1 Глава
– Приятно снова тебя видеть, Джеки, – профессор Гоун посмотрел на расписание своей студентки на следующий триместр.
– Вижу, ты снова подумываешь о смене специальности.
Джеки Фруш кивнула.
– Да. Теперь у меня достаточно баллов для перехода на курс антропологии[1], и появиться возможность перейти на классы высшего уровня.
Профессор Гоун кивнул.
– Я вижу. Ты уверена, что хочешь этого? Что плохого в «Начальном обучении» [2]?
– Я не хочу быть учителем, – сказала Джеки. – Я думала, что хотела, но теперь нет.
– Это твоя… – профессор взглянул на экран компьютера. – Четвертая смена специальности. Ты уверена, что это хорошая идея сменить все снова? А что насчет общих курсов на будущий год?
Джеки нахмурилась.
– Я должна иметь конкретную цель. Общие курсы будут лишь пустой тратой времени.
Профессор Гоун снял очки для чтения и откинулся на спинку кресла.
– Пустая трата времени и денег – это постоянная смена специальности. Я буду честным с тобой Джеки – не уверен, что колледж, подходящий для тебя вариант на данный момент.
Девушка с трудом сглотнула. Ее глаза наполнились слезами, и она моргнула, прогоняя их.
– Что я буду делать, если не пойду в колледж? Получить хорошую работу без диплома на сегодняшний день почти невозможно. Я не хочу быть какой-то неудачницей продающей бургеры, профессор Гоун.
Мужчина в ответ нахмурился.
– Я не думаю, что это так, Джеки. Я знаю, что именно так говорят детям твоего возраста, но это неправда. Есть множество вещей, которыми можно заниматься в этом мире. Полученное высшее образование может быть ступенькой, которая поможет получить какое-то хорошее рабочее место, да. Но это не волшебная палочка.
– Я посещаю занятия уже четыре года. Я не хочу сейчас останавливаться.
– Да, ты посещаешь занятия четыре года и понятия не имеешь, чего ты хочешь, – мягко произнес профессор Гоун. – Если ты возьмешь небольшой отпуск, то сможешь собраться с мыслями, перегруппироваться и вернуться сильнее, чем была. Это всего один триместр. Ты сможешь записаться на осенние занятия. Сделай перерыв.
Слова звучали как музыка для ушей Джеки. Перерыв. Ей действительно нужен отдых. Профессор прав – колледж не для Джеки. Она знала это с первого дня, когда приступила к занятиям. Она была не в своей тарелке последние четыре года. Только в прошлом году, девушка поняла, что не выбор занятий делал ее несчастной, а школа в общем.
Она не знала, чего хочет от жизни, но точно понимала, что не этого. Работать, получая диплом, а потом просиживать в офисе ближайшие пятьдесят лет – это звучало как сущий ад. В сердце она знала, что это не ее путь, но понятия не имела, как сообщить эту новость родителям. Они упорно трудились, чтобы создать свою компанию и копили на ее образование в колледже с тех пор, как Джеки родилась. Ни один из них не ходил в колледж, но их маленькая девочка точно должна.
– Джеки, большинство людей получили как минимум младшую степень, а они здесь учатся примерно столько же, сколько и ты, – профессор Гоун пожал руку Джеки. – И это нормально уделить немного времени себе. Ты счастлива, ходить в колледж каждый день?
– Я ненавижу это, – нижняя губа Джеки задрожала. – Может, небольшой перерыв это не так уж и плохо.
Профессор Гоун помог Джеки найти пару рабочих мест в городе и даже дал девушке свой мобильный номер, сказав, что если Джеки что-то понадобиться, она может позвонить. Если она вернется в школу осенью, то профессор Гоун снова будет ее наставником.
Джеки поблагодарила профессора и пошла к лавочке недалеко от ее машины. Она была в Коммуне Колледжа четыре года. Но сейчас она больше не состояла там. Джеки даже не поговорила со своими родителями об этом.
Девушка подумала обо всех тех вещах, которые могла сделать. Теперь нет смысла откладывать это. Она спешила домой, чтобы сообщить эту новость родителям.
***
– Не могу поверить, что мне придется рано вставать всю неделю, – зевая, проговорил Марк Лунар. Он и его брат-близнец Мэтт обычно составляли расписание в ресторане, который принадлежал им. Марк будет открывать его всю неделю, а на следующей неделе – Мэтт. Ни один из братьев не любили вставать рано, но Марк был особенно ворчлив, прежде чем всходило солнце. Это была его вторая неделя подряд, когда он просыпался так рано.
– Терренс болен. Не дави на него. Он открывал за тебя три дня на прошлой неделе, – напомнил ему Мэтт.
– Мы должны найти второго повара. Я не могу открывать ресторан всю неделю, дерьмо. – Марк протопал вниз.
– Он снова стал большим ворчливым ребенком? – спросила Рэйчел Драммонд, надевая фартук.
Мэтт кивнул.
– Конечно же, да. Утречко, Рейчел.
– Доброе утро, босс, – Рэйчел осмотрела зал на чистоту и пошла проверять туалетные комнаты.
– Я не ребенок, – сказал Марк. – я – «сова» [3] , как и большинство волков. Это Мэтт с придурью.
– Я – «жаворонок» [4] , – Мэтт пересчитал деньги в кассе и повернулся к брату. – Волку внутри меня нравиться солнечный свет. Ничего странного.
– Ты – послеобеденный человек, – рассмеялся Марк. – И это определено странно. Назови хоть одного послеобеденного человека. Ты когда-нибудь слышал, чтобы кто-то называл такую формулировку?
– Я начал тенденцию, – проговорил Мэтт с невозмутимым выражением лица. После паузы, на его лицо набежала улыбка, а потом оба мужчины разразились смехом. Если кто-то и был большим умником чем Мэтт, то Марк еще не встречался с этим парнем. Мэтт обладал строгим, пуританским и консервативным характером с самого рождения. Было такое ощущение, будто он получил все гены «хорошего парня», а Марк получил все плохие. Так, по крайней мере, сказала их мать.
Раздался стук в дверь и Марк посмотрел на часы. До открытия было еще полчаса, но всегда находился хоть один мудак, который хотел быть особенным.
– Не открывай, Мэтт.
– Это Расти, – крикнула Рэйчел с кухни.
Марк высунул голову в окошко.
– Впусти его!
– Доброе утро, парни, – Расти стряхнул воду со шляпы. – Спасибо, что впустили меня раньше.
Марк вышел и хлопнул своего друга по плечу.
– Ты должен был только написать мне. И я бы ждал тебя.
– Другой заказ? – спросил Мэтт.
Расти кивнул.
– Оуэн дал его мне его на три месяца.
Лев-перевертыш был членом прайда Брукс. Оуэн Брукс стал Альфой, и теперь в серьез взялся за прайд. Марк был поражен тем, как изменился его друг. Расти был слишком ленив до этого. Женщины делали большую часть работы, а он тратил почти все свое время, выпивая со Стивом, его братом по стае.
Теперь же Оуэн стал поставщиком экологически чистой говядины по области. Два раза в месяц, он поставлял ее на дом и раз в месяц разносил заказы для частных предприятий. Этим утром Расти должен был доставить мясо близнецам.
– Как далеко ты собираешься? – спросил Марк, забрав у него холодильник с замороженным мясом.
– Не слишком далеко. Я только должен обойти магазины «Каб» по области сегодня.
– Спасибо, за твою доставку, Расти, мы ценим это, – сказал Мэтт. – Это намного проще, чем забирать их самим. Ты должен ехать, заниматься бизнесом сейчас?
Расти кивнул.
– Мы понимаем, что это намного удобнее. Могу я получить чашечку кофе?
Марк налил кофе и протянул ему. Мужчина придвинулся к стойке.
– Хочешь посидеть? Мне еще нужно закончить с кухней.
Расти присел у стойки, где заговорил со спиной Марка.
– Думаю, мы собираемся добавить теплицы на ферме.
– Ты шутишь!
– Совсем нет. Оуэн пока не сказал ничего конкретного, но заговорил о выращивании цветов.
– Это было бы прибыльно здесь, – Мэтт сел рядом с Расти у прилавка. – Особенно со всеми этими свадьбами.
Свадьбы. Марк не мог поверить, что будет еще одна свадьба, на которую он пойдет. Что будет уже четвертый раз за этот год. Все поженились благодаря очень милой даме по имени Оливия Грей, которая работала в «Милые и Добрые Невесты», брачном агентстве для перевертышей. Оуэн заполучил невесту через агентство и это начало тенденцию повсеместно. Теперь каждый хотел себе свою единственную. Не то чтобы Марк винил их, он бы хотел осесть с горячей маленькой штучкой и завести пару щенков.
Он и Мэтт даже были зарегистрированы у Оливии вместе с их дядей Келланом. Это было четыре месяца назад. Марк знал, что нетерпелив, но постоянные разговоры о свадьбах делали его немного безумным. Он понимал, что найти женщину для него и Мэтта будет сложнее. Особенно учитывая их необычные обстоятельства. Такого еще не было в их стае – они хотели сформировать триаду. Оборотни понимали, поскольку были достаточно взрослыми, что триада – это то, что действительно нужно для них.
Они были близнецами, и были больше, чем просто близки. Они были двумя сторонами одной монеты. Когда они вместе, то лучше работали. Брак так же был одной из тех вещей, которая будет лучше, если они будут вместе. Триада не была чем-то необычным среди волков, но это не было распространено в стае Лунар. Прошли десятилетия с последнего образования триады, так что эта новость скорее всего создаст ажиотаж. Братья хотели подождать, пока найдут правильную женщину, а потом объявить о своих намерениях в стае.
– Вы действительно хотите открыть теплицу? – спросил Марк у Расти.
– Да, но не смей говорить Оуэну, что я рассказал вам, но думаю, мысль Оуэна верна.
– Интересно, – Мэтт приподнял брови и взглянул на Марка.
– Почему?
– Это не похоже на вас всех. Без обид.
– Да ничего, – сказал Расти. – Я не знаю, как это объяснить. Это просто предчувствие. Поскольку, Оуэн стал альфой, я ему доверяю больше. И хочу следовать его примеру. Я знаю, что он чтит интересы прайда. Мы хотим одного и того же, понимаете?
Марк знал, что он имеет в виду. Это был тот эффект, который Альфы производили на своих подчиненных. Это было то, что Мэтт и Марк хотели для стаи Лунар. Это была еще одна цель, чтобы жениться, и это помогло бы им в становлении Альф. Их стая была так долго без лидеров: стая была расколота, а волки в ней ленивы – точно как прайд Брукс ранее, до того как Оуэн взялся за дело.
Марк знал, что он и Мэтт должны быть Альфами стаи. Это было их право первородства, их судьба. Нет никого, кто мог бы выступить в этой роли, а Келлан, их дядя, не захотел брать на себя эту роль.
– Понимаю, что ты имеешь в виду, – кивнул Мэтт. – Я рад, что это хорошо сработало для вас.
– Мне тоже, мужик. Я так нервничал и злился, когда он впервые пришел и начал брать верх над нами.
– Это была жестокая битва, – Марк вспомнил синяки и порезы у Стива и Расти, которыми они щеголяли после боя за лидерство. Становление Альфой было нелегким для Оуэна, но Марк не думал, что они с Мэттом должны будут пройти через нечто подобное. В стае не было никого, кто хотел бы сразиться с ними за лидирующее место.
– Так и было, но это был единственный путь, – сказал мужчина. – Если бы он не потрепал нас, то наш прайд до сих пор бы бегал и делал ту тупую чушь. Он взбодрил нас, когда боролся за то, чтобы стать нашим Альфой, – Расти допил кофе и встал. – Я должен идти или опоздаю на следующую доставку. Спасибо за кофе.
– Пока.
Марк вернулся к готовке на кухне. Он не был так же быстр как их повар. Но ему придется справляться сегодня на кухне и вспомнить рецепты многих блюд.
Рэйчел открыла дверь, когда пришло время. Затем началась каждодневная работа, но единственное, что было на уме у Марка – найти пару и жениться, создав триаду. Он задавался вопросом, сколько понадобиться Оливии времени, чтобы найти им кого-то. И как она будет выглядеть? До сих пор все МД невесты были красавицами. Он надеялся на пышную малышку. Он любил миниатюрных девушек с приятными округлостями. Так же как и Мэтт. А если она умеет готовить, это будет приятным бонусом.
Это было все, о чем он мог думать, когда мечтал, но никогда не делился этим с братом. Почему-то это было неловко. Он надеялся, что скоро Оливия найдет им кого-то особенного.