ГЛАВА 1
– Они пришлют сюда небольшую группу уже через месяц! – сказал Оуэн Брукс, передавая Клинту Причеру его утренний кофе. – До сих пор не могу поверить. Я думал, нам понадобятся годы, чтобы этот момент наступил.
– Не слишком-то радуйся, – предупредил Клинт. – Замечательно, что они отправляют сюда людей так скоро. Но это отнюдь не означает, что мы справимся.
Оуэн кивнул.
– Я знаю, но это грандиозно, мужик. Интересно, сможем ли мы открыть теплицу на следующей неделе. Я бы хотел, чтобы к тому времени, когда все прибудут, у нас уже были цветы.
– Я обо всем уже распорядился, – Клинт слишком хорошо знал своего друга. Оуэн не был слишком терпеливым альфой. Как только у него появлялась идея, он не терпел никакого промедления с ее осуществлением. Стоило ему только услышать про план построить теплицу на Ферме Брукс, как Клинт начал исследования. Естественно, он протянул руку помощи Прайду. Он был мастером на все руки, хорошо известным во всем Сансет Фолс. Даже несмотря на то, что последние пятнадцать лет, он владел собственным скобяным магазином, ему все еще нравилось парочку раз в год выполнять какие-нибудь работы. Это заставляло его чувствовать себя нужным, и помогало поддерживать связь с клиентами.
– Спасибо, Клинт, – в эту минуту зазвонил телефон Оуэна. Он допил свой кофе и побежал к двери. – Позвони мне, как только дело сдвинется. Стив и Расти приедут и все соберут.
Клинт усмехнулся, как только Оуэн выбежал из магазина. У него недавно родился малыш, и он предпочитал проводить дома большую часть своего времени. Его сестры и мать жаловались, что им совершенно не удается подержать новорожденного, потому что Оуэн был полностью поглощен ребенком, не желая выпускать его из рук. Он бы держал своего сына весь день и всю ночь, не прекращая, если бы у него была такая возможность. Сейчас же, когда младенцу уже исполнился месяц, его жена Эрин стала заставлять Оуэна покидать дом хотя бы на час каждый день. Так что теперь, Клинт и Оуэн встречались за чашечкой кофе три раза в неделю.
Клинт мог только представить радость льва-перевертыша. Он сам не был отцом и мечтал о том дне, когда тоже сможет завести семью.
Оуэн нашел свою невесту с помощью компании по поиску невест, которая обслуживала перевертышей – «Милые и Добрые Невесты». Как и большинство одиноких мужчин в городе, Клинт подписал контракт с сервисом, увидев, что многие мужчины в Сансет Фолс уже нашли свои пары. В последнее время произошел просто какой-то свадебный бум. Пять членов стаи Лунар нашли свои пары месяц назад и провели одну общую церемонию.
Несмотря на то, что ему еще не нашли совпадение, Клинт был счастлив, что в городе, наконец-то, стали заметны изменения. Все началось с того, что Оуэну захотелось занять место в национальном журнале перевертышей в списке лучших маленьких городов Америки. Честно говоря, Клинт ожидал, что пройдет не меньше пяти лет, прежде чем Сансет Фолс сможет хотя бы задуматься о том, чтобы попасть в список. Но, о чудо, стоило только идее сформироваться в голове Оуэна, как город получил шанс попасть в список всего восемь месяцев спустя. Это было невероятно.
Клинт в значительной степени поддерживал город со стороны. У него даже появилась одна идея, когда он закрывал магазин две недели назад. Имея слишком много свободного времени, он желал себя чем-нибудь занять. В городе было полно милых домиков, но были также такие строения, которые нуждались в некоторой любви и заботе. Клинт придумал план, который позволил бы ему чем-то заняться, заодно помогая улучшить город и, возможно, поспособствовало бы попаданию Сансет Фолс в список Американ Шифтер Викли.
Допив кофе и оставив кассира следить за магазином, Клинт отправился в офис мэра. Джеймс Дюрант был хорошим мэром, но у него было немного инновационных идей для города. Клинт хотел обсудить свою задумку с Джеймсом, прежде чем приводить ее в исполнение.
– Здравствуй, Клинт, – Джеймс пожал ему руку. – Прошу, присаживайся.
– Спасибо, – Клинт сел в одно из старых кресел. Мэрия на самом деле состояла всего из двух комнат, расположенных в небольшой городской ратуше. Обстановка здесь была такая, будто ее не обновляли с конца семидесятых.
«Хотя, – заметил Клинт, – все тут не так уж плохо».
Сам он не покупал себе новой мебели с начала девяностых.
– Что я могу сделать для тебя? – поинтересовался мэр.
– У меня появилась идея по восстановлению города, – начал Клинт. – У нас есть несколько старых домов, которым нужно немного заботы. Ничего серьезного. Покраска, легкое благоустройство участка, ремонт забора. Я пожертвую свое время и немного товаров из магазина. Может быть, ты смог бы найти добровольцев мне в помощь.
– Это отличная идея! – встал со своего кресла Джеймс. – Мария! У тебя новый проект.
– Правда? – Клинт не думал, что будет так легко получить поддержку города.
– К нам приезжают люди из журнала. За все, что ты можешь сделать для улучшения этого места, я буду очень признателен. Думаю, мы уже начинали что-то похожее. Но все застопорилось, потому что мы не нашли того, кто бы возглавил проект. Первая Инициатива Сансет Фолс.
– Ты думаешь это именно так называется? – простонал Клинт. – Но это было два года назад, Джеймс. И тогда ты должен был прийти ко мне.
– Я отправлял тебе письмо… я так думаю. Теперь это не важно. Мы снова в игре! Это замечательно, Клинт.
В кабинет вошла Мария Лунар.
– Что тебе нужно?
– Ах, Мария. Мы начинаем возвращать Первую Инициативу Сансет Фолс.
– Значит, мы в первую очередь должны поменять название проекта, – сказала Мария. – В тот раз никто даже не понимал, о чем мы. Когда ты хочешь начать?
Джеймс посмотрел на Клинта.
– Как насчет двух недель?
– Ты думаешь, что сможешь организовать людей настолько быстро?
– Она очень организованная юная леди, – сказал Джеймс.
Мария махнула рукой.
– У нас есть несколько не занятых ребят в стае, которые могли бы что-то делать в свободное время. Я приведу всех добровольцев, если ты покажешь им, что делать.
Клинт встал и пожал ей руку.
– Идет!
***
Рейчел Драммонд была в настроении что-нибудь приготовить. Утро на работе выдалось напряженным. Они обучали новую официантку, и она безумно нервничала. Девушка, в конце концов, освоится, но Рейчел должна была работать на двойной скорости, чтобы обслуживать свои столы и заботиться о новенькой. Когда она все же доберется сегодня, впрочем, как и во многие другие вечера, домой, то быстро заснет на диване.
– Твоя смена не начнется до пяти утра, Рейчел. Ты снова запуталась? – поддразнил ее Марк Лунар, когда она вошла в «Два Волка».
– Мой босс настоящий придурок. Он заставил меня пахать, как собаку этим утром, – ответила Рейчел, садясь за стойку. – Я могу получить сэндвич с мясом и две порции фри?
Официантка налила ей стакан холодного чая и приняла заказ. Рейчел не часто приходила в «Два Волка», чтобы поесть. Мэтт и Марк, ее боссы, никогда не позволяли ей платить за питание. Нехорошо было использовать их доброту слишком часто. Они были замечательными начальниками и платили всем своим работникам выше обычного в этих местах. Они получили хороший приток денег благодаря туристам, заполонившим тут все во время весенних каникул. Близнецы отдавали большую часть дополнительных доходов своим сотрудникам в виде премий.
Рейчел собиралась использовать свою премию, чтобы взять долгий отпуск. Она разглядывала журнал путешествий, получая вдохновение, когда двое мужчин сели рядом с ней.
– Добрый вечер, Рейчел, – сказал Клинт.
– Приятно увидеть тебя здесь, – помахал Дом, сидящий рядом с Клинтом.
– Почему бы вам двоим не пересесть в кабинку? – спросила Рейчел, не поднимая глаз от журнала. – Гораздо легче разговаривать, когда вы смотрите друг на друга.
– Я не имею ничего против вида, который открывается мне отсюда, – сказал Клинт.
Когда Рейчел подняла взгляд, он подарил ей одну из своих ослепительных улыбок. Она быстро опустила взгляд в журнал. Дом потянулся и поднял обложку ее чтива.
– Собираешься в путешествие?
– Уверена, что да, – радостно сказала она.
– Не получится, – Марк выглядел мрачно. – Ни в коем случае она не избавиться от работы.
Рейчел закатила глаза.
– Мэтт одобрил время моего отпуска несколько недель назад.
Марк нахмурился.
– Черт бы побрал моего брата. Мы должны начать планировать все уже сейчас. Ты же знаешь, что мы не сможем управлять закусочной без тебя.
– Я знаю, – она не была горделивой. Рейчел работала официанткой всю свою сознательную жизнь. Она была очень опытна и хороша в своем деле. Выполняя все обязанности помощника менеджера, только не называлась так. Она хорошо справлялась со своей работой и знала это.
– Когда ты в последний раз была в отпуске? – спросил Клинт, после того как он и Дом сделали заказы.
Рейчел вспоминала.
– Думаю, лет десять назад. Я ездила в Пенсильванию, чтобы навестить тетю, прежде чем она умерла.
Дом простонал.
– Он сказал отпуск, Рейчел. Ну, знаешь, что-то веселое и расслабляющее.
– Не знаю, была ли на таком отдыхе хоть когда-нибудь.
Клинт выглядел задумчиво.
– Не думаю, что у меня тоже было что-то подобное во взрослом возрасте. Мои родители брали меня в путешествие почти каждое лето, когда я был ребенком. Но как только я начал работать, то уже никогда не мог выбраться куда-то.
– Ты знаешь, что это означает? – спросил Дом. – Вам двоим нужно отправиться в отпуск вместе. Это сюжет отличного бадди-муви1.
– Или романтической комедии, – сказал Клинт.
Лицо Рейчел горело, когда она взяла у Салли тарелку. Почему он всегда делал это? Ей нравился Клинт, но он всегда шутил, что порой казалось неуместным. Она не думала, что все это было очень смешно.
– Что думаешь Рейчел? – спросил Дом. – Если у тебя есть партнер, который поедет с тобой, то уже не будет пути назад. Все мы знаем, что есть семидесятипроцентный шанс, что ты вернешься в последнюю минуту.
– Я поеду, – настаивала она. – Я собираюсь в отпуск в этом году, и это будет очень расслабляющим. Может быть, я совершу одну из тех роскошных спа-поездок.
– Не говори Гвен, – сказал Дом. – Она умрет от зависти, если ты поедешь в роскошный спа-центр, а она останется здесь, будучи беременной.
Рейчел рассмеялась.
– Гвен нравится быть беременной. Но, может быть, я смогу дождаться поездки девушек.
– Гвен любит детей, – поправил Дом. – Но она не любит быть беременной. Ей было плохо все время.
– Подожди, о чем ты? – встревожено спросил Марк. – Я думал им плохо только месяц, а потом все заканчивается.
Дом покачал головой.
– Не всегда. Некоторым счастливицам приходится переживать это дольше.
– Эми и Моли в порядке, – сказал Марк. – И Эрин легко справилась. Похоже, эта вещь редка. Может быть это тигриные штучки. Вы двое сделали какого-то огненного ребеночка.
– Это происходит не со всеми, – заверил его Дом. – Могу поспорить, Джеки с легкостью перенесет свою беременность.
Прибыла еда для мужчин. Клинт посмотрел на Рейчел, когда брал свою тарелку.
– Значит, ты заменишь меня на Гвен? Всегда так. Никто не любит старину Клинта.
– Когда люди услышат об этой инициативе, который ты занимаешься, я думаю, старина Клинт получит целый вагон любви, – сказал Дом, спасая Рейчел от ответа.
– Чем ты занимаешься? – спросила Рейчел.
Клинт рассказал ей вкратце про план по уходу за небольшими домами в городе.
– И самая лучшая часть во всем этом, как я думаю, то, что мы сможем получить какие-то федеральные деньги, – сказал Дом. – Я собираюсь заполнить несколько форм для получения грантов и посмотреть, что я могу придумать для следующего года. Ты делаешь замечательные вещи, мужик.
– Это действительно здорово, – сказала Рейчел.
Клинт просиял.
– Спасибо. Я просто делаю все возможное, чтобы помочь делу.
Это было похоже на Клинта, делать нечто настолько замечательное. Он был одним из самых приятных мужчин в городе. Рейчел знала, что он подписался на службу заказа невест, которая была так популярна среди перевертышей в Сансет Фолс. Она была удивлена, что он до сих пор не нашел совпадение. Такой отличный парень, как Клинт не должен ждать жену.
Сервис помог многим людям. Ее собственные боссы нашли любовь таким образом. Друзья Рейчел уговаривали ее присоединиться к программе, но пока она отказывалась. Она знала, что для ее пары будут кое-какие обстоятельства, если она сможет заполучить таковую, но это не помешает ей попробовать. Она зарегистрируется этой ночью и посмотрит, что из этого получится. Не похоже, что у нее была очередь из ухажеров в городе.