Глава 1. Китик
Белтайн, 1962, Сан-Франциско
Сегодня я встретила своего суженого, и моей радости нет предела! Этим утром я и другие члены Кэтспоу праздновали Белтейн в парке и творили магию, не скрываясь от людей. Был солнечный день, мы вплели в волосы цветы и украсили лентами алтарь плодородия, пели песни и освободили наши силы, это наполнило все вокруг светом. Мы пили вино, и все вокруг открылось мне и было бесконечно прекрасным. Богиня была во мне, ее сила, и я была поражена своей собственной.
«Мне 17 и я уже готова стать женщиной», – думала я и, подняв голову, встретилась с ним взглядом. Стэлла Лэбэн протягивала ему стакан с вином, он взял его и пригубил. Я почувствовала слабость в ногах от вида его губ.
Стэлла представила нас. Его зовут Патрик и он из Сиэтла. Его ковен Вотервин, и он Вудбейн как я. Как все в Кэтспоу.
Я не могла оторвать от него глаз и отметила про себя, что его каштановые волосы тронула седина, а вокруг глаз были морщинки. Он оказался старше, чем я думала, гораздо старше. Ему вполне могло быть лет 50.
Потом он улыбнулся мне, и мое сердце пропустило такт. Стэлла веселилась в стороне – кто-то, ухватив ее за талию, увел танцевать. Патрик протянул мне свою ладонь, и я, не колеблясь, вложила в нее свою. Мы сидели на камне подальше от остальных и разговаривали, казалось, целую вечность. Солнце грело мои обнаженные плечи. Когда он встал, я пошла за ним к его машине.
Сейчас мы в его доме и он спит. Я так счастлива! Когда он проснется, я скажу ему: «Я люблю тебя. Научи меня всему».
С. Б.
До сегодняшнего дня я была в доме Шарон Гудфайн один раз. С Бри Уоррен. Когда мы с ней еще были лучшими подругами. Традиционный субботний круг Сиррэса сегодня должен был пройти в доме Шарон, и мне было интересно, насколько он будет отличаться от других. Ведь у каждого места своя атмосфера и каждый круг получается особенным.
– Неплохо, – сказал Робби Гуревич, еще один мой лучший друг с самого детства. Он окинул взглядом ландшафтное освещение, ухоженные кустики с шапками снега, дом в колониальном стиле из белого кирпича. Один только ландшафт стоил, наверное, больше, чем мой отец зарабатывает в IBM за год. Отец Шарон был ортодонтом, и среди его клиентов было немало знаменитостей. Ходят слухи, что он выпрямлял зубы самому Джастину Тимберлейку.
– Ага, – ответила я, засовывая руки в карманы и направляясь к крыльцу. Меня подвез Робби на своем красном «Жуке». Я посмотрела на машины, припаркованные вдоль улицы, многие из которых были мне знакомы. Дженна Руис была здесь. Мэтт Адлер, конечно же, приехал на своей машине, ведь они с Дженной расстались. Итан Шарп тоже здесь. И Хантер. По коже побежали мурашки от волнения и страха одновременно. Недалеко были припаркованы незнакомые мне машины, и я подумала, что у кого-то из соседей вечеринка.
На крыльце Робби остановил меня, не дав нажать на звонок. Я вопросительно посмотрела на него.
– Ты в порядке? – спросил он. Его серо-голубые глаза потемнели.
Я уже открыла рот, чтобы сказать: «Да, конечно», но не смогла. Я давно знаю Робби, и мы слишком многое пережили, чтобы лгать ему. Пусть это и ложь во спасение. Он был первым, кому я сказала, что я кровная ведьма, о том, что меня удочерили, о том, что я Вудбейн. Из семи Великих Кланов в Викке, Вудбейны были единственными, кто добивается могущества любыми путями и кто использует черную магию. Когда я узнала, что являюсь кровной ведьмой, я еще не знала своего клана и надеялась, что я одна из Рованвадов, Виндекиллов, Брайтенделлов или Бурнхайдов. Даже вредные Липвауны или воинственные Викроты сошли бы. Но нет. Я – Вудбейн.
Робби и Бри спасли мне жизнь три недели назад, когда Кэл, парень, которого я любила, пытался убить меня. И дружба Робби дала мне сил, чтобы продолжить поиски правды о моих настоящих родителях. Он очень хорошо понимал и сейчас видел, что я чувствую себя слабой. Поэтому я просто сказала:
– Ну, я надеюсь, что круг поможет.
Он удовлетворенно кивнул, и я позвонила в дверь.
– Привет! – сказала Шарон, распахивая дверь и впуская нас. Идеальная хозяйка. Я увидела Дженну и Итана, беседующих позади нее. – Кидайте куртки в гостиную. Я освободила салон. Хантер сказал, что соберется целая толпа, и был прав.
Она указала на дверной проем в другом конце огромной гостиной. Ее красивые темные волосы разлетелись по плечам, когда она повернулась к Дженне. Ее фишка – золотые браслеты – звякнули друг о друга.
Я думала о том, какая должна быть маленькая эта комната, если 7 членов Сиррэса достаточно, чтоб заполнить ее. Робби перехватил мой взгляд:
– Салон? – прошептал он, снимая пальто. Я не смогла сдержать улыбки. Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась, заранее зная, кому он принадлежит. Хантер Найэл целенаправленно двигался в мою сторону. Комната сжалась в размерах, и я вдруг услышала оглушающий стук своего сердца, краем глаза успев заметить, что Робби отошел с кем-то поздороваться.
– Ты избегаешь меня, – мягко сказал Хантер своим британским акцентом.
– Да, – признала я, глядя в его глаза цвета морской волны. Он звонил мне домой дважды после нашей последней встречи, но я ни разу не ответила.
Хантер оперся о дверной проем. Я отметила, что он был выше меня на добрых 20 сантиметров. Мы не виделись его с тех пор, как несколько дней назад я стала свидетельницей того, как он лишает магической силы одного из моих друзей. Потому что это его работа. Как охотник и самый молодой член Международного Совета Ведьм, Хантер был обязан отобрать силу у Дэвида Рэдстоуна и лишить его возможности когда-либо использовать магию. Это было все равно, что смотреть, как кого-то пытают, и после я стала плохо спать.
Но это еще не все. Хантер и я целовались в ночь перед ритуалом, и я почувствовала сильное влечение к нему, что поразило и взволновало меня. После ритуала Хантер дал мне магический кристалл, в котором я увидела себя, что свидетельствовало о глубине его чувств. Мы оба знали, что между нами что-то есть, что-то, может быть, очень сильное, но мы пока еще не поняли этого. Мне хотелось и не хотелось этого одновременно. Меня влекло к нему, но он до сих пор пугал меня. Будучи неспособной разобраться в собственных чувствах, я прибегла к проверенной тактике: избегать.
– Я рад, что ты пришла, – сказал он и, казалось, его голос снял часть моего напряжения. – Морган, – непривычно колеблясь, добавил он. – Это было тяжело, и тяжело быть частью этого. Мне приходилось делать это трижды, и с каждым разом становится только труднее. Но так постановил совет, и это было необходимо. Ты же знаешь, что случилось со Стюартом Эфтоном.
– Да, – тихо ответила я. Стюарт Эфтон, местный бизнесмен, до сих пор восстанавливает здоровье после инсульта, причиной которого стало черномагическое заклинание Дэвида Рэдстоуна. Сейчас Дэвид находился в Ирландии, в хосписе ковена Брайтенделов. Он пробудет там еще долго, привыкая жить без магии.
– Люди присоединяются к Викке или уже рождаются с этим, и путь иногда бывает тернистым, – продолжил Хантер. Итан пропустил нас на пути к салону, и я услышала шипение, которое бывает, когда кто-то открывает банку содовой. – Они учатся годами, они занимаются магией, путешествуют в Колесе Года всю свою жизнь.
Из салона послышался взрыв смеха и, заглянув за плечо Хантера, я увидела парня, который показался мне знакомым. Но он был не из нашего ковена, и я удивилась, увидев его здесь.
Хантер опять заставлял меня нервничать. Он всегда сильно влиял на меня, но я не понимала связи между нами, ровно, как и своего влечения к нему.
– Да? – вставила я, пытаясь понять ход его мыслей.
– У тебя, – продолжил он, – это не будет приятной прогулкой. Викка и все связанное с ней для тебя одна большая травма за другой. Твоя настоящая мать, Белвикет, темная волна, Кэл, Селена, теперь еще и Дэвид… У тебя не было шанса насладиться красотой магии, ощутить удовольствие, которое получаешь, когда заклинание выходит, испытать радость познания все нового и нового…
Я кивнула, глядя на него. Мои чувства касательно него менялись радикально и быстро. Я ненавидела его, когда встретила впервые. Сейчас же он казался мне таким неотразимым и привлекательным, таким гармонирующим со мной. Что же это? Он изменился, или я?
Хантер выпрямил плечи:
– Все, что я хотел сказать, это то, что сейчас у тебя тяжелый период, была тяжелая осень и предстоит тяжелая зима. Магия может помочь тебе. Я могу помочь тебе, если ты мне позволишь, – он развернулся и пошел в салон, а я пристально смотрела ему в спину. Мгновенье спустя голоса стихли, и я услышала, как Хантер попросил внимания.
Я сняла пальто, кинула его на кресло и вошла следом за ним. Роскошный салон Шарон действительно была переполнен. Наш ковен, Сиррэс, состоял из семи человек: Хантер – наш глава, я – Морган Роулендс, Дженна, Мэтт, Шарон, Итан, Робби. Однако в комнате было явно больше, чем семь человек. Рядом с широкоэкранным телевизором стоял Робби, беседующий с Бри Уоррен. Бри – моя бывшая лучшая подруга, а затем, когда мы сражались за Кэла, – враг. Что она делает в доме Шарон на встрече нашего ковена? Она была членом Китика, ковена-соперника, который она организовала вместе с Рэйвин Мельцер и кузиной Хантера Скай Эвентайд.
– Морган, ты знаешь Саймона? – услышала я сзади, и, повернувшись, увидела саму Скай. Она указала на парня, который тогда показался мне знакомым. Я вспомнила, что видела его на вечеринке в Практической магии, оккультном магазине в городке Ред-Килл. Магазине, владельцем которого был Дэвид Рэдстоун.
– Рад встрече, – приветствовал он меня.
– Я тоже, – кивнула я. – А что вы все здесь делаете? – спросила я Скай.
Я удивилась, заметив нервозность на ее лице, так похожем на лицо Хантера. Они оба были настоящими британцами: высокие, стройные, платиновые блондины, холодные и чопорные. Вдобавок ко всему они были верные, смелые и преданные правому делу. Скай, казалось, легче сходилась с людьми, чем Хантер. Но Хантер казался мне более непоколебимым.
– У нас с Хантером есть предложение, – сказала она. – Сейчас мы введем вас в курс дела.
– Спасибо всем, что пришли, – Хантер повысил голос и, глотнув имбирного пива, продолжил. – Здесь собрались два ковена, – начал он, пересекая комнату. – Сиррэс, в котором 7 членов, и Китик, в котором 6. Глава ковена – Скай Эвентайд, Бри Уоррен, Рейвин Мельцер, Талия Катер, Саймон Бэйкхаус и Элис Сото.
Какое – то время мы все улыбались и кивали друг другу, крайне озадаченные.
– Мы с Хантером подумали об объединении двух ковенов, – заговорила Скай. Мои брови поползли вверх. Когда они интересно это обсуждали? Я была удивлена.
Я поймала взгляд Бри, ее лицо выражало «я-понятия-не-имею-что-здесь-происходит». Когда-то Бри была членом Сиррэса. Когда-то я знала все ее мысли как свои. Ну, все же, прогресс на лицо: мы уже можем разговаривать друг с другом без ссор.
– Каждый из ковенов маленький, – объяснил Хантер. – Это уменьшает наши силы. Если мы объединимся, то мы со Скай оба сможем участвовать в руководстве ковена, и это сделает нас сильнее.
– В новом ковене будет 13 членов, – добавила Скай. – В магии число 13 имеет особенные свойства. Поэтому ковен из 13 человек будет сильным и прочным, это сделает нашу магию более доступной для не владеющих ею.
– Объединиться? – спросила Дженна. Ее шоколадные глаза метнулись на Рейвин, и я вспомнила, как она поклялась, что никогда не будет в одном ковене с девушкой, которая так нагло увела у нее Мэтта. Затем ее взгляд упал на Саймона, он встретился с ней глазами. Я видела их разговаривающих на вечеринке в Практической магии. «Что ж, тем лучше для нее» – подумала я. «Может быть влечение к Саймону перевесит ее неприязнь к Рейвин».
– 13 это много, – сказала Эллис, которая выглядела лет на пятнадцать. У нее были волнистые волосы цвета молочного шоколада, смуглая кожа и большие темные глаза. – Когда мало членов лучше, ведь мы все знакомы, и можно расслабиться.
– Я понимаю, – кивнул Хантер. По его тону мне стало ясно, что он собирается сломать ее логику, как он много раз делал со мной. – И согласен, что частью привлекательности круга является интимность, чувство близости и поддержки, которые мы получаем друг от друга. Но я уверяю тебя, после того как мы проведем нескольких месяцев вместе, то все оценят преимущества большого круга, большой группы друзей, большего источника силы.
Эллис неуверенно кивнула.
– Мы должны проголосовать? – спросил Робби.
– Да, – ответила Скай. Мы с Хантером, считаем, это отличным соглашением. Мы разделяем ваши переживания. Однако думаем, что объединение ковенов принесет нам пользу, так как объединит наши силы и энергию. Это то, что мы хотим сделать, как мы хотим продолжить наши открытия в магии. Но, разумеется, нам важно услышать ваши мнения на этот счет.
Какое – то время мы сидели в полной тишине. Каждый ждал, пока кто-то выскажется первым. Тогда я встала:
– Я думаю, это хорошая идея. В этом есть смысл: объединится, быть союзниками, работать вместе, – Хантер попытался поймать мой взгляд, но я смотрела на ребят. – Магия иногда может быть темной и опасной, – добавила я. – Чем больше нас, тем лучше. Это мое мнение.
12 человек уставились на меня. Я была стеснительной и застенчивой все свои 17 лет, и я понимала, что мои одноклассники, которые, меня хорошо знали, были удивлены, что я выразила свое мнение так открыто. Но за последний месяц столько всего случилось, что, если честно, у меня уже не оставалось сил быть застенчивой.
– Я согласна, – разорвал тишину голос Бри. Я увидела теплоту в ее коричневых глазах, и, неожиданно, мы улыбнулись друг другу, прямо как в старые времена.
И тут все начали это обсуждать, и через каких-то 20 минут мы проголосовали. Было решено: два ковена объединяются. Мы будем называться Китик. Я надеялась, что конец Сиррэса поможет мне справиться с тяжелыми последствиями нашего разрыва с Кэлом.
У нас было то, что я думаю можно назвать «новорожденный» круг: мы не выполнили весь ритуал, но мы встали в круг, держась за руки, а Хантер и Скай помогли сделать несколько дыхательных упражнений. Затем Хантер сказал:
– Некоторые из вас уже поняли, что Викка имеет обратную сторону, – он посмотрел в мою сторону. – Это не так удивляет, когда понимаешь, что каждый из нас имеет в себе способности и к свету, и к тьме. Викка – часть мира, а в мире зло имеет место быть. Но ковен может поддержать вас, помочь вам победить собственные страхи. Чем меньше неизведанного внутри вас, тем легче вам будет развивать вашу магию.
– Мы собираемся продолжить круг, – подхватила Скай. – и каждый из вас расскажет нам об одном из своих самых больших страхов. Талия, начнем с тебя.
– Я боюсь кораблей, – сказала она, ее щеки залились румянцем. – Каждый раз, когда я оказываюсь на корабле, у меня начинается паника, и мне кажется, что кит пробьет дно, утащит меня в море, и я утону. Даже если это шлюпка в пруду.
Я услышала, как Мэтт пытается сдержать смешок, и почувствовала приступ гнева. Робби был следующим. Он посмотрел на Бри и сказал:
– Я боюсь, что не смогу быть достаточно терпеливым, чтобы дождаться того, чего действительно хочу.
Робби и Бри недавно начали встречаться. Он был влюблен в нее и хотел серьезных отношений, а Бри бежала от них как от огня.
Я заметила, что Бри старательно избегает его взгляда, а в глазах Талии зажегся интерес. Пару недель назад я слышала сплетню, что Робби очень нравится Талии. «Если Бри не будет осторожна, Талия уведет Робби», – подумала я.
Следующим был Итан. Он говорил непривычно серьезно:
– Я боюсь, что окажусь слабым и потеряю очень важного для меня человека, – я поняла, что он говорит о курении марихуаны. Когда они с Шарон стали встречаться, он начал стараться бросить травку, так как знал, что она этого не одобряет.
Шарон, которая держала его левую руку, с любовью посмотрела на него.
– А я нет, – просто сказала она. Затем она посмотрела на нас. – Я боюсь умереть.
Мы продолжали. Дженна боится, что не сможет быть храброй. Рейвин боится привязаться к кому-то. Мэтт боится, что его никто никогда не сможет понять. Я хотела сказать ему, что сначала он сам должен понять себя, но поняла что сейчас не время и не место.
– Я боюсь, что никогда не смогу иметь того, чего хочу, – тихо произнесла Бри, глядя в пол.
– Я боюсь безответной любви, – сказала Скай, ее глаза были таинственны как никогда.
– Я боюсь огня, – сказал Саймон. Я испуганно вздрогнула. Мои настоящие родители были сожжены заживо в сарае, а Кэл пытался так же убить меня, когда я отказалась присоединиться к заговору, частью которого они с матерью были. Я тоже боялась огня.
– Я боюсь своего гнева, – сказала Элис. Это удивило меня. Она выглядела такой милой.
Сейчас была моя очередь. Я уже открыла рот, чтобы сказать, что боюсь огня, но что-то остановило меня. Я почувствовала пристальный взгляд Хантера. Было такое ощущение, что он осветил самые темные уголки моего разума, помогая мне отыскать мой самый глубокий страх.
– Я боюсь, что никогда не узнаю, кто я такая, – сказала я. И сказав, я поняла, что это правда.
Хантер был последним. Я услышала его ясный голос:
– Я боюсь опять потерять людей, которых я люблю.
Мое сердце сжалось от боли за него. Его младший брат в возрасте 15 лет
был убит темными силами. А его родители исчезли 10 лет назад, пытаясь спастись от темной волны, облака зла и разрушения, которое стерло с лица земли многие ковены, в том числе и ковен моих настоящих родителей. У него есть младшая сестра, и мне приходило в голову, что он, должно быть, постоянно волнуется за нее.
Мы встретились взглядами, и я ощутила легкое покалывание кожи, как будто воздух был наполнен электричеством. Но мы разъединили руки, и это ощущение исчезло. Я знала, что многие останутся потусоваться, но у меня было странное чувство ассоциальности, поэтому я пошла за своим пальто.
События прошлой недели потрясли меня куда больше, чем я кому-нибудь признавалась. Вчера начались зимние каникулы, и я испытала огромное облегчение. Теперь я смогу провести кучу времени наедине с собой, переваривая, как часто моя жизнь менялась за последние три месяца.
– Робби? – позвала я, прерывая его разговор с Бри. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу.
– Привет Морган, – сказал Робби, неохотно отрываясь. И тут я услышала голос Хантера, от которого у меня по спине побежали мурашки.
– Я могу отвезти тебя домой?
Увидев облегчение на лице Робби, я кивнула
– Да. Спасибо.
Хантер надел кожаный пиджак и шляпу, и я последовала за ним в темноту.