Глава 1
Индиго посмотрела за спину брата, туда где на кровати из мехов лежала наконец уснувшая Джиннифер. Она не знала, чего ей хотелось больше, вздохнуть с облегчением или зарычать от расстройства. Сейчас в её жизни двойственность была постоянным элементом, и она не могла вспомнить, когда в последний раз её разум не был затуманен нерешительностью и неуверенностью.
За последние три часа она сделала всё, чтобы помочь паре своего брата и теперь Джиннифер спокойно спала. По справедливости, Индиго нужно было бы уйти и отправиться в какое-нибудь тихое место, чтобы снять напряжение. Но как всегда, между Индиго и дорогой в её комнату стояла Тэллоу. Она положила руки на бедра и внимательно рассматривала Индиго сверкающими глазами. Казалось, что высокая фигура Тэллоу заполнила весь проход.
– Ну, и что скажешь на этот раз? Дай догадаюсь, – Тэллоу сморщила нижнюю губу и притворным тихим, заискивающим голосом, как у Индиго сказала. – Первые щенки рождаются поздно, Тэллоу. Люкен появится, когда будет готов, Тэллоу. Он не может оставаться там вечно, Тэллоу.
Индиго посмотрела на брата, но Зейн не обращал на неё внимания. Он смотрел в сторону своей пары, беспокойство портило его красивые черты. Даже Тэллоу не могла заставить её чувствовать себя более печальной, когда она видела брата в таком состоянии. Единственное, что Индиго могла сделать, оставаться внешне спокойной и уверенной в себе. Потому что неуверенность была слабостью и Тэллоу могла нанести решающий удар.
– Я понимаю, что ты волнуешься, но всё это нормально. Мы должны позволить вещам идти своим чередом.
Губы Тэллоу сжались.
– Нормально? Она испытывает боли больше месяца. И это не нормально. Она не должна чувствовать боль пока не начнутся роды...
– Иногда...
– Что кстати, должно было случиться неделю назад.
Индиго сказала:
– Дата родов – это просто...
– Расчетный показатель? – прошипела Тэллоу. – Какая удобная неопределенность. Не могла бы ты сказать нам что-нибудь конкретное?
Индиго вздохнула и поправила юбку.
– Тебе нужно набраться терпения. Я понимаю, кажется, что это будет длиться вечно, но Люкен скоро появится на свет и все будет хорошо.
Это были те же слова, что она сказала Джиннифер не более часа назад. Но в то время как они помогли успокоить пару ее брата, Тэллоу только разозлилась еще сильнее.
– Откуда ты знаешь, что все будет хорошо? – спросила Тэллоу. – Надеюсь у тебя есть хрустальный шар, потому что он, наверное, предскажет намного точнее, чем...
– Все, хватит.
Зейн не повысил голос, но тихая команда легко прервала обвинительную речь Тэллоу. Всё ещё хмуро глядя на Индиго, бета сложила руки под грудью и отошла в сторону, освобождая проход.
– Я через час вернусь и проверю её, – сказала Индиго брату. Она подавила желание его обнять и вместо этого похлопала по спине. – Всё будет хорошо.
Тэллоу, привыкшая что последнее слово всегда оставалось за ней, сказала:
– Уверена, это то, что ты сказала Бриз.
Индиго ушла не сказав больше ни слова. Ей пришлось пройти приличное расстояние, прежде чем она больше не могла слышать спор Зейна и Тэллоу. Когда звуки их голосов исчезли, она наконец позволила себе задрожать.
На этот раз было хуже, чем обычно. Поэтому, когда она поймала запах Кувы, ей пришлось свернуть с главного прохода в узкий извилистый туннель, который вёл на поверхность. Она несколько раз вытерла свои горевшие глаза, а затем вытерла влагу о свитер.
Пока она шла, Индиго задавалась вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем брат перестанет её защищать. Она понимала, что это был только вопрос времени, прежде чем в глазах Зейна появиться такое же холодное обвинение, как и в глазах Тэллоу. При мысли о том, что она может его потерять, у неё появился ком в горле.
“Зейну не придется тебя защищать, если будешь проявлять твердость характера”, – с горечью подумала она.
Никогда в своей жизни, Индиго не была так подвержена пассивности. Бывали времена, когда она могла схлестнуться языками с Тэллоу и выйти невредимой, что даже Зейну удавалось с трудом. Но последние несколько месяцев жизнь загнала Индиго в угол и пнула слишком много раз. Даже если б она и могла проявить характер, последнее что им было нужно, ещё больше напряжения в стае.
Индиго вышла из туннеля, который закончился в широком проходе с высоким наклонным потолком. Налево была главная комната и она могла почувствовать запахи ужина – форель на гриле и вареные корнеплоды. Однако не было слышно песен или смеха, только низкий гул отдельных разговоров.
Зейн разбудил Индиго с первыми лучами солнца, когда у Джиннифер начались схватки. Ближе к полудню, Индиго попросила Зейна принести в комнату что-нибудь поесть, и он принёс еды для их обеих. Но она так перенервничала, что могла только ковыряться в пище.
Индиго понимала, что должна присоединиться к другим и что-нибудь поесть, но её дрожь еще не полностью прошла и её всё ещё подташнивало. Она повернула вправо, направляясь к выходу из логова и позволяя холодному ветру остудить её лицо.
Индиго стояла у входа в пещеру, где проходила граница между каменистой почвой и землей занесенной снегом. Было против правил покидать логово в одиночку, а для Индиго оно действовало вдвойне. Помимо внешних угроз, Индиго имела тенденцию убегать и продолжала бежать, не осознавая, что она делает.
Но Зейн был отвлечен и в логове оставалось всего два беты, так что остановить её от прогулки было некому. Остров всё ещё был безопасен, рассудила она, когда начала снимать одежду.
Для превращения было непрактично носить человеческую одежду и большинство других волков предпочитали носить свободные шкуры, которые делали смену формы быстрым и плавным процессом. Однако Индиго проводила в своей волчьей форме времени меньше, чем любой оборотень, которого она знала. К тому же, она находила, что эстетическая красота подобранной по цвету одежды, стоила незначительных неудобств.
“Просто быстрая прогулка”, – подумала она, снимая сапоги. Я даже не уйду за холм.
Она распустила хвостик и оставили резинку для волос на запястье. Превращение, всегда было для неё тем ещё процессом. У всех остальных это выглядело так просто, а Индиго приходилось вытаскивать своего волка на поверхность за шкирку. Переход от человеческой формы в волчью всегда был болезненным, но облегчение, которое она при этом испытывала было не физическим, а скорее ментальным освобождением.
Находясь в своей волчьей форме, Индиго отходила на второй план, отдавая контроль своему животному. На короткое время, все её заботы и неприятности исчезали, и она чувствовала себя легкой и свободной от бремени.
Волк начал бег. Низко держа голову и шлёпая по снегу, она бросилась к холмам. Немного порезвилась на склоне холма, побегала по кругу и повалялась на спине, пока на её темную шерсть не налип снег. Ей ужасно хотелось повыть на луну, но резинка для волос туго обтягивала ногу, вызывая дискомфорт и напоминая, что она не может поддаваться каждому желанию своего животного.
Её обострённые чувства взяли след зайца и вскоре она уже неслась в поисках маленького существа. Некоторое время она его преследовала, больше получая удовольствия от того, что просто обрушивала его туннели. Когда она наконец его поймала, у неё не было инстинктивного желания убить, никогда не было. Она просто хотела поиграть. Однако заяц похоже игрой не наслаждался, вскоре ей стало скучно, и она его отпустила. Когда он поспешил от Индиго прочь, волк выдохнул через нос и положил голову на лапы.
Её глаза снова переместились на луну и она тихо заскулила. Луна была такой большой и красивой. В такие ночи, она выглядела ещё красивей, отражаясь от поверхности залива. Она потянула резинку на своей ноге.
Пора идти домой. Индиго попыталась подтолкнуть волка в направлении логова. Волк кивнул, словно понял, но когда он поднялся на ноги, то начал бежать в противоположном направлении.
К тому времени как она добралась до залива, луна спряталась за облаками и над поверхностью воды повис туман. Забыв про луну, волк прыгал вдоль берега ловя ртом лениво падающие с неба снежинки.
Пора идти домой, сказала Индиго волку, на этот раз более твердо.
Волк резко остановился, словно на натянувшемся поводке. Он подождал, понюхал воздух и затем без предупреждения повернул в противоположную сторону – к воде.
Не могу плавать, не могу плавать, не могу плавать!
Индиго пыталась восстановить контроль над своим волком, но животное упрямо плыло вперед. Каким-то образом, оно умудрялось оставаться на плаву, так что Индиго отступила, понимая, что если она сможет превратиться, то вероятно утонет.
Несколько раз голова животного уходила под воду, но оно продолжало плыть не страшась сильного течения и ледяной воды. Когда оно вкарабкалось на противоположный берег, Индиго агрессивно вырвала контроль назад. Это была самая тяжелая битва со своим волком, но ярость дала ей преимущество. Она выиграла, возвращаясь в свою человеческую форму, голая и всё ещё откашливаясь морской водой.
– Глупое животное, – прорычала она, стукнув кулаком по заснеженной земле. – Ты не собираешься останавливаться, пока нас не убьешь, да?
Индиго внезапно остановилась, рука поднялась к сердцу. Её грудь сжалась, и она забыла о холоде, когда волна жара прокатилась по телу. Она прерывисто вдохнула через нос.
Он.
В первый раз она почувствовала его запах прошлой зимой. В надежде вытащить своего брата из логова и заодно отвлечь от Коралл, Индиго сбежала. Она не планировала уходить далеко, но, когда приблизилась к западной границе территории Силуит, она поймала намек на запах. Мучающий и вызывающий воспоминания запах, который заставил её тело выйти из-под контроля. И прежде чем поняла, что делает, она со слепым рвением погналась за ним, только чтобы в конце угодить в ловушку браконьеров. Следующая ночь была самой мучительной в её жизни, но не потому что стальные зубы впились в её плоть или из-за неминуемой гибели. Всю ночь чарующий аромат наполнял её нос, а она была не в силах его преследовать.
На следующий вечер её нашли Джиннифер и Боаз, в то время оба ей совершенно незнакомые. Джиннифер освободила её из ловушки, а её брат вместе с Кувой, Тэллоу и Бриз разделался с браконьерами.
С тех пор она несколько раз ловила след, и ни разу не могла устоять перед его очарованием. Однажды, она даже преследовала его до тех пор, пока до логова Амарок оставалось полдня пути, прежде чем появился Зейн и увел её домой. Хуже всего было, когда два месяца назад к ним пришли волки Амарок. На какое-то ужасающее мгновение она подумала, что это был Эрик, известный своей жестокостью альфа стаи Амарок. Однако запах принадлежал не ему, а вел к другой стороне залива. Был так близко, но все же за пределами досягаемости. Однако в то время, был тяжело ранен Энцо и если бы Индиго его оставила чтобы преследовать запах, он бы почти наверняка умер.
Когда она была щенком, бабушка рассказывала ей о временах, когда мужчины-оборотни ещё не брали себе в пары людей. Тогда, заявить права на пару, не было простым делом. Волк мог провести пол своей жизни путешествуя по всему континенту для того чтобы найти единственную женщину, чей запах оказывался непреодолимым соблазном. Когда он её находил, он сразу же заявлял на неё права. И союз их душ был настолько сильным, что мог разорвать узы с другим мужчиной.
Понятие "родственная душа" для Индиго всегда было из разряда фантастики, но когда она в первый раз почувствовала его запах, в её сознании не было никаких сомнений. Мужчина был её парой. Он станет альфой их собственной стаи, отцом их совместных щенков, но прежде всего он будет её любовником до самой их смерти.
Индиго думала обо всём этом и многом другом, когда бежала на запад, в сторону изрезанных холмов. В зимнее время, когда под снегом мог скрываться лед, этот район был особенно опасен. Она не понаслышке знала об опасности, потому что три года назад Рид упал с одной из самых высоких скал и сломал позвоночник. Даже обладая способностью оборотня к исцелению и познаниями в медицине Марл, он до сих пор ходил заметно хромая и больше не мог превращаться.
Она пыталась напомнить себе о Риде и собственных злоключениях с ловушкой браконьеров, когда поднялась на первый холм. Но было трудно сосредоточиться на чем-то кроме запаха её пары. Она ещё ни разу не чувствовала его запах так близко, даже в тот день когда пришел Эрик. Индиго понимала, что в этот раз он ни за что не выскользнет из её рук.
Запах её пары был настолько подавляющим, что она чуть не упустила запах медведя. За последние месяцы этот запах стал до тошноты привычным, потому что медведи-оборотни продолжали маленькими группами вторгаться в этот район. Казалось, что как только они убивали одного, на следующей неделе его место занимали двое других.
В их стае, Зейн был единственным волком, который мог в одиночку завалить медведя. Кува и Рох могли бы противостоять слабому, но всем остальным в стае, включая Индиго, был дан строгий приказ убегать, как только они почувствуют запах медведя.
В любую другую ночь она бы повернула назад и позвала брата, но сегодня она не могла позволить себе снова потерять след своей пары, не тогда когда она была так близко.
Она продолжила подниматься по холму, шагая тише, но с не меньшей настойчивостью. Последний участок был слишком крутой, чтобы взбираться по нему при помощи ног, и ей пришлось впиваться когтями в скользкие камни и подтягивать себя вверх. К тому времени когда она добралась до вершины, её ногти были обломаны, а на руке была заметна длинная, глубокая рана.
Не смотря на то, что запах был ближе, часть её не ожидала на самом деле его найти. Почти целый год её преследования заходили в тупик. И она целую жизнь мечтала о том, что он найдет её и увезет как принцессу из сказок. Почему именно сейчас, он должен наконец здесь оказаться? Более вероятно, что она окажется в пасти медведя, чем в объятиях своей пары.
Но, когда она на четвереньках подползла к краю и заглянула вниз на лежащую внизу котловину, у Индиго перехватило дыхание. Когда она его увидела, время не остановилось, но казалось замедлилось. Его шерсть была такой же сияющее-серебристой, как и луна, гладкая на туловище и длинная на шее. Он был крупным волком, больше чем Кува, возможно даже такого же размера что и Зейн, но она знала, что он будет таким. Однако больше всего её удивило то, как он держался. Его шаги были грациозные и неторопливые, а янтарные глаза совершенно безразличные к кружившему вокруг него медведю.
Индиго рукой прикрыла рот, пытаясь не ахнуть. Это не она окажется в пасти медведя, а её пара, если она что-то не сделает. Она дернула своего волка и была шокирована, когда животное сразу же ответило, начав превращение ещё до того, как у неё была возможность полностью себя подготовить. Но как только её форма изменилась, она потеряла равновесие на краю обрыва.
Менее чем за мгновение до того как она вперед головой упала на землю, она превратилась в волка. Снег и её более прочная животная форма помешали нанести ей серьезный ущерб, но на мгновение всё вокруг её стало вращаться. Шатаясь, она встала на ноги и вовремя подняла голову, чтобы увидеть бросившегося на неё с открытой пастью медведя.
Индиго встала на задние лапы и к её изумлению медведь резко остановился, щелкая перед нею зубами, но не делая ни одного движения чтобы укусить. Индиго опустилась на все четыре лапы и попятилась, как раз в тот момент, когда её пара оказался рядом с ней.
Он три раза агрессивно гавкнул в направлении медведя и тот сразу же отпрянул. Он начал расхаживать перед ними, но её пара ещё раз на него гавкнул, и медведь повернулся и убежал.
Глядя вслед удаляющемуся медведю, Индиго отпустила свой захват на своем волке. С относительной легкостью она приняла человеческую форму, но к своему ужасу она снова дрожала и чувствовала головокружение. Надеясь, что он не обратит внимания на её растрепанное состояние, она набралась храбрости и взглянула на свою пару.
Он также принял свою человеческую форму и всё что она могла делать, это не смотреть на его с открытым ртом. Никогда, даже в своих самых смелых фантазиях, она не представляла, что он будет настолько красивым. Он был таким же высоким и впечатляюще мускулистым как Зейн, но Индиго видела только его лицо. У него были элегантная костная структура, скошенные скулы и широкий с ямочкой подбородок. Высокий, не сильно выступающий лоб, под которым находились янтарные глаза с крапинками золотистого цвета.
Глаза, которые сердито смотрели на неё сверху вниз.