Глава 1
Эдди не позволит им поймать ее. Ни сейчас, ни когда-либо. Единственная мысль крутилась в уме, что она крепко держала в руках небольшой сверток в руках, заставил ее бежать быстрее. Ее внутренняя львица хотела помочь, приложив свою силу и скорость, что у нее была, но это было недостаточно. Они были больше, сильнее, быстрее, а еще они питались гневом и страхом. Ей удавалось избегать их последние две недели, но чем больше времени проходило, тем ближе они были, а сейчас они очень близко.
Она не была уверена, что они рядом, но что-то насторожило ее львицу, опасность рядом. Выглянув в окно в пыльной комнате отеля и обнаружив двух шпионящих неповоротливых мужчин, она вышла через заднюю дверь, прихватив только одежду, пакет с пеленками и то, за чем охотились эти двое… ребенка.
Она увернулась и затерялась в оживленной толпе, переходящую дорогу на пешеходе. Она воспользовалась тем, что была намного меньше этих двух мужчин. С ростом выше шести футов и весов больше двухсот фунтов они должны были сражаться со скоплением тел.
Рычание преследовало ее, казалось, что их разделяли лишь несколько сантиметров, но это невозможно. У нее было преимущество, когда она сбежала из гостиницы, не так ли? Рычание настигло ее, мужчины источали агрессию. Человеческий страх щекотал ей нос, наконец до них дошло, что они слишком свирепы, что-то нечеловеческое по природе.
Они были вне себя из-за нее, но они не знали, почему она убегает. Опять же, может быть, что им наплевать, а может и нет. Они работают на Тони Дэвиса, ведь так?
А Тони хотел своего ребенка обратно.
Но не пока она еще дышит.
– Проклятье, сука.
– Черт возьми, поймай ее.
Она услышала их слова, смысл которых послал новую панику, угрожающую ее замереть на месте. К счастью они не заметили ее, и она собрала все оставшиеся силы.
Лишь бы не поймали… Лишь бы не поймали…
Маленький Джек хныкал и тихо вскрикнул, напоминая ей, почему она так торопилась. Ради него. Ради его будующего.
– Шшш… Ты со мной. Я позабочусь о тебе. Потише, дорогой, – она попыталась успокоить его, не сбавляя шаг. Любое колебание, любое замедление и ее поймают.
Ее не только захватят, но и убьют.
Не очень-то и хочется.
Джек снова застывал, говоря ее, как это встряска беспокоит его. Ей следует успокоить его. Позже. Прямо же сейчас заряд адреналин толкал ее вперед.
Она почти чувствовала их дыхание на затылке и впивающиеся когти в ее кожу, из-за чего она глубже погрузилась в себя. Она увеличила темп, переходя от быстрого шага и бегу. Она расталкивала других на своем пути, игнорируя их удивленные вскрики. Не было времени на извинения и просьбы. Только бег.
Эдди взглянула на уличные знаки, когда метнулась через перекресток, стараясь запомнить расположение огромного города. Она в городе всего лишь месяц и все это время служащие/телохранители Тони сопровождали ее повсюду, что означало, что она еще не знала способа увильнуть от них.
Еще один пешеходный переход маячил впереди, тротуар был переполнен утренними служащими, спешащими на работу. Она взглянула на знак «пешехода» и отметила, что это небезопасно для людей, но, взглянув через плечо, она задрожала от страха: они были слишком близко.
Эдди побежала вперед через толпу людей, направляясь на противоположную сторону. Она посмотрела вниз на улицу, пытаясь оценить встречное движение. Крики преследовали ее, но она двигалась прямо вперед. Она могла бы перейти через перекресток на другую сторону, прежде чем ее преследователи – или приближающиеся машины – достигли бы ее.
– Мы почти спасены, дорогой. Почти спасены, – прошептала она. Эдди прошла мимо велосипедной дорожки, зная, что расстояние между ней и мужчинами увеличивалось. Она также прошла мимо первой полосы движения. – Почти.
Она не прошла вторую. Высокий пронзительный визг шин был единственным предупреждением, который она получила, что ее мир уничтожен еще раз. У нее была только доля секунды, чтобы обнаружить источник этого звука и увидеть большой автомобиль, несущий на нее сверху вниз. Звук возрастал ближе и ближе, казалось, что машина направлена прямо на нее, она отстраненно подумала, а что если за рулем один из головорезов Тони? Но с чего ему рисковать собственным сыном?
Затем вопрос стал спорным, ведь внедорожник не собирается тормозить. Львица Эдди скулила в ожидании предстоящей боли, она сжалась в комок на месте, убедившись, что машина заденет ее спину, но не маленького Джека.
Она обернулась вокруг него, отчаянно пытаясь защитить его от любого вреда, когда машина врезалась в нее. Боль пронзила ее спину, а затем охватила все тело. Она поняла, что сломала руку, но все еще продолжала защищать Джека. Она обняла его крепче, руки аккуратно защищали его от неровной поверхности, хоть это и сдирало кожу с ее тела.
Медный привкус собственной крови заполнил ее рот. Этот запах присоединился к маслу и резины. Именно тогда она поняла, что перестала катиться. Ее больше не заносило по дороге, она оставалась неподвижной.
Стенания ребенка заполнили ее уши, объявляя о его страхе в небеса с постоянно возрастающей громкостью. Агония охватила ее тело, заполняя ее изнутри, она знала, что сломала больше, чем одну кость. Ее единственная надежда в настоящее время заключалась в том, что ее львица сможет помочь залечить раны – залечить достаточно, чтобы она могла скрыться там, где их не найдут. Ей потребуется время на восстановление, как только они будут в безопасности.
Крики и вопросы обрушились на нее, зловоние беспокойства толпы обжигало ей нос, когда люди пытались разглядеть, всё ли с ней в порядке и что произошло.
Нет, я не в порядке. Меня сбила чертова машина.
Но она не произнесла эти слова. Вместо этого она сосредоточилась на попытках своего зверя залечить повреждения ее тела. Не было никакой надежды на это, кости сместились, но ей стоит побеспокоиться о том, чтобы не сломать их снова и правильно их залечить, когда найдет новое место, где скрыться.
Она заставила себя открыть глаза, желая увидеть, где ее преследователи, и нашла их у края широкого круга людей, окруживших ее. Оба мужчины смотрели на нее, их золотые глаза, казалось, сверлили в ней дырку, новая волна страха заполнила ее. Ей следует уйти. Убежать.
Она посмотрела на Джека, проведя рукой по его крошечному телу, проигнорировав агонию, возникшую при движении. На нем не было и царапины, она вздохнула с облегчением, осознав, что он цел и невредим, только испуган.
Громкий хлопок достиг ее, звук раздался близко, очевидно, от машины, а затем мужчина, которого она не знала, присел рядом с ней. Желтые львиные глаза, легкая щетина на загорелых щеках. Найти льва в городе, наполненной их видом, не было ничего удивительного. Тем не менее, найти свою пару сразило ее. Его запах таинственный и дымный, смешанный с ароматом сухой травы, которым пропитаны все верльвы, взывал ее кошке Эдди.
Ее внутренний зверь мурлыкал и вздохнул с облегчение, успокаиваясь от его присутствия. Он защитит их, она позаботиться он них, он… Он обеспечит безопасность Джеку. По крайней мере, она надеялась на это.
Его взгляд ласкал ее, окутывая с головы до ног, а ее внутренняя львица успокаивалась еще больше от его внимания и беспокойства.
– Это ты, – прошептала она и нахмурилась. Почему ее голос настолько слабый и пронзителен?
Казалось, радужки его глаз стали светиться еще ярче, когда он взглянул на ее лицо, сразу выражая его собственичество.
– Моя, – его ноздри раздулись, когда он глубоко вздохнул, и его внимание метнулось от ее лица к остальной части ее тела. – Где болит?
– Я в порядке, – она убрала одну руку от Джека и положила ее на асфальт, намереваясь подняться с пола. Она вскрикнула с новой волной агонии, поразившей ее с напряжением. Это отразилось его ревом ярости, что заставило толпу отступить.
– Где болит?
Где она не пострадала? Только не это, но ей все труднее и труднее сохранять глаза открытыми. Ее веки отяжелели за секунду, в глазах потемнело, пока мир не скрылся в темноте.
– Я… – она покачала головой, чтобы сбросить головокружение, охватившее ее. – Я…
– Блядь.
– Не… чертыхайся… при ребенке, – вонь ее собственной крови заполнила ее нос, она поняла две вещи. У нее кровотечение из раны и ее кошка не могла остановить это. Это значило, что она быстро теряет сознание. Она собиралась потерять сознание, оставшись уязвимой… Оставив Джека уязвимы. Эдди погрузилась во тьму настолько, чтобы рухнуть на руки своей пары, несмотря на агонию, охватившую ее, требуя его внимания. Его обеспокоенный взгляд встретился с ее.
– Не дай им забрать ребенка.
– Ребенка?  – замешательство отразилось на его лице, он посмотрел на корчащийся комок в ее руках, а затем вернулся к ней.
Она должна заставить его сделать так, как она просит, заставить его послушаться ее.
Поэтому она солгала.
– Не дай им забрать моего ребенка.