Глава 1
Кэт О'Коннор умерла или просто где-то парила – она не могла сказать точнее.
Лишь знала, что витала в воздухе над собственным телом и смотрела вниз. Правда то, что она видела, выглядело не очень хорошо, даже хреново.
Боже, я в таком беспорядке!
Спутанные длинные каштановые волосы обрамляли голову, под закрытыми глазами залегли глубокие тени. Даже во сне на лице отражалось беспокойство – если это был сон. Кэт приблизилась, желая разглядеть, дышит ли она, но это оказалось трудно сделать, ибо кто-то заботливо накрыл её одеялами. Она попыталась проверить собственный пульс и обнаружила, что у неё нет ни рук, ни пальцев.
«Точно так же, когда я соединилась с Локом и Дипом, когда мы искали Софи. Это было волнующее ощущение, сродни полету быстрой и невидимой птицы, способной мгновенно перемещаться с места на место в огромном космическом пространстве.
Но сейчас, я не соединена с ними, – сказала Кэт самой себе. – Потому что на этот раз, как и последующие несколько недель, оказалась переполнена их подавляющими эмоциями. И «подавляющими» – верное слово».
«Любой, кто утверждает, что у мужчин нет чувств – трепло», – устало подумала Кэт, изучая сцену внизу.
Лок Тиг и Дип Стабс, воины Твин-Киндреды, которые втянули её в этот бардак, имели много чувств – достаточно, чтобы Кэт всякий раз тонула в их эмоциях, стоило им к ней приблизиться. И в последнее время они стали ещё более близки, настолько, что Кэт начала беспокоиться.
Она избегала их со времени последнего соединения, на которое согласилась, чтобы найти свою близкую подругу Софи Уотерхаус, похищенную Скраджами. Несколько лет назад раса злобных красноглазых ублюдков с серой кожей напала на Землю. Только вмешательство воинов-Киндредов – расы генетических торговцев, прилетевших из другой галактики, – спасло родную планету Кэт.
У Скраджей существовало пророчество, связанное с земной девушкой, и для его выполнения они не остановятся ни перед чем. Сначала они думали, что их цель – Оливия, сестра Софии. Затем сосредоточились на самой Софии. Кэт не знала, что будет дальше, просто радовалась, что её подруги в безопасности.
И говоря о Софи и Лив, где они? Если раньше Кэт сосредоточилась на собственном теле, то сейчас огляделась, если можно так сказать, не имея ни головы, ни тела. Боже, как же это всё странно. Она снова подумала, что умерла. Если да, то где бы она ни оказалась, это не очень-то похоже на её версию рая.
Полуфизическое тело, которое Кэт признала своим, лежало на воздушных носилках, что Киндреды используют для транспортировки больных или раненых. Сами носилки располагались в задней части космического шаттла, и рядом с Кэт кто-то сидел, держа её за побелевшую руку. Но это была не София и не Лив.
Лок, подумала она, с беспокойством наблюдая за крупным мужчиной, бережно сжимавшем её руку. В кабине шаттла у штурвала сидел его брат-близнец Дип.
Несмотря на то что они были близнецами, братьев очень легко отличить друг от друга. Твин-Киндреды всегда появлялись на свет диаметрально противоположными парами: один близнец рождался светлым, второй – темным.
Светлый близнец, Лок, обладал песочного цвета волосами и глазами цвета расплавленного шоколада. Он также имел более оптимистические взгляды на жизнь, чем его темный брат. Из них Кэт лучше всего переносила именно Лока. Он оказался намного лучше Дипа, и с ним каждый разговор не перерастал в спор. С его чувствами было справиться легче всего. Хотя желания Лока не что иное как оглушительный взрыв похоти, громким эхом отражавшийся в её голове каждый раз, стоило ей подойти к нему слишком близко.
Дип – темный близнец с чёрными, отливающими синевой волосами и глазами цвета беззвездного неба. Казалось, его глаза светились при взгляде на неё, заставляя Кэт чувствовать себя обнаженной и уязвимой – ощущения, которые её нисколько не смущали. У неё и без раздражающего инопланетянина было достаточно проблем с полной фигурой, спасибо большое. Огромный воин задевал её с первой встречи, как в прямом, так и в переносном смысле, поскольку, казалось, он не мог держать руки при себе во время их тройного соединения.
Из двух братьев Лок был ниже примерно на дюйм. Но поскольку оба они обладали ростом более шести футов шести дюймов, то это не имело значения. Они были настолько огромными, что это беспокоило Кэт как на физическом, так и на эмоциональном уровне.
Она знает, о чем говорит – эти двое толкались в её голове почти целый месяц.
Постоянное напряжение от бурлящих в её голове эмоций двух посторонних людей было невероятно утомительным, а головная боль от их присутствия – болезненной. В последнее время она чувствовала, что не может больше этого выносить. Не то чтобы она когда-либо сдавалась. Кэт была бойцом, и вырастившая её бабушка не одобрила бы подобного. Но мысль о том, чтобы украсть один из космических шаттлов Киндредов, стоявших в ангаре, и сбежать, оставив пару галактик между ней и этой раздражающей парочкой, казалась всё более привлекательной.
Единственная проблема заключалась в том, что Кэт не знала, как управлять шаттлом, и не смогла бы свернуть пространство без специальной технологии Киндредов. Кроме того, куда ей идти? Софи недавно посетила Транк-Прайм, один из миров, с которыми Киндреды проводят генетический обмен, и ей, мягко говоря, там не понравилось. По возвращении она рассказывала истории о странной еде и живой одежде, склонной устраивать совсем несмешные розыгрыши. Не говоря уже об уродливых аборигенах – ну, так выглядели те, что встречались Софи. Нет, Кэт не хотела посещать Транк-Прайм.
Она также не желала ехать на Рейджерон – дикий мир с голубыми джунглями и злобными хищниками – другая планета Киндредов. А что касается Твин-Мунс, родного мира Дипа и Лока, она определенно не жаждала туда ехать. Потому что именно туда и хотели отвезти её воины-близнецы. Ещё на материнской станции Киндредов до Кэт доносились отголоски их мыслей, указывающие на их привязанность к родине, и они хотели, чтобы она поехала с ними.
«Не в этой жизни! – подумала Кэт, наблюдая сверху, как Лок держит её за руку, а Дип пилотировал шаттл сквозь космическое пространство. – Как только они привезут меня туда, я никуда от них не денусь. Поговорим о преимуществе подслушивания!»
Но куда именно они её сейчас везут? Как будто отвечая на её вопрос, Лок заговорил:
– Мы почти приехали, брат? Боюсь, что её пульс стал слабее.
– Летим так быстро, как можем, – прорычал Дип, бросив через плечо пронзительный взгляд на близнеца. – Мы только что прошли через портал. Дом уже близко.
– Давай быстрее, – в голосе Лока звучало нетерпение. – Моё прикосновение, похоже, её больше не стабилизирует. Что если мы потеряем её, прежде чем приземлимся?
– Мы её не потеряем. Мы не можем – она не наша, чтобы её терять, – лениво растягивая слова, проговорил Дип, застыв над панелью управления, но его широкие плечи окаменели от напряжения.
– Я хочу, чтобы ты прекратил притворятся, что тебе всё равно. – Лок погладил Кэт по руке. – Возможно, если ты позволишь ей узнать, что чувствуешь, вместо того чтобы выстраивать перед собой стену…
– Вот оно, – несмотря на прозвучавший ранее сарказм, в голосе Дипа послышалось облегчение. Он указал на экран, на котором виднелись золотая и зеленая планеты, плавающие, как рождественские украшения, в черноте космоса. – Твин-Мунс, совсем близко. Мы почти дома, брат.
Твин-Мунс? Нет! Кэт была в ужасе. Как она оказалась на борту с этими двумя, и почему им позволили отвезти её в их родной мир? Где Лив и Софи, когда она так в них нуждалась? Последнее, что она помнила, – как разговаривала с лучшими подругами, прежде чем всё почернело перед глазами. И проснулась полумертвой, на пути туда, куда вообще не хотела ехать? Отлично, просто отлично.
Кэт не понимала, как оказалась посредине этого бардака, но кто-то за это ответит. Как только она узнает, действительно ли умерла или просто спит.
Едва Кэт подумала об этом, как перед глазами всё поплыло.
– Дип, поторопись! – будто издалека послышался голос Лока. – Я больше не чувствую её пульса!
– Мы и так на максимальной скорости. Быстрее нельзя, слишком близко к атмосфере чертовой планеты, – прорычал Дип. Маленькие зеленый и золотистый шарики начали увеличиваться в размерах, внезапно заполняя собой весь смотровой экран.
Странно, но потустороннее зрение Кэт становилось более размытым, хотя она продолжала слышать, что происходит.
Захрипел передатчик, и в маленькой кабине пилота раздался незнакомый инопланетный голос. И говорил он не по-английски, в этом Кэт была уверена и всё понимала.
– Неопознанный шаттл Киндредов, это Центр. Ваша скорость превышает верхние границы безопасности. Пожалуйста, притормозите.
– Нет, не могу, Центр, – откликнулся Дип на том же языке, его большие руки сжались на штурвале управления. – У нас здесь больная женщина. Повторяю, больная женщина-землянка, отправленная с материнской станции Киндредов, и она, возможно… – он прочистил горло, на мгновение замолчав. – Возможно, она умирает.
– Независимо от обстоятельств, ваш вектор захода на посадку слишком крут. Я не могу позволить…
– Вы меня слышали? – закричал Дип, перебивая говорившего. – Я сказал, что она может умереть. Запрашиваю разрешение на посадку прямо в парке Целителей.
– Отрицательно! – в голосе говорившего послышалась паника. – Запрос отклонен. Шаттлам запрещено садиться на священных землях. В это время сады заполнены паломниками. Даже подумать…
– Тогда уберите их оттуда, ради проклятой богини! – рявкнул Дип. – Мы сейчас прилетим.
Шаттл угрожающе наклонился, и к Кэт вернулось зрение. Она увидела круг зеленого цвета, с угрожающей скоростью приближающийся к смотровому экрану. Создалось впечатление, что с дороги разбегаются размытые крошечные фигурки, смахивающие на кукол Барби. Затем Кэт снова посмотрела на собственное тело. Лок отчаянно работал над ней, проводя сердечно-легочную реанимацию по версии Киндредов. Он буквально задыхался от боли, умоляя её дышать:
– Живи, Кэт. Пожалуйста, живи.
– Почти там, – взревел Дип. – Держись, брат. Удерживай её с нами!
– Я пытаюсь! – в голосе Дипа слышалось отчаяние. – Но она до сих пор ни на что не реагирует.
– Черт возьми, заставь её реагировать! – приказал Дип. – И будь готов бежать, как только мы приземлимся. Мы отнесем её носилки прямо в центр сада. Непосредственно к самой матери Л'рин.
– Да, хорошо, – отчаянно кивнул Лок, работая над ней. – Пожалуйста, леди Кэт, если можешь, продержись чуть подольше…
Раздался резкий толчок, от которого шаттл задрожал, и Кэт увидела, как её тело задергалось. Из кабины пилота появился Дип и потянулся к ней.
– Пошли, пошли, пошли! – рявкнул он и кивнул в сторону портала, каким-то образом появившемся в задней части шаттла.
– Поехали. – Лок всё ещё держал её за руку, подталкивая плавающие носилки к яркому золотисто-розоватому сияющему порталу. – Возьмись с другой стороны.
– Взял. – Дип подхватил носилки одной рукой, а в другую взял руку Кэт. – Богиня, ей холодно! И губы посинели.
– Я знаю. Я…
Но прежде чем Кэт успела услышать, что скажет Лок, она почувствовала сильный толчок, как будто в неё ударила молния. Внезапно она уже не висела в воздухе над своим телом, а летела к нему на огромной скорости.
Подождите, успела она подумать. Это неправильно. Я не могу…
Сначала вспышка яркого света, а затем…
Ничего.