Пролог
Бенджамин Мэлоун дрожал в темноте, молясь, чтобы никто его не нашёл. Если они найдут, то захотят «помочь» ему, а последнее, в чём нуждается Бен, это помощь в виде Стаи.
Если его найдут члены стаи, то первое, что они сделают, это вернут Бена отцу.
– Бенни?
Он по-прежнему не двигался, в надежде, что Стив просто уйдёт. Стивен Худ был его лучшим другом. Он всё знал об отце Бена, знал о запоях, побоях, эмоциональном шантаже. Кулаках, оставляющих синяки, которые никто не мог видеть.
Бен всегда удивлялся, почему Альфа ничего не предпринимал против его отца. Он же должен был знать, что происходит! Или Маршалл, защитник Альфы, тот, кто чувствовал физическое благополучие всей Стаи: как человек мог чувствовать, что происходит, но ничего не делать? Омега чувствовал эмоциональное состояние членов стаи: почему он не заставил отца остановиться?
Но никто не помогал Бену. Никто не заботился о нём, кроме нескольких друзей. Вся Стая закрывала глаза на побои и пьяные буйства отца. Уолтер Мэлоун был достаточно осторожен, чтобы скрывать свои попои от окружающих, но нет никакого чертового пути скрыть что-либо от лидеров стаи. Это означало для Бена, что им нет никакого дерьмового дела до подростка, скрывающегося в деревьях.
Он каждый день благодарил Бога, что у его родителей был только один ребенок. Парнишка не мог даже представить, что произошло бы, если бы у его отца был кто-то ещё младше, кому можно причинить боль. Кто-то слабее. Кто-то, кого Бен не мог бы защитить. Чёрт, до самой смерти мать не была в состоянии защитить саму себя. Если бы её не забрал рак, то отец бы убил её. Пытаться защищать кого-то, когда Бен мог защитить только себя, стало бы кошмаром.
– Давай, Бенни. Они направляются в эту сторону.
Дерьмо. Если отец найдет его, притаившегося в деревьях, словно маленькая девочка, то захочет выбить это дерьмо из него. Может быть, он и пьян, но отец по-прежнему чертовски силен и гораздо больше, чем Бен. Бен опустился на землю, рядом с тем местом, где спрятался Стив.
– Пойдем.
Стив. Полный мальчик, который жил не далеко вниз от горы, они не должны быть друзьями. Он ничего не знал о Стае и Альфе и мужчинах, превращающихся в Волков Если Альфа узнает, что Бен привел человека на землю Стаи, то отец будет наименьшей из его забот. Альфа может зайти дальше: объявить Бена Изгоем, превратить его в одиночку.
Бен выберет скорее избиение, чем подобное. Стать Изгоем, это худшая форма наказания, навсегда быть отрезанным от голоса Альфы, тепла Стаи. Вечное одиночество. Бен стал бы мишенью для любого оборотня на земле, который захотел бы поиграть с ним или просто избить его, так, ради чертова смеха.
По крайней мере здесь у него была надежда, что когда-нибудь, когда у Стаи появиться новый Альфа, Бен будет в безопасности.
Парнишка схватил Стива за руку и бросился бежать. Теперь Бен был ещё больше напуган, потому что здесь был Стив. Альфа мог нанести серьезный ущерб им обоим, если поймает, но Стив, наверняка, не выживет, если будет пойман. Альфы твердо верили, что люди и оборотни должны жить отдельно друг от друга: во все времена и независимо от обстоятельств. Любой, пойманный на нарушении этих правил, пострадает от последствий. Люди, вероятно, даже не найдут тело Стива.
Если бы Рик был здесь, он бы помог Бену спрятать мальчика. Рик не разделял дедушкины взгляды на жизнь Стаи, но Рика здесь не было. Он был дома: взаперти, наказанный на целую неделю, за попытку противостоять деду. Бен гордился им. Когда-нибудь, этот страшный рыжий бросит вызов Альфе, и Бен собирался стоять на его стороне, когда Рик сделает это.
– Бен?
Бен замер. О Боже. О, нет. Он узнал этот голос. Он не должен быть здесь, если Альфа поймает их. Бен не сможет защитить его.
– Уходи, Дейв!
Пятнадцатилетний Дейв Мальдонадо, соблазнительный, как грех, вышел из-за куста. Его светло-каштановые волосы блестели в лунном свете, словно покрытые золотом.
Потрясающие янтарные глаза были широко распахнуты. Он уставился на руку, которую Бен сжал вокруг Стива, сжимая собственные руки. Когда руки мальчика успели так вырасти? Он будет огромным.
– Что происходит?
Бен не хотел втягивать Дэйва в это. Малыш не был готов столкнуться лицом к лицу с отцом Бена, не говоря уже об Альфе.
– Уходи. – Бен крепче схватил руку Стива, игнорируя то, что его желудок сжался в узел, из-за того что он причинил боль Дэйву.
В пристальном взгляде Дэйва читалось страдание от беспокойства за Бена.
– Куда вы идете?
– Подальше отсюда, – пробормотал Стив. Он оглянулся: – Мы можем поболтать позже, дамы?
Бен дернулся. Он слышал, как за ними гонятся, знал, что на счету каждая секунда, пока их не унюхали.
– Нужно бежать. Послушай, никому не говори, что видел нас, ладно?
– Но…
– Дейв! – Бен глубоко вздохнул. – Никому не говори.
Дейв кивнул и потер ладонью лоб.
– Да. Конечно. Без проблем.
И Бен сорвался с места, таща своего лучшего друга за собой, и оставляя позади мальчика, зная, что когда-нибудь тот станет его парой.
Глава 1
– Mмм. Это так хорошо. Не останавливайся, малыш. Пожалуйста, никогда не останавливайся.
Дэйв потянулся и глубоко погрузил пальцы в короткие, темные пряди. Чёрт возьми, влажный жар вокруг члена почти полностью поглощал его. Он сдерживал позывы толкнуться в теплый, жаждущий рот, обхватывающий его. Он не хотел быть слишком грубым, боясь причинить вред мужчине, ласкающего его ртом.
Дейв никогда бы не причинил вред своей паре.
Руки с сильными пальцами потянулись к Дейву и обхватили его яички, почти черные глаза его пары игриво блеснули. Дэйв подумал, что умер и попал на небеса. Он застонал, покалывание в его яичках стало сильнее. Он был близок. Так чертовски близок, что мог ощущать это. По его позвоночнику пробежали покалывающие искры чистого удовольствия.
– Я близко. – Это было все, что смог выдать его мозг, получив короткое замыкание в ту минуту, когда влажный рот накрыл головку его члена.
Его пара кивнул, погладил языком головку члена Дейва. Он сосал член, словно это последний леденец в мире и он полон решимости получить кусочек.
Дейв взорвался во рту своей половинки, удовольствие было настолько сильным, что он, чёрт возьми, едва не потерял сознание. Все его тело пульсировало, изливаясь волна за волной из него в Бена Мэлоуна.
Звонок.
Дейв погладил темные волосы, низко спадающие почти до черных глаз, и улыбнулся. Губы его пары разжались, блестящие и распухшие от всасывания члена Дейва.
Звонок.
Он нахмурился. Что за чёрт?
Брови Бена поднялись, его рот приоткрылся. Язык во рту превратился в сотовый телефон.
Звонок.
Дейв выпрямился на липких простынях, его тело по-прежнему вздымалось от лучшего оргазма, который он только мог вспомнить. Мужчина взял свой сотовый телефон, взглянул на определитель номера и бросил его через всю комнату. Как бы там ни было, Рик мог и подождать. Дэйв сражался против, твою мать, головной боли и был не в настроении для чего-то иного, кроме сна.
Трахни его. Так или иначе, он скорее мечтал, чем жил в реальности.
В мечтах у него была пара. И он не был вынужден видеть презрение в глазах Бена или слышать отвращение в его голосе, когда тот разговаривал с Дейвом. Дейв не знал, почему судьба сочла нужным дать ему пару, ненавидящую его. Жизнь стала бы намного проще, если бы парой Бена являлся тот ублюдок Стив, жирный человечек, всегда находившийся рядом с ним.
Может быть, тогда Дейв смог бы выбрать кого-то из стаи, и эти мигрени бы больше не возвращались.
Дейв откинул простыни и вылез из постели. Пришло время, чтобы начать день, черт возьми. Рик возвращался из поездки в Галле, и Дэйв должен быть на месте, чтобы приветствовать своего Альфу. Головная боль стала вновь усиливаться. Он чувствовал, как она стучит за глазами в такт с пульсом. Скоро тошнота возрастёт, и Дейв станет бесполезен. Он надеялся, что Рик приедет как можно быстрее.
Дэйв просто хотел вернуться к глубокому, безболезненному сновидению.
Мужчина умылся и оделся в тусклом освещении своего коттеджа. Когда он вышел наружу, его уже ждала смс на мобильном. Альфа прибудет в ближайшие тридцать минут, и он хочет чтобы Дэйв доставил свою задницу к главному входу Красного Домика Волка, с готовым отчетом за прошлую неделю. Накинув легкую куртку и темные солнцезащитные очки, Дейв направился к главному дому. Он скрыл содрогание, когда увидел кто уже ожидает его. Бен, Маршал Стаи, стоял, скрестив руки на груди и глядел на Дэйва. Чела, Омега Стаи, сочувственно поморщилась от боли.
Было приятно знать, что один из них на его стороне.
– Доброе утро, Чела. Бен.
– Я не верю тебе.
Дэйв не удивило едва скрываемое презрение на лице Бена, зрелище стало слишком знакомым, особенно когда они оставались одни. Он вздохнул, сопротивляясь порыву потереть переносицу. Это могло сдвинуть его очки, а Дейв просто не справиться с убийственной болью, если сделает это. Был безоблачный весенний день, яркое и блестящее солнце, полное острых, смертоносных кинжалов, хоронящих себя в его глазах.
Бен закатил глаза.
– Головная боль?
– Да. – Дейв надеялся, что хотя бы один раз, человек, который предназначался стать его парой, окажет сочувствие.
– Хм-м. – Бен с неодобрением сжал губы. Он отвернулся к дороге. – Рик и Белл должны в любой момент прибыть.
– Где-то зудит, Маршал? – Дейв скрестил руки на груди, игнорируя колющие боли от света ранней весны. Если его Альфа вскоре не прибудет, то Дэйв будет не в состоянии проинформировать его. Отношение Бена тоже не помогало. Холодность между ними быстро вернулась после прибытия и поселения Беллы, к большему беспокойству Дейва. Несколько раз он пытался заставить мужчину откровенно рассказать, почему тот всегда такой отстранённый. Бен ни разу не соизволил ответить ему.
Он должен поговорить с ним. Его пара ненавидит его, и Дейв не имел понятия, почему. Даже Чела, Омега, не могла выяснить источник презрения Бена, выливавшегося на него. Она смогла только сказать, что это очень личное. Просто потому, что ты можешь почувствовать чью-то эмоцию, не значит, что ты в состоянии её понять.
– Нет. Они в безопасности.
– Очень хорошо, – фыркнул Дейв. Черт, он не мог дождаться, когда уберётся отсюда. На подходе был двух недельный отпуск, и чёрт возьми, если он не с нетерпением ждал, уделить немногого времени своей нижней части. У Дейва были планы. Трахнуть Бена Мэлоуна. И Дэйв собирался насладиться этим, даже если это убьет его. Он просто знал, что этот мужчина поможет ему.
Но Дейв должен попытаться в последний раз достучаться до Бена. Если бы ему удалось заставить мужчину поговорить с ним, то возможно, Дейв узнал бы, почему Бен избегает его, как чумы.
– В этом году наплыв толпы довольно прирученный.
– Мм... хм.
– Всё же надеюсь, что весной все будет занято. В течение июня дом полон.
– Мм... хм.
Дейв вздохнул. Бен, как обычно, отказывался разговаривать с ним. Хватит. Он избегал его с тех пор, как Рик и Белл уехали в Галле к доктору Белл. Дэйву, как заместителю Альфы, было необходимо координировать с Маршалом, бетой Маршала и Омегой. Это означало, что избегание Бена от сотрудничества, могло быть принято за вызов. В начале Дэйв предпочитал не смотреть на это таким образом, но теперь был не так уверен. Рик и Белл уехали на неделю, а Бен практически не координировал с ним.
– Бен.
– Хмм?
– До тех пор, пока Тед не приедет сюда с Риком и Беллой, я по-прежнему действую, как Альфа. – Тед, бета Маршала и его правая рука, уехал с Риком и Беллой вместо Бена. По непонятной причине Бен попросил остаться со Стаей и Рик согласился. – Ты должен это уважать.
Бен нахмурился.
– Почему, чёрт возьми, я должен это делать? Ты не Бета.
Дэйв удивился низкому рыку в голосе Бена.
– Прости?
– Почему, чёрт возьми, ты думаешь, я остался? – Бен вздохнул. – Послушай, я не знаю, о чём, чёрт возьми, думал Рик, когда назначал тебя Бетой, но мы оба знаем, что это огромная ошибка.
Ошибка? Дейв мог чувствовать свою внутреннюю силу, волк был недоволен словами его пары, а Альфа врожденный в нём, зашевелился от откровенного вызова. Беты, как Альфы, Маршалы и остальные представители иерархии стаи, не выбрались, ими рождались. Бен и все остальные должны знать это.
– Объясни.
Бен поморщился:
– Мы могли бы поговорить об этом позже? Рик и Белл будут здесь в любую минуту.
Бен говорил это в течение многих лет. «Мы можем поговорить об этом позже?» срывалось с его губ во всевозможных формах с тех пор, как Дэйву исполнилось семнадцать, и он позволил Бену узнать, что готов соединиться с ним. Ну, Дэйву уже исполнилось двадцать четыре, и ему чертовски надоело ждать Бена. Он позволил частице власти просочиться через него, требуя ответ от Маршала.
– Нет. Мы обсудим это сейчас.
Бен выглядел пораженным, прежде чем наклонил голову из-за уважения к показу власти, использованному Дэйвом. Если бы он действительно знал, насколько Дэйв силён, то он был бы наверняка потрясен. У большинства Бет отсутствовала сила, которой обладали Альфы, но для Дейва существовала другая причина. Грёбаные головные боли лишили его возможности быть эффективным вождём Стаи на больше, чем короткие промежутки времени. Быть Бетой для Рика стало прекрасным решением, и его волк был вполне доволен.
Маршал огорошил его оспариванием, Дейв мог бы не сдержаться. Волк вынудил бы Бенджамина Мэлоуна встать на колени и предложить шею Дэйву, хотел бы тот этого или нет.
– Ты чертовски пьян. Как Рик доверяет тебе Стаю?
Дэйв пошатнулся. Что за черт?
– Я не пьян.
Бен фыркнул:
– Прямо сейчас ты страдаешь от похмелья.
Что? С чего, чёрт побери, ты взял это?
– Нет, я не пьян!
– О, чёрт, Дэйв, ты пьешь с тех пор, как тебе стукнуло пятнадцать лет.
Глаза Дэйва округлились под очками. Именно тогда начались головные боли, после того как он узнал, что никогда не станет настоящим Альфа. Мужчина покачал головой, пытаясь оспорить обвинение, возрастающее в глазах Бена.
– Ты думаешь, я не знаю об этом? Я чёртов Маршал. Я, блядь, чувствую, как стучит в моем мозгу. Ты думаешь, что можешь скрывать это от меня, от всех людей? У тебя, мудака, мать твою, похмелье. Я удивлен, что ты не бежишь в туалет прямо сейчас.
Дэйв почувствовал тошноту, желчь щекотала в горле. Бен действительно ненавидел его. Он даже не потрудился спросить Дэйва о головных болях, прежде чем просто предположить, почему Дэйв так часто страдает от них.
Дэйв редко пил. В последний на вечеринке празднования спаривания его Альфы и Луны, Рика и Белинды Лоуэлл, это было более года назад. Единственной причиной тому, что он позволил себе напиться в ту ночь, был Бен, который вновь избегал его. Он пил на Хэллоуин, но ничего кроме содовой, и Дейв по-прежнему избегал красное вино, как чуму. Мохито или пиво время от времени, не делали человека пьяным.
И, благодаря их новому союзу с Пумами из Галле, поиск возможного источника головных болей Дэйва, наконец-то сузился. Их врач, Джейми Говард, был рад возможности работать с другими оборотнями. Дэйв видел его около полугода назад, вначале из-за приказа Рика, но потом по собственному желанию.
Лекарство, которое доктор Ховард прописал в этот раз, оказалось неудачным, оно не действовало. Если головные боли станут ещё хуже, Дейву придётся ехать в больницу.
Он не пьян, но как доказать Бену, что происходит на самом деле, чтобы это не прозвучало оправданием? Он не понимал, источник боли Дейва. Если бы Бен спросил, то он не смог бы объяснить ему насколько ужасной была боль, но иногда ему хотелось, чтобы Бен помог ему: когда появлялись плавающие огни в глазах, когда пульсация в висках превращалась в молоток, бьющийся о его плоть.
В голове Дейва стучало, боль становилась настолько сильной, что ему не хотелось ничего иного, как лежать в темноте и ждать пока смерть придёт за ним. Мужчина потер лоб и сдержал стон. Да. Больница определенно будет его первой остановкой после прибытия Беллы и Рика. Это обещает быть самой худший мигренью, которую Дейв когда-либо испытывал.
Бен с отвращением шумно выдохнул и повернулся к дороге, нахмурив брови, пытаясь проигнорировать боль. Быть Маршалом означало, что Бен каждый раз чувствовал, когда одному из членов стаи было больно, и означало, что мужчина, каждый раз ощущая головные боли Дейва, игнорировал их, считая свою пару алкоголиком, и ни разу не поговорил с ним, чтобы узнать правду.
Боже, он должен уйти отсюда, прежде чем сделает какую-нибудь невероятную глупость, например схватит Бена и заставит принять его волю, насильно отметит свою пару, хочет он того или нет. Огромный источник напряжения Дэйва тут же успокоиться, но он был уверен, что это решение просто принесёт с собой новый вид стресса. Один он не смог бы выжить.
Против желания отметить человека, презирающего его, эквивалентно насилию. Дэйв лучше станет Изгоем, чем совершит подобное.
Нет. Он на некоторое время уйдёт, чтобы разобраться и самостоятельно решить, как поступить. Ясно одно. Ничто не будет как прежде.
Огромный внедорожник Рика, используемый для дел Стаи, наконец-то появился в конце дороги. Дэйв закрыл глаза, молясь о том, чтобы Белл и Рик сжалились над ним. Он должен уйти, и как можно скорее. Боль в голове отражалась болью в его сердце. Теперь, по крайней мере, он имел представление о том, почему Бен не желал иметь с ним ничего общего, но голова слишком сильно болела, чтобы по-настоящему поразмыслить над этим.
– Дэйв? – Он открыл глаза, чтобы посмотреть на Челу, Oмегу Стаи, стоящую перед ним. Она оттолкнула Бена в сторону, её маленькое тело, противоречило её внутреннему ядру силы. – Ты должен зайти внутрь.
Бен фыркнул:
– Да. Беги внутрь, Дэйв.
Чела включила жестокую Волчицу, защищающую её щенка:
– Пошел ты, Бен.
Бен потрясенно моргнул.
– Что?
– Дейв, тащи свою задницу обратно в дом. И Бен, просто сгинь. Сейчас же.
– Ты не можешь мне приказывать!
Дейв застонал, не в силах больше сдерживаться. Когда хотел, Бен мог кричать почти так же громко, как и Рик.
– В этом случае? Да. Могу. Это касается сферы моей компетенции, и ты наступаешь на неё. – Как Омега она отвечала за эмоциональное и экстрасенсорное благосостояние Стаи, это означало, что она знала всё о страданиях и расстройствах, с которыми постоянно жил Дэйв. Она была одной из немногих, кто действительно знал, что его сердце разбито. – Теперь хватай свою задницу и тащи её отсюда, ублюдок.
Если бы Дэйв мог, то он бы рассмеялся. У Челы не часто вырвались испанские проклятья, но когда она все же ругалась, на неё, как привило, обращали внимание. Омега уже теряла терпение с Маршалом, и если он не прислушается к Челе, у Бена будет проблема похлеще головной боли. Девушка была более чем способна показать Бену его ошибки. Назвать его ублюдком было просто предупреждением; вскоре Чела бы вспыхнула как динамит. Дейв не хотел знать, что случится с её жертвой, если Омега сделает это. Он видел последствие ее воздействия, и у Дейва не было ни малейшего желания знать, что Чела делала с ними.
Бен бросил на него взгляд, но Дейв едва уловил его. Зачем ему всё это? Раскаяние, увиденное им, вскоре вновь сменится презрением, а Дэйв устал от постоянных столкновений с Беном. Несмотря на это, какая-то внутренняя частичка Дейва по-прежнему, несмотря ни на что, жила надеждой завоевать свою пару, поэтому у Омеги не было оснований наказывать его.
– Иди. – Он подтолкнул Бена, пользуясь своим превосходством, заставляя мужчину двигаться. Дейв заплатит за это…о, как он заплатит за это... но если он будет смотреть на Бена, даже всего минуту, то Дейв либо ударит его, либо заплачет. Или произойдёт ещё худшее, и Чела выполнит свою угрозу, а Дейв не хочет жить с этим.
Он был не в состоянии смотреть на свою вторую половинку, это отзывалось настоящей болью. Лучше заставить Бена уйти, чем заставлять его смотреть на этот кошмар.
Бен зашипел от боли, его плечи ссутулились, руки сжались в кулаки.
– Дэйв? – Чистый шок во взгляде и смятение на его лице, запомнились Дэйву на долгое время.
Глаза Челы сузились, на сопротивление Бену к приказу Беты.
– Уйди! – взревел Дэйв, направляя в команду всю свою силу. Когда он заставил Маршала выполнить его приказ, стук в голове поднялся до невыносимого уровня.
Бен побежал. Слава Богу.
Дэйв упал, его вырвало на ступеньки, все тело охватили сильные спазмы, он тяжело хватал воздух. Именно так и нашёл его Альфа: стоящем на коленках от жуткой ослепляющей боли.
Дейва положили во внедорожник и Альфа без слов отправился вниз по горе.