Глава 1
Не смотри на него и он уйдет. Напевала я в голове, пока шла к шкафчику. На то, чтобы не оглянуться, нужна была чрезвычайная сила воли. Это не только было бы глупо, я понимала, что это бессмысленно. Аудитория уже была полна студентов. Хотя, если бы он последовал за мной, я могла бы легко выделить его из толпы людей. Он выделялся бы, точно так же, как он всегда это делал, не двигался и смотрел.
– Хах, ты видела Лейфа? Нет, я серьезно, что может быть более сексуальным? О да, он может! – завизжала и схватила меня за рукав моя лучшая подруга Миранда Уотерс.
– Нет, я не видела его. Весь футбольный лагерь, должно быть, согласился бы с тобой – ответила я и улыбнулась. Меня не очень то сильно заботил взгляд сексуального Лейфа Монтгомери. Миранда закатила глаза, и открыла соседний шкафчик.
– Честно, Пэган, до меня не доходит, как ты можешь быть настолько неуязвимой к такой дикой сексуальности?
Теперь мне удалось по настоящему засмеяться, и я повесила свою сумку через плечо. – Сексуальный? Ты это не просто сказала!
– Я не умею подбирать слова, так, как делаешь это ты! – пожала печами Миранда.
Я случайно оглянулась. Коридор был полон нормальных людей, живых людей.
Они разговаривали, смеялись, кто-то склонился над расписанием. Я вздохнула с облегчением. Это был мой первый день в старшей школе. Я хотела насладиться им.
– Так, какой у тебя первый урок? – я расслабилась впервые после того, как увидела того парня снаружи, около столика для пикника, который смотрел мертвенным взглядом прямо на меня.
– У меня алгебра, вот черт! Я так наслаждалась геометрией в прошлом году. Я ненавидела алгебру весь первый год учебы, и я уже чувствую отрицательную энергию, которая исходит от учебника по алгебре – драматическими талантами Миранда никогда не отличалась, поэтому это не смогло заставить меня улыбнуться.
– У меня английская литература.
– Ну, мы все знаем, что ты это любишь. Ой, смотри, смотри, смотри, вот он – Миранда тихо завизжала, кивая в сторону, где стоял Лейф, который разговаривал с другими футболистами.
– Ненавижу, то, что я не могу быть всегда с тобой рядом, но это моя «остановка» – Миранда взглянула на меня, закатила свои большие карие глаза, встряхнула меня, прежде чем подойти к Лейфу.
Обычно я любой ценой избегаю пустых аудиторий. Учитывая тот факт, что до звонка осталось пять минут, то эта аудитория еще как минимум минуты четыре будет пустой. Если бы я осталась в коридоре, я была бы утянута Мирандой к Лейфу и его избранному окружению.
Я знала без сомнения, что он не был заинтересован в общении с Мирандой. Мы ходили в школу с Лейфом, когда нам было по одиннадцать лет. Поскольку он переехал куда-то на север прибрежного города Бриз, который расположен во Флориде, он не узнал бы ни одну из нас. Не то, чтобы я была против. Он был не в моем вкусе.
Я подошла поближе к окну аудитории и положила свою сумку. Боковым зрением я уловила какое-то движение, от чего у меня на руках встали дыбом волосы. Я ведь знала, что лучше мне здесь не оставаться, одной в пустой комнате. Но я была здесь и сейчас, и бегство только ухудшит ситуацию. Я повернулась к этой душе, которая сейчас сидела на стуле, на заднем ряду, скрестив руки на груди и положив ноги на парту. Откуда он знает, что я могу его видеть? Я не давала ни малейшего повода. Обычно, нормальным призракам нужны от меня подсказки, чтобы понять, что я не слепая, как остальная часть мира и, что я вижу их. С этим же, было что-то не так. Я опустила глаза и начала разворачиваться. Может быть, я должна присоединиться к Миранде и ее компании в холле. Если бы я действовала так, как будто я его не вижу, или, что я оглянулась случайно, вернулась бы в коридор, то призрак подумал бы, что ошибся и уплыл, либо прошел через стену, либо еще что-то в том роде.
– Ты правда, хочешь вернуться к той бессмысленной компании? – холодный и ровный голос нарушил молчание.
Я схватилась за жесткий пластиковый стул стоявший рядом со мной, да так сильно, что костяшки пальцев побелели. Я подавила в себе крик испуга где-то в глубине горла. Стоил ли обращать внимание? Должна ли я ответить ему? Если я скажу, что его догадка, это правда, то это закончится плохо. Но игнорировать я это тоже не могла. Он мог говорить. Души прежде никогда со мной не говорили. Однажды я поняла, что незнакомцев, которые часто смотрели на меня или появлялись в моем доме и бродили по нему, больше никто не видит, кроме меня, тогда я начала их игнорировать. В том, что я вижу умерших людей, для меня новости не было, но вот разговор с ними, это что-то новенькое.
– Я было подумал, что ты смелее, ты собираешься меня в этом разуверить? – его тон смягчился. Было что-то знакомое в его тягучем голосе.
– Ты можешь говорить? – спросила я глядя на него, мне нужно было, чтобы он знал, что я его не боюсь.
Я вижу блуждающие души, и мне нравится думать о них, сколько себя помню. Они меня не пугают, но мне также нравится игнорировать их, потому что тогда они уходят. Если бы они знали, что я могу их видеть, они бы последовали за мной. Он продолжал смотреть на меня, на его лице было веселое выражение. Я заметила его кривую улыбку, которая образовывала ямочки, которые казалось бы не вяжутся с его холодным высокомерным поведением.
Как бы меня не раздражало присутствие этой души, я не могла не признать, что она могла бы быть помечена в моем списке, как смешная и великолепная в один и тот же момент.
– Да, я могу говорить, а ты думала, что я немой?
– Да, на самом-то деле, я так и думала. Ты первый, кто заговорил со мной, – я привалилась к столу.
– Первый? – он нахмурил лоб. Он, казалось бы, искренне удивился, что он не первый мертвый человек, которого я видела. Он, безусловно, был самой уникальной душой, которую я когда-либо видела. Игнорирование души, которая могла говорить, было бы жестоко. Тем не менее, я должна была избавиться от него. Разговорчики с невидимыми друзьями могли помешать моей жизни в обществе. Иначе я бы выглядела, как сумасшедшая, которая разговаривает сама с собой.
– Пэган Мур, это должно быть самый счастливый день в моей жизни!
Я услышала свое имя и резко обернулась, чтобы увидеть как Уайет Такер, ворвался в аудиторию.
– Думаю что так, – я выдавила из себя подобие улыбки, как будто бы только что не разговаривала с пустой комнатой, при этом я запрокинула голову, чтобы встретиться с его глазами.
– Ты что до сих продолжаешь расти?
– Я просто не могу это остановить, – он подмигнул, перекинул длинную ногу через стул напротив стола, прежде чем сесть на него.
– Ну, чего летом делала? Я так давно тебя не видел.
Я как бы случайно оглянулась, чтобы посмотреть, сидит ли душа на стуле и волна облегчения, разбавленная разочарованием, захлестнула меня. Я хотела задать ему больше вопросов, но это была не очень хорошая идея, но я ничего не могла поделать. Раньше я спрашивала души, почему они меня преследуют, и почему они смотрят на меня, но они молчали. Они сразу исчезали, когда я начинала задавать им вопросы.
– Я гостила в Северной Каролине все лето, на конной ферме у тети, – опять вымученная улыбка, но все внимание я теперь обратила на Уайета.
– Я просто не понимаю, почему люди уезжают отсюда на лето, когда мы живем на одном из самых красивейших пляжей мира, – Уайет откинулся на стуле и покачал головой.
Ну, у меня не было выбора и я хотела объяснять это Уайету или кому-либо еще. Аудитория заполнялась студентами, последним вошел наш преподаватель английского языка и литературы мистер Браун.
– Уайет, как дела, Слим, – это был Джастин Грегори, который пробирался к нам. Он бросил свою сумку на стол напротив Уайета. Теперь его внимание привлек Джастин. Когда я повернулась к дверному проему аудитории, где висела доска, то снова обнаружила душу. Прислонившись к стене, непосредственно, по диагонали напротив моего стола, он стоял и наблюдал за мной. Я посмотрела на него, и он, казалось, нашел мою очевидную неприязнь к нему, чем-то вроде развлечения, потому, что опять на его лице появились эти ямочки, и я ненавидела себя за то, что нашла это сексуальным. Это не человек, ну, по крайней мере, не больше. Я собрала всю волю в кулак, отвела от него взгляд и сосредоточилась на доске, где мистер Браун уже писал задание. Я всегда игнорировала души прежде, чем они уходили. Я просто обязана была смириться с тем, что хоть кто-то из них со мной заговорил. Если бы я не игнорировала его, он бы застрял здесь и стал меня преследовать.
– Ненавижу это, то есть это меня бесит – ворчала Миранда и с грохотом поставила на стол свой поднос с едой, – если придется сидеть на алгебре и химии все утро, то никому не кажется, что я что заслужила по крайней мере взглядов нескольких красавчиков, ну хоть какого-нибудь, из класса. Так ведь нет, я получила Гретхен, с ее нескончаемым насморком и Крейга, который все время портил воздух.
– Тебе обязательно говорить о таких вещах, когда у меня полный рот еды, – я подавилась своим бутербродом и потянулась к бутылке с водой. Когда-то я была уверена, что меня ждет не такая смерть, я посмотрела на Миранду.
– Извини, я просто сказала, – она пожала плечами, – я не хотела, чтобы ты подавилась, – она протянула руку и сжала мою.
– Вон, смотри, его совершенство идет. Как ты думаешь, он снова сойдется с Кендрой в этом году? Ну, просто в прошлом году они плохо расстались, обманы и все такое прочее. Ну я уверена, он собирается двигаться дальше.
Я откусила от бутерброда снова, лишь бы не отвечать ей. Мне не интересно было, с кем замутит Лейф Монтгомери в этом году, я была уверена, что он снова вернется к Кендре. Они были «золотой парочкой». Все это знали и ждали их воссоединения. Они подходили друг другу.
– Миранда засунь свой язык обратно в рот, ты похожа на собаку, которая хочет пить, – Уайет как раз садился напротив нас за стол, посмеиваясь над своей шуткой.
– Я не высовывала язык, большое спасибо, – Миранда хмуро взглянула на него.
Уайет подмигнул мне и пожал плечами.
– Похоже это было про мою честь, как ты думаешь Пэган, а? Слушай, а что это у нее, слюни или что? – Уайет подмигнул мне и снова пожал плечами.
Я была между ними, снова откусила от бутерброда, и показала на мякоть во рту Уайету, он начал смеяться.
– Не вставай на его сторону. Он просто не понимает, что болтает, – Миранда ткнула меня локтем в бок.
– Вы двое, можете продолжать дергать другу друга, но меня не ввязывайте. С тех пор, как вы решили дать друг другу еще один шанс, но из этого ничего не получилось, теперь вы делаете из этого дешевое представление. Это не моя война. Оставьте меня в покое, – я сделала большой глоток воды, а затем многозначительно посмотрела на Миранду.
Я быстро откусила кусок от бутерброда, чтобы меня еще, о чем нибудь не спросили. Когда они поймут, что если не будут подкалывать друг друга по этому поводу, то сделают мою жизнь намного проще. Опять же, я бы тогда осталась одна, без них. Джек Поттс, мой бойфренд, бросил меня несколько месяцев назад, и я не разговаривала с ним с тех пор, а уехала на лето к тете.
– Да не о том речь. Мне плевать, что он не смог удержаться от того, чтобы не засунуть свой язык в горло Кейт, когда я отвернулась, – сказала сердито Миранда.
– Никому я в горло язык не засовывал, но ты мне не веришь, и я устал оправдываться и защищаться, – Уайет стал из-за стола, взял свой поднос с нетронутой едой и ушел прочь.
– Козел, – пробормотала она, глядя на то, как он садится за стол спортсменов.
Я ненавидела, когда они были такими. Мы втроем дружим с третьего класса. Когда то у Уайета были только руки и ноги. Сейчас же он возвышался среди всех, и выделялся своим мускулистым телом. А Миранда не была застрахована от этого, и в прошлом году влюбилась в него. Но теперь она его терпеть не могла.
– Послушай, Миранда, я вот тут подумала, может быть, если бы вы оба поговорили о том, что случилось, без твоих обвинений, то может быть, это сработало бы!
Я пыталась и раньше сказать ей это, но она всегда игнорировала меня. Конечно, она сразу же стала качать головой и ее каштановые волосы колыхались из стороны в сторону.
– Я знаю, что произошло Пэган. Я не хочу с ним разговаривать. Он большой обманщик, – она взяла яблоко и стала его грызть с такой силой, а сама смотрела в строну Уайета.
– Посмотри на него, как он вписывается в ту компанию, я просто хочу понять, кто он такой на самом деле?
Я проследила за ее взглядом. Уайет сидел, откинувшись на стуле, смеялся над чем-то с другими баскетболистами. Они все были рады ему, потому, что он обычно сидел с нами. В этом году было все иначе. Я вздохнула, жалея, что он должен быть там, чтобы доказать Миранде очевидное.
– Он единственный парень в этой школе, на игру которого приходят посмотреть болельщики, вот кто он. Может быть Лейф и «большой босс» на футбольном поле, только я что-то не вижу, что бы в его двери стучался хоть кто нибудь из его поклонников. Ты можешь злиться на Уайета, но он за тем столом и он заслуживает сидеть там больше, чем кто-либо другой.
– Ну, когда он получит баскетбольную стипендию в колледже, и будет обманывать тамошних болельщиков, я обязана всех их об этом предупредить, – она не смогла совладать с волнением в своем голосе, встала и направилась к мусорным бакам.
Я смотрела ей в след, и мне хотелось найти способ исправить то, что происходило между ними.
Кто-то сел рядом со мной на место, где только что сидела Миранда. Я повернулась в ожидании увидеть одну из душ умерших, каково же было мое удивление, когда это оказался кое-кто из высокомерных спортсменов.