Для них это был обычный клуб.
Для Вер-Охотников он был нейтральной территорией, где никому не могли причинить вреда.
И если в мире было что-то, что она ненавидела больше, чем волков – это были эти собачьи родственники – шакалы. Если не считать, что быть шакалом уже полный отстой, то те, кто прише , вдобавок , аркадианские Стражи, и, судя по их виду, они искали кого-то. Тяжело вздохнув, она оглянулась на Катагарских волков, задаваясь вопросом, как те отреагируют на присутствие здесь аркадианских шакалов. Самое последнее, что им сейчас нужно было, это разнимать яростную драку между кланом Стражей и стаей Стратов, особенно Стратов, которые охраняли молодняк. Это делало их более нервными и вспыльчивыми. Она решила вернуться обратно в бар, когда один из шакалов появился перед ней и преградил дорогу.
Он поклонился ей с презрительной насмешкой.
Она пристально посмотрела на него.
– Ты не можешь использовать здесь свою магию. Кругом полно людей, которые могут увидеть это.
Он ухмыльнулся.
– Я не подчиняюсь приказам животных. А сейчас скажи мне, где Константин, или мы разнесем этот бар по щепкам.
Эйми никогда не позволяла кому-либо запугивать ее.
– Мы защищены законами Омегриона, которым вы должны подчиняться. Здесь принимают всех, даже таких уродов, как вы, и никого нельзя выгнать силой.
Он схватил ее за руку.
– Приведи мне Константина, или я сделаю ботинки из твоей шкуры, медведица.
Эйми вырвала руку из его хватки.
– Не смей меня трогать, или я подвешу твои яйца на стену прямо над твоей головой.
Шакалы окружили ее.
– У нас нет на это времени. Он здесь. Мы чувствуем его.
Она одарила его презрительной усмешкой.
– Тебе надо вытащить голову из задницы, тогда престанешь чуять свое нижнее белье, потому что единственные шакалы здесь – это вы, малыш.
– Проблемы? Хоть раз она была благодарна, услышав низкое рычание Дева. Она посмотрела через плечо их командира и увидела Дева, Кольта, Реми и Рена. Papa тоже направлялся к ним.
– Да уж. Думаю, сейчас самое время нашим друзьям поискать выход.
Дев потянулся к вожаку, который прыгнул на него так быстро, что она едва уловила его движение. Одним плавным движением он повалил Дева на спину на пол. Дев схватил его и замер, увидев, что шакал держал наготове Тазер. (Тазер – специальное оружие, используемое полицией. С расстояния в 5 м в тело преследуемого выпускается заряд в 15 тыс. вольт, который временно парализуют преступника.)
Их заставила остановиться не боль от возможного удара. Один удар, и они потеряют контроль над своей человеческой формой на несколько часов. Поэтому любой удар током мог заставить их превращаться из человека в животное и обратно. Это было бы трудно объяснить клиентам-людям, которые с ума сходили от ужаса, когда видели это. Эйми огляделась вокруг, чтобы посмотреть, сколько людей находилось в зале. Надо было уладить все это по возможности мирно. И быстро. Их вожак посмотрел мимо нее и едва заметно кивнул. Неожиданно мужчина позади нее крепко схватил ее и приставил нож к ее горлу. Взгляд вожака был холодным, как лед.
– А теперь, доставь нас к Константину, а не то я оторву твою башку.
Эйми посмотрела испуганным взглядом на Дева, который знал то же, что и она. Они не могли им дать того, чего у них не было. Значит, будет много крови, а она станет той, чью кровь они пустят первой.