Часть первая
- Знаешь, кто я такой? - Привлекательный незнакомец рядом изучал Джулию так пристально, что она почувствовала себя на досмотре в аэропорту, а вовсе не в баре для одиноких сердец под названием "Аукцион свиданий".
- Интересная стратегия, - хмыкнула девушка.
- Что, прости?
- Стратегия "Знаешь, кто я такой?". Это неплохая альтернатива обычному "Как часто вы сюда приходите?".
- Меня зовут Эван Фрост.
- Джулия, - представилась она после секундного замешательства. - Джулия Доннер.
Мужчина вытянул руку, и Джулия вложила в нее свою, собираясь ответить на рукопожатие. Вместо этого его пальцы сжались, и он поднес ее ладонь ко рту, прикасаясь теплыми губами к коже.
- Это ты, - заявил он. – Теперь я точно знаю.
- Знаешь что? - Джулия выгнула бровь.
Он собирается купить ей выпивку? Или это она должна его угостить? Проклятье, Джулия терпеть не могла, когда свихнувшиеся подружки затаскивали ее в подобные места. Это все не для нее.
- Она говорила, что это ты, но я сперва не поверил. А теперь вот верю.
- Кто там что тебе говорил?
- Ведьма. Она привела меня к тебе. Я искал тебя триста лет, и вот наконец ты вернулась ко мне.
- Не понимаю, ты вообще о чем?
Его взгляд был абсолютно серьезным.
- Джулия Доннер, ты реинкарнация моей возлюбленной.
Джулия громко расхохоталась.
- Да ты разыгрываешь меня, правда?
Он нахмурился.
- Я вовсе не шучу.
Джулии пришлось признать, что она чувствует некоторое разочарование. На первый взгляд, у этого парня был шанс - вполне реальный шанс - оказаться в ее спальне. А вот со второго стало понятно, что он очередной неудачник. Внешне симпатичный, но на самом деле полный псих.
Джулия вздохнула.
- Триста лет? Это очень много. Ты что, вампир, или что-то в этом роде?
Конечно, она пыталась шутить, но выражение его лица ясно говорило, что он вполне серьезен.
- Ты сразу поняла, кто я, - довольно заявил он. – Значит, ты меня узнаёшь.
Джулия с трудом сдерживала смех.
- Нет, не узнаю. К тому же, вампиры холодные и мертвые. А ты... ну ты... - "очень жаркий", - теплый и вроде бы дышишь.
- Настоящие вампиры совсем не такие, как ты себе представляешь. Просто мы отличаемся от людей. Мы бессмертны. Но если наши возлюбленные гибнут прежде, чем их удается обратить, мы вынуждены искать их в следующей жизни. Найти тебя оказалось очень непросто. Я уже боялся, что не смогу.
Ну да, конечно.
- Думаю, тебе уже пора. Мой друг сейчас вернется.
Ничуть не обеспокоившись, мужчина подвинулся к ней еще ближе.
- Это я, моя дорогая Джулия. Эван. Загляни себе в сердце. Ты же знаешь меня. Я уверен.
Джулия отстранилась.
- Тебе лучше двигать отсюда, иначе у нас возникнут большие проблемы.
Он выглядел несколько обескураженным. То ли удивился, что фишка с реинкарнацией не сработала, то ли он и правда был психом. Джулия не знала точно. Но ей это казалось неважным. Потому что оба варианта наводили на нее жуть.
- Я не хочу тебя пугать, - сказал он, нахмурившись, отчего на лбу у него залегли глубокие морщины.
Девушка начала слезать с барного стула. Эван положил руки ей на талию, словно пытаясь удержать.
- Пожалуйста, Джулия, останься, давай немного поговорим.
- Я уже все сказала, - твердо заявила она. - Отойди от меня.
Легкая улыбка тронула его губы.
- Я помню это пламя, что горело внутри тебя. Многое теперь совсем по-другому, но есть вещи, которые не меняются. Ты точно такая же, как и была. Ведьма не ошиблась. Она гарантировала, что это именно ты.
- В смысле, твоя возродившаяся возлюбленная?
- Да. - Его улыбка стала шире. - Ты начинаешь верить. Это чудесно.
Она попыталась его оттолкнуть, но он не двинулся с места. Не пора ли звать охрану?
Кажется, никто вокруг не обращал на них внимания. Окинув взглядом бар, Джулия убедилась, что несколько пар знакомились друг с другом столь же тесно, как и она с Эваном.
- Чего ты хочешь? - с опаской спросила она.
- Конечно же, тебя, - отозвался он.
- Мне это неинтересно. - Джулия заглянула ему в глаза. - Может, тебе стоит поискать шею на закуску в каком-нибудь другом месте?
- В моем возрасте мне надо совсем мало крови.
- Тогда сколько тебе лет, если ты вампир?
- Почти четыреста.
На вид ему было не больше тридцати. Чертовски привлекательный и совершенно чокнутый тридцатилетний мужчина.
- Предпочитаю идти, куда хочу, не опасаясь приставаний со стороны мертвых парней.
- Я не мертвый.
- Тогда со стороны упырей.
Он разочарованно вздохнул.
- Ты мне не веришь.
- Вполне очевидно, что нет.
- Ведьма уверяла, что тебя не придется долго убеждать в искренности моих намерений.
- Это каких, например? - Джулия вновь обернулась к нему.
Он шагнул еще ближе.
- Добиться тебя, сделать своей женой, заниматься с тобой любовью до тех пор, пока не удовлетворю все твои желания, а потом обратить в вампира, чтобы мы больше никогда не разлучались.
Это не должно было ее возбуждать. Парень говорил как герой какого-то ужастика пятидесятых годов. Но было в нем что-то такое...
Знакомое?
Нет уж, спасибо.
- Я не верю в вампиров, - сообщила ему Джулия, хотя ее голос дрогнул. - И в вечных возлюбленных тоже.
Он наклонился ближе и, заправляя ей прядь волос за ухо, шепнул:
- Позволь тебе доказать.
Черт, а это работало. Печально, но факт: Джулии катастрофически не хватало мужского внимания. Она вот уже несколько лет разыгрывала из себя "уверенную женщину", избегая отношений, которые не могли развиваться.
"Куда развиваться? - подумала Джулия. - В вечность?"
Она не верила в истинную любовь. И уж конечно, в вечных возлюбленных. Тогда какого черта она разрешает этому так называемому теплокровному вампиру покусывать ее ухо?
И почему позволяет целовать себя посреди бара, у всех на глазах? Бар выбрали ее подружки, выбравшиеся на ночную охоту за мужчинами. Но Джулия-то совсем другая.
Однако вскоре она целовала Эвана в ответ. Робкие протесты в сознании угасли.
Через секунду она почувствовала резкий укол и вырвалась.
- Что это было? - требовательно спросила Джулия.
- Прости. - Эван нахмурился, на его лбу залегли складки. Он посмотрел на нее, и она вдруг поняла, что его глаза стали черными. В самом прямом смысле. Не карими, не темными из-за плохого освещения. Совсем черными, даже белки. - Я вовсе не собирался так быстро пробовать тебя на вкус.
Джулия дотронулась до кончика языка и поняла, что обо что-то порезала его, и теперь он кровоточит.
- Что у тебя с глазами? - поинтересовалась она.
- Это потому что я вкусил крови. - Эван отвернулся. - Я могу себя контролировать. Уверяю, тебе не надо беспокоиться о собственной безопасности.
Джулия вытянула руку и оттопырила его верхнюю губу.
- У тебя есть клыки, - констатировала она.
- Да. Ты, должно быть, не заметила их раньше. Они совсем небольшие, пока мой голод не берет свое.
Глаза Джулии медленно распахивались по мере того, как тошнотворное осознание настигало ее.
- Ты вампир.
Он кивнул.
- Обычно я не раскрываю секрет из опасения привлечь ненужное внимание, особенно в публичных местах вроде этого. Но для тебя было лучше узнать это как можно скорее.
Джулия лишь молча смотрела на своего случайного знакомого.
К глазам Эвана медленно возвращался их нормальный оттенок синего.
- Так что, как сама видишь, я говорю тебе правду. Я бессмертный, ты моя возлюбленная, и мы наконец-то воссоединились.
Джулия слезла с барного стула и выпрямилась во весь рост, но даже ее далеко не маленькие каблуки не позволили ей оказаться на одном уровне с высоким мужчиной. Он выглядел абсолютно счастливым. Длинные острые клыки чуть выступали из-под верхней губы.
Положив руку ему на грудь, она почувствовала под тонкой черной рубашкой тепло человеческого тела, крепкие мышцы груди и живота. Сердце билось, но не так часто, как должно было. Раза в два медленнее ее. Может, даже еще реже.
- Так ты веришь? - спросил он.
Она кивнула.
- Верю.
Счастливая улыбка Эвана сменилась гримасой боли, когда Джулия ткнула его коленом в пах, оттолкнула и с криком выбежала из бара.
Она помчалась ко входу в метро, расположенному всего в квартале отсюда; улица, полная прохожих, манила ее возвращением к обычной жизни. Однако прежде чем она успела добраться до нее, чьи-то стальные руки сгребли Джулию сзади. Ладонь зажала ей рот. Девушка начала брыкаться, прекрасно понимая, что пользы от этого не будет. Ее захлестнули ужас и паника, принимаясь бороться за первое место. Борьба шла на равных.
И что теперь с ней сделает Эван Фрост? Что, если своим бегством она довела его до бешенства? Да уж, определенно. Вряд ли бы ее схватили и тащили сейчас в сторону темного переулка, если бы все было радужно прекрасно.
К остальным эмоциям добавилась ярость. Как только рука уберется от ее рта, Джулия поднимет дикий визг. Она напрягла грудь, готовясь к крику.
В ее спину врезалась кирпичная стена, выбивая последний воздух из легких, и вдруг у горла Джулии оказался нож. Очень большой нож.
- Хоть слово вякнешь, и я отрежу тебе голову. - Угроза была настолько бескомпромиссной, что Джулия тут же кивнула в знак согласия. Нож оказался острым, а Джулии нравилась ее голова именно там, где она сейчас находилась.
0
