Уважаемые читатели! Скачать книгу для ознакомления в электроном виде вы можете бесплатно у нас с сайта и купить в бумажном виде в интернет-магазинах Озон, и Read.ru Приятного прочтения!
Эжени Маркхэм живет в двух мирах. Здесь, на Земле, она шаман по найму, специалист по обузданию и изгнанию демонов, бесов и прочей потусторонней нечисти. Там, в Мире Ином, она повелительница эльфов, одно имя которой повергает в трепет врагов. Здесь ее ждет возлюбленный-оборотень, там — эльфийский король с огненной шевелюрой. Над головой Эжени занесен дамоклов меч зловещего пророчества, от которого зависят судьбы обоих миров. Ее противники хитры и жестоки, они вынашивают самые коварные замыслы. И ничего другого ей не остается, как положиться на неизученную, непредсказуемую магическую силу и, быть может, заглянуть в самые темные глубины своей души...
Перевод: Н. Каляевой Издательство: Эксмо Формат: FB2
Глава первая
Печально, но факт: многие подростки умеют обращаться с ножами и пистолетами. Я не была исключением. Но я не встала на путь преступлений, а сделалась шаманом по найму. В то время как мои приятели плясали на дискотеках или играли в футбол, я на пару с отчимом Роландом изгоняла духов и сражалась с монстрами. Я взрослела, ни капли не боясь ни грабителей, ни других мерзавцев, но безостановочные учеба и работа полностью оторвали меня от обычного мира. Иными словами, я никогда не была нормальным подростком. Кое с кем, конечно, дружила, но на фоне их мира, их мелких интересов и трагедий моя жизнь представлялась чудовищно суровой и страшной. Поэтому находить общий язык нам было сложно. Повзрослев, я так и не научилась ладить с подростками, что только усложняло нынешний заказ. – Ну же, деточка, – жалобно простонала мамаша, улыбаясь коллагеновыми губами, – расскажи о привидении. Полли Холл было всего тринадцать, но количеством «штукатурки» на лице она напоминала сорокалетнюю проститутку. Девчонка сидела, развалившись на диване, в прекрасно обставленной комнате, громко чавкала жвачкой и глядела куда угодно, только не на нас. Чем дольше я изучала ее, тем сильнее убеждалась, что у барышни и впрямь проблемы, только не с паранормальным, а с мамашей, которая называла дочку Поликом и позволяла ей носить стринги. Вышеупомянутые трусики были хорошо видны из-под джинсов с заниженной талией. Миссис Холл громко вздохнула: – Полик, лапочка, давай покончим с этим. Помоги нам, и мы поможем тебе. Улыбнувшись, я села на корточки перед диваном: – Не бойся. Я поверю всему, что ты расскажешь. Мы справимся. Надеюсь, я не походила в тот момент на доброго доктора-мозгоправа... Полли в ответ только вздохнула почти так же громко, как недавно ее мамаша. Она напомнила мне неуравновешенную «мелкую» сводную сестрицу, которая так жаждала мирового господства, что пропала без вести. – Мам, – процедила Полли, – можно, я вернусь к себе в комнату? – Нет, пока не побеседуешь с этой милой дамой. Отчаявшись разговорить дочь, миссис Холл пояснила: – По ночам мы часто слышим странные звуки: что-то бухает, трещит, грохочет. Вещи падают на пол. Я даже... – она поколебалась, – я даже видела, как они летали по комнате. Но это случается, только когда Полли дома. Думаю, привидение неравнодушно к моей дочери... даже как будто одержимо страстью к ней. С тоской и плохо скрываемой досадой я снова обратила внимание на девицу. – Наверное, у тебя проблемы? – мягко поинтересовалась я. – Школьные заморочки или дома не все гладко? В ответ она только сверкнула льдинками глаз. – А как насчет электричества? – снова обратилась я к ее матери. – Бытовая техника, случайно, работать не отказывается? Миссис Холл удивилась: – Откуда вы знаете? Я встала, потягиваясь от души. Вчера ночью пришлось сражаться с духом, и он со мной вовсе не деликатничал. – Это не привидение. Это полтергейст. – Не привидение? – переспросила миссис Холл. – Не совсем. Полтергейст – это проявление телекинетических сил, зачастую приводимых в действие яростью или другими сильными переживаниями неуравновешенного подростка. Старательно избегая тона школьного психолога, я впала в тон лектора. – Не понимаю... Вы хотите сказать, что Полли сама все это вытворяет? – Да. Причем она даже не осознает, что, срываясь, превращает эмоции в действия. Скорее всего, девочка не останется такой навсегда. Подрастет, немного успокоится – и все пройдет. Сомневаюсь, что мне поверили. – Но так похоже на привидение... Я пожала плечами. – Поверьте, вы у меня не первые с подобной проблемой. – Значит... вы ничем не способны помочь? – Я – нет. Думаю, стоит обратиться к психиатру. Я дала миссис Холл визитку надежного психотерапевта. Отказалась от оплаты за изгнание, взяла с нее только за консультацию. Дважды пересчитала наличные (никогда не беру чеки), спрятала деньги и собралась уходить. – Простите, но тут я бессильна. – Понимаю. Мы последуем вашему совету. Просто все это так странно... – Миссис Холл растерянно посмотрела на дочь. – И все-таки, вы уверены, что это не привидение? – Стопроцентно. Классический пример... В этот миг что-то невидимое швырнуло меня к стене. Я вскрикнула и выставила руку вперед, чтобы сохранить равновесие. Естественно, страшно разозлилась! Ну чего еще надо от меня этой маленькой стерве? Странно, но девчонка, судя по широко распахнутым глазам, изумилась не меньше моего. – Полик! – заорала мамаша. – Вы наказаны, юная леди! Ни телефона, ни эсэмэс, ни... Тут миссис Холл что-то увидела, и челюсть у нее отвисла. В самом буквальном смысле. – Боже, что это? Перед нами материализовалась большая бледно-голубая фигура. – Гм, – озадаченно пробурчала я, – а вот это – привидение. Существо как по команде завизжало и бросилось на меня. Я крикнула мамаше с дочкой «ложись!» и выхватила из-за пояса серебряный кинжал. Возможно, вы думаете, что клинок против духов бесполезен. И вы почти правы. Почти, потому что призраки, чтобы нанести ощутимый вред, вынуждены принимать более-менее вещественную форму. А облекшись в плоть, становятся уязвимы к серебру. Дух принял облик юной девы с длинными развевающимися за спиной волосами и пустым взглядом огромных глаз. Драка вышла громкой, некрасивой – и до смешного короткой. Первый удар кинжалом заставил призрачную деву завопить. И второй, и третий... В другой руке я уже держала унизанную кристаллами волшебную палочку. Ритуал изгнания начался. Монстров и джентри я обычно отправляю в Мир Иной, параллельную реальность, так сказать, «на историческую родину». Но привидению место в Царстве Мертвых. Произнеся привычное заклинание обращения к внутренней силе, я открыла «дверцу» за пределы нашего мира. Потом набросила на привидение магические путы и выкинула его вон. Призрачная дура пропала. Миссис Холл и Полли застыли удивленными статуями. Внезапно лицо девочки исказилось от горя. – Вы прикончили мою подругу! Я открыла рот – и тут же закрыла. Все равно малолетка сейчас ничего не поймет. – Боже правый, о чем это ты?! – воскликнула мать. В глазах Полли заблестели слезы гнева. – Трикси была моей лучшей подругой. Мы всем делились. – Трикси? – хором переспросили мы с миссис Холл. – Поверить не могу, что вы это сделали! Она была такой классной. – В голосе Полли послышалась легкая мечтательность. – Я так хотела прогуляться с ней по магазинам, но Трикси нельзя было покидать дом. Так что я доставала девчонке «Вог» и «Гламур». Ничего себе заявочки! – Мой совет по-прежнему в силе. Обратитесь к психиатру, – напомнила я обалдевшей мамаше. А после собрала вещи и отправилась домой. И зачем только я стала шаманом по найму? Ведь есть куча занятий куда более спокойных, чем борьба со всякими монстрами: бухгалтерия, например, или юриспруденция. Ладно, насчет второго не уверена.
Примерно через час я добралась до дому, открыла дверь – и тут же попала в мохнатые «объятия» двух псин средних размеров. Одна дворняга совершенно черная, другая белая, без единого пятнышка. Это Инь и Ян – правда, я никак не запомню, кто из них кто. – Назад! – приказала я. Собаки как ни в чем не бывало продолжали обнюхивать меня, радостно виляя хвостами. Белая все норовила лизнуть руку. Я отпихнула их и прошла на кухню, едва не споткнувшись о полосатого кота, который растянулся на полу в солнечном пятне. Рабочая сумка с грохотом приземлилась на обеденный стол. – Тим? Ты дома? Мой сосед Тим Варкоски тут же нарисовался в дверях. На парне была футболка с силуэтами индейцев и надписью «Внутренняя безопасность. Антитеррор с 1492 г.». Я оценила юмор. Только вот Тим, по правде говоря, никакой не индеец. Природа одарила его смуглой кожей и темными волосами, поэтому он играл индейцев на телевидении, или, чаще всего, изображал оных в местных барах, или работал эдакой «достопримечательностью» для туристов. На самом деле Тим – поляк, и местные краснокожие его за это очень-очень не любят. В одной руке Тим держал мусорный мешок, в другой – кошачий лоток. И смотрел на меня сосед почему-то очень мрачно. – Ты в курсе, сколько этих драных звериных туалетов я сегодня вычистил? Я налила себе стакан молока и села за стол. – Кийо говорит, что нужно иметь по лотку на кошку и еще один запасной. – Да, Эжени, я тоже считать умею. Это шесть лотков. Шесть лотков в доме площадью полторы тысячи квадратных футов. При том, что мне никто не помогает. Интересно, твой вечно занятой приятель собирается вообще возвращаться? Я неловко заерзала. Хороший вопрос. Когда мы начали встречаться, Кийо жил в Финиксе. Поездки туда-сюда скоро утомили нас обоих, так что мы начали подумывать о совместной жизни. Парень нашел здесь работу и после долгого взвешивания всех «за» и «против» переехал ко мне. Увы, вместе с Кийо к нам пожаловал и его зверинец: пять кошек и две собаки. Таковы минусы жизни с ветеринаром. Он не мог удержаться, подбирал на улице все, что гавкало, мяукало и вроде бы нуждалось в помощи. Кошачьи клички я помнила не лучше, чем собачьи. Четыре усатых разбойника были названы в честь всадников Апокалипсиса, и Голод, по иронии судьбы, весил около тридцати фунтов. Другая проблема в том, что Кийо – лис не только в переносном, но и в самом прямом смысле. Его мать – кицунэ, японский оборотень-лисица. Кийо унаследовал все ее таланты: силу, скорость, способность к превращению. Услышав только ему понятный «зов природы», парень оборачивается в рыжего и пушистого и отправляется гулять. Вот и сейчас, получив отгул на работе, мой «Доктор Дулитл» исчез в неизвестном направлении. Я с этим смирилась. Но Кийо не было уже неделю, и я начала беспокоиться. – Он скоро вернется, – уклончиво ответила я. – А вообще, если не хочешь работать по дому, плати за жилье. Мы так договорились. Тим за комнату не платил, а отрабатывал: готовил, убирался, наполнял холодильник. «Индеец» нисколько не смутился. – Знаешь, выбирать мужиков ты явно не умеешь. Или просто не заморачиваешься? Обсуждать с ним эту тему не хотелось. Поэтому я молча отправилась в свою комнату утешаться складыванием мозаики с видами Цюриха. Пазл лежал на столе, рядом развалился один из котов. Кажется, Мистер Усатик – пятый, неапокалиптический мурлыка. Я согнала его с нагретого места, заодно разбросав половину мозаики. – Зараза, – прошипели мои расстроенные нервы. Любовь, определенно, тяжкое испытание. Если не брать в расчет мой сварливый нрав, тревожило еще и то, что часть выходных Кийо проводил в Мире Ином, у своей бывшей, эльфийской королевы. Эльфы, сидхе, блистающие... Называйте как хотите этих прекрасных и почти вечных правителей Мира Иного. Подобно большинству шаманов, я именовала их старинным термином «джентри». Майвенн, бывшая любовь Кийо, носит его ребенка, и мой парень – все еще часть ее жизни. Я вздохнула. Наверное, Тим прав насчет моей способности выбирать партнеров. Стемнело. Под ритмы «Def Leppard» я покончила с пазлом и почувствовала себя куда лучше. Потом выключила музыку, и тут же раздался вопль Тима: – Эй, Эж! Куджо вернулся!!! Затаив дыхание, я бросилась к двери в спальню и распахнула ее. По коридору ко мне бежал здоровенный лис. Нахлынуло облегчение... Сердце екнуло в груди, когда рыжик беспокойно закружил по комнате. – Самое время, – сказала я. У него был лоснящийся огненного цвета мех и пушистый с белым кончиком хвост, а золотистые глаза иногда смотрели совсем по-человечески. Но не сегодня. Сейчас на меня глядело самое настоящее животное. Похоже, пройдет еще некоторое время, прежде чем Кийо снова превратится в человека. Он мог перекидываться в разных лисов: от обычных до могучих зверюг. И чем больше времени он проводил в этом облике, тем тяжелее ему было вновь стать человеком. Я вывалила на стол новый пазл и принялась его раскладывать, ожидая превращения. Прошло два часа, но ничего не изменилось. Кийо свернулся клубком в углу и не сводил с меня желтых глаз. Вконец утомившись, я сдалась: надела красную ночнушку, выключила свет, скользнула в кровать – и мгновенно заснула. Мне снился Мир Иной, точнее, та его часть, которая ужасно напоминала Тусон и окружавшую его пустыню Сонора. Вот только потусторонняя версия была лучше. Почти райский город, согретый ярким солнцем и украшенный цветущими кактусами. Я уже привыкла и к этому сну, и к необъяснимой тоске по утрам после ночных видений, и к тщетным стараниям заглушить эмоции. Через пару часов я проснулась от ощущения теплого мускулистого тела рядом. Сильные руки обвились вокруг талии, и запах Кийо, аромат мускуса и тайны, окутал меня. Прикосновения любимого пробудили жидкое пламя вожделения. Кийо резко повернул меня к себе. Наши губы сомкнулись в крепком, горячем поцелуе, выдававшем силу его желания. – Эжени, – прорычал он, на волосок отодвинувшись, – как я соскучился... Господи, как я хочу тебя... Он снова принялся целовать, утоляя жажду, лаская руками мой стан. Я скользила ладонями по гладкому, совершенному телу возлюбленного... Сегодня не было нежностей, только звериная страсть, с которой он двигался, вонзаясь в меня до самых глубин. Восхитительный коктейль животной похоти и человеческой любви... Когда я открыла глаза поутру, кровать была пуста, а Кийо на другом конце комнаты тихо натягивал джинсы. Словно шестым чувством угадав, что я проснулась, он посмотрел на меня. Я перекатилась на бок, следя за ним в ленивой истоме удовлетворения. Божественно сексуальная внешность Кийо, доставшаяся моему лису от испанских и японских предков, заслуживает восхищения. Его смуглое тело и темная шевелюра – удивительная противоположность моей светлой коже и рыжеватым волосам, унаследованным от предков с севера Европы. – Ты куда? – полусонно протянула я. Сердце ушло в пятки. Опять. – Я должен вернуться, – ответил он. – Ты же знаешь... Оправил темно-зеленую футболку, машинально провел рукой по длинным, до подбородка, волосам. – Да, – прозвучало резче, чем хотелось. – Конечно, обязательства и все такое. Кийо прищурился: – Прошу, не начинай... – Прости. Не могу заставить себя веселиться, когда другая ждет от тебя ребенка. Он сел рядом, глядя на меня серьезно и спокойно. – Лично я доволен. И мне бы хотелось, чтобы ты разделила мою радость и поддержала меня. Я отвела глаза. – Счастлива за тебя. И хочу, чтоб ты был счастлив... Просто, понимаешь... – Да все я понимаю... – Он, наклонившись, зарылся пальцами в мои волосы. – На прошлой неделе ты был у нее дольше, чем у меня. – Так нужно. Время на исходе. – Знаю, – буркнула я. Я понимала, сейчас ревность беспочвенна. Даже мелочна. Так хотелось разделить с Кийо радость ожидания, но... Не получалось, и все тут. – Эжени, я люблю тебя. Это главное. – Ее ты тоже любишь. – Да, но не так, как тебя. Он снова поцеловал меня с нежностью, совсем непохожей на ночную похоть. И опять я таяла рядом с любимым. Когда страсть уже почти одолела наши разумы, Кийо, хоть и с видимой неохотой, отстранился и встал с кровати. Я увидела желание в его глазах. Туда, в Мир Иной, парня влечет только чувство ответственности. Майвенн больше никогда не увидит огня в его взгляде... И это здорово. – Ты придешь? – спросил он на удивление спокойным голосом. Я вздохнула. – Да, конечно. Он улыбнулся. – Спасибо. Я кивнула. Кийо направился к дверям, потом обернулся. – Я люблю тебя. Страсть в голосе подтвердила искренность его слов. Я улыбнулась в ответ. – И я тебя. Кийо ушел, а я закуталась в простыни, как куколка. Наружу совсем не хотелось. Но придется. Предстояло путешествие в Мир Иной, в навязанное мне королевство. Проверю, как там дела. Как видите, Майвенн – не единственная королева в жизни Кийо. Но это не главная проблема сегодня. Настоящий ужас меня ждет на традиционных посиделках в честь еще не рожденного малыша джентри.
Все размещенные здесь
произведения представлены исключительно для предварительного
ознакомления и в целях популяризации и рекламы бумажных изданий.
Ариэль думала, что инопланетян не существует до тех пор, пока ее не похищают и не увозят с Земли. Когда Анзон понимает, что женщина бесполезна, она узнает, что в жестокой борьбе между крупными, мускулистыми инопланетными мужчинами, она и есть приз победителю. Рал - воин Зорна. Он также был похищен Анзоном вместе со своим экипажем. Плененный Рал имеет всего одну цель - освободить свой народ. Но с тех пор, как он увидел маленькую человеческую женщину, он готов бороться за нее. Он не просто хочет ее тело, он хочет ее сердце навсегда. В руках горячего пришельца Ариэль узнает, насколько приятным может быть плен.
0
