Часть первая
1. Смерть преследует ее
Время пришло. Я позволил ей достаточно подрасти. Я оставался в стороне и защищал ее, молча направляя на правильный путь. Теперь пришло время сделать ее моей. Душа, которую сотворил Создатель в качестве ее спутника жизни ушла. Он ушел в мир иной. На моем пути не было преград. Наконец то. Я ждал ее всю жизнь.
Я игнорировал ревнивые взгляды Кендры. Позже, она порядком начала мне надоедать. Когда-то она была просто развлечением. Отец прислал ее мне для забавы. Бывало она оказывалась полезной, но те времена прошли. Кендра знала, что ее веселью пришел конец. Мне необходимо было поговорить с отцом о том, чтобы он забрал ее если она начнет создавать проблемы. Ничто сейчас не встанет на моем пути.
Я присел на пустующее место рядом с Пэган. Предлог, под которым я сближусь с ней, я прокручивал в своей голове около года, с того момента, когда я начал планировать способ войти в ее жизнь. Она не очень то любила меня. Когда-то это забавляло меня, но сейчас я был этим обеспокоен. Мне было необходимо, чтобы я ей нравился. Она была моим миром. Она всегда им была.
«Привет, Пэган, мистер Йоркли сказал, чтобы я обратился к тебе.» Пэган смотрела на меня широко открытыми от удивления глазами. Удивление в выражении ее лица было довольно милым. Я все ждал этого момента, когда я наконец заговорю с ней и буду знать, что в этот раз она запомнит меня.
Удивление быстро сменилось недовольством. Не совсем то, на что я надеялся, но это дало мне знать, что она на самом деле меня недолюбливает. Я нервно потер ладони о коленки, задаваясь вопросом, не воспользоваться ли мне другим способом, чтобы с ней сблизиться. Нет, ставить сейчас под сомнение мой план было плохой идеей. Мне необходимо сделать это. «Уф, хм, хорошо,» начал я, «Я имею в виду то, что мне необходима помощь в стилистике речи. У меня с этим плохо и мистер Йоркли посоветовал мне поговорить с тобой, так как ты можешь помочь.»
«Сегодня первый учебный день. Как тебе могла понадобиться помощь так скоро?» спросила она. Я заставил себя посмотреть на нее, несмотря на то, что пренебрежение в ее взгляде доставляло мне боль. Она не купилась на мой предлог. Это не совсем то, что я планировал.
«Хм, да, я знаю, но я, хорошо, мистер Йоркли и я знаем, что у меня возникнут трудности,» объяснил я. Упомянуть ли ей про мою дислексию сейчас или позже? Лейф Монтгомери – капитан футбольной команды, не должен быть столь откровенным. Он должен оставаться крутым парнем. Я должен помнить о своей роли. Если это будет работать я не могу позволить ей раскусить меня так скоро.
«Почему вы оба думаете, что у тебя будут трудности? По-моему ты не боишься громко выступать перед классом.» Я хотел все ей рассказать. Я не мог продолжать смотреть на нее и отвечать нужным образом. Я отвернулся и начал смотреть прямо перед собой прежде чем ответить. «Нет, это не так.» Было моим единственным ответом, который я смог выдавить из себя, оставаясь очень спокойным.
«Я на самом деле не понимаю зачем тебе моя помощь. Это же так просто. Ты пишешь речь на определенную тему, а затем озвучиваешь ее устно. Легко и просто, никаких замудренных логических цепочек или сложных уравнений.» Ее неприязнь ко мне так явно звучала в ее голосе. Что я такого ей сделал, что она так ненавидит меня? Я думал, что я хороший парень. Другим я нравился. Но почему не ей?
«Это не так уж легко для меня.» Я уже было хотел сказать большее, но остановился. Все шло не так, как я рассчитывал. Мне необходимо все обдумать. «Неважно, забудь об этом.» Не взглянув на нее снова, я встал и ушел. Я все окончательно испортил. Более десяти лет я ждал момента, когда заговорю с ней и буду знать, что она вспомнит обо мне завтра.
«Я не понимаю, почему ты так яростно хочешь заполучить ее. Она конченная сука.» Встретилась мне на пути Кендра, когда я шел вниз по коридору, уходя как можно дальше от того поражения, которое я потерпел в столовой.
«Заткнись, Кендра. Я не в настроении,» прорычал я, убыстряя шаг.
«Вспыльчивый, очень вспыльчивый. Не так уж мило, мой принц,» ответила она, забавляясь.
«Ты этому вина,» огрызнулся я, подходя к своему шкафчику.
«Она злая, Лейф. Пробиться через ее ледяную стену будет невозможно.»
Открыв рывком дверь моего шкафчика, я достал свою спортивную сумку.
– Оставь меня в покое, – слетели с моих губ слова когда по коридорам расползлось жуткое присутствие Смерти. Кендра тоже его почувствовала. Она придвинулась на шаг ближе ко мне. За кем он пришел? Ни одна душа не покидала своего тела.
– Ты чувствуешь его? – прошептала Кендра. В ее голосе отчетливо слышался страх.
– Да, – отвечаю я исследуя коридоры на какие-нибудь признаки его присутствия. Но я ничего не увидел. Медленно это чувство покинуло меня и я сделал глубокий вздох. Он ушел.
– Это был Данкмар, не так ли? – спросила Кендра, уставившись на меня.
Кивая головой, я захлопнул свой шкафчик.
– Зачем он был здесь?
– Не имею ни малейшего понятия, Кендра. Он – Смерть. Он может идти туда, куда пожелает. Просто отвали от меня, ладно.
Я обошел ее и направился в раздевалку. Возможно там я смогу получить немного умиротворения и спокойствия.
Он ее преследовал. Злоба, страх и безнадежность бились внутри меня. Должен ли я спросить у своего отца, что следует сделать? Найдется ли у него ответ на этот вопрос? Однажды мы уже спасали ее от Смерти. Почему он вернулся? Сколько еще раз Смерть будет приходить за ней? Ей было всего семнадцать. Я обязан найти способ, как остановить это.
Я не мог подобраться близко к ее дому без того, чтобы оповестить Смерть о том, что я был поблизости. Он почувствует меня и придет, чтобы найти меня. Не смотря на то, что у Смерти нет власти надо мной, пересекаться с ним не было тем, с чем я бы хотел столкнуться. Знал ли он, что я был тем, благодаря кому она осталась в живых много лет тому назад, когда он пришел, дабы забрать ее душу? Выяснил ли он это? Пришел ли он для того, чтобы восстановить справедливость?
– Гид! – выкрикнул я в темноту, зная, что мой отец откликнется на звук моего голоса. Я не часто обращался к нему за помощью. Я предпочитал держаться подальше от его жизни в Вилокане. Загробная вуду-жизнь станет моим конечным пристанищем, как только Пэган будет моей. Но прямо сейчас, я хотел быть ближе к ней. Вилокан воспринимался таким мрачным и одиноким без ее присутствия рядом со мной.
– Что должон исправить я сейчас, а? – спросил отец, выходя их темноты. Два небольших оранжевых кончика сигарет были единственным источником света вокруг нас.
– Данкмар преследует Пэган. Опять. – Пояснил я, удерживаясь от того, чтобы не начать расхаживать. Отце терпеть не мог, когда я расхаживал.
– Да неуж ли? Что сделать та девчонка, что Смерть послан за ней вновь? – Отец вытащил сигарету изо рта своими двумя длинными тонкими пальцами и выдохнул кольцо дыма в воздух, прежде чем взглянуть на меня. – Это значить, ты должен взять ее сейчас, а. Вот, что все это значит.
– Пока еще я не могу ее забрать. Она ненавидит меня. Я не знаю почему, но она ненавидит. Я должен заставить ее влюбиться в меня до того, как заберу ее в Вилокан. Если она не полюбит меня, то никогда не сможет смириться со своей участью.
Отец покачал головой и махнул рукой, держа сигареты, в сторону дома Пэган.
– Ты хотеть, чтобы Смерть забрать ее? Просто бери девчонка и заканчивать с этим. Весь веселье в сексе, а не любви.
Мне захотелось зареветь в отчаянии. Это были не те полезные слова, которые я ожидал услышать. Не тогда, когда мой отец считал, что секс, вечеринки и ром были самыми важными вещами в мире.
– Мне нужна ее любовь. Я очень сильно старался заслужить ее доверия на протяжении многих лет. Я защищал ее. Ознакомился с ее нуждами. Я СФОРМИРОВАЛ ее. Мне нужна ее любовь. Можешь ли ты это понять?
Отец вздохнул и поместил сигареты обратно в рот, а затем покачал головой.
– Ты говорить глупости, сынок. Я сделать все, что в моих силах. Но если ты нуждаться в своей любви. Тогда получать ее, скорее.
– Я пытаюсь. Сегодня я подошел к ней. Я постараюсь сделать все, что будет в моих силах. Мне просто нужно немного больше времени. – На завтра мне нужен новый план. Я должен заставить ее увидеть, что я был гораздо больше, чем просто популярный футболист. По глупости я думал, что если заставлю ее сверстников хотеть меня, таким способом я завоюю и ее сердце. Мне стоило узнать ее получше. Пэган не была пустышкой.
Отец ушел, в очередной раз оставив меня одного в темноте. От него не было никакой пользы. Моя потребность в ее любви была выше его понимания. Отношения моих родителей не имели абсолютно ничего общего с любовью. Почему я настолько отличался от них?
Подняв глаза обратно к дому Пэган я ожидал пока он уйдет. Я не позволю Смерти уйти с ее душой. Мне нужно что-нибудь сделать, дабы защитить ее без того, чтобы потревожить его. Но что?
Она ждала меня возле двери, ведущей на единственный наш общий урок, химию. Я мог ощутить ее беспокойство пока она стояла там. Что было хорошим знаком. По крайней мере она пришла ко мне, когда как я не был уверен в том, как подойти к ней вновь.
Зайдя в коридор моя радость от того, что она ожидала меня, чтобы поговорить, сошла на нет перед тем фактом, что где-то поблизости слонялся Смерть. Я не мог видеть его, но я мог почувствовать его холодное ледяное присутствие.
– Эм, Лейф, могу ли я поговорить с тобой минутку? – спросила она. Как бы мне не хотелось облегчить это для нее, я знал, что не смогу. Смерть знал, что я не был человеком. Мне не хотелось уведомлять его о своих истинных намерениях. Я прислонился к стене и скрестил руки. Нервничая, она прикусила свою нижнюю губу. Смерть подошел к нам ближе и я поборол страх, который сполз по мне от его близости.
– По поводу вчера, извини, что я так грубо отказала тебе в помощи. Я записалась в репетиторы и не должна была так поступать с тобой, – она остановилась и уставилась на меня с беспокойным выражением на лице. Мне захотелось облегчить ее мысли, но я не мог. Не здесь. Не с ним, наблюдающим и прислушивающимся. – Если ты все еще хочешь, чтобы я тебе помогла, я с радостью сделаю это. – Закончила она и я не знал, как правильно стоит на это ответить. Я бы сделал что-угодно, лишь быть ближе к ней. Но Данкмар был поблизости. Я оставил скучающее выражение на лице и притворился, будто задумался над ее предложением. Когда уже начало казаться, что она сорвется, я ответил:
– Ты предлагаешь мне помощь из-за мистера Йоркли? Он тебя об этом попросил? – ее нахмуренные брови выглядели чертовски мило. Однажды я смогу дотянуться до них и сгладить их своими пальцами… или губами.
– Я тебе так сказала, потому, что ты мне не нравишься. Я была не права, и честно говоря, даже не знаю тебя достаточно хорошо, чтобы составить о тебе мнение. Я предлагаю тебе помощь потому, что она тебе нужна. Потому, что я записалась в репетиторы, потому я здесь, – она подтвердила, что я ей не нравлюсь. Эта мысль должна была заставить меня волноваться, но этого не произошло. Простое допущение заставило меня улыбнуться.
– Хах, я тебе не нравлюсь? – Пэган выпрямилась, пытаясь казаться выше и немного покачала головой. Я не смог сдержать улыбку. – Ну, нам, возможно, придется поработать над тем, чтобы ты изменила свое мнение. Увидимся позже, – ответил я, а затем развернулся и пошел прочь. Я волновался, что оставляю ее одну с Данкмаром. Но ему вовсе не обязательно знать, что я почувствовал его, равно, как и то, что я собирался забрать душу Пэган до того, как он сможет это сделать. В конце концов, ее душа была моей.