Глава 1
Открыть глаза и обнаружить, что ты висишь вверх тормашками, плохо, да?
Сквозь туман, застилавший разум, Рони Акстон поняла, что не только она вверх тормашками. Машина перевернулась. Что за отстой. Тут явно не обошлось без чертовой феи.
Как ни странно, но страха или паники Рони не ощущала. И, несмотря на явную уверенность в разбитой голове, боли не было. Лишь ощущение невесомости. Даже беспокойство волчицы не тревожило в этот момент. Краем сознания Рони понимала, что машина кренится на бок, словно ее что-то тянет. И сквозь туман проникали звуки: низкие стоны, трель телефона, плач ребенка и незнакомые спорящие голоса. Определив направление, откуда доносилась трель телефона, Рони повернула голову и увидела на водительском сиденье мужчину-оборотня с закрытыми глазами. Тао. Хм. Странно, что с ней оказался глава стражей стаи Феникс. Рони редко тусовалась с кем-то не из своей стаи, и лишь немногих могла назвать друзьями.
Печально, но в сфере социума Рони походила на своего брата-альфу недавно сформированной стаи Меркурий. Вот только в случае Ника – ему не нравилось большинство людей. А вот в случае с Рони – большинству людей не нравилась она. Даже в детстве она с трудом заводила друзей, особенно в школе. Довольно трудно вписаться в общество, когда ты непоседливый сорванец с IQ выше, чем у твоих учителей. И, вероятней всего, ситуация усугубилась тем, что Рони не вела себя соответственно своему полу. Она не видела смысла постоянно сплетничать, бегать по магазинам, задавать личные вопросы или мазать каждую часть тела отдельным кремом.
Рони ощущала себя лучше среди мальчишек, особенно в обществе двух братьев и беты стаи – Деррена. Мужчин не волновало, что Рони не нравилась людям или что она не знала, как соответствовать социальным устоям, или что предпочитала шоколад любым живым существам на обед. Единственной подругой Рони считала альфа-самку, пару своего брата – Шайю, – которая...
На Рони обрушилась череда воспоминаний: Шайя напевает на заднем сиденье малышу, Тао притворно ворчит из-за шума, визг тормозов, внезапный удар в бок машины, сильная боль в голове и перед глазами всё меркнет. Хватаясь за нити воспоминаний, Рони поняла, что сопровождала на втором месяце беременности Шайю её крестника Кайя и телохранителя Тао в зоопарк. Шайе хотелось отдохнуть от гиперопеки Ника. И когда они возвращались на территорию стаи Феникс, в них врезалась машина. А после Рони вырубилась, как девчонка. Как же стыдно.
Проморгавшись, она насколько смогла, повернула голову назад. Шею прострелила боль, которая казалась просто ничем, по сравнению с тем, что Рони почувствовала, не увидев Шайю рядом с плачущим Кайем. Но затем, в нескольких футах от машины, в траве, она заметила женскую фигуру. Черт. Полусонное состояние как рукой сняло, действительность врезалась в Рони, и волчица завыла от страха и гнева. В голове билась лишь одна мысль: выбирайся, давай же, выбирайся. Выдавив из себя успокаивающую улыбку Кайю, который вертелся в своем кресле и тянулся к ней, Рони тихо проговорила:
– Все хорошо, чемпион. Дай мне секунду и я...
Машина вновь качнулась.
– Да это просто какой-то кусок дерьма! – послышался незнакомый голос.
– Поторапливайся! – послышался второй незнакомый голос. – У нас мало времени. Как только Акстон и Коулмен почувствуют по связи, что с их волчицами что-то не так, то тут же окажутся здесь.
Незнакомец был прав: Рони ощущала гнев и беспокойство Ника. И Шайю она чувствовала по связи стаи: та была жива, но без сознания.
– Я не могу дверь открыть, её заклинило.
Рычание.
– Свали отсюда, дай мне попробовать. – Машину вновь качнуло. И тогда Рони осенило: кто-то дергал дверь, отчаянно пытаясь попасть в машину... чтобы забрать Кайя. Черт возьми, нет!
Рони неуклюже попыталась отстегнуть ремень безопасности. Тот отстегнулся слишком внезапно, и она, взвизгнув, рухнула на осколки стекла.
Плюнув на боль, Рони поползла на заднее сиденье, по пути взывая к Тао:
– Тао, очнись! Доберись до Шайи!
Но в ответ услышала лишь очередной стон.
– Дерьмо! Там одна очнулась!　
Вместо того чтобы сбежать, незнакомцы удвоили усилия попасть в машину. И эти усилия принесли свои плоды. В тот момент, когда Рони уже протиснулась между сиденьями, задняя дверь открылась и к Кайю потянулась загорелая рука. Рони выпустила когти и оцарапала незнакомца, заставив того отдернуть руку. Волчица одобрительно зарычала.　
– Богом клянусь, сунешь к нему еще хоть одну конечность, целой ее обратно не получишь!
– Сука!　
В этот раз в салон протиснулись две руки и обе с когтями. Одной рукой незнакомец перерезал ремень, удерживающий кресло Кайя, а вторую выставил между ним и Рони. Парень схватил детское кресло вместе с Кайем, прежде чем они упали. Рони вцепилась когтями в мужскую руку, расцарапывая ее до кости, и не отпускала, пока пробиралась на заднее сиденье. Парень взвыл от боли, матеря Рони, на чем свет стоит. Что ж, она же его предупредила, но тот решил не обращать внимания, и нечего теперь сквернословить. Свободной рукой Рони расстегнула ремни кресла, и Кай упал в безопасность её объятий. Если бы волчица могла выдохнуть от облегчения, она бы так и сделала.
Обняв малыша покрепче, Рони притянула его к себе. И только после этого освободила от хватки горе-похитителя. Рони уже было ощутила победу, когда кто-то грубо схватил ее сзади за волосы. Обернувшись настолько, насколько позволила жесткая хватка, она обнаружила второго парня. Тот удерживал ее на месте, пока покалеченный пытался отобрать Кайя. Малыш плакал от страха и жался к ней. Когда две ладони жестко обхватили тельце Кайя, на Рони обрушилась паника. Нет, нет, она не позволит...
Внезапно волосы Рони отпустили, а мужской крик смешался со знакомым рыком, подсказывая, что Шайя очнулась и перекинулась в волчицу. И как бы Рони не была рада, что Шайя очнулась, ей не хотелось, чтобы беременная подруга, несмотря на всю свою ярость, боролась с мужчиной-оборотнем.
– Не перекидывайся! – крикнул другой парень. – Машина едет!
Послышался звук удаляющихся шагов, когда эти двое бросились наутёк. Через несколько секунд послышался визг шин, подсказавший, что эти засранцы уехали. Рони затопило облегчение. Услышав, как волчица скулит и царапает машину, Рони проговорила:
– Мы в порядке.
Вот только на самом деле все было не так. Теперь у неё пульсировало в голове, тело болело в нескольких местах, а перед глазами начали плясать темные пятна. Если она вновь потеряет сознание, то сильно расстроится. Черт возьми, доминантные волчицы в обморок не падают.
– Рони, как сильно вы ранены? – спросила Шайя, когда вновь перекинулась в человека.
Рони хотела ответить, хотела спросить как сама Шайя и заверить её, что всё будет хорошо. Но ей словно ватой рот набили, в груди стало болеть, а зрение затуманилось. А хуже всего то, что в голове начал звенеть набат, усиливая боль. Рони открыла рот, чтобы заговорить, но не произнесла ни слова. Волчица вновь запаниковала, когда звон в голове стал просто невыносимым, а в глазах потемнело.
А потом был лишь мрак.