Каждый раз, когда я вижу ее, она меня удивляет. Не очаровательно или дразняще, хотя нет сомнений, она очаровывает меня. Она удивляет меня тем, что никакой шепот не предупреждает о ее присутствии, как я узнаю о приближении других в школе Уоррен Тауншип, где толпа – это гул мыслей. И именно это проблема.
Ее каштановые шоколадные волосы спускаются по спине, когда она пробирается между учениками, спеша к первому уроку. Она колеблется, когда передвигается между ними, прижав руки и стараясь никого не касаться. Она уходит от меня, и я опускаю глаза, когда она останавливается, сжимает рюкзак и движется дальше сквозь топлу, опустив голову и не оглядываясь. Она сегодня в шортах, и я благодарен Богине весны за не по сезону теплую погоду.
Парень, ты должен перестать думать об этой нулевой.
Мысли Тони прорываются сквозь шум остальных мыслей, и я не должен оборачиваться, чтобы увидеть его быстрое приближение.
Ее зовут Кира .
Я набираю код на шкафчике и открываю его. Засовываю спортивную сумку к грязным футболкам, о которых забыл.
Тони прислоняется к следующему шкафчику, на нем кофта Blue Devils.
Да, хорошо, а то люди начинают думать, что ты самодовольный.
Теперь, когда я обращаю внимание, то улавливаю мысли трех девушек, скользящих вместе с их синхронными шагами и одинаковыми рубашками.
Самодовольный. Заведи себе реальную девушку, извращенец.
Тони бросает взгляд на девушек.
Раф не самодоволен. Ты чего? Как тебе тройняшки?
Их мысли скользят друг к другу, смешиваясь вместе.
В твоих мечтах, Тони… Прекрати общаться с парнями, охотящимися на маленьких девочек … Затем их мысли становятся громче:
Самодовольный. Самодовольный. Самодовольный.
Пение в один голос, пока они не уходят из диапазона слышимости.
Парень, становится только хуже.
Тони провел рукой по своим коротко стриженным волосам.
Я знаю, что ты практически вырос с этой девушкой, но это не делает ситуацию лучше .
Спасибо за понимание .
Я поднимаю глаза на конец коридора, но Кира уже ушла.
В следующий раз, когда тебе нужен будет удар в лицо, дай мне знать.
Тони качает головой. Он мой товарищ по команде и второй капитан, и мы проводим много времени в мыслях друг друга, мысленно играя и разрабатывая новые стратегии. Он всегда прикроет мне спину.
Извини.
Я тихо закрываю дверцу шкафчика, чтобы не нарушить поток мыслей, заполняющих коридор.
Я знаю, ты спасаешь мою шкуру. Я хочу…
Мое сознание перебирает, что я хочу, и это быстрое слайд-шоу из поцелуев с Кирой, как мои руки скользят по ее спине, и ее образ в облегающем платье после формальной части Игр. Я быстро отталкиваю эти образы, не желая, чтобы мои личные мысли стали известны другим, но уже слишком поздно. В голове двух парней в кожаных куртках вновь всплывают картинки с Кирой и еще более откровенном платьем. Затем они отворачиваются и строят планы на выходные, совсем забыв про меня.
Тони испускает длинный вздох.
Все плохо. Я знаю. Я понял. Она невероятно горячая.
Его сочувствие – мелкий бассейн.
Но ты должен взять себя в руки. Она всего лишь ребенок по мерках мыслей, не говоря уже о том, что ты никогда не будешь знать, что она думает. Как ты можешь доверять кому-то как она?
Кира все еще может измениться. Ей еще нет шестнадцати. Было много таких, кто поздно изменился.
Но мои мысли проходят мимо Тони, его глаза сосредоточены на бегущей по коридору блондинке с длинными ногами в коротких шортах. Она едва в диапазоне, ее имя появляется в моей голове. Джессика . Она болельщица с прошлогоднего чемпионата игр.
Есть много других девушек.
Мысли Тони привлекают ее внимании, и она отбрасывает длинные волосы назад, чтобы взглянуть на нас.
Правильные девушки, те кто прошли через изменение и были бы рады поделиться с тобой мыслями.
Джессика рисует себя в моих объятиях, как ее пальцы запутываются в моих волосах.
В любое время, Раф. В любое время.
И она уходит из диапазона.
Тони улыбается мне, и я вздрагиваю.
Я не знаю эту девушку, но это не остановило ее от желания обменяться со мной эмоциями, что происходит при прикосновении. Если бы это было только физически… было бы приемлемо. Но идея обмена эмоциями с девушкой, которую я не знаю, вызывает озноб. До тех пор пока прикосновение Киры к моей коже посылает приятные мурашки.
Тони сильно бьет меня сзади по голове, стараясь избежать контакта кожи с кожей.
Это я и имею в виду!
Его мысли сквозят разочарованием.
Не вариант думать о ней таким образом. Если ты будешь делать это, люди будут думать, что ты действительно занимаешься этим, а не только фантазируешь. Уже ходят слухи.
Он указывает на меня.
У тебя есть нечто хорошее. Не упусти это.
Он говорит о популярности, сохранившаяся с прошлого чемпионата, которая следует за мной повсюду, и от которой я не могу избавиться. Девушки, как Джессика, открыто думают обо мне, и не стесняются того, что хотели бы сделать. Первое время, натыкаясь на их бесстыдные фантазии, я был польщен и немного заинтересован. Но это было до того, как я узнал, что на самом деле означает прикосновение, таким глубоким был обмен в моей голове. Теперь я думаю обо всем, чтобы игнорировать предложения. Если иметь репутацию самодовольного, может стоит это учесть.
Я вздыхаю и направляюсь на первое занятие. Неважно, что читающие Уоррен Тауншип думают обо мне, это все равно не изменит того факта, что Кира считает меня своим лучшим другом. Она никогда не пересечет эту черту, если – пока, говорю я себе – она не изменится.
~*~
Мой первый урок у мистер Фридмана, где мы проходим строки из «Илиады». Его слова на латыни, но мысли вообще непонятно на каком языке. Мысли учеников быстро синхронизируются с мыслями мистера Фридмана, и получается идеальный мысленный ритм стихотворения. В следующем году они будут учиться только мысленно, но сейчас я рад, что мы можем и говорить. Это возвращает мои мысли к Кире.
Вспоминаю, что следующий урок – английский, и мы с Кирой в одном классе. Я подбираю скрайб-пад со стола и засовываю в свой рюкзак.
Я прихожу на английский раньше и замираю в дверях. Суета мыслей превращается в рассеянный разговор, и мистер Хэмптон мысленно говорит с учениками. Кира выводит каракули на своем скрайб-паде, волосы свисают, закрывая ее лицо. Ее окружает пространство, полное свободных мест со всех сторон. Другие ученики не хотят объединяться с единственной девушкой в классе – на самом деле во всей школе – которая не может читать мысли. Это продолжается уже не первый год, но по-прежнему заставляет меня съеживаться. Ей не нужно читать мысли, чтобы заметить свободное кольцо мест вокруг нее.
Я думаю о них, как занятых для меня.
Я иду по проходу, игнорируя двух девушек в следующем ряду, и готовлюсь к тому, что Кира посмотрит на меня. Металлический стул скрипит, когда я сажусь на сиденье позади нее, и Кира оборачивается через плечо, одаривая меня широкой улыбкой, которая заставляет мое сердце подскочить.
Коренастый парень позади меня мысленно хихикает и, его имя – Денис – всплывает в моей голове вместе с его насмешливой мыслью. Я сосредотачиваюсь на ясных голубых глазах Киры и крошечных веснушках на щеке, как утренняя звезда появляющихся в определенное время дня. От нее как всегда пахнет мылом и лавандой, отгоняя запах кроссовок Дениса.
– Привет, – надеюсь, мой шепот не будет привлекать больше внимания, чем мои мысли. Я кладу рюкзак под сиденье.
– Привет, – отвечает она не достаточно тихо. Две девушки в соседнем ряду начинают думать о ней.
Не могу дождаться, когда закончится школа.
Так жутко, что она постоянно рядом.
Я знаю. Никогда не знаешь, какое зло она замышляет.
Я слышала, она ходит по кварталам и заглядывает в окна. Преследует.
Я подавляю желание взглянуть на них, но они знают это. Одна хмуро смотрит на меня.
Лузер.
Самодовольный , – думает другая. Может, ты поможешь ей со шпионажем.
Заткнитесь.
Я сосредотачиваюсь на Кире, надеясь, что на моем лице не отразились мысли девушек, где она сможет их увидеть.
– Просто еще два дня, – говорю я. – И целое лето свободы.
Она вздыхает и смотрит на двух девушек. В этот дикий момент я боюсь, что она может услышать их мысли, но ее лицо выражает нетерпение.
– Да, – говорит она. – Мне необходим отдых от всего этого веселья. Выходные не скоро.
– У тебя есть планы? – спрашиваю я. – На лето я имею в виду.
Она приподнимает бровь. Я провожу много выходных в доме Киры, когда команда не путешествует и не участвует в играх, но в эту субботу все собираются на Игры Разума.
Все, кроме Киры, потому что она не вписывается в турнир. Хотя, я видел ее один раз в костюме игр, которые носят все девушки, из серебристой обтягивающей ткани. Я подавляю этот образ и сосредотачиваюсь на губах Киры.
Они шевелятся – она что-то сказала, и я пропустил это.
– Прости? – говорю я.
– Эй, ты в порядке там? – она делает вид, что осматривает мою голову. – Получил вчера слишком много раз по голове?
Мысленный смех Дениса отдается в моей голове, и я рад, что Кира не может его услышать.
– Извини, просто… я так думаю, – это правда. Потому что я хочу пригласить ее на Танцевальные Игры, но не могу представить ее реакцию без выражения ужаса на ее лице. – Итак, что ты делаешь этим летом?
– Останусь дома, скорее всего, – говорит она. – Постараюсь удержать Симуса от неприятностей и позаботиться о бабушке, – она проводит по линиям стола пальцами. – Мне много чего нужно прочитать, чтобы нагнать класс по программе. Что насчет тебя? Мы могли бы посмотреть старые фильм. Может, ты помог бы мне нагнать?
Она улыбается мне, и я не хотел бы ничего, кроме как провести лето с Кирой, смотря старые фильмы. Или делать всё, что она захотела бы делать. Но я уезжаю, и это сдавливает мне грудь.